Capítulo 9: Esta nora é realmente fascinante!

No interior do Palácio Heqing, o silêncio era tão absoluto que até a queda de uma agulha parecia estrondosa. Todos permaneciam imóveis, com os olhos fixos em uma única direção — naquela mão segurando um lenço branco.

Com a cabeça baixa, Chong Ying só percebeu que uma cadeira de rodas parou diante dela; quando pensava que a pessoa iria se afastar, de repente, aquela mão estendeu o lenço branco em sua direção.

Os dedos secos e magros lhe pareceram vagamente familiares, assim como o leve aroma de remédio que emanava deles. Imagens confusas e indistintas passaram rapidamente pela mente de Chong Ying, e ela levantou a cabeça atônita.

Seguindo a mão que segurava o lenço, seus olhos encontraram o par de olhos negros e frios de Xiao Jin, ainda tão gélidos quanto antes.

Chong Ying: ???!!!

O homem na cadeira de rodas vestia uma roupa nobre negra, com bordados de seda e uma coroa adornada; seu rosto fino e ossudo apresentava um par de olhos frios que a observavam profundamente.

Aquela face era extremamente familiar — ela a tinha visto apenas ontem!

Chong Ying abriu a boca, mas engoliu em seco um palavrão.

Vendo que ela estendia a mão sem pegar o lenço, Xiao Jin se inclinou um pouco e depositou o lenço branco em sua mão. Em seguida, indicou aos guardas atrás dele que o empurrassem para longe, como se apenas tivesse feito um favor casual.

Chong Ying segurava o lenço leve em suas mãos, sentindo uma mistura de emoções.

Todos olhavam para Xiao Jin, depois para Chong Ying, ficando momentaneamente perplexos.

O que estava acontecendo?

O Príncipe Ling acabara de ajudar a Princesa Yu a pegar um lenço?

E ainda entregou pessoalmente!

Quem na capital não sabia que o temido Príncipe Ling, conhecido como Deus da Morte, era cruel e distante, nunca deixando ninguém se aproximar, muito menos tocar em seus pertences? Hoje, um lenço da Princesa Yu bloqueou seu caminho, mas ele não apenas não matou ninguém, como devolveu o lenço pessoalmente!

“Ouvi dizer que, no casamento da Princesa Yu, o Príncipe Ling até deu um presente de felicitações... especialmente para a Princesa Yu.”

“Vocês acham que o Príncipe Ling seria...?”

Todos olhavam para Chong Ying, depois discretamente para o Príncipe Ling.

Será que ele se aproximava especialmente da Princesa Yu porque ele próprio era deficiente, e ela também tinha o rosto desfigurado?

Chong Ying apertou o lenço branco em suas mãos e, junto com os demais, levantou-se.

Ela lançou um olhar furtivo na direção do Príncipe Ling, que apenas abaixou a cabeça para beber, sem lhe dedicar um único olhar, como se fossem estranhos.

Então, o mudo era o Príncipe Ling? Alguém que, pela hierarquia, ela deveria tratar como tio imperial?

Ele certamente já tinha reconhecido seu rosto há muito tempo...

Naquele dia, quando ele lhe entregou uma nota de prata, talvez quisesse confirmar sua identidade?

Chong Ying refletiu rapidamente, sentindo a raiva subir.

Ele já a tinha reconhecido, e nos últimos dias ainda ocultou sua identidade!

E o mais importante: sendo o Príncipe Ling, não deveria ter criado um séquito de servos e criados ao seu redor? Como pôde deixá-la cuidar de seu banho, carregá-lo nas costas...

Embora ele pagasse bem, isso não a justificava ser humilhada assim.

Chong Ying olhava furiosa para Xiao Jin, quando Chong Yan se aproximou de repente.

“Irmã mais velha, você está querendo se exibir diante do pai para me denunciar e à mãe, né? Mas o pai nem viu nada!”

Chong Ying inclinou a cabeça para observar Chong Yan. Quem a conhecia bem sabia que, quando estava de mau humor, era melhor não provocá-la, ou as consequências seriam terríveis.

Infelizmente, Chong Yan não sabia disso.

Chong Ying piscou e de repente sorriu radiantemente: “Irmãzinha, acho que você realmente quer morrer.”

Antes que Chong Yan pudesse reagir, Chong Ying levantou-se de repente e ajoelhou-se atrás dela.

Chong Yan piscou, baixou a voz e perguntou: “O que você quer fazer?”

“Você não percebe? A irmã está servindo você.”

Chong Ying falou em tom baixo, fingindo ser uma serva fraca e humilde, e com reverência serviu vinho para Chong Yan.

Chong Yan ficou arrepiada; ali estava o imperador, e se ela ousasse mandar em Chong Ying assim, seria pedir para morrer!

“Chong Ying, levante-se agora!” Chong Yan ficou furiosa, mas não ousou fazer um movimento brusco para não chamar atenção, então apenas falou em voz baixa.

Chong Ying riu friamente em voz baixa: “Boa irmã, essa de fingir ser frágil e delicada aprendi tudo com você. E aí, pareço boa aluna?”

“Você!”

Chong Yan, irritada, tentou afastar Chong Ying com a mão.

Mas assim que levantou o braço, Chong Ying gritou: “Ah!” e derrubou o copo de vinho, cobrindo o rosto e caindo no chão.

De longe, parecia que Chong Yan havia dado um tapa tão forte que a jogou no chão.

Chong Yan recuou instintivamente, apontando para Chong Ying caída: “O que você está fazendo? Eu nem te toquei!”

Chong Ying não negou, apenas levantou lentamente a cabeça, os olhos marejados, e com o rosto desfigurado, parecia profundamente miserável.

“A concubina do Príncipe Yu está sendo excessiva... E isso no palácio, ainda ousa oprimir a esposa legítima...”

“Sim, a Princesa Yu é tão frágil, mas ainda assim é agredida; e o Príncipe Yu, deixando a concubina subjugar a esposa legítima...”

Todos haviam testemunhado como Chong Ying chegou até ali, e ao verem a cena, imediatamente sentiram pena dela.

Xiao Yin bebia com outras pessoas e, ao ver Chong Ying caída no chão, sentiu o impulso de ajudá-la.

Mas foi interrompido por Chong Yan: “Irmão Xiao Yin, eu não fiz nada...”

Com uma expressão inocente e desamparada, Xiao Yin franziu a testa e olhou para Chong Ying com impaciência.

“Na frente de todos ainda quer incriminar Yan? Que atitude é essa? Levante-se agora!”

Antes que a voz terminasse, uma voz forte e clara veio dos degraus do trono.

“O que está acontecendo?”

O imperador franziu as sobrancelhas, olhando para a confusão abaixo.

Xiao Yin se enrijeceu e apressou-se a responder: “Pai, é apenas um pequeno incidente, a princesa derramou um copo de vinho sem querer.”

Com essa frase, ele livrou completamente Chong Yan da culpa.

Chong Ying resmungou internamente, achando que não seria tão fácil escapar assim!

De olhos vermelhos, ajoelhou-se e respeitosamente fez uma reverência ao imperador, falando cautelosamente: “Perdoe-me, pai, eu não servi bem à irmã, até mesmo uma tarefa simples como servir vinho falhei, a culpa é minha.”

Ao ouvir isso, o imperador franziu ainda mais as sobrancelhas.

Xiao Yin e Chong Yan também mudaram de expressão.

“Não, pai, eu não fiz nada, foi a irmã que...”

Chong Yan apressou-se a ajoelhar-se, virou-se para Chong Ying, e entre lágrimas disse: “Por que você me acusa injustamente? Pode até me maltratar, mas ousa acusar a mim perante o imperador?”

Chong Ying abaixou a cabeça, e ao ouvir Chong Yan, estremeceu fortemente, parecendo aterrorizada: “Irmã, não fique brava, farei o que você quiser. Se deseja que eu assuma a culpa de traição ao imperador, então eu a assumo.”

“Você...” Chong Yan ficou sem palavras, ofegante de raiva.

“Yan sempre foi sensata, como poderia causar tal escândalo no salão diante de Sua Majestade?”

Chong Yang, o irmão que se preocupava com a irmã, também se levantou: “Chong Ying, não minta diante do imperador, não acuse injustamente Yan.”

Chong Ying permaneceu ajoelhada, um sorriso frio nos lábios.

Seu irmão realmente não se importava com ela; se ela falasse assim, a acusação de traição seria definitiva.

Parecia que a vida de Chong Ying não passava de uma existência inútil.

“Chong Yang, você é cego? Aqueles dois buracos no nariz são para enfeitar?”

Hua Linlang, que até então estava em silêncio, não aguentou mais: “Vocês não veem a marca de tapa enorme no rosto da Ying’er? Se não foi Chong Yan, será que ela se bateu sozinha?”

Todos ficaram surpresos ao ouvir Hua Linlang falar assim com o herdeiro do Marquês de Anguo, mas para eles, ela era a mimada filha do Primeiro Ministro e irmã de Jingfei; não respeitar Chong Yang era esperado.

Jingfei, porém, falou calmamente: “Linlang, não fale besteiras diante do imperador.”

Depois, fez uma reverência: “Perdoe-me, Majestade, Linlang é jovem e falou sem pensar, peço sua compreensão.”

Jingfei desfrutava de grande favor, e o imperador, por afeto, dispensou qualquer punição a Hua Linlang.

Ela olhou para Chong Yang e Chong Ying, dizendo casualmente: “Imagino que o Senhor Chong se preocupa com a concubina do Príncipe Yu, e por isso disse tais coisas. Embora tenha havido engano e ocultação, peço a Majestade que, considerando sua sinceridade e a lealdade de longa data da família do Marquês de Anguo, aplique uma punição mais branda.”

Sua voz era suave e gentil, mas em poucas palavras definiu o ocorrido.

Transformou a acusação de traição de Chong Ying em uma acusação contra Chong Yang, envolvendo também a família do Marquês.

Chong Yang ficou pálido e ajoelhou-se no chão, sem ousar falar mais, temendo causar problemas para sua família.

Chong Ying ergueu uma sobrancelha, surpresa, e olhou para Jingfei.

A antiga dona da casa pouco tinha contato com pessoas do palácio; quando Hua Linlang mencionava Jingfei, só falava das qualidades da irmã.

Hoje, ela viu a sagacidade de Jingfei.

Vendo que o imperador estava convencido por Jingfei, Wanfei, nervosa, não se conteve e disse apressadamente: “Majestade, ainda é necessário investigar este assunto; não se pode acreditar em tudo que Chong Ying diz.”

Jingfei lançou-lhe um olhar, afagou as têmporas e sorriu suavemente: “Ouvi dizer que hoje Wanfei passou muito tempo ensinando as regras à Princesa Yu no palácio; de longe, ouviu-se seu choro e pedidos de misericórdia. Imagino que hoje só tenha ensinado a princesa, esquecendo-se da concubina.”

Wanfei ficou sem palavras, com a expressão ainda mais sombria.

O imperador, impaciente, disse: “Já que a concubina do Príncipe Yu carece de disciplina, a partir de hoje ficará de castigo por três meses, confinada à mansão para aprender boas maneiras.”

Chong Yan ficou pálida; Xiao Yin quis interceder, mas diante da expressão do imperador, nem ousou falar.

No degrau imperial, Xiao Jin, com o braço esquerdo deficiente repousando à frente, segurava uma taça de vinho na mão direita, olhando para a figura ajoelhada no chão.

Lentamente, um leve sorriso surgiu em seus lábios finos.

Sua sobrinha-nora era realmente interessante.

Não apenas em medicina, mas também na arte da atuação, era excelente.