Capítulo 34 O assassino é Chong Ying!

A Nobre Duan tentava forçar a ama Ning a afastar Xiao Ai, mas ao ver o Imperador Yuanxuan chegar, seu rosto empalideceu instantaneamente.

Se estivessem apenas aquelas pessoas presentes, ela ainda poderia encontrar uma maneira de silenciá-las, mas, sendo flagrada pelo próprio Imperador, a situação tomava um rumo completamente diferente. Além disso, o Imperador estava acompanhado de sua rival mais perigosa. Ao vislumbrar a Nobre Jing ao lado de Yuanxuan, o olhar da Nobre Duan obscureceu-se levemente.

"Majestade, a culpa é minha, eu..."

"Não quero saber de quem é a culpa!" cortou o Imperador Yuanxuan, tomado por uma fúria súbita, sem sequer ouvi-la. "Eu só quero saber por que um simples banquete de apreciação de lótus foi transformado em um espetáculo como este!"

A Nobre Duan ajoelhou-se imediatamente: "Sou incompetente, Majestade."

O Imperador observava a Nobre Duan, que mantinha a cabeça baixa, sentindo uma dor lancinante no fígado de tanta raiva. Ele esperava que este evento amenizasse a tensão em Danxia e, quem sabe, permitisse uma aproximação entre Lan Tan e Xiao Ai; por isso, concedeu o pedido sem hesitar. O resultado, porém, foi uma humilhação completa para a nação de Dan.

"Estou com tanto calor, me abrace..."

Mesmo com tamanha agitação, Xiao Ai permanecia delirante, tentando abraçar qualquer homem que visse. O rosto de Yuanxuan tornou-se lívido; sem suportar a cena, ordenou com impaciência: "Arrastem-na para longe daqui!"

Algumas criadas apressaram-se a retirar Xiao Ai. O Imperador sentou-se na cadeira principal e, com um olhar severo, varreu a multidão, detendo-se ao ver Lan Tan. Ele se sentia frustrado por ter sido humilhado publicamente e, mais ainda, por ter que expor a vergonha de sua própria família para fazer justiça. Olhou para a Nobre Duan com ainda mais ira: "Fale logo!"

Os olhos da Nobre Duan giravam rapidamente enquanto ela decidia seu próximo passo. Levantou o rosto, exibindo uma expressão de mágoa e pânico: "Majestade, imploro que veja a verdade. Não sei por que isso aconteceu. Estava tudo bem, até eu servir o vinho de frutas que o senhor nos presenteou..." Ela hesitou e balançou a cabeça com firmeza: "Não, é impossível o vinho estar contaminado..."

Como o Imperador não entenderia a insinuação? Ele bateu na mesa com força: "Chamem o médico imperial! Quero uma investigação!"

O médico chegou rapidamente e começou a examinar meticulosamente o local onde Xiao Ai estava sentada. Chong Ying, observando a Nobre Duan, sentiu de repente um pressentimento ruim. Lan Tan, ao seu lado, notou a cena e sussurrou: "Felizmente, não foi você."

Chong Ying sobressaltou-se: "O que disse?"

Lan Tan falou tão baixo que mal se podia ouvir: "Disse que ainda bem que você passou o que estava na sua manga para Xiao Ai."

Um estalo ecoou na mente de Chong Ying. Ela olhou para o médico e depois para a própria manga. Então era isso! Ela havia sentido que o pó era estranho e, por precaução, tomou um antídoto, por isso estava ilesa. Ela agora compreendia a estratégia cruel da Nobre Duan.

Chong Ying olhou novamente para a Nobre Duan e viu que esta a encarava de soslaio. Seus olhares se cruzaram, mas a Nobre Duan parecia calma, sem qualquer sinal de desespero. Aquilo não era o comportamento de alguém culpado. Chong Ying estreitou os olhos, confirmando sua suspeita: a Nobre Duan estava tão tranquila porque o pó não apenas causava alucinações, mas também deixava rastros fáceis de seguir.

No momento em que Chong Ying compreendeu, o médico anunciou: "Majestade, é o Incenso do Sonho de Prazer."

"Incenso do Sonho de Prazer?" Yuanxuan franziu a testa.

O médico explicou: "É um pó aromático com fortes propriedades alucinógenas e afrodisíacas. O efeito começa ao entrar em contato com a pele e, se misturado com álcool, o efeito é imediato e potencializado."

A Nobre Duan começou a chorar: "Quem desejaria tanto mal à minha Ai? Majestade, o senhor precisa fazer justiça!"

"Não se preocupe, Majestade," disse o médico. "Este incenso é fácil de rastrear. O antigo mestre da Academia Imperial, o Mestre He, deixou dez bichos-da-seda rastreadores para identificar a origem do odor."

O Imperador ordenou prontamente: "O que estão esperando? Tragam-nos!"

Nesse momento, um anúncio ecoou: "O Jovem Nobre Hua chegou!"

"Xinglou está aqui?" O Imperador iluminou-se. "Deixe-o entrar."

Chong Ying sentiu um sobressalto. O Jovem Nobre Hua seria o irmão de Hua Linlang, Hua Xinglou? Aquele que ensinara medicina e artes marciais à dona original do corpo? Ela observou um homem vestido de branco entrar, exalando um aroma límpido de ervas medicinais. Ele se curvou diante do Imperador.

Ao levantar o rosto, Chong Ying viu sua feição e sentiu-se tocada. Ela conhecia a frieza de Xiao Jin e o charme de Lan Tan, mas nunca vira alguém tão etéreo e puro. Hua Xinglou também a notou e, por um breve momento, ofereceu-lhe um sorriso tão rápido que ela pensou ser uma ilusão.

A Nobre Jing perguntou preocupada: "Xinglou, o médico diz que a Sexta Princesa foi envenenada. Você pode curá-la?"

Hua Xinglou assentiu: "Já enviei o antídoto e trouxe os bichos-da-seda para ajudar na investigação."

Com o bicho-da-seda na palma da mão, o inseto começou a rastejar, parecendo farejar o ar. De repente, começou a se mover na direção de Chong Ying. As jovens ao redor dela afastaram-se, apavoradas. Chong Ying manteve a cabeça baixa, tentando pensar em uma estratégia. Ela pegou uma pílula repelente que havia fabricado em seu espaço medicinal e a esfarelou entre os dedos, esperando que isso mascarasse o odor, mas o inseto apenas hesitou e continuou a avançar.

"O que está acontecendo?" perguntou o Imperador.

Hua Xinglou colocou o inseto na palma da mão e explicou: "Talvez o cheiro tenha enfraquecido, mas continuarei a busca."

A Nobre Duan apertava o lenço, mal contendo o sorriso de triunfo. *Sim, vá nessa direção, suba na Chong Ying!*

"Princesa Consorte Yu, eu não esperava que fosse você!" Zhao Yue'er aproveitou a oportunidade para apontar o dedo furiosamente. "A Sexta Princesa sempre foi tão boa com você, por que você a prejudicaria?"

Todos os olhares voltaram-se para Chong Ying.