Capítulo Seis: Consequências, Crescimento e Purificação

No Hospital Central da Rua do Rio Amarelo, embora a medicina tradicional fosse o carro-chefe, na prática tratava-se de um hospital geral, recebendo pacientes com qualquer enfermidade. O ferimento de Chen Yi, por não ser muito complicado, foi tratado assim que chegou ao hospital: apenas pegou uma ficha de emergência e o médico de plantão imediatamente estancou o sangue, limpou o ferimento e fez a sutura.

O braço de Chen Yi tinha seis ou sete marcas profundas de mordida, sendo a mais grave quase até o osso, mas o sangramento não foi tão intenso quanto se poderia imaginar. O médico atribuiu isso à sorte de não ter atingido uma artéria.

Apesar da profundidade dos ferimentos, o médico era ágil e, após aplicar anestesia local, tratou rapidamente: em apenas quarenta minutos, mais de duzentos pontos haviam sido dados. Depois de uma vacina antitetânica, Chen Yi ficou esperando o hospital providenciar a vacina contra raiva.

Vacinas contra raiva geralmente não estavam disponíveis no hospital e precisavam ser requisitadas ao posto de saúde, mas nesse caso, o processo foi rápido. Quando o pai de Chen Yi chegou ao hospital, a vacina já tinha sido entregue e administrada ao rapaz.

O pai de Chen Yi também era médico. Após buscá-lo, não o levou diretamente para casa, mas para seu próprio setor. Com delicadeza, retirou a gaze do ferimento para inspecionar cuidadosamente os pontos e as lesões; vendo que não havia maiores problemas, recomendou que Chen Yi repousasse bem e, então, levou ambos os irmãos para casa de carro.

Nessa hora, Chen Zou, que até então não ousava dizer uma palavra, finalmente aproximou-se timidamente: “Tio...”

“Olha só o que você fez!” O pai explodiu. “Uma ida ao monte vira essa confusão toda, hein? Olha só como seu irmão ficou!”

De fato, Chen Yi estava em um estado deplorável: coberto de sangue de lobo da cabeça aos pés, as roupas e calças rasgadas e esfarrapadas pelas garras do animal enfurecido, parecendo um verdadeiro trapo. O braço enfaixado, exalava um odor estranho, mistura de sangue, antisséptico e remédio. A palavra "desventurado" parecia ter sido criada especialmente para ele.

Por causa dos ferimentos, o pai dirigiu devagar, buscando estabilidade, o que proporcionou tempo livre para repreensões. Primeiro foi Chen Zou, que, aliviado ao conseguir respirar, viu o pai virar-se logo depois para também dar uma bronca em Chen Yi. E assim, entre reprimendas, ambos seguiram cabisbaixos até chegarem em casa.

Ao ver o estado lastimável do filho, a mãe de Chen Yi levou um susto. Após examinar os ferimentos, começou a reclamar dos irmãos enquanto organizava o banho do filho.

Tomar banho, naquele momento, era uma tarefa árdua: Chen Yi precisava evitar molhar as áreas feridas, tornando tudo mais complicado. Chen Zou, rapidamente, ofereceu-se para ajudar, fugindo tanto da fúria do pai quanto das lamúrias da mãe.

Quando os irmãos saíram do banho, o pai ainda falava sobre o ocorrido, enquanto a mãe, mais calma, saiu para comprar ingredientes, dizendo que faria algo especial para Chen Yi recuperar as forças.

Por causa do ferimento, Chen Yi não foi incomodado. Já debilitado pela perda de sangue e pelo combate, estava exausto. Cumprimentou os presentes e foi direto deitar-se em seu quarto, adormecendo profundamente.

Restaram Chen Zou e o tio, em uma "conversa de coração aberto", aguardando o tempo passar. Se não fosse pela mãe voltando das compras, Chen Zou, sob o pretexto de ajudar, talvez teria sido repreendido por muito mais tempo.

Depois de acordarem Chen Yi, os irmãos enfrentaram, sob a supervisão dos pais, a mais farta e difícil refeição de convalescente de suas vidas.

Assim que terminou de comer, Chen Zou se esquivou dizendo que precisava lavar o carro, enquanto Chen Yi, consumido pelo cansaço e pela perda de sangue, voltou a dormir profundamente.

Nos dias seguintes, Chen Yi mal saía de casa, exceto para trocar os curativos com o pai. O braço ferido e a fraqueza impediam qualquer atividade física ou a montagem de modelos, restando apenas o entretenimento do notebook e a internet, o que logo se tornou entediante.

Chen Zou, depois do ocorrido, não ousava nem telefonar, limitando-se a perguntar sobre o estado do irmão pela internet. Já Wang Zheng ligou para pedir desculpas, dizendo que não tinha recebido Chen Yi adequadamente e prometer um jantar depois de sua recuperação.

“A culpa foi minha. Aquela no acampamento de vigilância era mesmo um lobo-cinzento, não um cachorro grande. Queriam domesticá-lo e usá-lo nas caçadas, para ensinar os cães a serem mais selvagens. Mas o instinto falou mais alto e ele te atacou. Sinto muito mesmo”, lamentou Wang Zheng.

Chen Yi suspirou: “Então era mesmo um lobo!”. Ele sabia bem a diferença entre lobo e cachorro; seu avô tinha uma cicatriz nas costas de uma mordida de lobo que jamais desapareceu. Aliás, seu avô era especialista em capturar cães desde pequeno, comendo ensopado de carne de cachorro toda semana.

“Sim, era um lobo. Agora você é um herói caçador de lobos. O acampamento vai cobrir todas as despesas médicas e, no futuro, quando for lá, com o cartão dourado, tudo será por conta deles, pode comer e brincar à vontade. E, sinceramente, também errei: não devia ter cantado aquela música das duas cabras, é de mau agouro aqui. Esqueci que nossa terra tem suas superstições, certas palavras não se dizem”, explicou Wang Zheng.

Wang Zheng era sincero em suas desculpas, assumindo a culpa por não ter recebido bem o amigo. O acampamento, porém, foi menos generoso: a comida vinha do governo, e o máximo que faziam era caçar ou colher cogumelos, com baixo custo.

“Eu sei que lá não tem muitos recursos, mas também não é culpa deles. Quando você melhorar, te levo para jantar no Hotel Heide, o melhor da cidade”, prometeu Wang Zheng.

“Tudo bem, sem problemas. Nos falamos depois”, respondeu Chen Yi, encerrando a conversa ao alegar cansaço. Não queria buscar culpados por um acidente; no máximo, poderia reclamar sobre a corda fraca que prendia o lobo. Afinal, era apenas uma questão de azar.

O que realmente preocupava Chen Yi era a força de sua pequena faca artesanal: quebrou-se após três golpes. Estava claro que não passava de um brinquedo.

Além disso, ele percebeu que, ao enfrentar o lobo, faltou-lhe sangue-frio. Com seus poderes, poderia ter expandido a faca dentro do corpo do animal, aumentando o ferimento, ou mesmo reforçado a lâmina. Em vez disso, confiou apenas no instinto e na lâmina afiada, resultando no embate direto e na destruição da faca.

Agora, refletindo sobre isso, via que não foi sábio.

Sem nada melhor para fazer, Chen Yi pegou uma caixa de pregos pequenos para testar suas habilidades.

Ele sabia que poderia comprar aço melhor, mas os pregos eram ideais para testes: tamanho, material e peso padronizados serviam de referência, e o material ruim permitia rápido consumo de energia, facilitando a avaliação do próprio poder.

Embora ainda debilitado, três dias de boa alimentação e descanso em casa aceleraram sua recuperação, e sentia-se com energia. Calculando pelo ritmo anterior, deveria conseguir fazer treze esferas de metal, ficando exausto ao iniciar a décima quarta.

Mas, ao testar, percebeu que, após férias com exercícios e boa alimentação, sua capacidade estava muito maior: mesmo ferido, conseguiu produzir vinte e duas esferas de uma vez, metade a mais que o previsto.

Notou, também, que sua energia não se recuperava apenas uma vez ao dia, mas sempre que descansava um pouco, conseguindo fabricar mais dez esferas ao longo do dia.

Isso poderia ser resultado de um corpo mais forte, ou talvez seus poderes estivessem evoluindo. Seja como for, a perspectiva empolgava Chen Yi. Não importava se fosse um dom raro ou não, ele o aceitava com naturalidade, sem medo ou obsessão. E, quanto mais rápido o crescimento, melhor.

Com esses dados, sentia-se otimista: a fase de investimento estava acabando, logo começaria a colher os frutos.

Na verdade, já tinha no computador mais de quatrocentos modelos de joias catalogados, com preços definidos, prontos para produção.

Logo seria o Festival das Lanternas, o final das festividades de Ano Novo. Os pais voltariam ao trabalho, deixando Chen Yi sozinho em casa. Ele então pegou algumas esferas de metal feitas com pregos, tentando fabricar anéis — entre as joias, o tipo mais simples.

No entanto, percebeu um problema: o material dos pregos era de baixa qualidade, resultando em anéis de superfície áspera e aparência ruim, mesmo moldados corretamente.

Como sair para comprar materiais era inviável, decidiu aprimorar o que tinha. Surgiu-lhe a dúvida: seria possível purificar o metal?

Ao analisar essa questão, percebeu que não era um grande desafio. Desde o primeiro dia de sua habilidade, sabia controlar íons metálicos em solução de permanganato de potássio; se ligas são, de certa forma, soluções, purificá-las não seria impossível.

Além do mais, ao deformar os pregos, frequentemente caíam resíduos, indicando que só controlava o metal e seus compostos, não as impurezas. Logo, purificar seria apenas afastar essas impurezas.

Embora não conseguisse removê-las diretamente, mover o metal para longe delas era viável.

Quanto ao método mais eficiente — baixar o ponto de fusão do metal, liquefazê-lo e então purificar, ou separar impurezas ainda no sólido —, seria necessário experimentar.

Primeiro, tentou modificar o ponto de fusão. Se conseguisse baixá-lo para cinquenta ou sessenta graus, poderia derreter as esferas em água quente e testar a purificação líquida. Mas logo percebeu que alterar o ponto de fusão era extremamente cansativo e exigia esforço contínuo para manter o estado líquido, dificultando a purificação.

Assim, optou pela purificação em estado sólido.

Sem perder tempo, pegou uma esfera, concentrou-se e percebeu que, além de ferro, havia carbono, manganês e outras substâncias, formando uma liga, além de várias impurezas. Embora não soubesse qual a proporção ideal para uma liga, conseguia remover as impurezas, deixando o ferro relativamente puro.

Não pretendia separar cada átomo de impureza. Lembrou-se de uma experiência da aula de física do ensino fundamental, sobre difusão em sólidos: ao pressionar chumbo e cobre, após um tempo, havia uma faixa indistinta entre eles. Na última página do livro didático, viu também uma foto do contato entre chumbo e ouro após um ano, mostrando que sólidos também se misturam.

Entre ferro e impurezas, algo semelhante ocorreria, e seu controle não era tão preciso.

Assim, agrupou as partes mais impuras em pequenas porções e as empurrou para um canto, concentrando as impurezas em um pequeno volume. Bastava então separá-lo para limpar a esfera.

Não contava, porém, que mesmo assim o trabalho consumiria bastante energia. Movimentar sólidos internamente não era fácil como manipular íons na água. Ao final do dia, estava exausto e não tinha terminado.

Dedicou-se então à purificação, e, na manhã do terceiro dia, conseguiu separar a maioria das impurezas de uma esfera, dividindo-a em duas: uma maior, opaca e rugosa, outra menor, lisa e prateada, refletindo sua própria imagem, provavelmente uma liga de ferro de boa qualidade.

Analisou a pequena esfera purificada, guardando a maior, cheia de impurezas, na gaveta — não ousava jogá-la fora, pois ainda continha resquícios de energia e poderia emitir sinais estranhos; se alguém a encontrasse no lixo, seria complicado. Descobrira que, a mais de dez metros ou com uma parede no meio, sua sensibilidade ao objeto caía drasticamente, como raios X atravessando chumbo.

Nos dias seguintes, Chen Yi purificou mais três esferas, cada uma maior e mais brilhante que a anterior, sentindo-se cada vez mais próximo de criar uma liga metálica de boa qualidade.