Capítulo 63: A Origem dos Cadáveres Ambulantes

Xiaofei estava prestes a me contar a origem daquela coisa, quando de repente o ronco de um motor de carro ecoou de longe e se aproximou rapidamente.

Virando a cabeça, vi um Toyota Prado acelerando em nossa direção. Em um piscar de olhos, ele chegou ao lado do cemitério abandonado e freou bruscamente com um estalo.

A porta do carro se abriu e uma garota vestindo roupas e calças de couro preto, segurando um chicote de couro preto na mão, saltou para fora. Em seguida, dois homens vestidos de preto também saltaram do veículo.

Esses três irradiavam uma imponência majestosa; na verdade, a arrogância e a prepotência da garota estavam praticamente escritas em seu rosto.

Tie Ningxiang? Por que é ela?

Tie Ningxiang também nos viu, aproximou-se sem cerimônia alguma, olhou-me de soslaio e disse: "Por que é você? O que está fazendo aqui?"

Eu respondi: "Isto aqui não é a sua casa, por que eu não poderia estar aqui?"

Ela soltou um runfo e pronunciou duas palavras cheias de desprezo: "Caipira."

"Sabe que lugar é este e tem coragem de vir?"

"Este é o Reino dos Homens-Cadáver", disse ela, apontando para o cemitério abandonado à sua frente. "De dia é um túmulo, à noite é um reino. Os demônios dos cadáveres matam quem entra. Caipira, se não quiser morrer, dê o fora imediatamente."

"Sua bruxa insolente, fale comigo com mais educação." Eu não fui dócil com ela; afinal, da última vez eu a havia salvo. Se eu não tivesse tatuado a mulher cadáver do caixão de sangue daquela vez, essa mulher provavelmente já estaria morta há muito tempo.

Mas ela simplesmente não deu a menor importância a isso. Depois de apontar para mim e proferir mais alguns insultos frios, de repente ergueu o chicote com força e desferiu um golpe em minha direção.

Fui rápido no gatilho e agarrei o pulso dela com firmeza.

"Você é maluca? Vai partindo para a agressão sem mais nem menos?"

Ela deu um sorriso sarcástico e olhou para trás de mim.

"Não se estresse, vovozinha aqui não quer bater em você, mas sim na imundície que está atrás de suas costas. Saia do caminho."

Ela arrancou a mão do meu aperto com um puxão brusco e ergueu o chicote novamente.

Foi então que me lembrei de que a alma de Xiaofei estava flutuando logo atrás de mim.

Droga, ela ia bater no Xiaofei.

Xiaofei era um espírito, ou seja, um fantasma, e para os outros ele certamente parecia uma imundície demoníaca.

Mas como eu poderia permitir que ela o atacasse? O chicote em sua mão era um artefato sagrado famoso, capaz de despedaçar a alma de Xiaofei com um único golpe.

Contudo, já era tarde demais para eu tentar detê-la novamente; o chicote dela já despencava com violência.

"Xiaofei..." Meu coração se contraiu instantaneamente.

Em seguida, com um estalido seco, no exato instante em que o chicote descia, Lao Hu correu para a frente sem hesitar, interpondo-se como escudo diante da alma de Xiaofei e recebendo o impacto do chicote em seu próprio corpo.

Uma marca de sangue surgiu instantaneamente em suas costas, e suas roupas rasgaram, o que dava para avaliar a enorme potência daquele golpe.

Lao Hu cerrou os dentes para suportar a dor, mas não conteve um grito agudo de agonia.

Essa cena fez a raiva ferver no meu fundo da alma, e eu levantei minha mão marcada com tatuagens fantasmagóricas para desferir um bofetão no rosto de Tie Ningxiang.

No entanto, antes que minha mão alcançasse o alvo, ela foi agarrada por Lao Hu. Ele balançou a cabeça para mim, ofegante, pedindo para eu não revidar.

Eu estava furioso e pensei consigo mesmo que aquele velho realmente sabia engolir desaforos; o chicote de instantes atrás quase fez seu discípulo ter a alma despedaçada.

Para falar a verdade, ele fazia isso por medo da influência da família Tie. Lao Hu podia ter medo, mas eu não tinha nenhum. No mesmo instante, tentei puxar minha mão de volta para dar uma lição em Tie Ningxiang.

Contudo, Lao Hu me abraçou com tanta força que eu não conseguia me soltar.

Tie Ningxiang ostentava um ar triunfante, recuando dois passos.

"Quer bater em mim? Talvez você até conseguisse vencer, mas duvido que suportasse o preço de me agredir."

Ela ergueu as sobrancelhas com desafio.

"Havia uma imundície ali de fato. Como caçadora de demônios, tenho a responsabilidade e a obrigação de dispersar essa imundície. Com que direito vocês me impedem?"

"Tratava-se apenas de uma alma remanescente, e você quis despedaçá-la sem investigar os fatos. É assim que a sua família costuma agir?"

"Humpf, e se for? Acaso cabe a um caipira como você vir aqui dar palpites?"

Assim que ela terminou de falar, uma sombra fantasmagórica cruzou de repente as tumbas em ruínas logo atrás. Sem pestanejar, Tie Ningxiang virou-se bruscamente e desferiu um estalo de chicote que dissipou a sombra fantasmagórica no ar imediatamente.

"Não faltam sombras de fantasmas neste cemitério abandonado. Humpf, ainda não passou da meia-noite, o reino dos cadáveres ainda não apareceu. Vamos, esta jovem vai purgar todas as imundícies deste lugar."

Ela me olhou de soslaio e, seguida por seus dois subordinados, caminhou em direção ao interior do cemitério abandonado.

Cemitérios abandonados pertencem ao domínio Yin, onde inevitavelmente vagueiam almas errantes e fantasmas solitários. Pouco tempo depois, começaram a ecoar os estalos secos dos chicotes. Após cada golpe, um espírito fantasmagórico era desfeito e aniquilado.

A conduta daquela mulher era excessivamente arrogante; mesmo entre os fantasmas havia bons e maus, mas ela os estilhaçava sem se dar ao trabalho de distinguir a verdade.

Como caçadora de demônios, aquilo provavelmente não acumulava mérito espiritual, mas sim gerava carnegão karmico.

Minha repulsa pela postura de Tie Ningxiang crescia a cada segundo, mas Lao Hu disse com um suspiro resignado: "Há muitas injustiças neste mundo, e muitas coisas com as quais você não se conforma. Resta apenas fazer vista grossa, pois é impossível dar conta de tudo."

"Ainda bem que intervi a tempo e Xiaofei escapou daquela crueldade. Aquela mulher não é fácil de enfrentar. Enfim, Xiaofei, é melhor você voltar para a urna de almas."

Xiaofei retornou para a urna de almas, e Lao Hu tratou de fechar a tampa com firmeza, guardando-a no bolso junto ao peito.

Em seguida, ele tirou um unguento cicatrizante que trazia consigo e pediu que eu tratasse a ferida deixada pelo chicote em suas costas.

Enquanto observava Tie Ningxiang zanzando pelo cemitério, franzi o cenho. O que aquela mulher tinha vindo fazer ali? Será que realmente apareceu apenas para espancar alguns fantasmas solitários?

"Ela provavelmente veio atrás do Reino dos Cadáveres", comentou Lao Hu.

"Este Reino dos Homens-Cadáver é a sexta missão de caça a demônios na Lista de Entidades Malignas. Já faz tantos anos que caçadores de demônios de vários lugares aceitam essa missão e vêm até aqui na tentativa de erradicar o Reino dos Cadáveres, mas infelizmente nenhum jamais retornou, perdendo a vida neste exato lugar."

Isto significava que Tie Ningxiang também havia aceitado essa missão da Lista de Entidades Malignas e vindo parar ali por causa disso.

"Ela? Pretendendo concluir essa missão ranqueada tão alta? Está se achando importante demais."

Além de ser prepotente e tirânica, eu não achava que Tie Ningxiang fosse tão poderosa assim. Se a família Tie fosse realmente formidável, como é que não tinham conseguido lidar nem mesmo com a mulher cadáver do caixão de sangue da última vez, tendo de recrutar tantas pessoas para ajudá-los?

"Você não deve subestimar o clã Tie. O fato de se manterem como uma das quatro grandes famílias de caçadores de demônios significa que eles possuem enorme poder", argumentou Lao Hu, sendo essa uma das razões pelas quais ele preferia não ofender Tie Ningxiang.

"Não nos metemos com ela e nem a provocamos."

Em seguida, ele acenou com a mão: "Eu pretendia deixar que Xiaofei lhe contasse a origem desses seres-cadáveres, mas deixemos para lá, eu mesmo explicarei."

Logo depois, Lao Hu começou a me narrar a história.

A feitiçaria de Gu é uma arte mágica ancestral, tendo a região de Xiangxi como sua vertente mais célebre.

Na imaginação de algumas pessoas, a feitiçaria de Gu parecia resumir-se a controlar alguns insetos para lançar pragas nas pessoas; contudo, na realidade, as técnicas de Gu verdadeiramente profundas não apenas infectavam os vivos, mas também podiam ser aplicadas aos cadáveres.

At mesmo os mestres de Gu mais habilidosos conseguiam transformar a si mesmos em Gu, sendo chamados de Gu humano.

Em suma, esse tipo de prática era extremamente perversa e macabra.

Havia outrora a Seita da Feitiçaria de Gu em Xiangxi, cuja reputação era ainda mais insondável e capaz de matar sem deixar rastros.

No entanto, no final da dinastia Qing, a seita sofreu um expurgo implacável por parte da corte imperial, fazendo com que seus membros fugissem dispersos e quase fossem desmantelados por completo.

Já na época da República, um dos mestres de Gu da referida seita, para conseguir sobreviver, viu-se obrigado a ocultar sua verdadeira identidade, fingindo ser uma pessoa comum e arrumando emprego como criado em uma família rica e abastada.

Tratava-se de um jovem rapaz, de físico forte e robusto, cuja verdadeira identidade de mestre de Gu era totalmente desconhecida de todos.

Aquela família nobre possuía uma filha jovem que, aos dezoito anos de idade, faleceu repentinamente por causas desconhecidas. O patriarca ficou desolado e decidiu arranjar um consorte ideal para a moça, realizando um casamento póstumo para que ele pudesse acompanhá-la até os Nove Fontes do Submundo.

O patriarca cravou os olhos em um dos criados que trabalhavam em sua propriedade, justamente aquele mestre de Gu disfarçado.

Quando se realiza um casamento póstumo unindo uma pessoa viva a um defunto, após concluídos os rituais, o vivente deve ser sepultado juntamente com o cadáver dentro do mesmo caixão, enterrado debaixo da terra.

Em termos francos, tratava-se de um sacrifício funerário forçado.

Evidentemente, o mestre de Gu não estava disposto a aceitar aquilo, mas, achando-se isolado, fraco e sem influência, a família rica usou de métodos brandos e enérgicos até forçá-lo a celebrar o matrimônio póstumo com a jovem. Terminado o ritual, tanto ele quanto o corpo da moça foram encerrados em um caixão, que foi pregado e enterrado profundamente na terra.

Foi assim que o mestre de Gu acabou sendo enterrado vivo.