Capítulo Oito: A Confecção da Arma Mortal

Comparados aos pregos de ferro, as vantagens dos instrumentos cirúrgicos médicos são evidentes e dispensam explicações; o único inconveniente é a dificuldade em adquiri-los. Ainda assim, isso não chega a ser um grande obstáculo: tanto nas faculdades de medicina quanto nas de farmácia, sempre há descarte de instrumentos cirúrgicos após experimentos. Chen Yi só precisava da matéria-prima, e, tendo encontrado o caminho, não foi difícil conseguir comprar alguns lotes de sucata a preços baixos.

Deixando de lado as divagações do caminho de volta ao campus, Chen Yi chegou ao dormitório. Enquanto um banho quente levava embora o cansaço e a sujeira do corpo, ele já delineava um plano geral para o trabalho que viria a seguir.

Sem demora, vestiu-se e correu ao encontro da professora responsável pela preparação dos laboratórios.

Era início de semestre, e a professora estava justamente organizando os materiais usados por pós-graduandos durante as férias, quando Chen Yi a encontrou. Embora fosse estranho um aluno sem nenhuma ligação próxima procurar a professora para recolher sucata de ferro, Chen Yi sentia-se tranquilo: afinal, ele pagaria o mesmo preço que qualquer outro sucateiro, o que lhe dava confiança.

A professora, inicialmente surpresa, pensou ter encontrado alguém querendo subverter o sistema, persuadindo-a a declarar como sucata instrumentos que ainda poderiam ser usados. Só depois de ouvir sua explicação percebeu que aquele rapaz perspicaz queria apenas o aço dos instrumentos para usar como matéria-prima em experimentos. Sendo ferro velho, pouco importava o destino.

A professora, uma mulher de pouco mais de trinta anos, olhou para o rapaz de aparência limpa — algo sempre agradável de se ver, especialmente porque Chen Yi, além de bem-apessoado, acabara de tomar banho. Após breve reflexão, aceitou cem yuans e entregou-lhe quatro tesouras de tecido descartadas, duas pinças hemostáticas e nove tesouras de sutura.

Esses instrumentos, embora testados pelo tempo, ainda mantinham a qualidade do material; os problemas estavam nas junções, onde os parafusos mostravam claros sinais de consertos repetidos.

Infelizmente, todo conserto tem seu limite. Rosquear novamente num aço inoxidável duro como o desses instrumentos já é difícil; depois de tanto esforço, não há como salvar as peças. Os parafusos acabam rompendo de vez, tornando inútil qualquer tentativa de recuperação — seria preciso refazê-los do zero, processo mais trabalhoso do que simplesmente descartar.

Chen Yi, porém, não se importava. Agradeceu sinceramente à professora e, com alegria, voltou ao dormitório com a mochila cheia de instrumentos descartados. Correndo, pensava satisfeito: sucata é mesmo barata — se fosse comprar novos, uma simples tesoura oftalmológica no comércio eletrônico custaria trinta yuans, quanto mais as grandes; com cem yuans só daria pra comprar duas ou três, diferença de quase cinco vezes. Vale muito a pena.

No entanto, apesar de serem materiais excelentes para cirurgias em animais, no fim das contas são apenas aço inoxidável, com melhor qualidade, mas ainda assim uma liga de ferro. Duas ligas metálicas, porém, não lhe saíam da cabeça: a misteriosa liga de memória de forma e a liga de titânio.

Infelizmente, não havia meios de consegui-las.

Sobre a liga de memória, Chen Yi não tinha ideia de onde encontrar. Já a liga de titânio era mais conhecida por ser leve e dura, característica até difundida, mas poucos percebiam sua afinidade com o corpo humano.

Se usada para substituir ossos, o organismo a aceita integralmente, como se fosse um osso natural; após cicatrização, não é necessário fazer mais nada, sendo comum seu uso em ortopedia e neurocirurgia.

Em teoria, não seria difícil obter tal material, mas, transformado em produto médico, seu valor é exorbitante. Conversando com um colega que estagiava em neurocirurgia, Chen Yi soube que uma simples tela de titânio, com cerca de dez centímetros quadrados, custava dezenas de milhares de yuans — quase duzentos por centímetro quadrado.

Não era de se admirar, então, que a relação entre médicos e pacientes estivesse tão tensa; se um paciente precisa gastar dezenas ou centenas de milhares de yuans, quem não se revoltaria? O hospital também não compra barato — não tem como vender a preço de custo.

Com melhores materiais em mãos, Chen Yi passou a tentar purificá-los, testando a tenacidade e dureza sob diferentes graus de pureza, buscando composições mais práticas. Não pretendia escolher um material que equilibrasse dureza e flexibilidade, mas sim adotar um design modular, aproveitando ao máximo as propriedades de cada material em partes distintas.

Seu projeto atual era um fio de aço, inspirado naquele usado pelo agente especial chamado Meng Zhijun, combinado com suas próprias ideias para criar uma nova arma.

A estrutura do fio não era complexa: nove fios de aço finíssimos trançados em um só, que por sua vez era trançado com mais nove, formando um fio com espessura semelhante à mina de uma lapiseira de 0,3 milímetros. Em cada extremidade, um pequeno espinho duro e afiado, do tamanho de uma agulha de costura grossa.

O fio era finíssimo e, ao mesmo tempo, comprido — tinha mais de vinte metros.

Infelizmente, tudo era feito de aço inoxidável; por melhor que fosse o desempenho, continuava sendo uma liga de ferro com manganês e carbono.

Se pudesse usar titânio na proporção certa, teria o material ideal, mas o custo era alto demais para ele.

Por ora, os espinhos não continham veneno, embora Chen Yi já tivesse considerado essa possibilidade. Em sua situação, o primeiro veneno que lhe veio à mente foi o metal potássio. Apesar de ser essencial ao organismo, o potássio em excesso é letal.

Potássio é um micronutriente vital; sua concentração normal no sangue varia entre 3,5 e 5,5 milimoles por litro. Em pequenas quantidades, é difícil de purificar, mas seu excesso afeta severamente a excitabilidade muscular. Se grandes doses fossem injetadas rapidamente no organismo, os sintomas seriam claros: fraqueza muscular, parada ou arritmia ventricular. Esse desequilíbrio fatal é chamado, na clínica, de hipercalemia.

Em termos simples: intoxicação por potássio.

Chen Yi não dispunha de potássio puro, mas tinha um composto à base de potássio em seu dormitório: o permanganato de potássio. Esse desinfetante comum é fácil de comprar e, além de tóxico, tem uma propriedade perigosa: reage violentamente com álcool, podendo até se autoignitar.

Tanto permanganato quanto álcool estavam facilmente ao alcance de Chen Yi. Bastaria esconder permanganato no interior do espinho, injetá-lo no corpo, liberá-lo e adicionar álcool depois. Para ele, não era problema.

Sua força de controle sobre metais não era extraordinária: ao tocar o metal, podia imprimi-lo contra o teto com toda a força, e o máximo que o indicador da balança marcava era cem quilos — apenas o suficiente para levantar o próprio corpo. No entanto, concentrando toda essa força na ponta de uma agulha, a pressão exercida era suficiente para perfurar a maioria dos corpos.

Se aproveitasse corretamente as propriedades do metal, poderia multiplicar essa força várias vezes.

Afinal, além do simples controle da forma e aparência dos metais, sua habilidade incluía algo mais sutil: dentro de um metro, conseguia mover livremente até dois quilos de metal sem tocá-los.

Essa manifestação, conforme Chen Yi vinha compreendendo, era uma espécie de campo magnético; embora pouco intenso, era bastante manipulável.

Ao eletrificar uma bobina, cria-se instantaneamente um campo magnético forte; dentro dele, uma agulha de metal pode receber enorme velocidade inicial — eis o princípio do canhão eletromagnético.

Chen Yi já havia experimentado em casa: ao passar 220V de corrente alternada por uma bobina, não é possível criar um canhão eletromagnético funcional, pois a corrente alternada muda de direção constantemente, causando variação no campo magnético. A agulha, colocada dentro, apenas vibra até cair devido às interferências externas.

Todavia, ao instalar um inversor e converter a corrente alternada em contínua, os 220V e a corrente maciça resultante conseguem lançar um fio de ferro fino, do tipo usado em agulha, a mais de cinquenta metros. Usando seu poder magnético para guiar e estabilizar o campo, reduzindo atritos, consegue-se uma eficiência ainda maior — um prego pode atravessar uma tábua grossa sem dificuldade.

Se combinar o controle de metais para acelerar o fio de aço durante o ataque, o resultado é ainda mais impressionante. Em seu primeiro teste, Chen Yi usou uma bobina de cobre de um metro e lançou uma agulha de costura que deixou um buraco de cerca de dez centímetros de profundidade e dois de diâmetro na parede de concreto do dormitório. Quanto à agulha, desapareceu completamente.

Nenhum ser humano comum resistiria a tal impacto.

Contudo, estritamente falando, esse canhão eletromagnético improvisado não tem utilidade prática. Controlar metais para formar trilhos, guiar o magnetismo, acelerar o projétil... com tanto trabalho, seria mais eficiente simplesmente passar corrente por alguém, eletrocutando-o. Mas se um dia pudesse lançar projéteis apenas pelo campo magnético, sem depender de eletricidade, que cenário seria esse?

Refletindo, percebeu que seu principal dom era o controle de formas metálicas; o manejo de campos magnéticos talvez fosse uma habilidade secundária, derivada da manipulação do campo magnético da Terra. Como não era muito intenso, o canhão eletromagnético não tinha grande poder. Já para aqueles que controlassem magnetismo puro, como seriam seus canhões? Que destruição poderiam causar?

Isso fez Chen Yi sentir respeito, mas também curiosidade: ansiava pelo dia em que pudesse entrar nesse círculo de pessoas poderosas, ao qual sempre sonhara pertencer, mas ainda não dera o primeiro passo.

Sentado à mesa, Chen Yi enrolou o fio de aço, pegou um bloco de cobre que trouxera de casa e, após pensar um pouco, separou um pequeno pedaço de prata — menor que a unha do dedo mínimo. Eram materiais que comprara para fazer anéis, mas agora serviria para confeccionar uma pulseira.

Uma pulseira oca, para guardar o fio de aço.

A tarefa não era difícil, apenas demandava tempo.

Mas, para Chen Yi, tempo era o que não faltava.