Capítulo 4 Prática, Marcas Fantasmagóricas

Eu perguntei: "Afinal, o que é um mestre das almas tatuadas? Você quer me ensinar a tatuar? Mestre das almas tatuadas é o mesmo que tatuador?"

"Claro que não. Tatuador é apenas aquele que faz tatuagens simples nas pessoas; basta aprender a técnica, qualquer um pode ser tatuador. Veja só, nas ruas há lojas de tatuagem por toda parte, todos ganham algum dinheiro desenhando figuras para os outros."

"Mas você, você não só fará tatuagens, mas também cravará uma alma dentro do desenho. Isso se chama tatuar a alma. Tatuar um desenho é só o básico; o que realmente importa é conseguir inserir a alma na imagem, aí sim é algo extraordinário."

"Esse mestre das almas tatuadas é como um mestre das tatuagens sombrias?"

Ele balançou a cabeça.

"O mestre das almas tatuadas é muito mais avançado. O mestre das tatuagens sombrias só precisa de um desenho de espírito e uma entidade sombria; se conseguir tatuar esses elementos no corpo, já pode se considerar um mestre das tatuagens sombrias. Mas mestre das almas tatuadas, esse não é para qualquer um. Veja você, tem um rosto humano na frente e um desenho de fantasma atrás. Quantos conseguem isso?"

"Somente aquela linhagem de mestres das almas tatuadas, que foi interrompida por cem anos, é capaz disso."

Eu ainda estava confuso.

"Meu avô não queria quebrar a maldição? Por que quer que eu me torne um mestre das almas tatuadas?"

"Só tornando-se um mestre das almas tatuadas você poderá se livrar da maldição. Esse é o único método. Quanto ao como e quando, vai depender de você, de como agir como mestre das almas tatuadas."

"Já falei demais. Se ainda não entendeu, só pode ser burrice sua."

"Você tem apenas dez dias para aprender tudo que vou ensinar. Se não conseguir..."

Ele me lançou um olhar e não completou a frase.

Eu teria que ficar ali por dez dias.

"Eu... posso ligar para a escola pedindo licença? E avisar minha namorada..."

"Não pode." Ele me cortou seco, com um olhar tão ameaçador que me fez tremer.

Depois, de forma autoritária, tomou meu celular.

Então começou o aprendizado.

Primeiro, me explicou os conhecimentos básicos e etapas da tatuagem.

Depois, tirou um pedaço de couro de carneiro para fazer uma demonstração.

O couro de carneiro substituía a pele humana. Ele escolheu um desenho, então, usando uma agulha de prata mergulhada em tinta, foi tatuando o desenho pouco a pouco no couro.

Era a técnica mais tradicional e antiga de tatuar, bem diferente dos métodos modernos.

Em menos de meio dia, já tinha aprendido tudo que me ensinou.

"Isso é muito fácil, não passa de fazer tatuagem", murmurei, achando que me ensinaria algo realmente avançado.

Ele só lançou um olhar frio e disse com voz rouca: "Hum, isso é apenas o básico. O mais difícil é tatuar a alma."

Tatuar a alma? Sim, isso era o principal, mas como se faz isso?

Ele não respondeu, apenas colocou outro pedaço de couro na minha frente, para que eu praticasse.

Escolhi um desenho e, imitando seus movimentos, mergulhei a agulha na tinta e comecei a tatuar no couro.

Depois de alguns desenhos, já tinha total domínio. Mas Zang Sanguim insistia para eu continuar praticando.

E assim, os dez dias se passaram.

Enquanto eu praticava na pele de carneiro, de repente ouvi uma voz de canto de ópera.

A voz vinha do meu próprio corpo.

Com mãos trêmulas, rasguei a camisa no peito.

O rosto humano tatuado ali ainda estava de olhos fechados, mas a boca se abrira e fechava, murmurando uma melodia triste e melancólica.

Gritei e caí sentado no chão.

Na minha mente surgiu a imagem do artista de ópera que minha avó viu: ela vestia traje de cena, pendurada em uma caverna, metade do corpo já sem carne.

Meu grito assustou Zang Sanguim.

Ele agarrou meu pulso direito e exclamou: "Conseguiu!"

Olhei para minha mão e quase perdi a alma de susto.

Meu braço direito estava completamente arroxeado, como se coberto por tinta espessa.

Gritei de novo, mas Zang Sanguim exibia um sorriso de satisfação.

"Você é mesmo neto de Li Velho Fantasma. Ele não escolheu errado. Sua família Li não está fadada ao fim. A partir de hoje, você é um verdadeiro mestre das almas tatuadas."

Antes que eu pudesse perguntar, Zang Sanguim acendeu um cigarro e começou a falar devagar.

"O mais importante para o mestre das almas tatuadas é esta mão."

"Com ela, você pode invocar qualquer espírito sombrio."

"Essa é a verdadeira grandeza do mestre das almas tatuadas."

Parecia mesmo muito superior ao mestre das tatuagens sombrias.

"Você pode tatuar qualquer desenho, invocar qualquer espírito e inserir sua alma no desenho."

"Cada espírito tem uma função diferente. Por exemplo, a carpa traz fortuna, Zhong Kui afasta espíritos malignos."

"Seja para buscar riquezas, sorte, espantar o mal, emagrecer, embelezar, fortalecer, enfraquecer, mudar de sexo, dominar demônios ou deuses, dinheiro, paixão, poder... tudo pode ser alcançado através da tatuagem da alma."

Olhei para ele, surpreso.

"É mesmo tudo isso? Parece onipotente."

"Exatamente, é onipotente. Mas há muitos tabus. Se cometer um erro, pode perder a vida."

"Quanto aos tabus da tatuagem da alma, escrevi todos em um pequeno caderno, está na terceira gaveta da mesa do quarto. Vá ler com atenção."

"Com a sua inteligência para entrar na universidade, memorizar os tabus não será difícil. O essencial é não os violar ao tatuar a alma dos outros."

"Pronto, terminei a tarefa que Li Velho Fantasma me deu. Paguei minha dívida com ele, agora vou embora."

Ele apagou o cigarro, levantou-se e foi em direção à porta.

Já ia embora?

"Espere, ainda tenho dúvidas. Aquilo que minha avó comeu, afinal, o que era? Ela já conhecia meu avô? Agora que sou um mestre das almas tatuadas, será que vou mesmo me livrar da maldição? E o rosto no meu peito, por que abriu a boca e cantou? E o desenho do fantasma nas minhas costas, a alma do meu avô está mesmo ali?"

Havia tantas dúvidas em minha mente.

O velho apenas riu com desdém.

"Seu avô já te contou?"

Balancei a cabeça, pensando que se ele tivesse contado, eu nem perguntaria.

Ele bufou: "Se nem seu avô contou, eu é que não vou contar. Existe algo chamado segredo do destino, sabia? Revelar isso traz consequências graves, e eu ainda quero viver mais uns anos."