Capítulo 5: Destino e Tabu

“Ah, garoto, lembre-se: o velho Li não é uma pessoa comum. É melhor você fazer exatamente o que ele mandar, mesmo que ele peça para você se casar com uma tola, terá que aceitar. Entendeu?”

Senti um frio na espinha.

Ele me lançou um olhar de cima a baixo, com um sorriso sarcástico.

“Você até que não é ruim, então vou te dar mais alguns conselhos.”

“Agora você é oficialmente um Mestre das Almas Marcadas. Amanhã, faça uma placa com as palavras ‘Marcação de Almas’ e monte seu estande de forma oficial.”

“No dia a dia, pode pegar alguns trabalhos comuns, usar sua mão esquerda para tatuar pessoas normalmente, ganhar um dinheiro extra.”

“Já sua mão direita só pode ser usada para certos clientes especiais, para marcar almas. Isso dá dinheiro de verdade, mas fique atento aos tabus.”

“E o primeiro cliente que você receber para marcar uma alma é muito importante: precisa ser uma mulher, não pode ter mais de trinta anos, e tem que ser do signo de tigre.”

“Além disso, nos dias seis de junho, nove de setembro e quinze de dezembro do calendário lunar, aparecerão três clientes que terão grande impacto na sua vida. Fique atento, pois podem te trazer grandes benefícios, mas também podem custar sua vida. Se será sorte ou desgraça, só depende de você.”

Quando terminou de falar, abriu a porta para sair e, já no batente, acrescentou: “Ah, aluguei esta casa por um mês, está quase vencendo. Não esqueça de pagar o aluguel.”

E assim ele se foi, sem esperar nem pelo amanhecer.

Corri até a gaveta para pegar meu celular e percebi que a bateria estava completamente descarregada.

Sem carregador, passei a noite em agonia até o dia clarear. Sem tempo para recarregar, fui correndo até a escola procurar Xujing.

Dez dias sem contato, ela devia estar desesperada.

Coincidentemente, assim que cheguei ao portão da escola, vi Xujing saindo.

“Jingjing!” chamei.

Ela me olhou surpresa por um momento, depois correu em minha direção e se atirou nos meus braços.

“Onde você esteve esses dias? Procurei por você, mas não consegui achar, seu telefone não funcionava, fiquei tão preocupada…”

Apressei-me em pedir desculpas, expliquei que havia tido alguns contratempos e não consegui avisar.

Xujing disse que eu tinha emagrecido, então reparou que minha mão direita estava roxa, ficou assustada.

“O que aconteceu com sua mão?”

“Ah, não é nada, só sujei de tinta.” Não tive coragem de contar a verdade.

“Jingjing, está vendo? Estou bem. Não se preocupe.”

Ela só se acalmou depois de um tempo. Entramos juntos na escola e nos sentamos em um banco do jardim.

“Você soube? Xu Lei morreu”, disse Xujing de repente.

Fiquei chocado.

Xu Lei era nossa colega de classe, além de melhor amiga de Xujing. Assim como eu, viera do interior, era uma garota simples e estudiosa.

“Ela se enforcou na floresta atrás da escola”, disse Xujing.

Só então notei como ela estava abatida.

“Como isso aconteceu?”

“Dizem que ela trabalhava secretamente numa boate, como acompanhante...”

“Impossível.”

Por ser tão próxima de Xujing e colega de turma, convivi bastante com Xu Lei. Pelo que eu conhecia dela, nunca faria algo assim.

Xujing balançou a cabeça, sofrida: “Eu também não acredito, mas todos dizem isso. Alguém postou no fórum do campus, outros foram até o diretor pedir sua expulsão. Acho que ela não aguentou o choque, por isso...”

Ela começou a chorar.

Esses dias sem conseguir falar comigo, perdendo a melhor amiga... imaginei a pressão que suportou.

Abracei-a, apertando-a contra meu peito.

“Tem mais uma coisa, nosso colega Lu Ming desapareceu.”

Senti um novo arrepio. Lu Ming era meu melhor amigo de quarto, tínhamos uma amizade sólida.

“Já faz mais de uma semana. A escola chamou a polícia, mas ele não foi encontrado.”

Meu coração afundou. Tantas coisas haviam acontecido nesses dez dias.

Quando finalmente recarreguei o celular e liguei, vi dezenas de ligações perdidas da minha mãe e da minha avó.

Minha mãe ainda mandou uma mensagem: “O casamento com Xiao Cui já está sendo preparado, volte logo.”

Queria ligar para elas, mas, ao ver a mensagem, perdi a coragem, temendo que me pressionassem a voltar e casar com Xiao Cui.

“O que foi?”, perguntou Xujing.

“Jingjing, talvez eu precise abandonar a escola.”

“Por quê? Aconteceu alguma coisa?”

Sair da escola era o menor dos problemas. O mais difícil era terminar com ela, mas não conseguia encontrar palavras.

Xujing segurou minha mão, com ternura: “Se aconteceu algo, me conte. Vamos enfrentar juntos.”

Fiquei tão comovido que quase chorei. Como poderia deixá-la? Mas a lembrança do testamento do meu avô me angustiava.

Ah, melhor esperar um pouco para falar sobre a separação. Preciso encontrar o momento certo para contar, e até lá quero passar mais alguns dias ao lado dela.

No entanto, nos dias seguintes, Xujing começou a sofrer uma série de acidentes.

No caminho para uma aula no auditório, caiu da escada, mas um colega a segurou e não se machucou gravemente.

Ao atravessarmos a rua de mãos dadas, mesmo com o semáforo verde, um caminhão surgiu do nada e veio direto para nós.

Por sorte, reagi rápido e a empurrei. O caminhão passou rugindo, quase roçando nossas roupas.

Naquela noite, em casa, ela quase se afogou ao nadar na piscina — engoliu água e por pouco não morreu.

Uma sequência de acontecimentos assustadores, qualquer um perceberia que havia algo errado.

Comecei a ficar assustado, pressentindo que, de alguma forma, aquilo tinha relação comigo.

O pai de Xujing, Xu Guosheng, não era um homem comum; era um empresário famoso na cidade. Depois de ver a filha escapar da morte várias vezes, percebeu que havia algo estranho e chamou um especialista.

O especialista era realmente fora do comum. Após ver Xujing, disse a Xu Guosheng:

“O problema não está na senhorita Xu, mas em um homem que mantém contato frequente e íntimo com ela.”

Xu Guosheng comentou: “Recentemente, minha filha me disse que está namorando. Esse rapaz deve ser quem mais convive com ela.”

Em pouco tempo, fui levado até a casa de Xu Guosheng.

A mansão ficava nos arredores da cidade. Fiquei impressionado com o luxo do lugar. Sabia que a família de Xujing era rica, mas não imaginava tanto.

Xujing estava trancada no quarto do segundo andar. Depois dos estranhos acontecimentos, seu pai não a deixava mais sair.

Assim que entrei, dois olhares se voltaram para mim.

Xu Guosheng era um homem forte, por volta dos cinquenta anos, bem conservado, sem a barriga típica dos homens de meia-idade.

Empresário, magnata dos negócios, tinha uma presença imponente.

“Você é Li Yang?”, perguntou ele, me analisando com frieza. Notei um lampejo de desprezo em seus olhos.

Vestido com roupas baratas, naquele ambiente luxuoso, eu parecia ainda mais deslocado, quase miserável.

“Jingjing já me falou de você. Ela é muito ingênua, acredita que pode haver um conto de fadas onde um rapaz pobre se casa com uma herdeira, a gata borralheira encontra seu príncipe e vivem felizes para sempre.”

Falava com educação, mas era evidente o desdém oculto em suas palavras.

Ah, fui ingênuo em acreditar que todos eram como Xujing, que não se importava com minha origem ou com as diferenças sociais.

Com poucas palavras, Xu Guosheng já havia decretado o fim do meu relacionamento com Xujing.

Logo, porém, passou ao assunto principal.