Capítulo 8: Véspera da Revelação!

Chong Ying: "Isso é um mal-entendido..."

Antes que pudesse terminar a explicação, Hua Linlang a interrompeu: "Ying-er, você é incrível!"

Chong Ying: "?"

Hua Linlang aproximou-se de Chong Ying e piscou: "Já que Xiao Yin mantém uma Chong Yan-er, você simplesmente decidiu manter um homem lá fora também, não foi?!"

"Não é isso..."

"Ah, não precisa ficar com vergonha de admitir para mim!"

Com uma expressão de quem "entende tudo", Hua Linlang deu tapinhas em seu ombro e disse: "Fique tranquila, não contarei isso a ninguém."

Chong Ying: "..." O que é tudo isso?

Vendo que ela pretendia continuar com as fofocas, Chong Ying simplesmente a empurrou para fora da porta: "Volte primeiro, falaremos sobre isso depois."

Hua Linlang olhou para Xiao Jin dentro da tina de banho e, ao encarar Chong Ying, seu olhar tornou-se ainda mais sugestivo.

"Entendido, interrompi seus momentos íntimos, estou indo embora."

Ela tinha subido apenas para ver como Chong Ying estava, e agora que sabia que ela vivia "bem", sentia-se aliviada.

"Ah, lembre-se: amanhã haverá um banquete no palácio, você precisa ir. Não deixe que aquele par de canalhas roube a cena."

Chong Ying assentiu, prometendo encontrar-se com ela no palácio no dia seguinte, até que finalmente conseguiu mandar Hua Linlang embora.

Ao fechar a porta, Chong Ying virou-se para entrar.

Xiao Jin estava sentado na tina de costas para a porta; tendo superado aquele momento de dor, ele agora permanecia em silêncio.

Assim que Chong Ying se aproximou, os olhos de Xiao Jin, que estavam fechados, abriram-se subitamente, fixando-se nela.

Frio, indiferente, cauteloso.

Chong Ying hesitou nos passos e testou: "Você consegue me ver?"

Naquele momento, seus cinco sentidos deveriam estar bloqueados, mas aqueles olhos pareciam capazes de enxergá-la.

Uma sensação estranha surgiu no fundo de sua mente. O olhar dele era o mesmo que ela vira ao entrar na cabana de madeira hoje, trazendo uma estranha familiaridade.

Enquanto ela estava atordoada, um lampejo de luz passou por sua mente, mas desapareceu tão rápido que ela não conseguiu capturá-lo.

Xiao Jin estava sentado no centro da tina, a testa coberta de suor frio e o rosto pálido como papel.

Ele disse silenciosamente: "Acabei de conseguir ver."

Então, ele ouviu todas as baboseiras que Hua Linlang disse sobre ele ser o homem dela?

O canto do olho de Chong Ying tremeu e ela explicou: "Linlang estava brincando, não leve a mal."

Xiao Jin olhou para ela sem expressão. Ele naturalmente sabia que era uma brincadeira, e mesmo que não fosse... ela era sua sobrinha política, ele não pensaria nada de mais.

Após ajudar Xiao Jin a deitar-se na cama, Chong Ying verificou seu pulso: "A recuperação está boa, apenas descanse nestes dias. Voltarei depois de amanhã."

Amanhã haveria o banquete familiar no palácio e, como a Terceira Princesa, ela precisava estar presente.

—

No dia seguinte, assim que entrou no palácio, Chong Ying foi levada ao palácio da Concubina Wan.

Várias damas de companhia a olhavam com hostilidade: "Princesa, por favor."

Chong Ying estava confusa, mas ao ver o rosto da Concubina Wan, lembrou-se tardiamente.

A Concubina Wan, sua sogra nominal, a mãe biológica de Xiao Yin!

Chong Ying não pôde evitar um suspiro; ela havia esquecido dessa figura. Se havia alguém que a odiasse mais do que Chong Yan-er, era a Concubina Wan; as pessoas da Mansão do Marquês de Anguo tinham que ficar em segundo plano.

Chong Ying fez a reverência e, como esperado, viu Chong Yan-er no salão, com uma expressão triunfante.

A Concubina Wan bebia chá e, ao vê-la entrar, desviou o olhar para o teto, como se não a visse, recusando-se a pedir que ela se levantasse.

Chong Ying: "..."

Ela finalmente entendeu por que a Concubina Wan, depois de lutar tantos anos no palácio, ainda era apenas uma concubina. Ela parecia desejar escrever na testa: "Meu quociente emocional é baixíssimo, venham me manipular."

Se fosse a antiga Chong Ying, talvez ela ficasse ajoelhada ali obedientemente, mas ela não era.

Chong Ying riu friamente por dentro e levantou-se: "Agradeço à senhora."

A Concubina Wan ficou atônita e trocou olhares com Chong Yan-er.

Chong Yan-er imediatamente repreendeu: "A senhora ainda não permitiu que se levantasse, que audácia! Dama Gui, dê-lhe um tapa!"

Essa dama de companhia já havia dificultado a vida de Chong Ying muitas vezes antes.

O olhar de Chong Ying esfriou. Ela pensou em reagir, mas logo teve uma ideia e permitiu que o tapa a atingisse.

"Isso é por desrespeitar a senhora!"

A Dama Gui tinha um olhar cruel; ela detestava Chong Ying há muito tempo e desferiu o tapa com toda a sua força.

Chong Ying, porém, virou o rosto no momento do impacto.

O golpe pareceu grave — o canto de sua boca sangrava e a marca vermelha em seu rosto alvo era evidente — mas, na verdade, não atingiu pontos vitais e não doía tanto.

"Princesa, perdoe-me, mas estou seguindo as ordens da senhora para lhe ensinar as boas maneiras!"

A Dama Gui, sentindo que um tapa não bastava, pegou uma agulha de bordar escondida na manga e, com uma expressão maligna, tentou espetar Chong Ying.

Um movimento cruel!

O lado direito do rosto de Chong Ying já estava marcado, e agulhas de prata não deixariam marcas visíveis; mesmo que ela contasse a alguém que a Dama Gui a espetou, ninguém acreditaria.

O olhar de Chong Ying tornou-se gélido e ela chutou a perna da Dama Gui com força: "Fique com essas agulhas para você!"

"Ai!"

Antes que terminasse a frase, as pernas da Dama Gui falharam e ela caiu de bruços, com as mãos cravadas de agulhas de prata.

"Ai! Dói! Dói demais!"

Ela sacudia os braços freneticamente, mas as agulhas entravam cada vez mais fundo.

"Rápido, tirem isso de mim!"

As criadas correram para ajudar.

Chong Ying ergueu sua xícara de chá como se nada tivesse acontecido: "Como a dama pode ser tão descuidada? Nem ensinar os outros ela sabe!"

Dito isso, sua mão tremeu e ela derramou o chá quente no rosto da Dama Gui.

"Oh, sinto muito, acabei de levar um tapa e minha mão está fraca."

"Tirem essa mulher daqui!"

A Concubina Wan estava furiosa; ousar humilhar alguém em seu palácio? Ela riu friamente: "Princesa, que métodos astutos! Não teme que o Terceiro Príncipe peça o divórcio?"

O olhar de Chong Ying era gélido e sarcástico: "Divórcio? Se alguém deve pedir o divórcio, sou eu, e o alvo seria seu filho!"

"Senhora, é melhor se preocupar consigo mesma agora."

A Concubina Wan franziu a testa: "Você..."

Antes que pudesse continuar, um pequeno eunuco disse do lado de fora: "Senhora, está na hora de ir ao Palácio Heqing. O Príncipe Ling também está lá hoje, e o Imperador provavelmente chegará cedo."

"Aquele aleijado desprezível, por que ele veio? Só serve para estragar o apetite," disse a Concubina Wan com nojo.

Príncipe Ling? Aleijado?

O olhar de Chong Ying brilhou. Não era à toa que ele nunca saíra da carruagem naquele dia.

Chong Ying seguiu a Concubina Wan e Chong Yan-er em direção ao Palácio Heqing.

Ao chegarem à porta, um guarda veio em sua direção.

Antes que Chong Ying pudesse reagir, viu Xiao Jia caminhando em sua direção com uma expressão estranha.

Sua expressão era de descrença, rigidez e um pouco de... ressentimento?

Chong Ying: "?"

Ao vê-la, Xiao Jia lembrou-se de sua própria humilhação no dia anterior. Acreditando estar escondendo bem seus sentimentos, ele apenas curvou as mãos: "Terceira Princesa."

Ele ignorou completamente a Concubina Wan e Chong Yan-er.

A Concubina Wan sentiu nojo. Realmente, tal mestre, tal servo; todos eram tão arrogantes!

No salão, os ministros civis e militares já estavam sentados. Hua Linlang, sentada ao lado de sua irmã, a Concubina Jing, fez um sinal para que ela esperasse pelo espetáculo.

Assim que Chong Ying entrou, atraiu a atenção de quase todos.

Afinal, o incidente do dia anterior, quando o Marquês de Anguo e sua família rolaram no chão fazendo escândalo, havia se espalhado. Agora, Chong Ying e Chong Yan-er eram os assuntos mais comentados na capital.

Diziam que a Mansão do Marquês devia ter ofendido algum deus para ser punida pelos céus.

Neste momento, a marca do tapa no rosto de Chong Ying estava ainda mais visível, inchada e elevada.

Logo, sussurros começaram a surgir na multidão: "O rosto da Terceira Princesa..."

"Aquele tapa foi muito forte, a Concubina Wan e a concubina lateral foram cruéis demais."

"Dizem que a Terceira Princesa e a concubina lateral são irmãs muito próximas, mas na verdade a briga é feia. Ouvi dizer que na noite de núpcias, houve confusão na mansão..."

"Essa princesa foi escolhida pelo Imperador, a Concubina Wan não tem medo de Sua Majestade?"

Chong Ying mantinha os olhos baixos, seguindo atrás da Concubina Wan com uma expressão de medo.

O rosto da Concubina Wan escurecia cada vez mais. Ela só queria repreender Chong Ying, mas não esperava que Chong Yan-er fosse tão indiscreta, permitindo que tantas pessoas vissem o espetáculo.

Ela olhou para Chong Yan-er: "Pegue logo um lenço e mande-a cobrir o rosto!"

Chong Yan-er, que não esperava que chegasse a esse ponto, entregou apressadamente um lenço branco a Chong Ying: "Cubra-se logo!"

Antes que terminasse, ouviu o eunuco anunciar: "O Imperador chegou! O Príncipe Ling chegou!"

Enquanto Chong Ying se ajoelhava para prestar reverência, sua mão tremeu e o lenço branco caiu.

No enorme salão, houve um silêncio absoluto.

Apenas o som da cadeira de rodas passando sobre as pedras podia ser ouvido.

Chong Ying, com a cabeça baixa, viu pelo canto do olho a cadeira de rodas passar por ela.

No instante seguinte, a cadeira parou.

Uma mão magra e ossuda pegou o lenço branco do chão.