Capítulo Sete: O Primeiro Anel e um Arco Curto

No entanto, em comparação com tudo isso, o maior ganho de Chen Yi foi sua habilidade de controlar a força. Embora seu poder total não fosse dos mais elevados, ele possuía uma vantagem que superava de longe todos os outros aspectos de sua capacidade: a precisão. Durante a purificação das pequenas esferas de ferro, apesar das limitações físicas que impediam um aproveitamento mais eficiente, a qualidade do resultado progredia a olhos vistos.

Logo no dia em que seu fluxo de energia se esgotou durante a purificação das esferas, Chen Yi já havia pedido ao pai uma tesoura cirúrgica. Alguns dias depois, o Sr. Chen finalmente trouxe a tesoura para casa. Era evidente que aquele instrumento já tinha bastante uso; os parafusos estavam frouxos, provavelmente prestes a ser descartados. Não fosse por isso, com o temperamento do Sr. Chen, dificilmente ele a teria trazido.

A sorte de Chen Yi era que seu plano era justamente usar aquela tesoura como matéria-prima. Pretendia, antes do fim das férias, confeccionar um anel a partir de parte de uma tesoura cirúrgica de aço inoxidável.

No projeto de Chen Yi, o anel seria feito de sete fios metálicos finíssimos, entrelaçados em forma de círculo. O interior seria oco, e por fora, ornado com letras latinas para decorar.

O material era apenas aço inoxidável comum, e o processo de confecção não tinha nada de grandioso. Contudo, entrelaçar sete fios de ferro tão finos, formando um tubo vazado em um espaço minúsculo, exigia uma precisão que, para Chen Yi, era trabalhosa.

O anel em si era pequeno, não requeria muito aço; uma tesoura rendia material suficiente para dez vezes mais. Mas o padrão era trabalhoso, consumindo três dias inteiros de Chen Yi. O motivo principal era a alta precisão do design, o que tornava o trabalho mais pesado. Mas, ao final, Chen Yi sentiu que sua sensibilidade e afinidade com metais haviam melhorado consideravelmente.

Além de testar suas habilidades e fabricar o anel, assim que recuperou parte de sua saúde, Chen Yi começou a trabalhar em um novo modelo. Desta vez, queria construir o modelo do God Gundam, protagonista da série Mobile Fighter G.

Da última vez, escolhera o Unicorn Gundam por ser o mais recente no mercado, com boa saída e estrutura retangular, ideal para tentativas iniciais. Agora, optou pelo God Gundam. Apesar de ter um visual simples, predominavam superfícies curvas, o que representava um desafio extra para o polimento. Outro motivo era que, em um fórum de modelismo, muitos criticavam a versão cromada do modelo por sua baixa qualidade. Chen Yi, lembrando de sua habilidade com metais, decidiu tentar por conta própria.

Seu plano para este modelo era dos mais detalhados: pretendia usar bastante massa e folhas plásticas, ajustando proporções e adicionando detalhes. Por limitações de tempo, sabia que não conseguiria terminar tudo em casa, então deixou as partes mais complexas para quando estivesse de volta à escola, onde poderia comprar o material necessário. Por ora, concentrou-se em fabricar, com seu poder, bocais metálicos, pequenos rebites, telas de arame e outros acessórios. Montou e poliu as partes básicas, deixando o restante para depois.

Modelismo não admite pressa. Mesmo com habilidades especiais, Chen Yi só conseguia cortar e polir metal com mais facilidade; na maior parte do tempo, ainda dependia do trabalho paciente com lixas.

Essa eficiência não era das melhores para ganhar dinheiro. Mas nada pode deter alguém que faz por gosto: Chen Yi adorava modelar e não tinha preocupações financeiras, portanto, seguia seu ritmo, sem que ninguém pudesse impedi-lo.

Como assim, usar o poder para conquistar o mundo?

Se antes seu espírito era mais impulsivo e arrogante, depois de presenciar o combate entre dotados no trem, Chen Yi percebeu que não passava de um desconhecido no meio de tantos talentos. Já que suas capacidades estavam em constante evolução, por que não permitir que crescessem um pouco mais?

Pensando assim, continuou a trabalhar, logo terminando as tarefas relacionadas ao modelo. Depois, começou a arrumar suas coisas, já que em poucos dias voltaria para a escola. Quanto antes arrumasse, melhor.

Enquanto organizava tudo, Chen Zou ligou: “O que está fazendo?”

“Arrumando minhas coisas, meu trem é depois de amanhã”, respondeu Chen Yi.

“Hoje às oito, Wang Zheng vai oferecer um jantar.”

Diante do convite, Chen Yi não poderia recusar; eram todos amigos, e apesar do pequeno incidente, nada abalava a amizade.

“Tudo bem, a que horas você vem?”

Combinado o horário e o local, Chen Yi trocou de roupa e se preparou para sair. Apesar de as feridas já terem cicatrizado, ainda precisava tomar algumas doses de vacina antirrábica. Seu pai, médico, achou melhor deixar o restante das injeções sob a responsabilidade do próprio filho, que passou a se automedicar.

Assim, não precisaria atrasar sua ida para a escola.

“Chen Yi, como você está? Recuperou-se bem?” O jantar não foi no famoso Grand Hotel Hyde, como inicialmente haviam prometido. Não era por falta de palavra de Wang Zheng, mas sim porque Chen Yi não queria ir a um hotel cinco estrelas gastar tanto dinheiro. Optaram, então, por uma barraca de frutos do mar de excelente sabor. A cidade natal de Chen Yi ficava próxima ao centro asiático e ao litoral...

Com essa escolha, o preço ficou acessível, sem perder a dignidade, e Wang Zheng estava satisfeito.

“Estou bem, só faltam mais algumas injeções”, respondeu Chen Yi, resumindo o episódio perigoso. Por sorte, tudo se resolvera sem sequelas, e ele, ao menos, agora sabia o que era sangrar de verdade.

Após algumas conversas, os pratos começaram a chegar: caranguejos gordos, apesar da estação; camarões vermelhos e carnudos; mexilhões salteados cheirando bem; vieiras ao vapor temperadas com alho e macarrão de arroz; além de legumes frescos e pratos de carne bovina e ovina. Todos eram amantes de carne, e comeram com grande prazer.

Depois de saciados, começaram a beber. Chen Yi, ainda se recuperando, ficou com uma garrafa de refrigerante, enquanto Wang Zheng e Chen Zou beberam à vontade — Chen Yi, habilitado, podia servir de motorista, se necessário.

Durante o jantar, Wang Zheng comentou sobre a caçada interrompida pelo ataque do lobo louco: “Os estrangeiros ficaram apavorados, fugiram todos de carro. Como somos subordinados ao acampamento de proteção, não podíamos tirar vantagem deles. Mas trouxe para você o arco curto do comandante.”

Ao falar, pegou uma bolsa de lona atrás da cadeira e a entregou a Chen Yi.

A bolsa tinha o comprimento de um braço e a largura de uma revista. Ao abrir o zíper, Chen Yi deparou-se com um arco de madeira de aparência antiga.

O arco, em forma de lua crescente, era simples, mas suas linhas eram elegantes. A corda, de tendão amarelo, já estava colocada.

Era de fato um arco curto, não maior que metade de um braço. As flechas do aljava ao lado eram de excelente qualidade: haste de madeira com penas de ave e pontas de metal ásperas, mas afiadas.

“Esse arco era do chefe deles, usado para caçar. Não leve no trem; não passa pela inspeção de segurança”, disse Wang Zheng, sorrindo, enquanto explicava o uso do arco.

Arcos tradicionais como esse eram muito diferentes dos arcos compostos modernos que Chen Yi conhecia. Sem o auxílio de um instrutor como Wang Zheng, ele teria dificuldades.

Feliz, brincou com o arco por um tempo antes de guardá-lo. Agradeceu a Wang Zheng e continuou bebendo com os amigos. Quando a noite caiu, Chen Yi fez questão de acompanhar cada um até em casa.

Nos dois dias seguintes, Chen Yi ainda se reuniu com os amigos mais duas vezes, até que chegou o momento de embarcar no trem para a escola.

O arco curto ficou em casa. Ele levou apenas um modelo incompleto, algumas ferramentas básicas, a carteira junto ao peito e uma sacola de comida. Embarcou sem alarde, passou mais de quarenta horas de viagem com simplicidade e desceu do trem do mesmo modo.

Durante os dias em casa, Chen Yi pensou muito sobre seu poder e capacidade de combate. A faca pequena era feita de liga de ferro purificada e muito resistente, mas era curta demais para servir como arma; além disso, ele não dominava técnicas de luta com facas. Confiar apenas em duas pequenas lâminas seria imprudente.

Mas tinha ideias. O poder do agente Meng Zhijun, do esquadrão especial, lhe chamara a atenção: aquela linha metálica era perfeita para ataques furtivos, e Chen Yi era hábil no controle preciso de metais. Esse caminho parecia muito mais promissor do que confiar em duas pequenas facas.

Ele não as usara muito, mas como todo jovem curioso, testou as lâminas em chaves, tampas de caneta, pequenos cadeados. O que era fácil, cortava; o que era maior ou de material melhor, nem sempre. Cortando ou não, as lâminas acabaram sofrendo fadiga metálica.

Externamente, ainda pareciam boas, mas internamente já apresentavam microfissuras, causando falhas durante o uso — quebrando de vez. Se não tivesse atingido um ponto vital do lobo louco, talvez não tivesse força para sacar uma segunda lâmina, ou esperar pela ajuda dos outros.

Chen Yi suspirou: o metal foi seu triunfo e sua derrota. Os metais têm muitas vantagens, mas seus problemas são igualmente evidentes. Só a questão da resistência já era um dilema. Mesmo que encontrasse a liga perfeita, ainda existiam limitações fundamentais que não poderia contornar.

Por exemplo, o fio metálico que ele pretendia criar não poderia, por razões físicas, competir em flexibilidade com a seda natural. Pelo que sabia, mesmo o ouro, dos metais mais maleáveis, puxado até a finura de um fio de seda, ainda seria menos resistente à tração do que a seda. Comparando aço e teia de aranha, a diferença superava oito vezes.

Esses são limites impostos pela física do metal, nada a ver com técnica ou design; são questões básicas e insuperáveis por meras artimanhas.

Mas, apesar de tudo, Chen Yi sabia que precisava seguir em frente. Já possuía tal poder, não podia esperar que o destino lhe desse um dom melhor.

Quanto a novos materiais, Chen Yi já tinha planos: usaria instrumentos cirúrgicos médicos.