Capítulo Quarenta e Três: Chu Bai, o Vendedor de Marmitas, e o Adeus ao Tigre Real

Chen Yi pesquisou novamente sobre o habilidoso que tanto incomodava o Mestre Hu, mas, além de saber sua aparência, apenas descobriu que sua última ação letal ocorreu na Antiga Capital.

Embora as pistas fossem escassas, ele já havia aceitado a missão, então não havia por que hesitar. Além disso, Chen Yi não agia às cegas: esse homem já havia atacado civis várias vezes e dava sinais de que continuaria. Desde que persistisse, seria possível rastreá-lo.

Apesar de decidir usar o plano de Li Xiao, Chen Yi precisava sair enquanto Nono ficaria para trás. O plano de Wang Weiwei serviria como medida temporária. Assim, naquela noite, Nono colocou um par de brincos especialmente feitos por Chen Yi.

Os brincos eram pequenas rosas de platina, pouco maiores que uma unha, com uma nano-fábrica escondida em seu interior. Devido ao tamanho diminuto dos nanorrobôs, mesmo usados apenas na superfície do corpo, conseguiam entrar pela corrente sanguínea e realizar a separação do rádio, embora menos eficazmente do que se fossem implantados.

Enquanto Chen Yi confeccionava os brincos, Nono já havia preparado sua bagagem: apenas uma pequena mochila, típica do estilo simples de Chen Yi.

Ao notar que a mochila seguia seu próprio estilo, Chen Yi sabia que Nono não arrumava as coisas assim para si mesma. O cuidado da jovem o tocou profundamente.

— Nono, desta vez, há algo que você queira que eu traga ao voltar? — perguntou ele, abraçando-a suavemente por trás.

A garota balançou a cabeça, pensou um instante e disse: — Volte logo.

— Senhores passageiros, o voo AZ9527 vindo da Capital está prestes a aterrissar, por favor... — Logo após o anúncio no aeroporto da Antiga Capital, um jovem vestindo roupas esportivas saiu do terminal.

Usava botas de montanhismo Columbia marrons, uma jaqueta impermeável Arc'teryx azul e preta, e calças pretas Camel. Com esse conjunto e mais alguns equipamentos, poderia facilmente passar duas semanas nas montanhas e ainda sair limpo. No entanto, ali usava tudo como roupa casual, quase um desperdício. Mas o jovem não se importava, chamou um táxi e partiu.

Claro, esse jovem era Chen Yi, recém-chegado à Antiga Capital.

Meia hora depois, Chen Yi sentava-se numa pequena lanchonete, onde pediu três ou quatro pratos simples e comeu com gosto.

A escolha do local não foi aleatória. Ele ligara para alguém da equipe especial de Nanjing, que recomendou o endereço. Os preços eram baixos, menos de dez moedas por prato, mas o sabor era excelente. O estabelecimento também fazia marmitas e entregas.

— Dono, sua comida está surpreendentemente boa — comentou Chen Yi, único cliente naquele horário, conversando descontraidamente enquanto comia. — Você teria lugar em qualquer restaurante estrelado.

— Não é bem assim — respondeu o dono, um homem de meia-idade já um pouco acima do peso, cabelo curto e com entradas acentuadas pela idade. Sorria com os olhos semicerrados. — Já tentei trabalhar em hotéis de luxo, mas as regras são muitas. O sabor tem que seguir o estilo do hotel, não consegui me adaptar.

Apesar do tom modesto, era impossível esconder o orgulho que sentia de sua própria habilidade.

— Admirei sua coragem, dono. Recusar um hotel estrelado para abrir sua própria pequena loja — elogiou Chen Yi. Exigir que o chef siga o estilo do hotel só ocorre em estabelecimentos que fazem da cozinha seu cartão de visita; a qualidade nesses lugares é realmente diferenciada. Mesmo que não sejam os mais luxuosos, não se comparam àqueles que conquistam estrelas apenas por relações políticas e servem pratos qualquer nota. Se o dono já trabalhou lá, sabe cozinhar de verdade.

No mínimo, estava desperdiçado ali com pratos simples e combos.

— Dono, me dê o seu telefone, quero encomendar comida aqui outro dia — disse Chen Yi, empurrando a última garfada de carne de porco agridoce à boca.

O dono entregou um cartão: “Cozinha Chu, Chu Bai”. Embaixo, lia-se: “Também entregamos marmitas.” E o telefone.

Chen Yi guardou o cartão na carteira, pagou e se preparou para sair. Antes de cruzar a porta, pensou melhor e perguntou:

— Tio Chu, você ouviu falar de um assassino enlouquecido atacando por aí ultimamente?

Nem esperava resposta, mas Chu Bai realmente sabia de algo:

— Ouvi falar. O pessoal comenta enquanto come. Muitos foram atacados, os corpos ficam todos mordidos, parece coisa de domador de circo.

— E sabe em que horário costumam ocorrer esses ataques? De dia, à noite, de manhã? — continuou Chen Yi.

— Isso já não sei, só ouvi de passagem — riu Chu Bai.

— Certo, obrigado. Sucesso nos negócios.

— Obrigado! Volte sempre.

Chen Yi telefonou e foi direto para o alojamento da equipe de Nanjing, onde planejava passar a noite e pesquisar mais sobre o caso.

— E aí, a comida do Chu Bai estava boa? — perguntou Wang Hu, que recentemente atuara em Pequim no resgate de Qi Chun. Agora, ele e Tian Yu haviam se juntado à equipe, formando novamente o trio original, agora fixos em Nanjing.

— Muito boa. Mas por que o nome “marmitas delivery”? Não é meio estranho? — Chen Yi também ficou contente em rever um amigo.

Wang Hu sorriu esperto:

— Você não sabe, o apelido dele é “Chu das Marmitas”. Anos atrás, jogava online com um grupo, mas era o mais fraco — sempre morria primeiro. Ficou conhecido como o entregador de marmitas, daí o apelido.

— Hahaha, essa foi boa. Esse tio é mesmo interessante — Chen Yi riu, despediu-se e começou a analisar os registros do criminoso.

O criminoso em questão tinha comportamento instável, e sua aparência, nome e habilidades estavam registradas. Chamava-se Wang Luopu, fora artista de rua. Ninguém sabia quando despertara seus poderes; a primeira manifestação conhecida foi na loja do Mestre Hu, onde conseguiu materializar as tatuagens de dragão e tigre, feriu o mestre e escapou. Só então descobriram que era um habilidoso.

Chen Yi conferiu a descrição dos poderes do Mestre Hu: para materializar as tatuagens como animais reais, era preciso usar a energia de um habilidoso ou de uma semente especial. O poder nem se comparava ao de antigamente, quando se desenhava dragões do nada.

Com a identidade exposta e sendo procurado, Wang Luopu mudou radicalmente de comportamento. Agora, agia de modo ainda mais furtivo e perigoso.

— Argh! — Depois de uma tarde mergulhado em documentos, Chen Yi estava mais frustrado. O caso de Wang Luopu parecia um novelo de lã emaranhado.

— Ei, Chen Yi, se não encontra pistas, que tal treinarmos um pouco? — sugeriu Wang Hu, surgindo de repente. Parecia ansioso para um duelo; ainda remoía a derrota anterior, que atribuía ao acaso. Agora, queria revanche.

— Certo, mas antes vamos jantar — concordou Chen Yi. Uma boa luta talvez ajudasse a aliviar a tensão.

— Isso é fácil, vamos pedir do Chu das Marmitas — disse Wang Hu, já sacando o telefone, fazendo o pedido e informando o endereço. Depois, sugeriu: — Vamos ao galpão, lá tem espaço suficiente para a luta.

Chen Yi assentiu e deixou-se guiar.

O galpão fazia jus ao nome: armazéns de mais de seis andares, enormes, por toda parte. Wang Hu entrou à toa em um deles e sinalizou que Chen Yi podia começar.

O local era quase do tamanho de um campo de futebol, vazio, e Chen Yi percebeu que fora reforçado para suportar combates. Diferente dos estúdios de cinema da Capital, onde cada centímetro é aproveitado e as instalações ficam no subsolo, esses armazéns passavam uma sensação de imponência.

— Da última vez, nossa luta acabou por acidente... — Wang Hu ficou levemente ruborizado. — Mas desta vez, acredito que poderemos lutar em igualdade.

Chen Yi balançou a cabeça. Esse Wang Hu realmente não sabia perder.

Sem água à mão, Wang Hu tirou um cartão do bolso, ativou-o com seu poder e murmurou:

— Desbloquear!

No instante seguinte, ouviu-se um borbulhar e, sob seus pés, surgiu uma poça de líquido metálico reluzente. Chen Yi, sem nem precisar olhar, sabia: era mercúrio, ou prata líquida.

— Meu poder é controlar líquidos, não apenas água — explicou Wang Hu, sorrindo, enquanto jogava duas pequenas esferas vermelhas na poça. O mercúrio, tal qual o T-1000 de “O Exterminador do Futuro”, se aglutinou e formou um tigre líquido do tamanho de uma pessoa.

Se antes era o “tigre d’água”, agora era o “tigre de mercúrio”. Embora não fosse tão grande quanto o anterior, Chen Yi não ousava subestimar: o mercúrio é treze vezes mais denso que a água, e portanto muito mais perigoso.

— Vejo que tem cartas novas na manga — Chen Yi também tirou um cartão. Esse tipo de item, semelhante a um bolso dimensional, só pode ser requisitado por quem tem nível B ou superior. Se não fosse pela emergência em Megadon, ele mesmo não teria acesso.

— Mas se acha que não evoluí, está subestimando — disse Chen Yi, ativando o cartão com sua habilidade. — Desbloquear!

PS:

Agradeço ao colega Bai Mu Gui Liuli pela revisão dos capítulos 42 e 43.

Aliás, a ideia dos animais de tatuagem surgiu de um personagem desenhado por um colega. Uma faísca de inspiração e virou o que é hoje.

Por fim, convido todos a apontar erros ou participar como personagens — uma grande batalha está por vir, preciso de lutadores de todos os tipos.