Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: Explosão e Progresso

Era um modelo de aparência esbelta e altiva, com um design de silhueta humana, cintura fina, ombreiras emplumadas imponentes, uma saia blindada composta por múltiplos segmentos e um belo par de asas de penas perfeitamente brancas. Parecia mais um anjo descido à Terra.

Esta era a armadura energizada de Shi Juexing, o Anjo Atirador.

O grau de imponência visual deste mecha era tão elevado que todos sentiram uma ponta de inveja ao vê-lo. Melody, sem hesitar, exclamou em alto e bom som:
— Eu quero pilotar este! Shi Juexing, troca comigo! Dou-te a minha coleção mais preciosa em troca!

Shi Juexing nem sequer lhe deu atenção.

Melody era um otaku, sem sombra de dúvida, gastando dezenas de milhares de iuanes todos os meses no Taobao em figuras e artigos colecionables de filmes, animações e mangas. Shi Juexing não dava o mínimo valor aos tesouros dele.

Aquela armadura energizada com aspeto de anjo tinha, na verdade, um par de asas nas costas que consistia num conjunto de propulsores vetoriais em forma de pena. Devido a limitações de potência, a sua superioridade podia não ser evidente à superfície da Terra, servindo apenas para impressionar. No entanto, na superfície da Lua, onde a gravidade era apenas um sexto da terrestre, a mobilidade desta armadura energizada, impulsionada por propulsores vetoriais multidirecionais, atingia um nível estonteante.

Após todos vestirem as respetivas armaduras energizadas, o Macaco de Aço de Chen Yi deu dois passos em frente, virou-se, apanhou os seus dois escudos — um grande e um pequeno —, e avançou destemidamente na vanguarda.

A armadura energizada prateada de Pu Guanshui seguiu-se de perto. Esta figura de aspeto quadrangular continuava a não utilizar armas de fogo suplementares, preferindo usar as duas armas que empunhava nas mãos. Ao contrário de Chen Yi, que utilizava as suas próprias capacidades para fortalecer a armadura e multiplicar a sua força física em combate, a armadura de Pu Guanshui existia para auxiliar e amplificar os seus próprios poderes natos.

O Anjo de Shi Juexing ultrapassou Wang Hu, apanhou um arco composto com mais de dois metros de altura num suporte automático de armas junto à porta, colocou uma aljava de flechas nas costas e prendeu uma espada de corte de alta frequência à cintura antes de partir.

O Tigre de Fogo de Wang Hu ficou na retaguarda. Como a sua posição na ordem era a última, teve de carregar aos ombros um canhão do tamanho de uma armadura energizada e com a grossura de dois homens a abraçá-lo, ficando consideravelmente atrasado na retaguarda.

A distância de quinhentos metros, a uma velocidade de cem quilómetros por hora e sob o efeito de um sexto da gravidade, foi apenas suficiente para fazer com que o Sexto Elemento alterasse ligeiramente o rumo e alargasse um pouco a distância, mas não o suficiente para escapar dos inimigos.

Como habitualmente, Chen Yi tomou a dianteira, avançando ferozmente em direção ao local de onde provinham as flutuações de energia. O Macaco de Aço cruzou o ar como uma estrela cadente e mergulhou de cabeça na zona onde a flutuação de energia era mais intensa!

Sob a superexpressão de fogo do Sexto Elemento, um veículo de combate que emitia flutuações anómalas e se vira forçado a esconder-se numa cratera de impacto foi cortado em dois logo no primeiro ataque de Chen Yi, expondo um carregamento inteiro de explosivos vermelhos a tilintar no seu interior!

No instante seguinte, o rugido de Chen Yi ecoou de dentro do Macaco de Aço:
— Recuem todos!

O Anjo de Shi Juexing descolou instantaneamente para cima, enquanto a armadura energizada de Pu Guanshui recuou a toda a pressa, como se fosse puxada por uma força invisível. Wang Hu atirou o canhão ao chão e começou a acumular energia!

BUM!

Uma vibração violenta propagou-se pelo solo. Mesmo sem atmosfera na superfície lunar, Shi Juexing sentiu o peito como se tivesse sido atingido por um punho pesado, emitindo um gemido abafado. A armadura energizada de Pu Guanshui tinha tombado, levantando uma nuvem de poeira cinzenta que quase o sepultou. Wang Hu esticou os dois braços e rugiu com força:
— Muro de Cristal!

A poeira e a onda de choque, avançando como uma maré, embateram em Wang Hu, mas pareceram ser travadas por algo, desviando-se ao longo de um plano inclinado incolor e transparente que passou por cima dele e da sua armadura.

— Wang Hu, estás bem?! — gritou Shi Juexing, parado no ar, ao ver o companheiro quase submerso pela maré de poeira.
— Estou bem! — Wang Hu abanou a cabeça com firmeza. Sabendo que aquela onda de choque não devia ser enfrentada de frente, ele criara um plano inclinado ao erguer o muro de cristal, desviando a força do impacto para longe.

— E o capitão?! — Pu Guanshui levantou-se. Ele ajustara continuamente a direção da força da poeira ao seu redor, aproveitando a caraterística de que cada aplicação de pressão duplicava o efeito após a habilidade ser dissipada, expelindo a poeira circundante como se fossem balas de canhão e agindo como uma blindagem reativa para mitigar os danos sofridos.

À distância, o Sexto Elemento também sofrera pequenos danos, mas nada de grave.

— Chen Yi? — gritou Wang Hu em voz alta, correndo em direção ao local da explosão. — Chen Yi, estás bem?!

Pu Guanshui também sentiu que algo estava errado. A armadura prateada levantou-se e correu para a frente a uma velocidade estonteante, deixando atrás de si uma série de imagens residuais ilusórias.

Quanto a Shi Juexing, já ia a meio do voo.

Ao chegar à borda da cratera de impacto, agora aprofundada pela explosão, a armadura de Pu Guanshui estacou por um breve instante antes de mergulhar de cabeça. Logo de seguida, o Anjo Atirador de Shi Juexing seguiu-lhe o exemplo.

— O que é que vocês estão a ver? O Chen Yi está bem? — Wang Hu também ativou o acelerador Herói Fantasma, elevando a velocidade da armadura. Infelizmente, ativara a habilidade um pouco tarde e estava demasiado longe, restando-lhe perguntar aflito aos companheiros.

Ao longe, o Sexto Elemento aproximava-se a toda a velocidade.

— Estou bem, só que a armadura energizada ficou destruída... — A voz de Chen Yi ecoou pelo canal de comunicação, carregando um tom indescritível. — Com a explosão de há pouco, parece que obtive uma nova perceção.
— Fala quando conseguires sair desse ovo! — respondeu Pu Guanshui, impotente, postado entre os escombros da explosão.

Apesar da leviandade com que Chen Yi falava, o seu estado real estava longe de ser tão favorável. Embora tivesse erguido os dois escudos no instante da detonação e ativado os campos de proteção da armadura, o poder formidável dos explosivos rasgara a secção frontal do mecha como se fosse papel finíssimo. Chen Yi apercebera-se num microssegundo de que, mesmo que tentasse recuar usando o impulso, seria aniquilado pela violência da onda de choque. Tomara então uma decisão imediata: aguentar o impacto de frente!

Nesse exato momento, a armadura adotara uma postura de estocada, com todo o metal do corpo a serpentear. Os componentes dianteiros e de sustentação estrutural duplicaram instantaneamente de espessura, enquanto as zonas menos críticas foram reduzidas a uma película fina que um dedo perfuraria.

Aproveitando este movimento, Chen Yi conquistou um décimo de segundo crucial. Nesse breve intervalo, grandes quantidades de metal de transição trifásica escondidas na mochila do fato espacial emergiram. Algumas transformaram-se em sólidos, outras em gás e outras serviram de enchimento líquido, construindo num piscar de olhos camadas protetoras rígidas, maleáveis e perfeitamente equilibradas à volta do seu corpo!

Contudo, ainda não era suficiente.

Mesmo controlando o metal ao seu redor com o máximo esforço, no momento exato em que a detonação o atingiu, Chen Yi compreendeu plenamente o significado dos limites humanos.

No limiar da morte, toda a sua vida desfilou diante dos seus olhos como um filme acelerado: o nascimento, o crescimento, o amor, o término, os exames de admissão à universidade, a entrada na faculdade, o despertar dos poderes, a travessia do Caminho do Coração...

Aquela sensação fê-lo mergulhar repentinamente no mesmo estado especial que experimentara no Caminho do Coração, livre de emoções negativas, imune à passagem do tempo, onde tudo ao redor parecia congelar por completo!

Em seguida, Chen Yi pareceu ver o mundo circundante a ampliar-se, vezes sem fim, até revelar os minúsculos átomos do cosmos, até reentrar naquela escuridão definitiva desprovida de som, luz, sensações, noção de distância ou de tempo — um vazio que parecia roubar-lhe tudo.

Esta sensação durou apenas uma fração de segundo, mas Chen Yi agarrou a oportunidade com unhas e dentes. Correntes elétricas intensas e campos magnéticos irromperam do seu corpo, entrando em colisão feroz com a onda de choque da explosão!

O choque durou menos de um décimo de segundo, mas foi o suficiente. Protegido pelos dois escudos, pela blindagem pesada e pelas camadas de metal de transição trifásica, ele conquistou o décimo de segundo final, o mais importante de todos!

A onda de choque varrera o seu corpo, deixando para trás um Chen Yi ferido e ensanguentado, que lutou para selar uma grande massa de metal de transição trifásica, moldando-a num ovo metálico com a altura de meio homem para se isolar do ambiente circundante, protegendo-se da pressão negativa do vácuo e da asfixia.

Quando a inóspita atmosfera exterior abrandou ligeiramente, o Corpo Indestrutível de Éter de Chen Yi entrou em ação. Graças à forma peculiar de regeneração proporcionada por essa constituição — uma recuperação com efeitos de materialização —, Chen Yi conseguiu curar gradualmente os ferimentos mesmo dentro daquele ovo metálico de ar escasso.

Em seguida, Chen Yi descobriu que a perceção do mundo à sua volta tinha mudado radicalmente. O que outrora parecia um mundo virtual modelado em 3D transformara-se numa paisagem fantástica, repleta de fitas luminosas vermelhas, azuis, laranjas e amarelas, como se o chão estivesse pavimentado de arco-íris. As ondas de rádio usadas por Shi Juexing e os outros para comunicar assemelhavam-se a ondículas subtis propagando-se de crista em crista no vácuo.

Os tentáculos do pensamento de Chen Yi tocaram levemente uma dessas ondas, ouvindo o chamamento ansioso de Wang Hu. Canalizando os seus poderes, emitiu uma onda simulada semelhante para anunciar que estava são e salvo.

Pu Guanshui ergueu o ovo metálico onde Chen Yi se encontrava e carregou-o em direção ao Sexto Elemento, enquanto Wang Hu e Shi Juexing, aliviados por saberem o amigo a salvo, mantinham uma vigilância apertada contra potenciais inimigos nas redondezas.