Capítulo 30 — Fizeram questão de que ela participasse

Nos últimos dois dias, Chong Yang também apareceu por aqui.

Ao ouvir o relato de Bai Que, Chong Ying arqueou as sobrancelhas e perguntou:
— Onde ele está?

— Acabou de sair do pátio oeste e está vindo direto para cá! — Bai Que parecia preocupada. — Senhorita, vi que o jovem lorde estava furioso. O que... o que faremos agora?

— Pff, medo de quê? — Chong Ying soltou uma risada de escárnio. Se nem Xiao Yin conseguia dominá-la, por que teria medo de um tolo como Chong Yang? — Você, vá — Chong Ying apontou para o pátio — vá trancar o portão.

Bai Que correu apressada e trancou o portão. Olhando pela fresta, viu a silhueta de Chong Yang se aproximando e voltou para perto da patroa:
— Senhorita, e agora?

Chong Ying deu tapinhas na cadeira com calma:
— Traga as sementes de girassol, sente-se aqui e vamos assistir ao espetáculo!

— Sim!

Bai Que trouxe dois pratos de sementes, sentou-se ao lado de Chong Ying e, enquanto mastigavam, ouviam os rugidos furiosos de Chong Yang do lado de fora.

— Chong Ying, abra esta porta! Tratar o próprio irmão desta maneira, é assim que a nossa família Chong te educou? Veja no que você transformou Yan'er! Você ainda tem o comportamento de uma irmã legítima? Não pense que, por ter ganhado um pouco de fama, pode se esquecer de quem é. Eu ordeno que abra a porta imediatamente! Caso contrário, irá comigo agora mesmo ao solar da família para se ajoelhar no altar ancestral!

Repetindo as mesmas ladainhas, Chong Ying cansou-se de ouvir. Fez um sinal para Bai Que e sussurrou algumas instruções em seu ouvido.

— Ah? Isso... — Bai Que esfregou as mãos, perguntando entusiasmada: — Não será um pouco demais?

Chong Ying sorriu e deu um leve toque na testa dela:
— Pequena, você não quer disfarçar esse brilho nos seus olhos antes de dizer isso?

Era evidente que ela estava ansiosa, mas ainda tentava fingir! Bai Que coçou a cabeça, sem jeito, e Chong Ying lembrou-a com carinho:
— Lembre-se, os ovos podres têm que estar bem podres, e não economize na pimenta em pó.

— Entendido, entendido! — Bai Que bateu no peito, garantindo: — Pode deixar, senhorita. Não garanto outras coisas, mas essa tarefa será feita com perfeição!

Vendo Bai Que correr de um lado para o outro e, pouco depois, sair com uma bacia, Chong Ying recostou-se na cadeira com tranquilidade, contando o tempo preguiçosamente.

— Quatro, três, dois, um!

Assim que terminou a contagem, ouviu-se um estrondo. O portão se abriu e a bacia de água suja foi despejada inteiramente sobre Chong Yang.

Em seguida, ouviu-se a voz de Bai Que fingindo espanto:
— Oh, jovem lorde, por que ainda não tinha ido embora?

Chong Ying não conteve uma gargalhada; não esperava que a garota tivesse tanto talento para a atuação! Assim que despejou a água, Bai Que trancou o portão rapidamente, com medo de que Chong Yang invadisse. Do lado de fora, ele vociferava furioso:

— Maldita! O que é isso? Por que está tão fedorento! Chong Ying, apareça aqui... que coisa é essa que arde tanto!

— Não deixe que eu te pegue, senão vou te dar uma lição... Ah, que cheiro horrível! Chong Ying, você me paga!

Por fim, ouviu-se o som de passos apressados de quem fugia em desespero. Chong Ying e Bai Que se entreolharam e caíram na risada, segurando a barriga. Com esse incidente, nem Xiao Yin nem a família Chong ousariam vir incomodá-la tão cedo.

Sentindo-se aliviada, Chong Ying passou os dias seguintes no quarto preparando medicamentos. Bai Que a ajudava a moer as ervas. Chong Ying pensou que teria que ensiná-la, mas a menina trabalhava com tanta destreza que parecia fazer aquilo habitualmente. Vendo que Bai Que não demonstrava surpresa nem perguntava sobre seus conhecimentos de medicina, a dúvida que Chong Ying guardava voltou a surgir.

Quando estava na Montanha Danxia, Hua Linlang parecia acostumada ao fato de ela saber medicina e artes marciais; durante a caçada, convidou-a para montar e atirar sem hesitar, e não se surpreendeu ao vê-la tratar Hua Ju. Agora, até Bai Que agia como se aquilo fosse natural. Somando isso às duas pílulas salvadoras que sua mãe deixara...

Mesmo sendo lenta para perceber, Chong Ying compreendeu que a dona original do corpo talvez não fosse uma simples dama de companhia, e que, talvez, a própria Chong Ying original soubesse medicina e artes marciais. Mas, se ela sabia lutar, por que Xiao Yin não sabia de nada? Por que ela foi espancada até a morte por ele?

Chong Ying, sem entender, chamou Bai Que:
— Bai Que, você sabe que, na noite em que me casei, fui gravemente ferida por Xiao Yin e jogada na cova comum, não sabe?

Os olhos de Bai Que se encheram de lágrimas novamente. Não só ela, mas quase toda a capital sabia disso. Chong Ying suspirou:
— Na verdade, há algo que não te contei. Quando estava na cova comum... bati a cabeça.

— O quê? — Bai Que ficou assustada. — Senhorita, você está bem agora? Sua cabeça ainda dói?

Chong Ying acenou com a mão:
— A dor passou, mas... parece que perdi algumas memórias.

— Per... perdeu a memória? — Bai Que ficou atônita. — Mas a senhorita ainda se lembra de mim.

Chong Ying balançou a cabeça e disse lentamente:
— Não são essas coisas. Por exemplo, sei medicina, mas esqueci quando aprendi. Você sabe algo sobre isso?

Ao ouvir a pergunta, Bai Que soltou um suspiro de alívio:
— Ah, isso... Senhorita, que susto me deu! É claro que eu sei.

— Conte-me.

— A senhorita começou a aprender medicina há sete anos com o jovem mestre Hua, e também aprendeu um pouco de luta. Estudou por muito tempo, mas... — Bai Que hesitou, olhando para Chong Ying. — Depois a senhorita parou, por isso suas habilidades não são tão boas quanto agora.

Chong Ying franziu a testa, desviando o foco:
— Você disse sete anos atrás?

— Sim.

— Quem é o jovem mestre Hua?

— O jovem mestre Hua Xinglou! — Bai Que olhou para Chong Ying, nervosa. — Senhorita, não se lembra dele? Ele é irmão da senhorita Hua Linlang. Na época, a senhorita pediu a ela que intercedesse por você para que ele a ensinasse.

— Hua Xinglou... — Chong Ying estreitou os olhos e perguntou novamente: — Então, por que Xiao Yin e o pessoal da mansão não sabiam disso?

— Por causa do Príncipe Yu... — Bai Que enrugou o rosto, olhando para Chong Ying com pena. — Como o Príncipe Yu era talentoso tanto na literatura quanto nas artes marciais, a senhorita queria se tornar mais capaz para estar à altura dele. Por isso, esforçou-se tanto para aprender, pensando em surpreendê-lo quando terminasse, mas...

Chong Ying entendeu e supôs:
— E descobriu que ele não gostava?

Bai Que assentiu:
— Quando a senhorita percebeu que o Príncipe Yu só gostava de mulheres frágeis... como a concubina, a senhorita parou de estudar e proibiu qualquer um de nós de contar a alguém.

Tendo chegado a esse ponto, tudo estava claro para Chong Ying. A dona original poderia ter vivido livre e feliz, mas, por causa daquele canalha do Xiao Yin, desperdiçou sua vida. Provavelmente, na noite de núpcias, ela não reagiu até a morte porque ainda nutria a esperança de que ele não fosse matá-la de verdade. E o resultado...

Chong Ying suspirou e fez uma última pergunta:
— E minha mãe, ela sabia medicina?

Bai Que balançou a cabeça:
— Quando comecei a servir a senhorita, a senhora já havia falecido, então não sei dizer.

Chong Ying assentiu e não perguntou mais nada.

***

No palácio.

— Mãe, a senhora precisa fazer justiça por mim! — Xiao Ai encostou-se na Concubina Duan, ressentida. — Aquela rameira da Chong Ying, quase subiu na minha cabeça!

A Concubina Duan, vestida com elegância, sentava-se no divã. Ao ouvir aquilo, tocou a testa da filha com ternura:
— Por que tanta pressa? O banquete de apreciação das flores de lótus não é amanhã?

Xiao Ai não entendeu:
— Mas a senhora não disse que o banquete era para o Segundo Príncipe...

A Concubina Duan disse com um sorriso suave:
— Isso é apenas um pretexto. Lan Tan recusou-se a casar com você publicamente e ainda gritou que queria se casar com a Princesa Consorte Yu; todos viram e ouviram isso. Pela sua reputação, eu preciso realizar esse banquete.

— E a Chong Ying...?

— Por que tanta pressa? — A Concubina Duan lançou-lhe um olhar, o canto da boca curvando-se em um sorriso afiado como uma faca. — Espere até amanhã para ver.

Xiao Ai sentiu-se aliviada e encostou-se no colo da mãe:
— Mãe, a senhora é a melhor...

***

No dia seguinte.

Logo cedo, Chong Ying acabara de enviar os medicamentos preparados para Lan Tan e Xiao Jin. Ao retornar, soube que a Concubina Duan havia organizado o banquete de apreciação das flores de lótus no palácio e exigido sua presença.