Capítulo 64: É hora de pedir ao pai que retorne à mansão!

“Dum!”

Num instante, o grande salão mergulhou num silêncio sepulcral; todos fitavam Xiao Yin, estupefactos.

Ele... de facto se ajoelhou?

Chong Ying encarava friamente o homem prostrado diante de si, aquele rosto ao mesmo tempo familiar e estranho. O seu coração deu um salto violento e pesado.

Das profundezas da sua alma, emergiu uma pontada profunda de dor e desilusão.

Chong Ying sabia que aquela dor não era sua, mas sim da dona original daquele corpo.

Ela baixou o olhar, levou a mão ao peito e murmurou interiormente: “Vê bem. Ele não merece que te atormentes assim.”

Assim que terminou de pensar, uma brisa fresca soprou do exterior do salão, roçando a barra das vestes de Xiao Yin e os fios de cabelo dela.

Como se levasse consigo a pontada gélida que apertava o seu coração.

Chong Ying esboçou um ligeiro sorriso. Aquele joelho que Xiao Yin dobrara não era para ela, mas para a verdadeira Chong Ying.

Era exatamente o que ele devia fazer.

— Uau! Quem diria que ele se ajoelhava assim tão depressa!

Hua Linlang, que antes assistia a tudo com um ar divertido, não pôde deixar de fitar Xiao Yin com surpresa.

No passado, ela desprezava profundamente aquele homem, mas naquele momento pensou que, afinal, Xiao Yin também sabia ser implacável.

Quando amava Chong Ying, as promessas brotavam-lhe facilmente dos lábios; mais tarde, quando deixou de a amar, por causa de Chong Yan'er, batia em Chong Ying sem hesitar e desfigurava-lhe o rosto com a mesma facilidade.

E agora? Pelo comando das tropas, pelo poder, era capaz de abdicar da própria dignidade e ajoelhar-se para pedir perdão a Chong Ying diante de tanta gente.

De facto, era um homem que amava acima de tudo a si próprio.

O olhar que Lan Tan lançou a Xiao Yin também mudou ligeiramente, embora num segundo tenha recuperado a expressão habitual; com um sorriso nos olhos, bateu palmas em jeito de aplauso:

— O Príncipe Yu é deveras um homem de brio, capaz de se curvar e erguer conforme a maré... Que pena, que pena!

Deixou a frase a meio, e Hua Linlang, curiosa, inquiriu-a de imediato:

— Que pena o quê?

Lan Tan sorriu, piscou-lhe o olho com malícia e retorquiu:

— Que pena não ter trazido um pintor para eternizar um momento tão magnífico, para que este clássico perdure para sempre!

Hua Linlang: “...” Aquilo era demais para ela comentar.

Xiao Yin fulminou Lan Tan com um olhar viperino. Se não fosse o facto de este ser um príncipe do Reino de Lanque, não o deixaria impune!

Chong Ying contemplou Xiao Yin em silêncio, levantou-se da cadeira e caminhou até ele. Parou a meio metro de distância, fitando-o de cima.

Xiao Yin ergueu os olhos para a mulher que o fizera perder toda a honra e, cerrando os dentes, perguntou:

— Estás satisfeita agora?

Chong Ying repuxou ligeiramente os cantos dos lábios, a voz perfeitamente inexpressiva:

— No inverno de há um ano, suspeitaste que eu empurrara deliberadamente Chong Yan'er e obrigaste-me a ajoelhar-me na neve durante três horas. Quando Bai Que me carregou de volta para o quarto, as minhas pernas já estavam dormentes e o sangue dos meus joelhos tingira aquela extensão de neve de vermelho.

Xiao Yin congelou de imediato.

— Perguntas-me se estou satisfeita? Só posso dizer que aceitável.

Chong Ying olhou com frieza para Xiao Yin e Chong Yan'er, que continuavam ajoelhados à sua frente, e riu-se com desdém:

— Afinal, comparado com o que vós os dois me fizestes, isto não é absolutamente nada, não é verdade?

Por dentro, Chong Yan'er consumia-se de ódio, mas mantinha a cabeça baixa, incapaz de proferir uma única palavra.

Encarando o olhar de Chong Ying, Xiao Yin sentiu um pingo de arrependimento, mas a vergonha e a humilhação pesavam muito mais.

Coisas de há tanto tempo! Fosse culpa de quem fosse, ele já a havia desposado; aquilo não bastava?

Sofocando a ira no peito, Xiao Yin fitou Chong Ying e disse:

— Fiz tudo o que exigiste. Podes regressar comigo à mansão agora?

— Naturalmente.

Chong Ying assentiu. Como poderia ela apreciar a expulsão de Chong Yan'er da mansão se não voltasse?

Hua Linlang sobressaltou-se com a perspetiva e, em voz baixa, aconselhou:

— Ying'er, pensaste bem nisto?

Era evidente que Xiao Yin estava furioso; voltar com ele naquele momento era pedir para ser atormentada até à exaustão!

— Não te preocupes.

Chong Ying deu uma palmadinha na mão de Hua Linlang, consolando-a com palavras carregadas de duplo sentido:

— Eu sei o que faço.

Mesmo que sofresse a retaliação de Xiao Yin, ela não recuaria.

Afinal, fazê-lo ajoelhar-se apenas uma vez estava longe de ser suficiente para pagar todo o sofrimento infligido à verdadeira dona daquele corpo!

Tal como dissera na noite passada, no cemitério de indigentes, passo a passo, faria com que Xiao Yin e Chong Yan'er devolvessem tudo o que deviam à falecida, cêntimo por cêntimo, dor por dor!

Ignorando as tentativas de Lan Tan e Hua Linlang para a dissuadir, Chong Ying acompanhou magnanimamente Xiao Yin de volta à Mansão do Príncipe Yu.

Naturalmente, antes de partir, fora igualmente generosa ao deixar o antídoto para a Consorte Duan e Xiao Ai.

Ainda assim, mesmo com o medicamento, mãe e filha teriam de ostentar aquelas faces em carne viva durante meio mês.

E meio mês era tempo mais do que suficiente para que o palácio imperial conhecesse reviravoltas drásticas!

—

Na Mansão do Príncipe Yu.

As ruas de ambos os lados da entrada principal estavam apinhadas de curiosos ávidos por fofocas.

A carruagem imobilizou-se. Chong Ying, envergando um véu, desceu primeiro, seguida por Chong Yan'er.

Parada à porta da mansão, Chong Ying sorriu subtilmente para Xiao Yin e sugeriu:

— Anuncia-o aqui mesmo.

O rosto de Chong Yan'er endureceu, fuzilando Chong Ying com o olhar carregado de ódio:

— Tens mesmo de fazer com que toda a gente saiba que fui expulsa?

Teria bastado entrar na mansão e, mais tarde, arranjar um pretexto para partir sem dar nas vistas, mas Chong Ying exigia que Xiao Yin o anunciasse perante o público. Onde iria ela enfiar a cara a partir de então?

Chong Ying sorriu em silêncio, imexível no seu posto, sem ceder um único centímetro.

As mãos de Xiao Yin, escondidas nas costas, fecharam-se em punhos cerrados. Dominando a fúria, sibilou:

— Não te bastou humilhar-me no palácio imperial? Agora queres que me envergonhe também perante o povo comum?

Chong Ying pestanejou, fingindo inocência:

— Ora! Só agora é que reparaste nisso?

— Tu estás a pedir a morte!

Num ápice de cólera, Xiao Yin ergueu a mão para a bofetear, mas Chong Ying limitou-se a observá-lo e, mantendo-se firme, sorriu levemente:

— Pensa bem. Se me deres esta bofetada, aquele joelho que dobraste não terá servido de nada.

Xiao Yin: “...” Estava prestes a explodir de raiva!

— Guardas! — trovejou.

Chen Liu e Liu Gui acorreram precipitadamente:

— Alteza.

Xiao Yin lançou uma oladela a Chong Yan'er e, respirando fundo, ordenou:

— Vão arrumar os pertences da concubina secundária. A partir de hoje, ela irá viver na propriedade de campo.

— Alteza...

Chong Yan'er encarou Xiao Yin com estupefação, incapaz de acreditar que ele pudesse ser tão cruel ao ponto de a correria de casa à vista de todos.

— Isto... — Chen Liu e Liu Gui entreolharam-se, hesitantes.

Xiao Yin urrou:

— O que estão a esperar? Mexam-se!

— Sim, sim...

Ambos apressaram-se a correr para o pátio ocidental, regressando momentos depois com duas trouxas de roupa.

Inconformada com a expulsão, Chong Yan'er atirou-se de joelhos, estendendo os braços na direção de Chong Ying. Com um reflexo rápido, Chong Ying esquivou-se e, simulando terror, refugiou-se atrás de Bai Que:

— Irmã, chegados a este ponto, ainda queres tramar-me?

— O... — Chong Yan'er quase engasgou de raiva, e as lágrimas que havia forçado a reter estagnaram-lhe nos olhos.

Com uma enxaqueca iminente e farto de dar espetáculo à multidão, Xiao Yin ordenou com um gesto seco:

— De que estão à espera? Levem a concubina secundária!

— Alteza, não quero ir, Alteza...

Sem paciência para ouvir os seus prantos, Xiao Yin trocou um olhar com Chen Liu e Liu Gui, que a agarraram pelos braços e a arremessaram para o interior da carruagem.

— Fustiga os cavalos!

A carruagem partiu a toda a brida. Os populares assistiram à cena estarrecidos, trocando murmúrios abafados:

— Vêem? Eu bem dizia que aquela concubina era uma desgraça, senão porque razão o Príncipe Yu a haveria de expulsar?

— É verdade! Mal a Princesa Yu regressou, os corvos desapareceram todos. É evidente que era obra daquela concubina!

—

Na Mansão do Marquês de Anguo.

— Que insolência!

A velha senhora estalou a mão na mesa, furibunda:

— Ela teve mesmo a ousadia de obrigar o Príncipe Yu e Yan'er a ajoelharem-se em público?

— Sem dúvida!

Chong Yu, postada ao lado, inflamava ainda mais os ânimos:

— Toda a gente no palácio imperial testemunhou! E não é só: assim que regressou à mansão, expulsou a irmã Yan'er!

— Atrevida! Passou dos limites!

A matriarca rugiu de cólera, apontando o dedo a Chong Yang:

— Yang'er, vai já buscar aquela filha desnaturada! Juro que lhe quebro as pernas e a esfolo viva!

A expressão de Chong Yang era igualmente sombria, embora mantivesse um resquício de lucidez. Balançando a cabeça, ponderou:

— Receio que a minha ida seja infrutífera. Se dobrar a vontade a Chong Ying fosse assim tão simples, o Príncipe Yu não se teria ajoelhado perante ela.

— Então vamos deixá-la continuar com esta insolência?

Protestou Chong Yu, descontentada:

— Irmão, o problema já não diz respeito apenas a Chong Ying. Ela não arruinou apenas a irmã Yan'er, ameaça arrastar toda a nossa Mansão do Marquês de Anguo para a ruína.

Com voz fria, Chong Yang concluiu:

— O que quero dizer é que, se nós já não conseguimos controlá-la, haverá certamente quem o consiga.

Diante daquela alusão, tanto a velha senhora como Chong Yu sobressaltaram-se.

— Yang'er, queres dizer...

— Avó, chegou a altura de mandar chamar o nosso pai de volta.