Capítulo 12: O corpo do mestre daquela casa já havia sido tomado pela terceira princesa...

Chongyang arregalou os olhos, olhando fixamente para Xiao Jia e a carruagem.

A repreensão que não conseguiu dizer ficou presa na garganta, sem que ele proferisse uma única palavra.

Se antes, no banquete imperial, encontrar o lenço branco foi apenas um acidente, agora ele sabia claramente que o Príncipe Ling e Chongying realmente se conheciam.

Protegido pelo Príncipe Ling, por mais ousado que fosse, Chongyang não ousava mais incomodar Chongying.

Ele lançou um olhar de aviso para Chongying, virou-se e disse a Xiao Jia: “Obrigado pelo seu esforço.”

“Não há de quê.”

Xiao Jia lançou-lhe um olhar de desdém e falou friamente: “Minha senhora ajuda a Terceira Princesa, nada a ver com o jovem Chong.”

Chongyang ficou sem resposta. Melhor ir embora.

Com o rosto envergonhado, perdeu a coragem que tinha há pouco e foi embora cabisbaixo.

Xiao Jia disse novamente: “Terceira Princesa, por favor.”

Chongying olhou para a chuva que aumentava e depois para a carruagem diante dela.

Embora estivesse irritada com o segredo de Xiao Jin, não iria se prejudicar.

Sem expressão, lançou um olhar para Xiao Jia, apoiou-se com as mãos e saltou agilmente para a carruagem.

Xiao Jia coçou a cabeça, acostumado com a leveza dos movimentos de Chongying.

Desde que soube que ela era ainda mais habilidosa que ele na arte marcial, desenvolveu uma mistura de admiração e receio pela Terceira Princesa.

Vendo seu semblante abatido, não ousou dizer muito e acelerou o cavalo rumo à mansão do Príncipe Yu.

Chegando à porta, Chongying desceu da carruagem e entrou sem se importar com nada.

“Terceira Princesa, espere.”

Xiao Jia apressou-se a puxar as rédeas e chamou-a, tirando da bolsa uma caixa bordada que entregou a ela.

“É um presente preparado pelo meu senhor para você, para cobrir as despesas da hospedagem e… honorários.”

As últimas palavras saíram com certa estranheza.

Outros não sabiam, mas ele sabia que seu senhor já estava de certo modo comprometido com a Terceira Princesa...

Chongying olhou para a caixa e recolheu o pé que já estava levantado.

Na nota promissória que ela assinara com Xiao Jin, mencionava sessenta taéis como taxa pelo diagnóstico, mas não detalhava o custo do transporte nem da hospedagem. Agora ele trazia essa caixa...

Lembrando das notas de prata que ainda não gastara há poucos dias, um desejo crescente tomou conta dela.

Antes estava irritada, mas quem não gosta de dinheiro?

Com um resmungo, aceitou a caixa com esforço e entrou na mansão.

Vendo que ela não dizia nada, Xiao Jia ficou hesitante, abriu a boca para perguntar algo, mas lembrou-se das ordens do seu senhor e fechou-a novamente.

Chongying entrou na mansão cantarolando.

Depois de desabafar sua raiva e receber as notas de prata, seu humor estava ótimo.

Ao se aproximar do portão do pátio leste, viu Baique andando nervosamente para lá e para cá.

Assim que a viu, Baique correu e tentou empurrá-la para fora: “Senhorita, por favor, não entre...”

Chongying arqueou as sobrancelhas, olhou para a casa principal atrás dela e compreendeu: “O Príncipe Xiao Yin está aí dentro, não é?”

“O príncipe está...” Baique tentou explicar, mas Xiao Yin saiu a passos largos.

Ao vê-la, o homem irritado gritou com voz fria: “Você ainda tem coragem de voltar!”

Chongying revirou os olhos: “Que piada. Não fui eu que fui punida, nem quem cometeu desrespeito no salão. Por que eu deveria ter vergonha de voltar?”

“Você!” Xiao Yin ficou com o rosto vermelho de raiva.

Se não fosse porque o imperador o advertira hoje para não causar problemas, ele já teria matado aquela mulher!

Xiao Yin estava prestes a dizer algo, mas viu a caixa bordada nas mãos de Chongying.

O padrão e o material eram familiares, idênticos ao presente que o Príncipe Ling enviara especialmente!

A carruagem da mansão do Príncipe Yu não estava na entrada do palácio, não havia chuva que a molhasse, e ainda essa caixa...

O rosto de Xiao Yin escureceu. Reprimindo a dúvida, perguntou com voz fria:

“Como você voltou?”

Chongying nem olhou para ele, caminhando para dentro e respondendo casualmente:

“Foi a carruagem da mansão do Príncipe Ling que me trouxe. Algum problema?”

“Príncipe Real onze...” Xiao Yin franziu a testa, sentindo um desconforto incomum.

“Qual é a sua relação com o Príncipe onze? Por que ele enviaria uma carruagem para levá-la de volta?”

Eles cresceram juntos, mas ele nunca soube que ela mantinha alguma ligação com Xiao Jin.

Chongying estava prestes a passar por ele, mas ao ouvir, sorriu de forma provocativa:

“Você acha o que quiser.”

E entrou direto, ordenando a Baique:

“Baique, mande o cão embora e feche os portões.”

Baique hesitou, o olhar lentamente pousando em Xiao Yin.

Xiao Yin ficou furioso! Como ela ousava chamá-lo de cão?

Baique engoliu em seco e, corajosa, se aproximou:

“Príncipe, vamos fechar o portão, senhor...”

“Hmph!” Xiao Yin bufou, irritado, e saiu batendo a manga.

Baique, tímida, mostrou a língua; assim que ele partiu, ela trancou a porta rapidamente, temendo seu retorno.

Ao ouvir o som do cadeado, Xiao Yin parou, sentindo além da raiva um misto de emoções que ele mesmo não compreendia.

Dentro da casa, Baique ouviu Chongying cantarolando e perguntou, intrigada:

“Senhorita, parece que está de ótimo humor?”

“Não é mesmo?”

Baique disse: “Hoje a concubina lateral e o príncipe já voltaram, e eu estava preocupada com a senhora...”

Chongying levantou os olhos e jogou a caixa para o colo de Baique.

“Abra e veja.”

Baique segurou a caixa, abriu sem entender, e seus olhos brilharam com a grossa pilha de notas de prata dentro.

“Senhorita, isso, isso é...”

Chongying respondeu com orgulho:

“Eu que ganhei, que tal? Impressionante, não?”

Baique assentiu repetidamente:

“Senhorita, você é muito incrível!”

Chongying sorriu:

“Vai pegar o dinheiro que não gastamos ontem, vamos contar quanto temos agora.”

“Sim!”

Baique correu para buscar o dinheiro. As duas, cada uma com uma caixa, contaram três vezes e descobriram que Xiao Jin lhe dera nada menos que dez mil taéis de prata!

Subtraindo o que gastaram ontem, ainda restavam mais de nove mil!

“Senhorita, é a primeira vez que vejo tanto dinheiro na vida!” Baique exclamou animada.

“É muito?”

Chongying sorriu e apontou para a caixa:

“É dinheiro para comprar a vida.”

Antes, ela não entendia os preços desta era nem a verdadeira identidade de Xiao Jin, achava que sessenta taéis seriam suficientes.

Mas hoje, ao vê-lo no palácio, entendeu.

Ele lhe dava aquele dinheiro para pagar pelo seu tratamento, para curar sua própria doença.

E sua medicina valia esse preço!

Baique não compreendia, mas achava que desde que sua senhora se tornou esposa do Príncipe Yu, ela havia ficado muito mais poderosa, o que não impedia seu carinho habitual.

“Senhorita, esse dinheiro realmente pode comprar a vida?”

Chongying arqueou as sobrancelhas, olhando a caixa nas mãos, um leve sorriso nos lábios.

Ela, que detestava ser enganada, já havia decidido no palácio que não trataria mais Xiao Jin.

Mas ele, demonstrando amizade e oferecendo dinheiro, fez Chongying pensar que talvez pudesse dar-lhe mais uma chance.

—

No dia seguinte,

Chongying colocou o véu e saiu.

Na estalagem, Xiao Jia estava ansioso, olhando pela janela:

“Senhor, a Terceira Princesa realmente virá? E se não vier, como ficará seu ferimento...”

Xiao Jin acenou, indicando que não precisava se preocupar.

Conhecendo a cunhada, sabia que aquelas duas caixas seriam suficientes para convencê-la.

De fato, não demorou para Chongying aparecer tranquilamente na porta.

Vendo que ela cumprira o combinado, Xiao Jia soltou um suspiro de alívio e cumprimentou: “Terceira Princesa.”

Chongying apenas riu com desdém, caminhou até a cama de Xiao Jin, jogou dois pacotes de remédios ao lado e disse friamente:

“Banho medicinal por duas horas, uma vez ao dia.”

Depois, deixou um pequeno comprimido:

“Tomar um pela manhã e um à noite.”

Xiao Jia se aproximou para pegar os remédios e agradeceu respeitosamente:

“Obrigado, Terceira Princesa.”

“Não precisa agradecer, afinal vocês deram muito,” respondeu Chongying com ironia.

Xiao Jin cerrou os lábios e olhou para Xiao Jia, que guardou os remédios e saiu, fechando a porta suavemente.

Quando ficaram sozinhos, Xiao Jin falou silenciosamente:

“Não foi por mal esconder de você.”

“Príncipe onze, não precisa se explicar.”

Ele mal começou a falar, mas foi interrompido pela voz fria dela:

“A senhora é minha mais velha, um herói da Dinastia Dan, e como sua cunhada, cuidar do senhor é meu dever. Além disso, o pagamento foi generoso, como eu poderia ser ingrata?”

Xiao Jin franziu a testa, quis se justificar, mas parou e apenas disse silenciosamente:

“Não é pagamento pelo diagnóstico, é... pela hospedagem.”

“Hum, como quiser.”

Chongying tirou as agulhas de prata:

“Vamos começar logo, depois do tratamento preciso ir para a Montanha Danxia.”

Xiao Jin ficou surpreso. A única razão para ir à Montanha Danxia hoje seria para a caçada.

Ele a observou concentrada aplicando as agulhas, os olhos dele suavizaram, sem dizer mais nada.

Meia hora depois, Xiao Jin repousava fraco na cabeceira da cama.

Observando Chongying guardar as coisas em silêncio, parecendo que sairia sem mais explicações, ele sentiu uma leve irritação.

Não era o que ele esperava.

Hesitando, bateu no poste da cama chamando Xiao Jia.

Quinze minutos depois, Chongying olhou para a carruagem à sua frente e para o homem sentado nela, perguntando sem entender:

“O que você está fazendo?”

Xiao Jin sorriu quase imperceptivelmente e, formando os lábios, disse:

“Vou te levar.”

Chongying piscou, pensando que ainda havia um bom caminho até a Montanha Danxia, então entrou sem cerimônia.

“Vamos.”

Xiao Jia conduziu a carruagem calmamente rumo à Montanha Danxia.

Durante todo o percurso, o interior da carruagem permaneceu silencioso.

Não havia jeito, Xiao Jin era mudo, e Chongying não quis falar, adormecendo com a cabeça inclinada logo após entrar.

Xiao Jin observava seu lado mais desinibido, e em seus olhos frios, um raro sorriso surgiu.

Ao chegar à Montanha Danxia, encontraram Xiao Yin e o príncipe herdeiro com outras pessoas.

Vendo Chongying e Xiao Jin descerem juntos da carruagem, Xiao Yin ficou atônito, com o rosto preto de raiva:

“Príncipe onze... por que você veio aqui com Chongying?”