Capítulo 26: O Ciclo da Morte

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Eu e Lu Ming também íamos morrer.
Por isso, corremos desesperadamente, sem rumo, até que com um estrondo empurrei uma porta e nos escondemos lá dentro.
A entrada da vila estava bloqueada; só podíamos correr para dentro da aldeia.
Apoiei-me na porta de madeira, ainda em choque.
Lu Ming quase chorava, murmurando algo enquanto andava inquieto em círculos pelo quarto.
Sabíamos que não resistiríamos muito tempo; aqueles aldeões enfurecidos logo nos alcançariam.
Espiei pela fresta da porta e vi os bandidos se aproximando, o coração apertado de dor.
De repente, ouvi um estrondo atrás de mim. Virei a cabeça e fiquei pasmo.
Um homem corpulento, sem que eu percebesse, surgiu atrás de Lu Ming e desferiu um golpe brutal em sua cabeça com um bastão de ferro.
Lu Ming morreu, sua cabeça foi esmagada e um jorro de sangue vermelho se espalhou.
Descobri que ainda havia aldeões dentro da casa; nem todos estavam do lado de fora.
Tínhamos entrado na casa apressadamente, e um deles saiu de um cômodo interno e matou Lu Ming.
Depois, o homem avançou em minha direção com o bastão erguido.
Gritei, abri a porta com força e saí correndo como uma louca.
Assustada, desviei dos perseguidores e, ao dar uma volta, acabei próximo ao palco da vila.
No palco, coberto de sangue, Jin Hua ainda cantava, mesmo sob golpes de bastões dos aldeões e facadas em seu corpo; ela permanecia ilesa, como se fosse imortal.
Os bandidos ficaram boquiabertos, e eu também.
Quando os aldeões começaram a me cercar novamente, fugi em desespero.
No meio do caos, uma menina vestindo roupas rústicas apareceu do nada e agarrou minha mão: “Irmão, venha comigo, eu vou te tirar daqui.”
Sem pensar, segui a menina, que parecia ter uns sete ou oito anos, vestida com roupas simples e com tranças.
Ela conhecia bem os caminhos da vila e me levou por várias curvas até chegarmos a um terreno baixo, onde havia uma caverna profunda do tamanho de uma bacia.
Apontou para a entrada e disse que era um túnel subterrâneo que levava para fora da vila.
O interior estava escuro, sem escadas; como eu poderia descer?
“Menina, isso...” Eu ia perguntar quando, de repente, ela ergueu um pedaço de pedra dura e bateu com força na minha cabeça.
Pego de surpresa, caí no buraco escuro.
Comecei a despencar rapidamente até bater a cabeça em algo lá embaixo, sentindo minha vida se esvair.
Até meus olhos se fixarem, relutantes, e eu morri.
Morri confuso, sem entender nada.
Não sei quanto tempo passou.
De repente, um baque...

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Um som de gongos ecoou nos meus ouvidos.
De repente, sentei-me num salto.
Poxa, eu não tinha morrido? Como estou vivo de novo?
Virei a cabeça e vi Lu Ming e o pequeno policial também acordando sentados.
Eles não tinham morrido também? O policial foi morto por aqueles aldeões, e Lu Ming foi golpeado por um deles.
E eu, enganado pela menina, caí no buraco e morri também.
Mas agora estamos vivos outra vez.
Será que não estamos sonhando?
Levantei os olhos e, não muito longe, havia um palco; alguém batia gongos enquanto anunciava: “Três toques no gongo, o espetáculo vai começar.”
“Caramba, onde estamos? Isso é um sonho?” O policial tocou o próprio rosto e olhou para nós dois.
“Não estávamos procurando a Mi Rou naquele prédio? Como chegamos aqui?”
Lu Ming apontou para uma pedra na entrada da vila: “Yang, olha isso.”
Na pedra estava gravado “Aldeia Shangyuan”.
Fiquei pasmo, não entendia nada.
“O próximo ato é ‘O Pavilhão das Peônias’, com Du Liniang interpretada por Jin Hua,” anunciou a pessoa batendo no gongo.
Então, Jin Hua apareceu no palco, balançando as mangas longas, entoando uma melodia triste e melancólica; os aldeões em silêncio assistiam.
Nós três ficamos hipnotizados.
Mas o rosto da Jin Hua continuava indefinido.
De repente, ela prolongou a canção e gritou para mim com as mangas agitadas: “Você—me—fez—sofrer—tanto.”
Meu coração disparou, e logo depois os aldeões enlouquecidos, com os olhos vermelhos, subiram ao palco para massacrar os artistas.
Gritos, choros e berros se misturavam em caos, mas Jin Hua continuava cantando.
De repente, o policial sacou sua arma, apontou para o céu e disparou, gritando: “Parem! O que está acontecendo aqui?”
Eu pulei assustado e tapei sua boca.
“Não faça besteira, você vai nos matar.”
Mas era tarde demais; os aldeões furiosos nos cercaram.
“Corram...”
Segurei o policial e corri, mas ele foi derrubado, a arma caiu e foi pisoteada; um deles o golpeou na cabeça com um bastão.
Ele morreu.
Eu e Lu Ming corremos sem rumo para dentro da vila; ele tentou entrar em uma casa, mas eu o puxei.
“Não, ainda tem aldeões lá dentro, você vai ser morto.”

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Lembrei da última vez em que Lu Ming foi morto pelo homem dentro da casa e estremecei.
Então, puxei-o para outra casa, fechamos a porta e revistamos o lugar para garantir que não havia ninguém, o que me acalmou um pouco.
Mas em pouco tempo, os aldeões iriam nos encontrar.
“Tem uma porta dos fundos aqui,” disse Lu Ming.
Saímos por ali, mas logo à frente aldeões nos cercaram de novo, e tivemos que mudar de direção.
No desespero, acabamos mais uma vez perto do palco da vila.
Jin Hua ainda cantava, ignorando os bastões e facas dos aldeões; ela não morria.
Segurei Lu Ming e mudamos de direção, mas logo uma menina de uns sete ou oito anos surgiu e agarrou meu braço.
“Irmão, venha comigo, eu vou te tirar daqui.”
Ela correu em direção ao terreno baixo.
Fiquei alarmado, sabia que ela era uma mentirosa; da última vez, ela me empurrou naquele buraco.
Mas Lu Ming seguiu a menina sem hesitar.
“Lu Ming, não vá, essa menina...” Antes que eu terminasse, Lu Ming e a menina já estavam no terreno baixo.
“Yang, olha, tem um buraco aqui.”
Corri até lá e vi a menina tentando convencer Lu Ming a descer pelo túnel para fugir.
“Não desça.” Segurei firmemente o braço de Lu Ming.
“Essa menina é uma mentirosa.”
Mas, de repente, ela empurrou Lu Ming com força.
Ele caiu no buraco inesperadamente; como eu segurava seu braço, acabei perdendo o equilíbrio e também caí.
Estranhamente, parecia que o buraco sugava a gente para dentro.
Enquanto caíamos, ouvi a risada maliciosa da menina.
Com um baque, Lu Ming caiu primeiro, silenciosamente.
Com outro baque, eu cai logo atrás; senti minha cabeça bater em algo duro.
Minha vida se esvaiu num instante.
Eu morri.
O tempo congelou.