Capítulo 5: O Presente É Para a Princesa!

O Príncipe Ling quer ver Chong Ying?

Todos os presentes ficaram atónitos. Chong Ying foi a primeira a reagir, vasculhando as memórias da proprietária original do corpo em sua mente.

O Príncipe Ling, Xiao Jin. O décimo primeiro tio imperial de Xiao Yin, um lendário general e deus da guerra na capital. No entanto, a proprietária original só o vira algumas vezes na infância. Desde que ele retornou à capital ferido do campo de batalha, raramente aparecia em público, por isso as lembranças dele estavam muito vagas.

Chong Ying sentiu-se satisfeita com essa resposta. Desde que não fosse um inimigo seu, estava tudo bem.

Xiao Yin franziu a testa. Seu tio imperial vivia recluso, raramente saindo de casa uma vez por ano. Ele não entendia por que ele apareceria de repente e, ainda por cima, exigiria ver Chong Ying.

— Alteza, a carruagem do Príncipe Ling ainda está esperando lá fora... — vendo que Xiao Yin não dava ordens, o criado enxugou o suor e arriscou dizer novamente. Ele temia que, se demorassem a responder, o "Rei do Inferno" que estava na porta tirasse a sua vida.

Xiao Yin hesitou um pouco, olhou para Chong Ying e ordenou com aspereza:
— Solte-a e venha comigo encontrar o Príncipe Ling.

Chong Ying ergueu as sobrancelhas, deixando claro que ele deveria soltá-la primeiro. Após alguns segundos de impasse, Xiao Yin cedeu, soltou-a, soltou um bufo frio e caminhou em direção ao portão principal.

Chong Ying ajeitou as roupas simbolicamente e, ao se preparar para segui-lo, notou Chong Yang parado ali como uma estátua, olhando fixamente para ela, como se estivesse hipnotizado.

— Por que está olhando para mim? — Chong Ying franziu a testa. Sem esperar por uma resposta, ela seguiu em frente: — Se não há nada para o senhor, irmão, pode ir embora. Não vou me despedir.

O olhar de Chong Yang tornou-se profundo. Chong Ying... Ela sempre se referia a si mesma como Ying'er diante dele. Além disso, de onde ela tirou aquelas habilidades de luta? Ele olhou para a corda que ela jogara no chão momentos antes. Aquela garota gentil e frágil, que costumava corar ao ver Xiao Yin, como pôde, de repente, lutar contra ele? O que estava acontecendo?

***

Na entrada da residência do Príncipe Yu, Xiao Jia olhava para a carruagem atrás de si, sentindo-se cada vez mais ansioso.

— Já faz tanto tempo, onde está o seu mestre? — perguntou ao criado.

O criado tremia e gaguejava: — Alteza, o Príncipe... o Príncipe ele... — o suor frio escorria pelo seu rosto. Ele se arrependia amargamente de ter sido o escolhido para lidar com aquele homem, conhecido por ser impiedoso.

Antes que pudesse terminar, a voz de Xiao Yin surgiu de dentro:
— Tio Imperial.

Xiao Yin caminhou até a carruagem, fez uma reverência e disse respeitosamente:
— Não sabia da vossa visita, o que o traz aqui?

A sede de sangue e a raiva que sentia momentos antes foram completamente ocultadas.

Xiao Jia olhou para trás dele: — Onde está a Princesa Consorte Yu?

Assim que terminou de perguntar, Chong Ying saiu casualmente e caminhou em direção a Xiao Yin. Ao vê-la parada sem fazer menção de cumprimentar, Xiao Yin franziu a testa e disse friamente:
— Cumprimente o Tio Imperial.

Chong Ying ergueu os olhos e examinou a carruagem. A primeira coisa que notou foi o tamanho: era extremamente grande. Sem exagero, ela suspeitava que caberia uma cama ali dentro. A segunda coisa era o luxo: era incrivelmente luxuosa. Apenas pela decoração externa, podia-se perceber que o dono daquela carruagem deveria ter uma fortuna incalculável.

Chong Ying não resistiu a dar uma volta ao redor da carruagem. As maçanetas das portas eram de jade, as cortinas de seda fina, e até as lanternas penduradas pareciam ser tributos imperiais, usadas ali como meros enfeites. Ela soltou um estalo com a língua. Mesmo sendo uma ladra mestre que já vira incontáveis tesouros, não pôde deixar de pensar: este tio de Xiao Yin é realmente muito rico!

Vendo-a parada, Xiao Yin repreendeu:
— O que está fazendo parada aí?!

Chong Ying ergueu o queixo, deixando claro que ele deveria lidar com seus próprios parentes; só de estar ali, ela já lhe fazia um favor. Apenas olhar para aquele rosto fazia a raiva de Xiao Yin subir, mas, diante de Xiao Jin, ele teve que se conter.

— Alteza, o Príncipe Yu e a Princesa Consorte chegaram — anunciou Xiao Jia à carruagem, sem se importar nem um pouco se Chong Ying faria ou não uma reverência.

Momentos depois, a cortina de seda fina foi aberta. Chong Ying olhou e, daquele ângulo, só pôde ver uma mão seca e magra se estendendo lentamente de trás da cortina. Os nós dos dedos eram longos, as veias visíveis, mas havia uma magreza doentia que não era comum. Chong Ying percebeu imediatamente: era a mão de um enfermo.

Na mão seca, havia duas caixas de brocado. Xiao Jia as pegou:
— O Príncipe disse que, como não pôde preparar um presente de casamento ontem devido ao enlace, veio hoje para entregar as felicitações. Deseja aos dois um casamento feliz.

Uma sombra de surpresa passou pelo rosto de Xiao Yin. Seu tio imperial viera pessoalmente entregar um presente? Nos anos anteriores, nem mesmo no casamento do Príncipe Herdeiro o tio saíra de casa. Ele pegou as caixas apressadamente:
— Agradeço ao Tio Imperial pelo trabalho de se lembrar...

Quando ele ia pegar as duas caixas, Xiao Jia retirou uma delas:
— Princesa Consorte Yu, este... é o presente do Príncipe para você.

Xiao Jia dividiu as caixas; uma para Xiao Yin e outra para Chong Ying.

Chong Ying: "..." Ela também tinha direito a uma parte? Ela não hesitou, pegou a caixa e abriu. Notas promissórias! Uma pilha grossa de notas! Seus olhos brilharam instantaneamente:
— Obrigada pelo presente, Tio Imperial!

Xiao Jia observou claramente: num instante, o olhar de Chong Ying para a carruagem tornou-se muito mais afetuoso. Ele não pôde evitar um leve sorriso de canto; esta terceira princesa consorte era realmente peculiar.

Enquanto os três estavam imersos em seus pensamentos, um som veio de dentro da carruagem: "Toc, toc, toc". A pessoa lá dentro bateu três vezes na parede da carruagem.

Xiao Jia disse prontamente:
— Como o presente foi entregue, o Príncipe irá retirar-se. Além disso, o fato de o Príncipe Yu ter se casado com duas filhas da Mansão do Marquês An ontem tornou-se um assunto muito comentado; o Príncipe espera que, no futuro, trate ambas com igualdade, para não se tornar uma piada.

Dito isso, ele subiu na carruagem e partiu. Xiao Yin ficou parado, com o rosto alternando entre o pálido e o esverdeado, antes de virar as costas e entrar na residência com raiva. Chong Ying, indiferente, começou a cantarolar, preparando-se para contar as notas promissórias.

Ao dar o primeiro passo, porém, sentiu um olhar. Era um olhar extremamente frio, com uma presença tão forte que era impossível ignorar. Ela instintivamente virou a cabeça. Era o Príncipe Ling.

A cortina estava entreaberta. Chong Ying não conseguia ver o rosto do homem lá dentro, mas podia ver seu olhar: gélido, congelante, como um abismo sem fundo. Chong Ying exibiu um sorriso radiante e acenou com a caixa de brocado para ele. No instante seguinte, a cortina foi fechada. Ela deu de ombros e voltou para dentro da mansão cantando.

***

No pátio oeste da residência, ao ouvir o relato da criada, o rosto de Chong Yan'er empalideceu de raiva.

— E daí que ele é um tio imperial? Apenas um mudo, atrevendo-se a dizer que sou uma piada!

A criada, assustada, tapou a boca da patroa:
— Princesa, cuidado com o que diz!

Com a raiva, o ferimento de Chong Yan'er voltou a sangrar. Xiao Yin e Chong Yang entraram exatamente nesse momento. Xiao Yin perguntou, preocupado:
— Como isso aconteceu?

Chong Yang também se sentiu penalizado:
— Eu vim a pedido da avó para perguntar sobre a visita de retorno à casa paterna amanhã. Yan'er está ferida, não seria melhor adiar por dois dias?

Para um assunto tão importante, em vez de consultar Chong Ying, a esposa legítima, ele discutia com Chong Yan'er. Xiao Yin também olhou para ela.

Chong Yan'er pensou rapidamente:
— Não é preciso, irmão. Yan'er está bem. A tradição dita que o retorno seja no segundo dia; se eu arruinar o protocolo por minha causa, mancharei a reputação das mansões do Príncipe Yu e do Marquês An.

Sua postura de quem pensava na família fez com que Chong Yang sentisse ainda mais pena.

— Você é muito abnegada, Yan'er. Ying'er é acostumada a ser mimada; agora que chegou à mansão, você ainda tem que consertar as bagunças dela.

Chong Yan'er sorriu tristemente:
— É meu dever. A irmã não se importa muito, então preciso ser mais atenciosa.

Lembrando-se de como Chong Ying o confrontara várias vezes, a raiva de Xiao Yin cresceu ainda mais.

***

— Chong Yan'er disse isso? — No pátio leste, após ouvir o relato de Xiao Yin, Chong Ying soltou uma risada. — "Não pode atrasar o retorno por causa dela"? Se eu não soubesse, pensaria que fui eu quem quebrei a perna dela.

— Você ainda tem coragem de rir! Se não fosse pelo seu coração venenoso, Yan'er não estaria ferida! — Xiao Yin, de pé na sala, sentiu mais aversão ao vê-la mexendo no rosto.

— Meu coração é venenoso? — Chong Ying zombou. — Como sinto que ainda fui bondosa demais? Caso contrário, você seria agora um cadáver, em vez de estar respirando diante de mim.

— Você...

— Se já acabou de falar, vá embora logo. — Chong Ying não queria ouvir suas ladainhas. — Não é apenas o retorno à casa paterna amanhã? Pode ficar tranquilo, eu irei. Afinal — acrescentou com desdém — aquele ferimento leve de Chong Yan'er, se eu não voltar logo, vai acabar cicatrizando!