Capítulo 51: Estes tapas são todos para você!
Descansando um pouco no pavilhão lateral, quase ao anoitecer, Baique correu radiante para dizer que a senhorita Hua havia chegado.
— Linlang? — Chongying ficou surpresa, prestes a ir recebê-la, quando viu Hua Linlang esticar os braços e correr em sua direção.
— Ying'er, finalmente consigo te ver!
— Espere... Ai!
Antes que Chongying pudesse terminar a palavra, foi envolvida por um abraço apertado daquela garota, o que a fez inevitavelmente soltar uma lufada de ar frio.
— Ying'er?
Percebendo que algo estava errado, Hua Linlang a soltou imediatamente e, ao abaixar o olhar, viu os ferimentos no corpo de Chongying.
— O que aconteceu aqui? — Hua Linlang olhou para as marcas de chicote nas costas e nos braços dela, bem como para os vestígios de amarras nos pulsos, e seus olhos imediatamente se avermelharam. — Faz apenas dois dias que não te vejo, como você se deixou ficar assim?
Chongying sorriu, deixando-se examinar, e acenou com a mão despreocupadamente: — São apenas ferimentos superficiais. Parecem assustadores, mas na verdade não é nada.
— Que não é nada, saiu tanto sangue na hora de trocar o curativo... — murmurou Baique ao lado. — Quase me matou de susto.
— Baique — interrompeu Chongying suavemente, balançando a cabeça para ela.
Com o gênio intempestivo de Hua Linlang, se ela soubesse de toda a história, era capaz de virar o mundo de cabeça para baixo.
Baique fez um biquinho e virou-se para servir chá para as duas.
Hua Linlang tocou levemente as marcas vermelhas no pulso de Chongying, e a raiva subiu-lhe à cabeça: — Aquele Xiao Yin, ele é mesmo um maldito desprezível!
Chongying soltou um riso leve: — Pronto, não vamos falar daquele lixo. E você, com o que esteve ocupada nestes últimos dois dias?
Nem no banquete de apreciação de lótus daquele dia ela havia sido vista.
O olhar de Hua Linlang vacilou por um instante e ela suspirou profundamente: — Na verdade... Na verdade, nestes dias eu estive de castigo, trancada pelo meu pai.
— Hein? Por quê?
Hua Linlang fez um biquinho e resmungou, inconformada: — Por que mais seria? Só porque achou que eu fui desrespeitosa na frente de Sua Majestade. Originalmente, naquele dia do banquete, eu ia te procurar, mas acabei sendo trancada...
Ela fez uma pausa e puxou a mão de Chongying com culpa: — Só fiquei sabendo depois que a Consorte Duan viveu te infernizando, junto com aquela Zhao Yue'er. A culpa é minha; se eu estivesse lá, elas certamente não teriam ousado te intimidar.
— O que isso tem a ver com você? — Chongying não pôde deixar de rir, dando leves tapinhas na mão dela para consolá-la. — A pessoa que elas queriam atingir era eu; mesmo que você estivesse lá, elas dariam um jeito de te afastar.
— Além disso, você só ouviu falar disso, não soube o que aconteceu depois?
Falando nisso, Hua Linlang finalmente abriu um sorriso: — Ouvi meu irmão contar. Aquele Xiao Ai, poxa, perdeu completamente a cara e a dignidade...
— Ah, é verdade — ao mencionar Hua Xinglou, Hua Linlang de repente endireitou a expressão e olhou para Chongying. — Meu irmão me disse agorinha mesmo que você pretende se unir ao Príncipe Yu...
Enquanto conversavam, uma pequena criada entrou correndo, com o rosto tomado pelo pânico, e relatou: — Consorte do Príncipe Yu, Senhorita Hua, algo terrível aconteceu! Estão brigando!
— Brigando? Quem está brigando? — perguntou Hua Linlang confusa.
Chongying, à sua frente, exibia a mesma expressão de perplexidade.
Afinal, aquilo era o palácio imperial; quem se atreveria a brigar?
A criada estava desesperada: — É o segundo príncipe! O segundo príncipe de Lantand e a sexta princesa estão brigando na entrada do pavilhão lateral!
Lantand?!
Chongying e Hua Linlang trocaram um olhar e apressaram-se em caminhar para fora.
Ainda de longe, as duas ouviram a voz de Lantand:
— E não fique tão perto de mim! Não vá inventar de se encostar de novo para me obrigar a me casar com você!
— Maldito!
Na entrada, Xiao Ai estava com o rosto avermelhado de raiva, brandindo um chicote em direção a Lantand enquanto praguejava: — Esta princesa é cem vezes mais bonita do que aquela bruxa, por que diabos você ousa me desprezar?!
Sendo ela uma mulher, Lantand não podia simplesmente revidar com agressões físicas.
Ele só conseguia desviar do chicote, pulando de um lado para o outro, sem poupar as palavras: — Bruxa é você! Por que não se olha no espelho? Chongying é muito mais bonita e bondosa do que você! Com o que você se compara a ela?!
— Bondosa?! — Xiao Ai soltou um riso sarcástico e desferiu um golpe de chicote tão forte que arrancou os ladrilhos da parede. — Ela quase fez com que a Mansão do Príncipe Yu perdesse duas vidas de uma só vez, e ainda ousou cometer insubordinação e humilhar o meu irmão imperial. A isso você chama de bondade? Ela é apenas uma rameira peçonhenta!
O olhar de Lantand afundou de repente: — Silêncio!
Até aquele momento, ele apenas estivera desviando de Xiao Ai para evitar se envolver em confusões, mas agora, parado ali, seu rosto estava completamente sombrio: — Se ousar falar mais alguma asneira, este príncipe mandará costurar a sua boca! Guardas! Peguem-na e joguem-na no lago para servir de comida aos peixes!
Chongying suspirou e deu um passo à frente, pretendendo intervir com a voz.
Hua Linlang imediatamente a segurou e riu furtivamente: — Ying'er, o que você vai fazer? Um espetáculo tão bom, por que parar?
Xiao Ai sempre fizera o que bem entendia no palácio e, finalmente, ao encontrar alguém como Lantand, que parecia não temer nada nem ninguém, seria um desperdício não aproveitar a oportunidade para vê-la dar com os burros n'água.
Chongying olhou para Lantand e Xiao Ai, que estavam em pé de guerra, e balançou a cabeça, impotente: — Por melhor que seja o espetáculo, se for encenado na minha porta, no fim das contas quem vai levar a culpa sou eu.
Hua Linlang hesitou por um momento, compreendeu o raciocínio e soltou a mão de Chongying: — Então vamos logo enxotar os dois daqui, para não nos trazer problemas...
Contudo, antes que pudessem abrir a boca para interromper, o olhar de Xiao Ai mudou de direção ao avistá-las. No mesmo instante, ela empurrou Lantand e desferiu um golpe de chicote na direção delas.
— Bruxa! Esta princesa vai te dar uma lição hoje por causa do meu irmão!
Lantand sobressaltou-se: — Chongying, cuidado!
Ele estendeu a mão na tentativa de agarrar o chicote, mas já era tarde demais e assistiu impotente ao chicote voar em direção a Chongying.
Ao lado, Hua Linlang e Baique arregalaram os olhos, estendendo as mãos simultaneamente para puxar Chongying.
Chongying fez um gesto para que as duas se afastassem. Olhando para o chicote com um brilho gélido nos olhos, ergueu levemente a outra mão e segurou a extremidade oposta da arma.
Originalmente, ela não planejava acertar contas com Xiao Ai tão cedo, mas já que a própria criatura insistia em ir procurá-la por livre e espontânea vontade, que não a culpassem!
Chongying olhou para ela friamente, os cantos dos lábios curvados em um sorriso irônico: — Dar uma lição em mim por causa de Xiao Yin?
Xiao Ai a encarou com uma expressão de total indignação: — Claro! Você ousou ferir a descendência do meu irmão e ainda andava por aí de conversinha fiada com Lantand às costas dele. Acaso esta princesa não deveria te dar uma lição?!
Chongying assentiu: — Entendo. Sendo assim, que calhe a dedo, pois eu também tenho algumas pequenas contas para acertar com você e com a Consorte Duan!
Assim que a última palavra foi proferida, Chongying aplicou força nas mãos e puxou o chicote com facilidade, arrancando-o do aperto de Xiao Ai.
Ela ainda nem tivera tempo de ir atrás da Consorte Duan e de Xiao Ai para ajustar as contas, e já vinham elas mesmas entregar-se à sua porta.
— Ah! — gritou Xiao Ai, assustada, correndo para recuperar seu chicote, mas acabou sendo arrastada de roldão na direção de Chongying.
— Sua desgraçada! Vai roubar o chicote desta princesa de novo?! — praguejou Xiao Ai aos gritos. Vendo Chongying a centímetros de si, ergueu a mão sem pensar duas vezes para desferir-lhe um golpe no rosto!
Chongying sorriu com desdém. Com a outra mão, desviou facilmente do braço da rival e, com o dorso da mão, desferiu-lhe um sonoro bofetão na face.
*Plaf!* Um som nítido ecoou.
Chongying sorriu levemente: — Quanto a dar bofetões nos outros, permita que esta princesa ensine Vossa Alteza como se faz direito.
Xiao Ai teve o rosto virado para o lado com a força do impacto: — Chongying, você está cavando a própria cova! Guardas...
*Plaf!*
Antes que pudesse terminar, Chongying desferiu outro tapa.
Xiao Ai recuou dois passos cambaleando, mas logo foi puxada de volta pelo chicote que Chongying ainda segurava.
*Plaf!*
Mais um tapa!
Xiao Ai a encarava com os olhos arregalados de ódio.
— Soluço... — No segundo seguinte, ela abriu a boca e desabou a chorar.
Segurando o rosto, tremia de raiva enquanto apontava o dedo para Chongying: — V-você ousa me bater! Meu pai e minha mãe imperial não vão te deixar em paz! Meu irmão imperial tampouco vai te perdoar!
Sendo princesa e tendo sido criada a pão de ló desde a infância, em que momento da vida havia sofrido tal humilhação? Ela faria Chongying em picadinhos!
— V-você está acabada, Chongying!
— Humpf. — Chongying olhou para ela com desprezo. — Falas como se vocês tivessem sido gentis comigo no passado.
Quando ela não havia feito absolutamente nada de mal, será que a Consorte Duan e Xiao Yin alguma vez a pouparam?
Dito isso, desferiu mais um tapa.
Na entrada silenciosa, apenas o som nítido das bofetadas ecoava no ar.
Com este último golpe, Xiao Ai deu mais um passo trôpego e caiu no chão.
Chongying inclinou-se para a frente, fitando friamente os olhos da rival de cima para baixo, e articulou cada palavra com um tom gélido e cortante:
— Sexta princesa, ainda se lembra de como me tratava antes?
— Todos estes bofetões são para devolver o que é seu.
— Comparado com o que vocês me fizeram, isto ainda é muito pouco!
Caída no chão, Xiao Ai olhava para Chongying com pavor. Aquele rosto parcialmente queimado parecia agora o de um demônio vindo buscar sua alma.
— V-você não é aquela inútil... Você não é a Chongying! Quem diabos é você?!
Chongying curvou lentamente os lábios, com um olhar digno de um espírito atormentado do inferno, fitando Xiao Ai como se olhasse para uma morta.
— Eu? É claro que sou... um espírito vingativo que retornou do inferno para cobrar uma dívida de sangue!
De tal forma assustada que seu rosto empalideceu, Xiao Ai recuou sem parar: — N-não chegue perto... Mãe imperial, salve-me, mãe imperial!
Rastejando e tropeçando, conseguiu levantar-se momentos depois e correu para longe sem sequer ousar olhar para trás.
O eco de seus gritos de pavor ainda ressoava pelo ar.
Observando-a fugir em frangalhos, Lantand aproximou-se de Chongying aplaudindo e rindo: — Maravilhoso! Excelente! Foi bom demais de assistir!
Chongying lançou-lhe um olhar, sentindo-se um tanto resignada.
Aquele rapaz continuava a ser o mesmo ser destemido que parecia não temer nada neste mundo.
Diferente de Lantand, que apenas se divertira com o espetáculo, Hua Linlang não pôde deixar de demonstrar preocupação: — Ying'er, será que a Consorte Duan não virá te causar problemas?
Logo após fazer a pergunta, percebeu que aquilo era redundância.
Elas já haviam rompido relações e, com Xiao Ai tendo levado uma surra, seria um milagre se a Consorte Duan conseguisse ficar de braços cruzados.
Chongying olhou na direção para onde Xiao Ai havia fugido, onde a figura da princesa já desaparecera havia muito.
Ela abriu um leve sorriso: — O que eu mais quero é que ela venha.
Se Duan Yilan não viesse procurá-la, como é que ela cobraria a dívida do banquete de apreciação de lótus?