Capítulo 38: A Possessão do Espírito Feroz

Sobre a mesa de centro da sala jazia um homem, precisamente o velho que havíamos visto antes.

Os gritos de agonia vinham dele, mas, ao seu redor, cinco ou seis jovens na casa dos vinte anos o cercavam. Um deles, com um cigarro entre os lábios, segurava um vergalhão de ferro, grosso como um polegar e aquecido até o rubro. Sob o olhar aterrorizado do ancião, ele pressionou o metal com força contra o ombro da vítima.

Um chiado ecoou — o som da carne sendo queimada — acompanhado por uma fumaça branca, enquanto o velho soltava uma nova sucessão de gritos lancinantes. Os jovens riam, e um deles ergueu uma longa e fina agulha de prata.

— Velho maldito, vamos brincar de algo mais estimulante hoje. Viu esta agulha? Imagino o que aconteceria se eu a cravasse na planta do seu pé e a empurrasse por dentro da sua perna...

— Não, por favor, poupe-me! — suplicava o velho, arfando.

Lao Hu e eu assistíamos à cena, boquiabertos. Aqueles jovens estavam torturando o idoso com métodos cruéis; o que se seguia era insuportável de assistir. Não bastasse a agulha, o ferro quente e as lâminas, eles ainda colocavam insetos estranhos sobre o corpo do velho para que devorassem sua pele e carne. O homem estava em frangalhos, mergulhado em dor extrema.

Puxei Lao Hu para o lado, sussurrando:
— O que está acontecendo aqui?

Lao Hu também parecia atônito. Que tipo de ódio profundo poderia justificar aquilo? Naquele instante, os gritos do velho recomeçaram. Incapaz de suportar, chutei a porta entreaberta. Lao Hu tentou me impedir, mas era tarde demais.

— O que vocês pensam que estão fazendo? — bradei.

Os homens pararam instantaneamente e voltaram seus olhares para mim em uníssono. Entrei na sala e notei, sobre o sofá, anéis de aço, bastões de choque e ganchos — um verdadeiro arsenal de tortura. Aquela corja pretendia matar o velho.

— Que porra é essa? Quem é você? — perguntou o jovem que fumava, com o rosto transbordando maldade.

— Ora, o sol nasceu no oeste hoje? Alguém teve a audácia de entrar no nosso Condomínio dos Fantasmas? — outro comentou, surpreso ao perceber que éramos estranhos. — Quem são vocês? Sabem onde estão? Têm coragem de vir ao Condomínio dos Fantasmas?

— Irmão Zhuang — disse um dos jovens —, desde que aquela influenciadora digital fez uma transmissão ao vivo aqui e morreu de susto, faz anos que nenhum forasteiro aparece. Esses dois têm bastante coragem, hein?

Olhei para o velho, que sofria atrocidades, e disse com severidade:
— Tortura é crime. O que um idoso como ele fez para merecer isso?

Os jovens riram.
— Vir ao Condomínio dos Fantasmas e ainda querer dar uma de herói? Esse velho merece morrer, por isso o torturamos. O que você tem a ver com isso? Se quer ser sensato, suma daqui, ou nós mesmos vamos jogá-los para fora.

Outro jovem acrescentou:
— Irmão Zhuang, nem precisamos nos sujar. Assim que bater meia-noite, os fantasmas daqui darão conta de matá-los de susto.

O Irmão Zhuang assentiu:
— Então esperem para morrer de medo. — Ele fez um gesto para o grupo: — Continuem, não deixem esses dois idiotas estragarem a diversão. Preparamos mais de uma dezena de métodos de tortura hoje, isso é apenas o começo.

Ele pegou um gancho:
— Enfie isso na clavícula do velho e pendure-o.

Senti um calafrio percorrer minha espinha. Cravar um gancho em alguém para içá-lo?
— Quero ver quem se atreve a tocar nele! — gritei. Eu não podia ignorar aquilo.

— Quer bancar o difícil, é? — O Irmão Zhuang se enfureceu. — Pessoal, peguem esse sujeito, mostrem a ele quem eu sou.

Eles avançaram para nos cercar. Lao Hu, alisando o cavanhaque, soltou um riso amargo.
— Eu disse para não ser impulsivo, não disse? Agora querem nos atacar. Eu sou um velho de ossos frágeis, não posso lutar. Deixo com você.

Dito isso, o velho ergueu as mãos para o Irmão Zhuang:
— Ei, o intrometido é ele, não eu. Podem cuidar dele, ficarei ali assistindo. Não tenho nada a ver com isso.

O desgraçado simplesmente saiu do círculo e se afastou. Fiquei furioso. O grupo de Zhuang ignorou Lao Hu, claramente subestimando-o, e focou em me espancar primeiro. Eles partiram para cima de mim. Eu não era um lutador, mas, com a corda esticada, não havia retorno.

Um dos jovens ergueu a mesa de centro e tentou acertar o topo da minha cabeça. Num instinto de sobrevivência, esquivei-me e, num movimento reflexo, desferi um soco em sua direção. O resultado chocou a todos. Ouvi um estalo de ossos se partindo; o jovem foi arremessado contra a parede e caiu no chão, soltando um guincho de dor.

Recuei, assustado com a força do próprio golpe. Percebi que havia estraçalhado a escápula esquerda daquele rapaz.

— Caralho, você sabe lutar! — o grupo de Zhuang paralisou.

Eu também estava confuso. De onde veio tanta força? Eu mal tinha feito esforço. Seria a mão com a marca fantasmagórica? O Irmão Zhuang e os outros notaram que minha mão direita estava tingida de roxo.

Lao Hu, que parecia ter previsto tudo, comentou calmamente:
— Aconselho que deem o fora. Não são páreos para este rapaz. Viram a mão dele? Roxa. É a lendária Mão do Trovão Violeta; basta um movimento de dedos para tirar suas vidas.

Os jovens, aterrorizados pela cena anterior e pelo tom de Lao Hu, recuaram.
— Irmão Zhuang, esse sujeito tem uma procedência estranha. Vamos embora. A vingança é um prato que se come frio, vamos!

Eles carregaram o ferido e se dispersaram em segundos. Virei-me para Lao Hu:
— Que história é essa de "Mão do Trovão Violeta"?

Lao Hu riu:
— Inventei na hora. Precisava de um pouco de pompa para assustá-los.

— Inventou? E por que minha mão está com tanta força?

— É a marca fantasmagórica, oras.

Naquele momento, o velho na mesa começou a gemer. Corremos para verificar. O que vimos foi aterrorizante: o corpo do ancião estava coberto de marcas de eletrocussão, queimaduras, cortes e perfurações. Durante a tatuagem que fiz nele mais cedo, notara essas marcas, mas ele evitara falar sobre o assunto.

— Obrigado por me salvarem — disse o velho, com a voz embargada, tentando se sentar sem sucesso. Suas pernas estavam inertes, como se estivessem paralisadas.

De dia ele estava bem. Por que agora estava assim? Seria verdade o que ele dizia: que, ao cair da noite, o fantasma da garota suicida e paralítica se apossava de seu corpo, imobilizando-o?

— Fui possuído por um espírito — murmurou ele. — Só poderei me mover quando o dia clarear.