Capítulo 155: As Propriedades da Areia Estelar

A explosão nuclear durou menos de um segundo, mas a radiação, a onda de choque e a poeira levantada por ela persistiram por muito tempo.

Chen Yi e os outros não ficaram esperando de braços cruzados. Como o estado em que se encontravavam não era seguro, a interferência de flutuação psíquica em banda larga continuava. Nesse momento, as armas convencionais de alto custo da Força Tarefa — ou seja, as armaduras energéticas usadas por eles — tornaram-se a maior vantagem no campo de batalha.

Eles não esperaram que a radiação e a poeira se dissipassem, pois isso demoraria demais. Mesmo que pudessem se dar ao luxo de esperar, os usuários de habilidades que forneciam a interferência na estação terrestre certamente não podiam.

Após breves preparativos, Chen Yi, Wang Hu, Shi Juexing e Pu Guanshui vestiram suas armaduras energéticas e entraram totalmente equipados na fumaça e poeira remanescentes da explosão nuclear. An Yunye permaneceu de guarda no Elemento Seis, operando manualmente os braços mecânicos dentro da embarcação para recarregar as munições. Embora a recarga rápida sob a interferência em banda larga das flutuações psíquicas pudesse causar problemas imprevisíveis, se feita dentro do compartimento de isolamento interno, revelando apenas um cartão de cada vez, tal interferência era minimamente aceitável.

A bomba tática nuclear que utilizaram desta vez era do mesmo tipo da bomba de neutrões usada pelos EUA contra o Primordial Físico do Invasor: ambas priorizavam a radiação instantânea, minimizavam os danos estruturais aos edifícios, reduziam ao máximo os resíduos radioativos e maximizavam a radiação ionizante.

Devido à estrutura especial da parede interna do Elemento Seis e às habilidades do próprio Chen Yi, eles não se feriram com o ataque da bomba de neutrões, e os resíduos radioativos subsequentes não eram fortes o suficiente para penetrar nas armaduras energéticas.

Portanto, totalmente equipados, começaram a limpar lentamente a entrada da passagem secreta bombardeada pela radiação.

Boom, boom, boom!
Zashi, zashi, zashi!
Pah, pah, pah!
Bang, bang, bang!

Nenhuma surpresa ocorreu. Privados de suas habilidades, recém-atingidos por uma bomba nuclear e com equipamentos muito inferiores aos de Chen Yi e sua equipe, os Caçadores de Demônios não conseguiam sequer oferecer resistência efetiva. O que Chen Yi e os outros fizeram foi pouco mais do que um massacre unilateral. A única coisa de que precisavam desconfiar era de o inimigo de repente ativar a Areia Estelar.

— Área um, limpeza concluída — reportou Wang Hu primeiro. Carregando um canhão de retração e pronto para disparar ao menor sinal de movimento, ele levou menos de dez minutos para varrer completamente a zona sob sua responsabilidade.

— Área dois, limpeza concluída — Shi Juexing logo terminou a sua parte. Suas habilidades de tiro precisas, combinadas com a alta mobilidade de voo de seu Anjo Arqueiro e o poder de penetração formidável das flechas equipadas, permitiram-lhe limpar a área com extrema rapidez.

— Área três, limpeza concluída — A armadura energética pilotada por Pu Guanshui balançou os dedos para indicar que também havia terminado seu setor. Embora sua habilidade estivesse inutilizada, o modo de superaceleração integrado à sua máquina permitiu-lhe percorrer e limpar toda a região mais rápido do que qualquer outro.

— Certo, minha área também está limpa — Chen Yi suspirou resignado, tendo sido o último a terminar. Felizmente, concluiu a varredura da superfície no prazo. Em seu radar sensorial, nada conseguia esconder sua existência: enquanto estivessem vivos ou utilizassem equipamentos com componentes eletrônicos, as correntes elétricas em funcionamento apontariam todos os inimigos ocultos como faróis luminosos.

Quatro gigantes de aço se reuniram. A seus pés jazia a antiga entrada secreta da base, agora transformada em um túnel desabado repleto de inimigos mortos.

— Certo, acho que vamos precisar de armas adequadas para escavação — Chen Yi suspirou impotente. Usar armaduras energéticas para cavar um túnel era um tanto impraticável.

— Por que não arrasamos esta área diretamente? — Wang Hu olhou para o canhão de plasma, parecendo um pouco ansioso para testá-lo. — Se transformarmos este lugar em lava com plasma, não importará o que esteja aqui dentro, certo?

— Então não teríamos precisado vir à Lua, nem pilotar armaduras energéticas para lutar; bastaria passar um trator de grande destruição pela superfície lunar, não é? — retrucou Chen Yi. — Viemos aqui justamente para eliminar o inimigo e recuperar a Areia Estelar, não foi?

— E mesmo assim você usou uma arma de destruição em massa para abrir caminho? — Wang Hu achou aquilo incompreensível. — Toda a Areia Estelar não vai virar cinzas com isso?

Chen Yi encolheu os ombros resignado e virou-se em direção ao Elemento Seis. Os inimigos na superfície haviam sido eliminados; ele precisava de equipamentos mais especializados para perfurar a região.

Pu Guanshui seguiu Chen Yi. Seu estado de alta velocidade era formidável, mas consumia muita energia. Embora a batalha anterior tivesse sido unilateral, um combate era sempre um combate, e manter-se no ápice da forma física e energética era a atitude mais sensata.

— Sua compreensão da Areia Estelar se resume apenas ao fato de que ela absorve toda a energia ativa ao redor e depois explode? — Shi Juexing olhou para Chen Yi, que se afastava, seguido de perto por Pu Guanshui, e suspirou. — Você se lembra do princípio por trás da explosão da Areia Estelar?

— Claro que sim, não é absorver a energia ao redor até atingir a saturação e então liberá-la de uma só vez, fazendo... — A armadura de Wang Hu fez um gesto de explosão. — ...Pum!

— E você sabe por que a Areia Estelar não pode ser usada para fazer bombas por meio de pré-carregamento? — perguntou Shi Juexing, guiando Wang Hu pelo canal de comunicação enquanto voava na direção dos outros.

— Bem... Não é porque a Areia Estelar converte automaticamente a energia ao redor para se tornar um viveiro de crescimento para nova Areia Estelar? — Wang Hu piscou confuso, acompanhando o passo de Shi Juexing. — Lembro-me muito bem de que dez quilos de Areia Estelar não são detonados por uma explosão nuclear de cem quilos... quer dizer, cem quilotoneladas de equivalência.

— E você se lembra de qual é o limite de estabilidade para cem quilos de Areia Estelar? — Pu Guanshui já havia retornado ao Elemento Seis. Com sua armadura energética recarregando, ele tinha tempo livre para participar da discussão da equipe.

— É... — Enquanto Wang Hu ainda tentava se lembrar, Chen Yi respondeu por ele: — Uma explosão nuclear de cem megatons de TNT também não detonaria cem quilos de Areia Estelar.

Depois de fornecer a resposta no lugar de Wang Hu, Chen Yi abriu outro canal e perguntou a An Yunye: — An Yunye, como está a recarga das armas? Precisa de ajuda?

— A recarga foi concluída — respondeu An Yunye com firmeza. — Todas as armas utilizáveis sob a interferência das flutuações psíquicas foram carregadas ao máximo. Prontas para o combate a qualquer momento.

— Ótimo. Chame a estação terrestre e diga-lhes para cessarem a interferência de flutuações. Vou usar a Luz da Morte para abrir uma passagem! — Terminado isso, o Macaco de Aço de Chen Yi ergueu uma pequena caixa e saiu do Elemento Seis. Ele precisava montar a estação base da Luz da Morte para que o laser de alta energia abrisse um túnel subterrâneo através do solo destruído pela explosão.

— Entendi! — exclamou Wang Hu de repente. — A capacidade de absorção de energia da Areia Estelar aumenta com o volume, e o limite de tolerância à detonação também se expande. A energia do nosso canhão de plasma é extremamente ativa; se atacarmos com ele, uma pequena quantidade de Areia Estelar será induzida a explodir, mas se houver uma quantidade maior, ela simplesmente se multiplicará!

— O nível de energia do canhão de plasma não é nem muito alto nem muito baixo: pode detonar porções menores de Areia Estelar, mas grandes pilhas dela permanecerão completamente intactas — continuou Wang Hu, cada vez mais entusiasmado. — Assim, não apenas preservamos o máximo possível de Areia Estelar, como também contornamos facilmente as armadilhas inimigas feitas com pequenas quantidades do material. Isso é genial!

Pu Guanshui já havia substituído o componente de energia de sua armadura energética por um totalmente carregado. Encontrando-se em perfeito estado, seguiu Chen Yi em silêncio para ajudar a montar a base da Luz da Morte.

— Ainda tenho uma dúvida — disse Wang Hu, confuso de novo. — Por que não usamos o canhão de plasma desta vez, mas sim a Luz da Morte?

— Pelos céus! — Shi Juexing finalmente perdeu a paciência. — Quem vai tomar banho de lava, você ou eu?

Só então Wang Hu percebeu que havia cometido um erro primário. Ele coçou a cabeça e deu um sorriso sem graça.

A base da Luz da Morte foi montada rapidamente. An Yunye avisou a estação terrestre para cessar a ressonância e o cancelamento das flutuações psíquicas, fazendo com que os operadores encarregados de fornecer tal ressonância na estação da Força Tarefa finalmente respirassem aliviados.

Eles também estavam exaustos.

Shi Juexing trouxe um cilindro maior do que um tambor de óleo: era o componente propulsor da Luz da Morte de alta energia. Levaria mais três minutos de conexão direta com o mar de flutuações através do cancelamento psíquico para carregar totalmente a energia contida nele. Calculada puramente, a energia acumulada ali superava a da bomba de neutrões anterior.

Essa super bateria energética, fabricada especificamente para a Luz da Morte, não podia ser armazenada em cartões psíquicos e transmitida diretamente da Terra para o Elemento Seis, pois sua energia psíquica era excessivamente transbordante, a ponto de interferir no funcionamento de outras habilidades.

Um rubi sintético do tamanho de uma bola de futebol foi cuidadosamente colocado por Shi Juexing no topo da base da Luz da Morte, uma torre de trinta metros de altura. Essa gema artificial finalmente caíra nas mãos de Chen Yi e de seu grupo após um processo tortuoso — não devido a dificuldades de fabricação, mas porque incontáveis usuárias psíquicas haviam enlouquecido pelo desejo de possuí-la.

— Faça um tiro de teste para calcular o erro de mira — ordenou Shi Juexing, cujo Anjo Arqueiro voava no ar. Ajustando o ângulo de disparo, ele controlou o gerador de laser gigante para um breve disparo único.

Um belo feixe de luz vermelha piscou e sumiu instantaneamente, deixando uma pequena mancha enegrecida no solo.

Após um leve ajuste, Shi Juexing anunciou: — Erro corrigido. Podemos disparar a qualquer momento.

— O que estamos esperando? — respondeu Chen Yi sem hesitar. — Fogo! Abram-nos um caminho!