Capítulo 54: Há uma condição

No caminho, Tie Ningxiang olhou de relance pelo espelho retrovisor e disse: — Essa sua tal de Tatuagem da Alma, afinal, funciona ou não?

Respondi com aspereza: — Como vou saber se funciona ou não?

Tie Ningxiang irritou-se e deu um golpe brusco no volante.

— Se você tiver a ousadia de me enganar e fizer perder o tempo desta patroa, eu acabo com a sua raça.

Eu retruqui: — Sua atrevida, fale comigo com mais educação. Eu nunca disse que essa minha Tatuagem da Alma era infalível; foram o seu avô e os outros que me obrigaram a tatuar você.

— Seu avô e os outros já estão de mãos atadas. A última esperança para você continuar viva está em minhas mãos, e ainda quer dar fim à minha vida?

Um sentimento de revolta acumulava-se no meu peito.

Se Lao Hu não estivesse sob o poder deles, eu jamais me submeteria àquela coação para tatuar essa mulher metida. Se ela ia morrer ou não, o que diabos isso tinha a ver comigo?

Tie Ningxiang lançou-me um olhar fulminante e calou-se.

Pouco depois, o carro estacionou em frente à minha loja de tatuagens.

Desci do veículo e logo avistei alguém andando de um lado para o outro, visivelmente impaciente, à porta do estabelecimento.

— Su Yurou? O que faz aqui?

Su Yurou vestia um vestido vermelho justo e trazia uma garrafa térmica. Ao me ver, seu rosto se iluminou com um sorriso de satisfação.

— Li Yang, esperei a noite toda por você. Onde esteve?

— Aconteceu algo?

— Eu preparei uma sopa de galinha para você. — Ela balançou a garrafa térmica, sorrindo de orelha a orelha.

Olhei para o seu ventre liso, onde não havia o menor vestígio de gravidez. Mesmo que estivesse grávida, seria ela a gestante, então por que ficava me trazendo sopa de galinha todo santo dia? Eu simplesmente não tinha palavras.

Tie Ningxiang aproximou-se, cruzou os braços e parou atrás de mim com uma expressão gélida.

Su Yurou olhou para Tie Ningxiang.

— Ora vejam, quem é esta?

Não queria perder tempo com conversas fiadas.

Su Yurou, agora estou ocupado, volte para casa.

Su Yurou mediu Tie Ningxiang da cabeça aos pés e, alongando o tom da voz, perguntou: — Quem é essa mulher? Com essas pernas compridas, parece até um poste. Li Yang, você passou a noite inteira fora de casa, estava com ela, não é?

— Diga logo, quem é ela? Qual é a sua relação com ela?

Disse-lhe para parar com aquela impertinência, pois eu realmente tinha assuntos a tratar.

Perdendo a paciência, Tie Ningxiang ordenou-me: — Não pretendo perder meu tempo. Vamos, entre e resolva logo esse assunto.

Ela queria dizer para eu entrar, pegar meus instrumentos de tatuagem e ir embora depressa.

Contudo, aos ouvidos de Su Yurou, aquelas palavras soaram de outra maneira. Ela estendeu o braço, bloqueando-nos o caminho.

— Vão entrar para resolver o quê? Que tipo de assunto? Em plena luz do dia, não me diga que vão fazer *certas coisas*?

Ela encarou Tie Ningxiang de forma provocadora e agarrou o meu braço com força.

— Não importa quem você seja, Li Yang é meu homem, por isso peço que se retire imediatamente.

Tentei fazer sinais com os olhos para Su Yurou, mas aquela mulher era uma tola. Pensava acaso que Tie Ningxiang era bondosa como Xu Jing? Se a offendesse, acabaria morta sem sequer saber como.

Dito e feito: a expressão de Tie Ningxiang endureceu num piscar de olhos e ela agarrou o pescoço de Su Yurou.

— Tem coragem de falar demais na minha frente? Quer morrer, é?

— Ei, espera, não faça isso... — gritei de imediato.

O rosto de Su Yurou já havia mudado de cor devido à falta de ar.

Disse a Tie Ningxiang que Su Yurou era apenas uma pessoa comum e não havia motivo para descer ao nível dela.

— Não me importa que tipo de pessoa ela seja. Se desagrada a esta patroa, merece morrer.

Um calafrio percorreu o meu espinhaço. Aquela mulher era terrivelmente cruel; decidia matar alguém com a mesma naturalidade com que se mata uma galinha. Acaso as famílias de exorcistas tinham tanto poder assim? Matar alguém era realmente tão banal quanto esmagar um inseto?

Vendo que Su Yurou já estava quase sufocada, exclamei: — Tie Ningxiang, solte-a!

Agora eu não tinha mais dúvidas: ela era plenamente capaz de matar Su Yurou.

Tie Ningxiang sorriu com desdém para mim e afrouxou os dedos. Su Yurou desabou no chão.

Aterrorizada, ela acabara de dar uma volta nos portões do inferno.

Respirando com dificuldade e com o rosto tomado pelo pavor, a garrafa térmica caiu de suas mãos. Ela escondeu-se atrás de mim e balbuciou: — Li Yang, quem é essa mulher? Que medo!

Disse-lhe: — Vá embora agora mesmo e não volte aqui se não houver motivo.

Su Yurou não ousou hesitar mais. Lançando um olhar aterrorizado a Tie Ningxiang, virou-se e disparou pela rua.

— Parada! — ordenou Tie Ningxiang de repente.

Su Yurou congelou no mesmo instante, estacada no lugar.

Franzi o cenho ao ver Tie Ningxiang puxar um chicote da manga e caminhar passo a passo em direção a Su Yurou.

Interpus-me rapidamente no seu caminho.

— O que pensa que está fazendo? A brincadeira não tem fim? Pretende mesmo matá-la?

Tie Ningxiang soltou um muxoxo.

— Ela está possuída por um espírito maligno, não percebeu?

Fiquei surpreso.

Ela me empurrou para o lado, aproximou-se de Su Yurou com o chicote e deu duas voltas ao redor dela. Su Yurou tremia tanto que nem conseguia articular palavra.

— No ventre, o espírito maligno está no ventre dela. — Os olhos de Tie Ningxiang faiscaram enquanto ela fixava o olhar na barriga de Su Yurou.

Lembrei-me então do que Lao Hu dissera anteriormente sobre Su Yurou estar grávida. Eu mesmo achara estranho: como de repente ela ficara grávida? Seria aquela gravidez fruto de uma possessão demoníaca?

Afinal de contas, sendo descendente de uma família de exorcistas, Tie Ningxiang possuía certas habilidades e decerto percebera algo.

— Uma vez que esse espírito maligno tome forma e venha ao mundo, causará uma calamidade terrível. Sou uma exorcista e, já que cruzei com isso, não posso ficar de braços cruzados.

Dizendo isso, ela estalou o chicote com força no ar, produzindo um estalo seco que arrancou um grito agudo de Su Yurou, fazendo-a agachar-se no chão.

Perguntei o que diabos ela pretendia fazer.

Tie Ningxiang sorriu friamente: — Naturalmente, usar o meu Chicote Caçador de Almas para despedaçar o espírito maligno no ventre dela.

— Mas a coisa está dentro da barriga dela! Vai chicoteá-la desse jeito? Su Yurou vai sobreviver a isso?

Tie Ningxiang zombou: — Quando eu abrir a barriga dela a chibatadas e pulverizar o espírito maligno, é claro que esta mulher também não sobreviverá.

Fiquei estupefacto, e Su Yurou, aterrorizada, caiu sentada no chão.

Tie Ningxiang olhou de soslayo para mim.

— O quê? Ficou com pena? Desde que o espírito maligno seja expulso, se essa mulher morrer, que importância tem?

Dito isto, ergueu o chicote com ímpeto, pronta para desferi-lo contra o ventre de Su Yurou.

Sem pensar duas vezes, avancei e segurei firmemente o pulso dela.

O propósito de exorcizar demônios era salvar vidas; se, para expulsar um espírito maligno, fôssemos espancar alguém até a morte, qual seria o sentido da exorcização?

Tie Ningxiang fuzilou-me com o olhar, e eu retruquei a encarada, sem ceder um centímetro.

Su Yurou finalmente recuperou os sentidos; levantou-se do chão aos trambolhos e fugiu correndo em disparada.

Soltei o pulso de Tie Ningxiang, entrei na loja, apanhei os meus instrumentos de tatuagem e saí.

— Se quer continuar viva, pare de perder tempo. Minha paciência tem limites — disse com frieza.

Por fim, entrei no carro. A mulher bateu o pé no chão, furiosa, e também embarcou.

Meia hora depois, regressámos à mansão de Tie Muren.

Ao chegarmos à entrada da sala de estar, ouvimos o Velho Falsificador de Cadáveres praguejar em voz alta: — Tanto tempo e ainda não voltaram, será que aquele pirralho fugiu?

— Fique tranquilo, com a senhorita Tie a acompanhá-lo, aquele sujeito não tem como escapar. Além disso, o Fantasma Rouba-Céus não continua aqui sob custódia? Diga-me, Fantasma Rouba-Céus, qual é a sua relação com aquele rapaz? Será que ele não se importa mesmo com a sua vida?

— Já voltei — declarei ao entrar na sala.

Todos voltaram os olhos para mim.

— Todos afirmam aos quatro ventos que eu pretendia fugir, mas por que faria tal coisa? Não se trata apenas de fazer uma tatuagem? Já trouxe os instrumentos, então vamos começar — disse friamente.

Lancei um olhar a Lao Hu, que balançou a cabeça com um ar profundamente amargurado.

— Ora, tem coragem, não se pode negar. É mesmo neto do Velho Li — comentou o Velho Falsificador de Cadáveres com um riso macabro. — Rapaz, também queremos ver se a sua técnica de tatuagem é boa. Vamos começar?

Retruquei: — Espere, tenho uma condição antes de iniciar a tatuagem.