Capítulo Um: O Despertar Inesperado de Habilidades Sobrenaturais

Num certo dia, Chen Yi sentiu que seu mundo havia mudado de forma repentina.

Ele era apenas um estudante universitário comum, nada de especial, nem bom nem mau. Contudo, de repente, num desses dias, descobriu que parecia ser capaz de controlar certas substâncias. Essas substâncias, na química, têm uma classificação bastante clara: metais.

Tudo começou numa prova final de laboratório de medicina. Chen Yi estava separando nervos na coxa de um sapo. Suas habilidades manuais eram excelentes, mas o andamento do experimento era sempre insatisfatório, pois sua tesoura oftálmica não colaborava. O parafuso da pequena tesoura estava quebrado, tornando impossível aplicar força suficiente.

Era a prova final, não uma simples aula de laboratório, então ninguém emprestaria sua tesoura. Ninguém arriscaria comprometer a própria nota. Para piorar, o professor responsável pelo material fora chamado para receber um lote de reagentes e não voltaria tão cedo.

Apesar de não ser um grande problema, apenas uma questão de tempo, quanto mais o experimento se arrastava, mais tarde Chen Yi sairia do laboratório. Se, sem perceber, passasse das oito horas, o refeitório já teria fechado.

Para os outros, isso significava apenas procurar outro lugar para comer, mas para Chen Yi havia mais preocupações. Por um lado, ele estava economizando para comprar uma moto e andava com o dinheiro contado; por outro, estudava na capital, onde os restaurantes ao redor cobravam, em média, três vezes o preço do refeitório e serviam comida ruim, nada vantajoso.

Além disso, Chen Yi teria outra prova no dia seguinte, e sair para comer nesse horário prejudicaria sua revisão de última hora. O tempo era precioso e não podia ser desperdiçado.

Por isso, sentia-se ansioso, desejando que a tesoura se consertasse sozinha para terminar logo o experimento, sair rapidamente do laboratório e saciar sua fome.

Sem alternativa, olhou para própria tesoura, suspirando, e pensou: “Se ao menos minha tesoura fosse perfeita e afiadíssima, como seria bom.”

No momento em que pensou nisso, sentiu um fluxo de calor percorrer o corpo, concentrando-se no braço direito e, dali, passando pelos dedos até a tesoura.

No instante seguinte, o parafuso da tesoura se consertou diante de seus olhos e as lâminas sofreram uma clara transformação. Chen Yi testou a tesoura no sapo: a menor das oftálmicas, com menos de uma polegada de lâmina, cortava músculos e até ossos com facilidade — uma tarefa que, normalmente, exigiria uma tesoura de vinte centímetros, mais adequada para uma caixa de ferramentas que para uma bandeja cirúrgica.

Ficou paralisado por dez segundos, mas logo voltou a trabalhar discretamente. Como o estágio do experimento exigia autonomia individual, ninguém percebeu a mudança na tesoura de Chen Yi.

Ao fim do teste, segurou a tesoura e pensou novamente: “Se esta tesoura fosse apenas normal, não muito afiada, seria melhor.” Mais uma vez, sentiu o fluxo de calor percorrer o corpo e, ao tocar a tesoura, percebeu uma leve separação nas lâminas, que já não se encaixavam perfeitamente e estavam um pouco cegas, como se tivessem sido usadas por muito tempo.

Pegou o relatório de laboratório e tentou cortar uma ponta: a tesoura de fato estava menos afiada, travando no papel após poucos cortes. Os colegas viram o movimento, mas supuseram que ele só tentava improvisar com a tesoura defeituosa.

Assim, Chen Yi não levantou suspeitas até o fim do experimento. Terminada a atividade e preenchido o relatório, saiu sozinho do laboratório em direção ao refeitório, pensando em tudo o que lhe acontecera e na sensação do fluxo de calor no braço — e se, depois disso, teria algum efeito colateral.

Mas não sentiu nada, exceto mais fome.

Talvez a comida fosse o suficiente para repor o gasto dessa energia?

Chen Yi foi ao refeitório, comeu fartamente e comprou alguns pães e bolinhos para o lanche da noite antes de voltar ao dormitório.

Por conta da distribuição das turmas, dividia o dormitório com cinco colegas já em estágio. Como os veteranos quase não voltavam ao dormitório, especialmente durante o período de provas, Chen Yi acabou tendo um pequeno espaço só para si.

De fato, o dormitório estava vazio.

Sem ninguém por perto, sentiu-se à vontade para experimentar. Pegou um clipe de papel, sentou-se à escrivaninha e começou a testar. Fixou o olhar no clipe, pensando: “Se este clipe se tornasse reto, seria bom.”

Com base nas experiências anteriores, tentou ativar o poder. Um breve fluxo de calor percorreu seu corpo — mais fraco que antes — e, após absorver esse calor, o clipe se esticou até virar um fio de ferro reto.

Funcionou!

Chen Yi observou o resultado fantástico causado pelo seu novo poder com entusiasmo.

A seguir, realizou diversos experimentos: testou materiais diferentes, variações com o mesmo material, totalizando mais de uma dezena de pequenos testes. Com um método bem planejado, concluiu que seu poder era controlar metais.

Mas apenas manipulação física, não química. Ou seja: podia mudar a forma, ponto de fusão e maleabilidade do metal, mas não provocava reações químicas impossíveis, nem acelerava reações normalmente lentas.

Contudo, bastava ser metal para ser controlado: metais puros, ligas, óxidos metálicos, metais impuros ou substâncias com rastros de metal, tudo podia ser manipulado.

Naturalmente, quanto mais complexa a composição ou menor a quantidade de metal, ou mais firmemente ligado a outros elementos, mais difícil era o controle; quanto mais instável o material, também.

Por exemplo, controlar um clipe de papel de um ou dois gramas era fácil; com um pouco de força externa, podia-se deformá-lo à vontade, como se fosse massinha de modelar. Porém, ao tentar controlar o manganês presente no permanganato de potássio em pó, a tarefa era árdua.

A estrutura instável do permanganato de potássio facilita a redução do manganês de valência sete para cinco, liberando oxigênio — razão pela qual é usado como desinfetante.

Essa característica tornava difícil controlar o manganês ali, mesmo concentrando tanto fluxo de calor quanto usara na tesoura. No entanto, ao tentar controlar o potássio, responsável pelos cátions, a dificuldade despencou, sendo ainda mais fácil que manipular um clipe, já que o pó muda de forma facilmente.

Para Chen Yi, distinguir potássio de manganês era tão natural quanto respirar; não precisava pensar em suas propriedades para controlá-los de formas distintas. Podia escolher, entre os metais presentes no objeto, um ou vários para manipular.

Além disso, mesmo sem contato físico direto, conseguia mover metais, embora apenas deslocá-los, como se fossem atraídos por um campo magnético, sem mudar sua forma.

Chen Yi também percebeu que, após manipular um metal, conseguia sentir pequenas alterações em sua estrutura e até localizar o metal e perceber seu estado, embora essa percepção se dissipasse a alguns metros de distância. Se voltasse a tocá-lo, sentia detalhes sutis das mudanças causadas pelo fluxo de calor.

Quanto à precisão do controle, não conseguiu determinar. Partiu uma tachinha usando um alicate, puxou as pontas e facilmente obteve um fio uniforme de mais de um metro de comprimento — poderia continuar, mas não sabia se manteria a uniformidade.

Sobre o limite do poder, já não tinha energia para testar. No último experimento, sentiu o fluxo de calor se esgotar; ao transformar a lâmina de um estilete num bloco de ferro, ficou totalmente esgotado.

Pegou debaixo da cama de um colega uma garrafa de glicose para infusão, engoliu tudo de uma vez e logo sentiu as forças voltarem um pouco. Essa glicose tinha sido trazida por um veterano do estágio; embora não soubesse se ele pensava no mesmo uso, foi providencial.

Diferente dos pães e bolinhos, a glicose líquida é absorvida rapidamente. Depois de uma garrafa, sentiu o fluxo de calor se restaurar, mas não continuou com os testes — o que fizera naquele dia já era suficiente, o resto precisava ser analisado.

Abriu o computador e registrou os resultados dos testes numa pasta discreta do sistema. Em seguida, abriu o navegador e pesquisou sobre pessoas com poderes iguais ou relacionados ao seu.

Encontrou milhões de resultados sobre “pessoas com superpoderes”, mas, excluindo bravatas e ficção, não restava quase nada.

Chen Yi não sabia se era porque outros superdotados não existiam ou porque todos se escondiam. Em todo caso, esconder-se combinava mais com seu temperamento do que se exibir.

Após uma olhada rápida na internet, voltou aos livros de revisão e mergulhou nos estudos.

Chen Yi tinha uma concentração especial ao estudar; os olhos eram pequenos, mas intensos; as sobrancelhas, densas e escuras, apesar de não serem arqueadas; os lábios, grossos, transmitiam uma impressão de honestidade.

Alto, com um metro e oitenta e três, era um dos rapazes mais altos da escola, de membros longos e, por conta das brincadeiras pós-vestibular, com músculos definidos sob a jaqueta. Sem casaco, chamava ainda mais atenção, sendo frequentemente notado nos corredores.

Parecia um típico jovem esportista, mas, na verdade, era introspectivo, calmo, paciente e decidido.

Se fosse outro calouro, ao descobrir um poder assim, já estaria tão animado que não se conteria, jamais conseguiria se esconder ou se concentrar nos estudos para a prova do dia seguinte.

O tempo voou e logo as luzes do dormitório se apagaram.

Na madrugada, deitado, Chen Yi refletiu calmamente sobre os ganhos e perdas do dia. Só agora, com a mente tranquila, notou que não estava satisfeito com seu desempenho — havia muitos detalhes que não considerara, como se o poder era descartável, se seu uso chamaria atenção, ou para que, afinal, servia.

No entanto, o mais importante era não ter chamado a atenção de ninguém.

Com um poder especial, não queria se exibir nem usar sua habilidade impulsivamente e provocar consequências incalculáveis. Ser visado por grupos suspeitos ou pelo governo era tudo o que queria evitar. Antes de entender sua situação e o ambiente, preferia que ninguém soubesse de sua transformação. Discrição acima de tudo.

“Se quer passar despercebido num grupo, o jeito mais fácil é não deixar que saibam que você faz parte dele.”

Pensando assim, deitou-se como de costume e logo adormeceu, como é próprio dos jovens.

Ao acordar no dia seguinte, a primeira coisa que fez foi tentar sentir os metais que havia manipulado no dia anterior. Ao ouvir o despertador, teve a ideia: se ele podia sentir os metais alterados, será que outros poderiam notar algo?

Na noite anterior, ainda sentia todos os metais que havia controlado; de manhã, só conseguia perceber, com muito esforço, a lâmina do estilete transformada em bloco de ferro.

Não havia mais tempo para pesquisa. Levantou-se, fez a última prova, arrumou os pertences e partiu para casa.