Capítulo 50: O Assassino de Almas

"Este rapaz... é por acaso o lendário portador da Mão de Tatuagem Fantasmal?"

"Apenas a linhagem dos Artífices de Almas possui a Mão de Tatuagem Fantasmal. Seria este rapaz..."

"Impossível, a herança da linhagem dos Artífices de Almas foi cortada há cem anos, como é possível que este rapaz..."

A curiosidade de todos transformou-se em choque, cercando-me novamente em um círculo fechado.

Até mesmo a expressão do Homem de Ferro de Madeira tornou-se solene.

De repente, o Condutor de Cadáveres aproximou-se de mim, cheirando intensamente com o nariz, e disse com uma voz rouca: "Parece que sinto um cheiro familiar, o cheiro de um velho amigo."

Seu nariz farejava meu corpo como o de um cão, parando finalmente nas minhas costas.

No segundo seguinte, ele de repente puxou com força a roupa nas minhas costas.

Ao ver a tatuagem em minhas costas, ele não pôde deixar de dar um passo para trás.

"Uma tatuagem fantasmal?"

"Tatuagem fantasmal, tatuando o corpo de um fantasma; um fantasma tatuou você, e esse mesmo fantasma tatuou a si próprio dentro da tatuagem."

Ele exclamou de repente de novo: "Aquele fantasma é o Velho Fantasma Li, meu velho amigo de antigamente. Com razão, assim que este rapaz chegou, captei dele uma aura familiar."

O Condutor de Cadáveres era ainda mais rude do que o Velho Carregador de Cadáveres; ele agarrou o meu pescoço de imediato, exigindo saber com impaciência: "O que você é do Velho Fantasma Li?"

"O Velho Fantasma Li... é meu avô." Consegui espremer algumas palavras da garganta, com o rosto já completamente avermelhado.

Ainda bem que ele me soltou, murmurando para si mesmo:

"Você é neto do Velho Fantasma Li? Você é realmente neto dele?"

Um medo profundo instalou-se no meu coração. Aquele condutor de cadáveres de Xiangxi parecia conhecer meu avô, e de forma extremamente íntima. O que ele disse era verdade: quem me tatuara no passado fora a alma do meu avô, que tatuara a sua própria alma na tatuagem. Não era isto, afinal, uma tatuagem fantasmal tatuando um corpo fantasma?

"Esperem, a lenda diz: 'Rosto humano na frente, tatuagem fantasmal atrás; quando a linhagem do Artífices de Almas surgir, o mundo voltará a vê-la'." Dito isto, o Velho Carregador de Cadáveres agarrou a roupa no meu peito e deu um puxão violento.

Oviu-se um som de tecido rasgado, e o rosto humano no meu peito ficou exposto.

Todos ficaram novamente estupefactos.

"Um rosto humano?"

"Rosto humano na frente e tatuagem fantasmal atrás, somado a esta Mão de Tatuagem Fantasmal, este rapaz é genuinamente um Artífice de Almas."

Vi o Velho Hu suspirar profundamente ao lado, compreendendo que já não era possível esconder.

Portanto, decidi simplesmente não ocultar mais nada, limpei a garganta e disse em voz alta: "Isso mesmo, meu avô é o Velho Fantasma Li, e eu sou um Artífice de Almas."

Ao ouvirem-me confessar pessoalmente que era um Artífice de Almas, as expressões em seus rostos mudaram várias vezes, deixando-me sem saber o que pensar. O facto de eu ser ou não um Artífice de Almas tinha alguma relação com eles? Por que razão tinham aquelas expressões e atitudes?

Num instante, a sala de estar inteira mergulhou num silêncio profundo; ninguém disse uma palavra.

O Velho Hu franziu a testa, com o rosto extremamente carregado.

Pois ele sabia que, com esta vinda, a minha identidade estava completamente exposta.

Contudo, eu não compreendia a gravidade da situação. O que é que tinha um Artífice de Almas de errado? Eu não andava por aí a roubar nem a matar, do que é que teria medo?

Muito tempo depois, o Homem de Ferro de Madeira suspirou e disse: "Quem diria que, após cem anos, a linhagem dos Artífices de Almas, cuja herança havia se perdido, reapareceria no mundo dos vivos."

Yin Changsheng disse: "E não apenas a linhagem dos Artífices de Almas; ouvi dizer que o Ator de Ópera Yin também apareceu."

O Homem de Ferro de Madeira olhou para ele: "De fato, também ouvi rumores sobre o reaparecimento do ator. Para ser franco, foi precisamente devido ao aparecimento do ator nesta cidade que fiz uma longa viagem desde Shandong até aqui."

"Sendo assim, não apenas a linhagem dos Artífices de Almas, mas também a linhagem do Ópera Yin reapareceu simultaneamente no mundo. As duas grandes divindades Yin que desapareceram silenciosamente naqueles anos surgiram agora de forma igualmente discreta; temo que isto desencadeie mais uma vez rios de sangue e tempestades."

Fiquei bastante confuso com o que ouvi, mas percebi que o assunto tinha a ver comigo e também com aquele ator.

A linhagem dos Artífices de Almas? A linhagem do Ópera Yin? As duas grandes divindades Yin? O que significava tudo aquilo?

E o Homem de Ferro de Madeira, sendo o líder de uma família de exorcistas de Shandong, em vez de desfrutar tranquilamente de sua velhice, fizera uma viagem tão longa até esta cidade por causa daquele ator?

Espera, ele também estava a investigar o ator?

Assim que pensei nisto, de repente, os dedos do cadáver feminino no chão moveram-se levemente.

Tie Ningxiang gritou imediatamente: "Vovô, vovô, este cadáver feminino está a mover-se, as mãos dela estão a mexer-se."

Virei a cabeça e vi que, de facto, não apenas os dedos do cadáver feminino se moviam, mas até os seus braços começavam a agitar-se.

O Velho Carregador de Cadáveres disse: "Embora a Mão de Tatuagem Fantasmal seja poderosa, este é o Cadáver Feminino do Caixão de Sangue. A palma que você aplicou agora há pouco apenas a subjugou temporariamente. A menos que seja possível queimá-la imediatamente até virar cinzas com o Fogo Dourado de Ziyang, esta coisa torna-se mais forte quanto mais energia Yin absorve. Tenho receio de que, assim que a noite cair e a energia Yin descer, ela volte a assombrar, e nessa altura será difícil de controlar."

A Vovó Esfoladora soltou algumas risadas frias e disse com voz aguda: "Fogo Dourado de Ziyang? No mundo atual, apenas o Verdadeiro Ziyang da Seita Zhengyi o possui, e o Verdadeiro Ziyang viaja por aí durante todo o ano, aparecendo e desaparecendo como um dragão misterioso. É provável que, antes de conseguirem encontrá-lo, o Cadáver Feminino do Caixão de Sangue já tenha arrebatado a alma da Senhorita Tie e ressuscitado."

"Naquele tempo, metade dos mestres pereceu, e foi preciso a ajuda de um supermestre como o Velho Fantasma Li para subjugar o Cadáver Feminino do Caixão de Sangue. Aconteceu também que o Verdadeiro Ziyang estava a viajar por estas bandas e acendeu o Fogo Dourado de Ziyang, reduzindo o cadáver a cinzas."

"Hoje, o Velho Fantasma Li está morto, e o Verdadeiro Ziyang é difícil de localizar. Querer destruir completamente este cadáver feminino agora será provavelmente tão difícil quanto alcançar o céu."

Todos respiraram fundo.

Pois sabiam muito bem em seus corações que o facto de o cadáver feminino arrebatar a alma de Tie Ningxiang para renascer era um mal menor — no pior dos casos, apenas Tie Ningxiang morreria. O verdadeiro problema era que, após renascer, a criatura estaria completamente ressuscitada, mas diferindo de uma pessoa viva, tornando-se algo que não era nem humano nem cadáver, com um poder imensamente ampliado, o que provavelmente traria uma calamidade terrível aos seres vivos.

Tie Ningxiang já estava com o rosto desfalecido ao lado; sua aparência física e seu corpo já haviam sido tomados pelo cadáver feminino, e o próximo passo seria roubar-lhe a alma.

O Homem de Ferro de Madeira também suspirou longamente: "O que devemos fazer agora?"

O Pescador de Cadáveres do Rio Amarelo adiantou-se e disse: "Embora um mestre como o Velho Fantasma Li já não exista, este jovem aqui não é neto dele? Além disso, este jovem possui a Mão de Tatuagem Fantasmal e é um Artífice de Almas. Mesmo sem o Fogo Dourado de Ziyang, ele provavelmente conseguirá destruir por completo este Cadáver Feminino do Caixão de Sangue."

O Condutor de Cadáveres disse com voz rouca: "De fato, no passado, o meu velho amigo teve intimidades carnais com uma divindade Yin de uma certa geração. Hahaha, embora eu não saiba por que razão ele mais tarde se desentendeu com a divindade Yin e a abandonou, retirando-se do mundo e isolando-se numa aldeia montanhosa sem deixar rasto..."

"Quem diria que, anos mais tarde, o neto deste meu velho amigo viria a dar continuidade à linhagem dos Artífices de Almas, cuja herança se havia perdido há um século. É notável, realmente notável."

O Homem de Ferro de Madeira levantou-se e aproximou-se de mim, apoiando-se na sua bengala.

"Sabemos que a Arte de Cravar a Alma é uma das duas maiores artes Yin do mundo. Já que você é um Artífice de Almas, por que não age e usa o método de cravar a alma para destruir completamente este cadáver feminino, prevenindo problemas futuros?"

Todos os olhares voltaram a fixar-se em mim.

O Velho Corcunda ria e dançava de alegria.

"Queremos muito ver se a sua técnica de cravar a alma difere em algo daquela da divindade Yin de antigamente! Hahahahaha."

"Vamos, comece logo."

Eles pareciam incapazes de conter a impaciência.