Capítulo 32 — Fracasso à Beira da Conclusão
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Depois disso, passaram-se vários dias sem que nada acontecesse. Como o prédio assombrado da escola havia sido interditado, por enquanto não surgira nenhum movimento por lá.
Quanto ao feitiço da bela, também não se ouvira falar, naqueles dias, de nenhuma aluna enfeitiçada e oferecida em sacrifício. Tudo parecera se acalmar.
Mas eu não me sentia nem um pouco mais tranquilo. Temia que aquilo fosse apenas a calmaria antes da tempestade.
De qualquer forma, contanto que Xu Jing estivesse bem, já era o bastante.
Eu só não esperava que algo acontecesse com o velho Hu.
Naquela madrugada, eu não conseguia dormir. Fui andar pelo quintal dos fundos e vi o velho Hu subindo sorrateiramente as escadas.
O que será que aquele velho estava tramando? A essa hora, por que ainda não estava dormindo?
Esperei que ele chegasse ao terceiro andar e entrasse no quarto, então o segui em silêncio.
Avancei na ponta dos pés até a porta e encostei o ouvido nela. Lá dentro reinava um silêncio absoluto; não se ouvia som algum.
Empurrei a porta e, para minha surpresa, ela não estava trancada.
Entrei e logo avistei o caixão colocado na sala.
A atriz de ópera dentro do caixão... Contive o coração disparado. Fosse como fosse, naquele dia eu precisava ver o verdadeiro rosto daquela mulher, mesmo que o velho Hu me pegasse.
Caminhei passo a passo em direção ao caixão.
De repente, ele começou a balançar violentamente, fazendo-me levar um susto.
Recobrei a calma, agarrei a tampa e a empurrei com força. Inclinei a cabeça para olhar lá dentro e fiquei completamente atônito.
O velho Hu estava sobre uma mulher vestida com trajes de ópera, apertando-lhe ferozmente o pescoço com as duas mãos. As veias de seus braços saltavam; ele empregava toda a força e já estava ensopado de suor.
Será que eles estavam fazendo aquilo?
A dona da casa de massagens não estava errada. O velho Hu realmente não poupava nem mesmo um cadáver.
Que imundície. Que perversão. Que aberração.
Ao pensar nisso, não consegui me conter e berrei:
— Seu velho imundo, o que está fazendo? Não tem vergonha?
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Quem diria que, assim que gritei, alguma coisa pendurada na parede à esquerda caiu de repente com um estrondo e se espatifou em vários pedaços.
Levei um susto.
Quando olhei novamente para dentro do caixão, os movimentos haviam se tornado ainda mais violentos. Desta vez, porém, fora a mulher vestida com trajes de ópera que se virara e colocara o velho Hu por baixo, apertando-lhe o pescoço com uma das mãos.
O rosto do velho Hu estava vermelho, e ele se debatia desesperadamente.
Havia algo errado. Aquela atriz de ópera estava viva ou morta?
Aquilo não parecia, de modo algum, uma relação amorosa.
Vendo que o velho Hu já não conseguia respirar, senti o coração apertar.
— Velho Hu, o que está acontecendo? O que você está fazendo?
Então, por instinto, corri até lá e acendi a luz com um estalo.
— Não... acenda a luz... — o velho Hu conseguiu forçar algumas palavras para fora da garganta, mas já era tarde demais.
No instante em que a luz se acendeu, todas as coisas penduradas nas quatro paredes começaram a cair no chão, uma após outra, produzindo uma sequência de estrondos.
Em seguida, o enorme caixão explodiu com um estampido.
As tábuas voaram em todas as direções, e eu caí sentado no chão, apavorado.
No segundo seguinte, a atriz de ópera que apertava o pescoço do velho Hu virou bruscamente a cabeça e olhou para mim.
Seu rosto continuava enevoado, como se estivesse coberto por uma névoa d’água, impossível de enxergar com clareza.
Naquele instante, meus olhos quase saltaram das órbitas enquanto eu a encarava e gritava:
— Afinal, que espécie de coisa você é?
Mal terminei de falar, a atriz de ópera disparou diante dos meus olhos como uma flecha solta do arco e chocou-se diretamente contra a janela do outro lado.
Com um estrondo, todos os vidros se estilhaçaram, e ela voou para fora.
Ela fugiu?
Levantei-me depressa e corri até a janela. Abaixo havia uma rua, mas nenhum sinal da atriz de ópera.
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O velho Hu estava caído sobre um amontoado de tábuas do caixão, respirando com dificuldade.
— Velho Hu, você está bem?
Aproximei-me para ajudá-lo, mas ele me empurrou com força e rugiu:
— Moleque, você arruinou meu grande plano!
Fiquei atordoado.
— Afinal, o que aconteceu?
— Você, você...
Antes que pudesse terminar a frase, o velho Hu cuspiu de repente uma golfada de sangue.
Fiquei apavorado. Só então percebi que seu rosto estava branco como papel, como se estivesse prestes a morrer.
Eu ainda ia dizer alguma coisa quando ele ergueu a mão para me bater.
— Você arruinou meu grande plano!
Mas a mão, erguida até a metade, acabou não descendo.
Ele soltou um suspiro profundo e, batendo no peito e pisando forte, gritou:
— Tudo perdido no último instante! Tudo perdido no último instante! Acabou, acabou! Aquela coisa fugiu!
Ele tentou se levantar, mas, assim que se moveu, voltou a cuspir sangue.
— Ai, meu Deus! Você não vai morrer, vai, velho Hu?
Eu estava realmente apavorado.
— Se eu morrer, será por sua culpa.
Depois de me lançar uma praga furiosa, ele acabou permitindo que eu o ajudasse a chegar ao sofá, onde desabou sentado.
Servi-lhe um copo de água. Só depois de bebê-lo é que seu rosto recuperou um pouco da cor.
Eu continuava completamente desnorteado, olhando para o caixão destruído e pensando na atriz de ópera que acabara de fugir.
— Isso tudo é obra do destino — murmurou ele, soltando um longo suspiro.
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