Capítulo Dezoito: Documentário

À noite, embora Chen Yi tenha ficado animado por ter uma bela jovem como vizinha, logo adormeceu profundamente, exausto, chegando a roncar suavemente. No entanto, Nuo Nuo ficou acordada por muito tempo, ouvindo a respiração tranquila de Chen Yi. Os acontecimentos dos últimos dias foram uma reviravolta na vida de Chen Yi, mas para Nuo Nuo também não foi diferente.

Tornar-se uma Guia, ver uma esperança de cura para sua doença e, ainda por cima, passar pela experiência de dormir sob o mesmo teto com um homem pela primeira vez — tudo isso era novo e inquietante para ela.

Na manhã seguinte, Nuo Nuo levou Chen Yi ao refeitório do estúdio de cinema para tomar café da manhã. Depois, conduziu-o de volta ao laboratório da pesquisadora Wang Weiwei para uma nova sessão de estudos.

Mesmo tendo desenvolvido habilidades especiais, Chen Yi não cogitava abandonar os estudos, ao contrário de alguns. Para ele, isso seria uma irresponsabilidade consigo mesmo; nunca planejou viver apenas de seus poderes.

Guiado por Nuo Nuo, Chen Yi chegou ao Centro de Análise da Estrutura Humana. Este departamento, que oficialmente afirmava aprimorar a análise corporal para produzir melhores efeitos especiais, era, na verdade, onde Chen Yi iria estudar.

Ao atravessar a porta, viu que a pesquisadora Wang Weiwei já o aguardava.

— Hoje de manhã não teremos aula teórica — disse ela, vestida como uma funcionária de escritório, sem o habitual jaleco branco. Após cumprimentar Nuo Nuo, levou Chen Yi até uma sala ao lado, balançando a cintura com leveza, enquanto deixava Nuo Nuo livre para seus afazeres.

Dentro, havia apenas duas mesas de estudo pequenas e três cadeiras. Sobre uma das mesas, repousava um projetor; na outra, um notebook conectado ao aparelho.

Wang Weiwei abriu um arquivo de vídeo no computador e, de algum lugar, retirou uma pilha de documentos que entregou a Chen Yi.

— Assista ao vídeo enquanto lê estes registros. Tudo isso deve tomar cerca de três horas.

As imagens que apareceram eram uma coletânea de fotos da vida de uma jovem, radiante, bela e gentil. Chen Yi, sem entender o propósito, observou porque era pedido. As fotos retratavam a felicidade cotidiana da moça. Entediado, Chen Yi folheou os documentos. Ali estavam informações sobre ela: seu nome era Ye Jinjia, dezoito anos, estudante da Faculdade de Línguas Estrangeiras de Pequim. O dossiê narrava sua trajetória: desde pequena, destacava-se pela beleza e pelo talento para esportes e artes; era uma aluna exemplar, sabia se relacionar bem, sendo membro querida do grêmio estudantil e uma filha dedicada em casa. Os pais eram intelectuais, a família tinha boa condição; a jovem possuía bases em balé e até praticara artes marciais por um tempo.

Quanto mais Chen Yi lia, mais se intrigava. Avaliada por qualidades como temperamento, aparência, origem e instrução, ela era sem dúvida uma jovem notável. Mas o que isso teria a ver com o documentário daquele dia?

Logo após, surgiu a imagem de outra jovem — desta vez, poucas fotos: ela era alta, de traços delicados, mas usava o cabelo curto, quase como um rapaz. As roupas eram modestas, embora limpas, e havia um ar de melancolia em seu semblante.

Chen Yi consultou o dossiê: chamava-se Rong Shuang, um perfil completamente distinto de Ye Jinjia. Apesar da beleza discreta, tinha um temperamento frio e não se relacionava bem na escola. Vinha de uma família problemática: a mãe, doente de câncer; o pai, um viciado em jogos, fugira deixando dívidas enormes; a jovem sustentava sozinha toda a casa, trabalhando por todos os cantos.

Mesmo assim, ela concluiu o ensino médio e, com uma nota modesta, entrou para o Instituto de Tecnologia Química de Pequim. O mais admirável era que, apesar das dificuldades, jamais trabalhou em setores de atendimento, mantendo uma pureza rara no coração.

Enquanto Chen Yi analisava o histórico de Rong Shuang, o vídeo já mostrava uma nova jovem, de perfil novamente distinto.

Durante duas horas inteiras, Chen Yi debruçou-se sobre os registros de várias garotas — vinte e cinco ao todo, cada qual com personalidade, aparência, origem, família e temperamento próprios. O único elo entre elas: todas chegaram a Pequim por meio do vestibular nacional.

Essa seleção de “documentário” parecia cada vez mais estranha para Chen Yi. O que havia ali de notável?

Quando as imagens da última garota desapareceram, o vídeo mudou abruptamente: as fotos vivas e coloridas deram lugar a tons sombrios e profundos.

No fundo escuro, corpos mutilados e despedaçados surgiam em fotografias nítidas, retratando vidas que se apagaram. Uma após outra, sem narração, sem trilha sonora, apenas a sucessão de imagens reconstruía vinte e cinco casos brutais de assassinato, estupro e esquartejamento em série.

As vítimas eram justamente aquelas jovens cujas vidas Chen Yi acabara de conhecer por duas horas e meia. O sofrimento e o desespero ainda marcavam seus rostos, e mesmo alguém calmo como Chen Yi não pôde evitar um calafrio na espinha.

Que tipo de pessoa seria capaz de atos tão monstruosos? E quem teria reunido tantas imagens, perturbando os familiares das vítimas para isso?

A resposta ao primeiro enigma surgiu logo: um adolescente de dezessete ou dezoito anos, chamado Deng Chao. Nas fotos, sorria de modo inocente, com feições bondosas. Os depoimentos confirmavam: era um rapaz obediente, alegre, não fumava nem bebia, sem vícios aparentes.

No entanto, foi ele quem cometeu atrocidades inimagináveis para qualquer um.

A resposta ao segundo enigma também veio depressa: as fotos haviam sido obtidas pela Equipe Especial Três, que em longos períodos registrou o contato com os familiares das vítimas.

Pais que, ora continham as lágrimas, ora se desfaziam em choro, ora exibiam no rosto uma desesperança absoluta — todos pareciam puxar algo do íntimo de Chen Yi.

O documentário terminou logo, deixando Chen Yi em silêncio. Ele permanecia sentado, de expressão serena, mas dentro de si uma chama ardia incandescente, a ponto de tingir até o céu de vermelho.

Três horas e meia de documentário, mais o tempo em que ficou calado, e já se aproximava a hora do almoço. Nuo Nuo bateu à porta e entrou.

Ao vê-la, Chen Yi levantou-se, disfarçando qualquer abalo e a cumprimentou:

— Vamos, o almoço vai esfriar.

A comida do segundo andar do refeitório continuava saborosa, mas, para Chen Yi, parecia sem gosto, como se mastigasse cera. Ver tal documentário não lhe causava pressão psicológica — afinal, como estudante de medicina, já no primeiro ano presenciara cadáveres reais. Para ele, corpos não tinham significado.

O que realmente o perturbava eram as consequências de tamanha tragédia. Famílias diferentes, filhos diferentes: alguns eram a esperança do lar, outros o único pilar de sustentação, havia também aqueles que carregavam os sonhos de toda a aldeia, e os órfãos, abandonados, mas que resistiram até o fim.

Agora, nada restava. Sonhos, esperanças, perseverança, convicções — tudo desaparecera com a vida.

Quando pensava nisso, Chen Yi percebia cada vez mais que a verdadeira grandeza do terror reside entre a vida e a morte. Todo o resto, por mais difícil que fosse, não passava de paisagem ao longo do caminho.