Capítulo 56 — Portando um artefato maligno

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Depois que voltamos à loja de tatuagens, o Velho Hu permaneceu com a testa franzida e o semblante sombrio.

Perguntei o que havia acontecido. Ele bateu na própria cabeça e disse, tomado de remorso, que não deveria ter me levado naquela viagem.

Antes de partirmos, ele havia feito uma leitura e concluído que aquela jornada trazia um presságio extremamente funesto: encontraríamos perigo. E, de fato, havíamos encontrado o cadáver feminino do caixão de sangue e quase perdido a vida.

O que ele não conseguira prever era que minha identidade seria revelada.

— A culpa foi da minha negligência. Agora que descobriram que você é um tatuador de almas, temo que muita gente passe a observá-lo. Sua situação ficará bastante difícil.

Eu, porém, não me impressionei.

— Não é para tanto, Velho Hu. Sou tatuador de almas, não assaltante de bancos. O que há para temer?

— O que você entende disso? — esbravejou ele, batendo na mesa. — A tatuagem de almas e o teatro sombrio são as duas grandes artes ocultas. A transmissão desses conhecimentos foi interrompida há mais de cem anos. Agora, de repente, surge outro tatuador de almas. Você não faz ideia da gravidade disso.

Comecei a franzir a testa.

Era verdade. Depois que um rosto humano surgiu em meu corpo, meu avô, para desfazer a maldição, mandou que eu procurasse Zhang, o Três-Fantasmas. Foi ele quem me transformou em tatuador de almas.

Mas por que me transformar em um tatuador de almas? Isso realmente poderia desfazer a maldição? Qual era a ligação entre as duas coisas?

E aquele ator de ópera? O que ele tinha a ver com tudo aquilo?

Olhei para o Velho Hu, esperando que ele me desse uma explicação.

Ele também me encarava, surpreso.

— Rapaz, seu avô nunca lhe falou sobre a tatuagem de almas, o teatro sombrio ou os dois deuses ocultos daquela época?

Balancei a cabeça.

— E sobre o encanto da bela, o Reino dos Mortos ou o cadáver feminino do caixão de sangue?

Balancei a cabeça outra vez.

O Velho Hu fitou os dois sinos que estavam sobre a mesa.

— Ele também nunca mencionou os sinos de cinco cores?

— Nunca.

As sobrancelhas do Velho Hu se uniram ainda mais, formando um nó. Ele murmurou para si mesmo:

— Por que ele não contou nada ao rapaz? Será que estava com medo de...

Então voltou a olhar para mim.

— Afinal, o que ele lhe disse?

— Antes de morrer, deixou-me três tarefas.

— Quais?

— Abandonar a universidade, casar com Xiaocui e encontrar Zhang, o Três-Fantasmas.

— Você cumpriu as três?

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— Não. Não consegui cumprir a segunda, porque ela morreu.

— Quem era Xiaocui?

— Uma mulher idiota da nossa aldeia.

— Uma idiota? — O rosto do Velho Hu assumiu uma expressão de incredulidade.

Eu também não conseguia entender por que meu avô, antes de morrer, havia me ordenado que me casasse com uma idiota.

Tratava-se do meu futuro e, além disso, a ordem estava relacionada à quebra da maldição. Meu avô não poderia ter me mandado casar com uma idiota sem motivo. Mas que segredo se escondia por trás disso?

— Não é de admirar que eu sempre tenha achado que havia algo errado com sua tatuagem de almas. Provavelmente é porque você não conseguiu cumprir a segunda tarefa — disse o Velho Hu. — Quanto a Xiaocui, receio que ela não fosse apenas uma idiota. Talvez fosse...

— Talvez fosse o quê?

O Velho Hu balançou a cabeça.

— Esqueça. Se o seu avô não lhe explicou nada, por que eu deveria me intrometer? Algumas coisas pertencem aos segredos do destino. Revelá-las antes da hora não traz benefício algum.

— Velho Hu, você está apenas me deixando ainda mais curioso.

Ele acenou com a mão.

— Rapaz, se esse foi o caminho escolhido pelo seu avô, basta segui-lo. Mas não pode haver mais erros. E lembre-se: o mundo é perigoso, o coração humano é complicado. Tenha cuidado daqui em diante.

Mal terminou de falar, a porta da loja de tatuagens se abriu, e Su Yurou apareceu na entrada.

Ela quase fora morta pelo chicote de Tie Ningxiang e, ainda assim, voltara.

Franzi a testa. Su Yurou entrou balançando a cintura sinuosa e me olhou com uma expressão lastimosa.

— Li Yang, quem era aquela megera? Foi assustador demais. Qual é a sua relação com ela?

Eu já estava um pouco irritado. O Velho Hu se inclinou até meu ouvido e sussurrou:

— Livre-se logo dessa mulher. Não se envolva com pessoas nem assuntos sem importância. Você ainda tem muitas coisas sérias para resolver.

Depois de dizer isso, pigarreou duas vezes e saiu de mãos cruzadas atrás das costas.

Fiz um gesto com o dedo para que Su Yurou se aproximasse.

Como eu raramente tomava a iniciativa, ela veio correndo até mim, toda contente.

Eu disse:

— Su Yurou, vou falar sem rodeios. Você se envolveu com outro homem, engravidou e agora quer que eu assuma a criança. Isso não vai acontecer. Tire essa ideia da cabeça.

— Não tenho relação alguma com você e não quero ter. Só vou dizer isso uma vez: não volte a me incomodar. Caso contrário, não serei tão tolerante.

Foram palavras duras.

O rosto de Su Yurou foi se enrijecendo aos poucos.

Talvez ela não esperasse que eu tivesse descoberto seu plano de me fazer assumir o filho de outro homem.

— Vá embora. Não tenho tempo para ficar discutindo com você. Não quero vê-la novamente — ordenei, expulsando-a.

Su Yurou recuou dois passos e me encarou com seus olhos amendoados.

De repente, começou a chorar.

— Li Yang, eu realmente não me envolvi com outro homem. Foi por causa do encanto da bela. Quando estava sob o efeito do feitiço, fui controlada e levada à boate Paraíso para servir a um homem. Você conseguiu quebrar o encanto, mas eu engravidei daquele desgraçado.

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Fiquei atônito.

— Você está grávida do homem que lançou o feitiço em você?

Eu realmente não imaginava que aquela coisa pudesse enfeitiçar as garotas, possuir seus corpos, absorver sua energia vital, controlá-las até que se sacrificassem e ainda fazê-las engravidar.

— Nenhuma das outras garotas enfeitiçadas engravidou. Só eu.

Su Yurou abaixou os olhos para a própria barriga.

— Fui várias vezes ao hospital para tentar me livrar dessa aberração, mas não adiantou. Não consigo abortar. É como se ela tivesse criado raízes dentro de mim, como um verme agarrado aos ossos. — Ela soluçou. — Não sei mais o que fazer. Só posso dar à luz, mas ainda sou universitária. Se eu tiver um filho agora, o que as pessoas vão pensar? Por isso quis que você fosse meu namorado. Eu até pensei em me casar com você. Mesmo que precisasse abandonar a universidade, pelo menos poderia ter o filho de maneira legítima.

Não era possível tirar a criança?

Lembrei-me de que Tie Ningxiang havia dito que o que Su Yurou carregava no ventre era uma criatura maligna.

Levantei-me e dei duas voltas ao redor dela.

Se realmente fosse uma criatura maligna, os métodos comuns não poderiam removê-la. Nesse caso, eu teria de recorrer a meios extraordinários.

— Su Yurou, talvez eu consiga usar uma tatuagem para remover a criatura maligna do seu ventre. Por que você insiste tanto em me fazer assumir o filho? Por que precisa dar à luz a essa criança?

O rosto de Su Yurou se encheu de pavor, e ela começou a acenar desesperadamente.

— Não, não pode. Não vai adiantar. Não importa qual método seja usado, essa criança não pode ser retirada. Só sairá quando eu morrer.

— Consigo ouvir a voz dela. Ela disse que preciso dar à luz. Caso contrário, vou morrer.

Su Yurou ficou cada vez mais agitada.

— Você consegue ouvir a criança? Ela fala?

— Sim. Toda madrugada ela começa a falar. Também se mexe dentro da minha barriga. Sinto claramente suas mãos, seus pés e sua cabeça.

Su Yurou balançou a cabeça com violência.

— Ela já se fundiu ao meu corpo. Ninguém consegue arrancá-la de dentro de mim. Só posso dar à luz.

— Li Yang, eu realmente não sei mais o que fazer. Por favor, ajude-me.

De repente, ela caiu de joelhos diante de mim e, entre lágrimas, disse:

— Você sabe que minha mãe era uma massagista? Anos atrás, ela passou uma noite com um milionário influente e engravidou de mim. Cheia de ilusões, tentou se casar com ele e usou a criança na barriga como ameaça, mas o homem não se deixou pressionar.

— Minha mãe se arrepende profundamente de ter me dado à luz, porque me tornei um fardo para ela. Você sabe em que ambiente cresci? Até hoje, ela continua trabalhando como massagista. Todos os dias, homens diferentes entram e saem da minha casa. A rua inteira sabe que minha mãe é uma prostituta, e todos dizem que eu acabarei como ela.

— Como sou bonita e sensual, meus colegas também me chamam de prostituta. Dizem falsamente que sou sustentada por algum ricaço. Mas isso não é verdade. Eu apenas dava aulas particulares aos filhos de famílias ricas e trabalhava desesperadamente para me sustentar.

— Se eu tiver esse filho, as acusações deles parecerão verdadeiras. Vão apontar para mim e me humilhar até o fim da vida. Li Yang, preciso encontrar um homem que dê um nome à criança para calar a boca de todos. Por favor, ajude-me.

— Eu abandonarei a universidade. Nós dois nos casaremos e eu darei à luz. Assim, ninguém poderá dizer nada.

Enquanto falava, ela não parava de bater a testa no chão diante de mim.

— Você enlouqueceu? O que está carregando é uma criatura maligna. Se nascer, só trará desgraça.