Capítulo 49: Quero que você e Chong Yan'er se ajoelhem para me implorar!

Ao ouvirem que o Jovem Lorde Hua havia chegado, todos no pátio sobressaltaram-se.

Assim que Hua Xinglou entrou no pátio leste, viu Chong Ying amarrada com cordas por vários guardas, e sua expressão mudou instantaneamente.

— Ying'er!

Ele caminhou a passos largos em direção a Chong Ying, mas foi interceptado por Xiao Yin antes de conseguir se aproximar.

Xiao Yin bloqueou o caminho com o rosto frio:
— O que você pensa que está fazendo?!

Hua Xinglou sequer olhou para ele; seu olhar estava cravado firmemente em Chong Ying, enquanto perguntava com preocupação:
— Você está bem?

Chong Ying encolheu os ombros, indicando que ele olhasse para as cordas em seu corpo:
— Você está vendo.

A expressão de Hua Xinglou escureceu levemente. Ele virou-se para encarar Xiao Yin, com um brilho gélido e imponente faiscando no fundo de seus olhos:
— Sendo o Príncipe Yu, tratar sua própria esposa de forma tão cruel não lhe parece excessivo?

Habitualmente, ele mantinha sempre um ar suave e refinado; embora fosse reservado e distante, jamais havia demonstrado aversão e frieza de forma tão evidente.

Até mesmo Xiao Yin ficou ligeiramente surpreso.

Recuperando-se no instante seguinte, chacoalhou as mangas com violência e soltou um muxoxo de desdém em direção a Hua Xinglou:
— Este é um assunto da minha mansão, que não diz respeito a estranhos. Ouso perguntar com que título o Jovem Lorde Hua vem me interrogar?

Pausando por um momento, ele lançou um olhar de soslayo a Chong Ying e prosseguiu com a voz grave:
— Além disso, peço que o Jovem Lorde preste atenção ao modo como se dirige aos outros daqui em diante; o apelido de minha esposa não é algo que qualquer um possa sair chamando por aí.

— Eu permito que ele chame — intrometeu-se Chong Ying ao lado, com um ar altivo e desafiador, como quem diz que aquilo não era da conta dele.

Isso fez com que o rosto de Xiao Yin escurecesse de raiva, levando-o a praguejar impulsivamente:
— Cale a boca, sua desavergonhada!

Sua legítima princesa consorte sendo chamada pelo apelido por outro homem — se isso se espalhasse, o que os outros pensariam dele?!

— Príncipe Yu.

Hua Xinglou respirou fundo, sem o menor desejo de se envolver em picuinhas daquela natureza; naquele momento, sua única vontade era tirar Chong Ying dali:
— Xinglou veio apenas cumprir ordens e convidar a Princesa Yu a comparecer ao palácio.

— Ordens?

Xiao Yin o avaliou de cima a baixo e soltou uma risada fria e zombeteira:
— Ordens de quem? E onde está o decreto?

Hua Xinglou retirou a insígnia concedida pela Imperatriz, erguendo-a diante de Xiao Yin, e declarou em voz alta:
— A Imperatriz Mãe emitiu um decreto ordenando que a Princesa Yu entre imediatamente no palácio.

Xiao Yin estreitou os olhos ao examinar a insígnia; era sem dúvida do Salão Qifeng, mas...

Com um olhar desconfiado, ele fitou Hua Xinglou:
— Se a Imperatriz Mãe tivesse um decreto, poderia simplesmente ter enviado alguém à Mansão do Príncipe Yu para proclamá-lo. Por que viria logo você?

O brilho gélido nos olhos de Hua Xinglou cintilou e ele não recuou um só passo:
— Ontem, Sua Majestade, no palácio, permitiu que Xinglou e a Princesa Yu tratassem conjuntamente da Imperatriz Mãe. Agora, Xinglou precisa entrar no palácio para aplicar a acupuntura na Senhora, o que requer a assistência da Princesa Yu.

Fazendo uma leve pausa, ele encarou Xiao Yin diretamente e sorriu com frieza:
— Se o Príncipe Yu insiste em obstruir isto repetidas vezes no dia de hoje, será acaso porque não deseja que a enfermidade da Imperatriz Mãe seja curada?

Essa acusação era de uma gravidade imensa.

A expressão de Xiao Yin mudou instantaneamente:
— Não é à toa que é o favorito de Sua Majestade Imperial; o Jovem Lorde Hua realmente possui uma lábia formidável!

Hua Xinglou sorriu de leve:
— Agradeço o elogio, embora fique aquém dos métodos extraordinários de Vossa Alteza.

Capaz de mandar amarrar e espancar à vontade a própria esposa de cabelos entrelaçados, se aquilo não fossem métodos extraordinários, o que seria?

Uma única frase leve e cortante o deixou sem resposta.

A expressão de Xiao Yin tornou-se ainda mais feia, a ponto de ranger os dentes com força!

Hua Xinglou olhou para Chong Ying e, parecendo finalmente perder a paciência, encarou Xiao Yin, pronunciando cada palavra com ênfase:
— Peço que Vossa Alteza abra caminho.

Por mais que não quisesse, Xiao Yin foi forçado a ceder.

Ele deu um passo para o lado com um resmungo frio, e imediatamente Hua Xinglou e Bai Que, que estava por perto, adiantaram-se para amparar Chong Ying.

— Senhorita, a senhora está bem? Houve mais algum ferimento? — perguntou Bai Que enquanto a ajudava a desatar as cordas.

Chong Ying balançou a cabeça:
— Nada de grave.

Muito antes de retornar à mansão, ela já previa que Xiao Yin não a deixaria em paz facilmente naquele dia, por isso havia procurado Hua Xinglou com antecedência.

Ele chegara bem na hora certa.

Chong Ying jogou todas as cordas no chão, ergueu uma sobrancelha e olhou para Xiao Yin:
— Vossa Alteza ainda pretende bater? Se não vai mais bater, eu irei para o palácio.

Xiao Yin fitou com frieza a provocação dela:
— É melhor que você tenha a audácia de não voltar!

Mesmo que a deixasse ir temporariamente naquele momento, de que adiantava? No fim das contas, uma mulher não teria outra escolha senão rastejar de volta para a mansão dele.

Ela podia escapar por um momento, mas conseguiria escapar dele por um mês, por um ano, por toda a vida?!

Os cantos dos lábios de Chong Ying curvaram-se lentamente, embora o sorriso não alcançasse o fundo de seus olhos. Ela disse com um tom leve e zombeteiro:
— Muito bem, Xiao Yin, te garanto que, no futuro, a menos que você e Chong Yan'er venham me suplicar de joelhos, eu jamais porei os pés de volta neste fim de mundo!

Dito isso, voltou-se para Bai Que:
— Bai Que, vá arrumar nossas coisas. Vamos.

Bai Que soltou um "entendido" e disparou de volta para o quarto com agilidade e presteza. Pouco depois, saiu carregando a maleta de remédios de Chong Ying.

— Senhorita, precisamos levar mais alguma coisa?

Chong Ying abriu a boca para falar, mas antes que pudesse pronunciar palavra, Hua Xinglou já havia intervindo:
— Não há necessidade. O que for preciso, pedirei a Linlang que compre.

— Chong Ying, você... —

Ela estava discutindo planos de ir morar na casa de outro homem bem diante de seus olhos.

Xiao Yin já não conseguia conter sua ira; aquilo era o mesmo que esfregar a honra dele no chão. Deu um passo à frente com a intenção de agarrar o braço de Chong Ying.

Para sua surpresa, dessa vez ele foi detido por Hua Xinglou. A situação entre os dois era completamente oposta à do momento em que haviam entrado no pátio.

Hua Xinglou segurava o pulso de Xiao Yin com uma expressão serena e descontraída, mas secretamente exercia tanta força que impedia Xiao Yin de mover-se sequer um centímetro.

— Hua Xinglou, solte-me! — As veias na testa de Xiao Yin saltavam, mas ele não conseguia se desvencilhar de jeito nenhum.

Hua Xinglou manteve-se em silêncio.

Chong Ying lembrou-o com uma ponta de benevolência:
— Lembre-se: se quiser que eu volte, você e Chong Yan'er terão de vir me suplicar de joelhos.

— Você enlouqueceu! — resmungou Xiao Yin com frieza. — Eu jamais vou te suplicar!

Como um digno príncipe, implorar a ela já seria impossível, quanto mais fazê-lo de joelhos!

Pelo contrário, já que aquela mulher ousava desafiá-lo repetidas vezes, ele faria com que ela pagasse o preço!

Chong Ying encolheu os ombros, inteiramente indiferente:
— Faça como quiser.

Dizendo isso, virou-se para Hua Xinglou:
— Podemos ir.

Só então Hua Xinglou soltou o pulso de Xiao Yin e seguiu diretamente em direção à saída ao lado de Chong Ying:
— A carruagem já está nos esperando na entrada. Ah, e os remédios de que você precisa, eu já os preparei...

Enquanto conversavam, ambos caminharam para fora, sem prestar mais a menor atenção em Xiao Yin.

Xiao Yin permaneceu com os olhos fixos em Chong Ying. Ela atravessou o portal do pátio e depois os portões da mansão, sem olhar para trás nem uma única vez.

Somente quando aquela silhueta se distanciou a ponto de sumir por completo de sua vista é que ele finalmente despertou de seu transe.

— Vossa Alteza... —

Chen Liu, o guarda ao seu lado, chamou-o baixinho. Xiao Yin virou-se e, fitando as cordas e o banquinho que ainda não haviam sido recolhidos no pátio, perguntou de repente:
— Para que trouxeram essas coisas para cá?

— Vossa Alteza, o senhor... —

Chen Liu levou um susto e, ao notar o olhar disperso de Xiao Yin, sentiu uma ponta de dúvida.

Os demais guardas também se entreolharam confusos.

Com cautela, Chen Liu tencionou o terreno:
— Vossa Alteza, foi o senhor mesmo quem ordenou que amarrássemos a Princesa Consorte para... espancá-la até a morte diante de todos. O senhor não se lembra?

Xiao Yin sobressaltou-se, e por um breve instante muitas imagens pareceram cintilar diante de seus olhos.

Ele franziu o cenho, mas no momento seguinte seus olhos se encheram novamente de aversão e rancor por Chong Ying:
— Lembrei-me. Mandem tirar essas coisas daqui.

— Sim... — Embora estivesse repleto de dúvidas, Chen Liu não ousou fazer perguntas e tratou de ordenar que retirassem os objetos.

Em pouco tempo, o pátio ficou novamente vazio, restando apenas a figura de Xiao Yin.

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Dentro da carruagem, enquanto tomava o pulso de Chong Ying, Hua Xinglou aconselhou-a em tom suave:
— Você não deveria ter batido de frente com ele daquela maneira. Se eu tivesse chegado atrasado hoje...

Até aquele exato momento, a imagem de Chong Ying amarrada ainda lhe causava calafrios.

Chong Ying acenou com a mão despreocupadamente:
— Eu sei o que faço. Se de fato você demorasse, eu teria usado veneno; acaso ficaria esperando que ele me espancasse até a morte?

O olhar de Hua Xinglou vacilou e ele fitou a pessoa à sua frente com seriedade por dois segundos:
— No passado, você preferia machucar a si mesma a ter coragem de usar veneno contra ele...

— Você mesmo disse, isso era no passado — retrucou Chong Ying, curvando os lábios. — Desde que despertei no monte de cadáveres, nunca mais cometi esse tipo de tolice.

Parecia que manter distanciamento de Hua Xinglou já não era uma tarefa simples; para começar, deixando de lado o verme venenoso, havia também o tratamento da Imperatriz Tang, um assunto no qual muitas coisas já não podiam ser ocultadas dela.

Sendo assim, era melhor simplesmente parar de encobrir.

Chong Ying supôs que ele faria mais algumas perguntas, mas, para sua surpresa, Hua Xinglou não demonstrou a menor intenção de insistir no assunto. Apenas a encarou e perguntou:
— Então, o que você pretende fazer a seguir?

— A seguir? — Chong Ying soltou uma risada gélida. — Divorciar-me do marido!