Capítulo 26: Os lábios frios e indiferentes pressionavam-se contra a lateral do seu pescoço!

Xiao Yin pretendia sair para acompanhar Chong Yan’er, mas, ao ouvir as palavras de Lan Tan, seus passos vacilaram. Contendo a irritação, ele disse com voz fria:
— Segundo Príncipe, cuidado com o que diz. Chong Ying é minha esposa, como poderia ser concedida em casamento a você?

— E daí?
Lan Tan não demonstrou o menor constrangimento. Desde que retornara no dia anterior, ele já havia se informado sobre a identidade de Chong Ying. Foi justamente por conhecê-la bem que sentiu ainda mais curiosidade e admiração.
Lan Tan encarou Xiao Yin com seriedade:
— Você não gosta dela, não é? Caso contrário, por que teria deixado que a desfigurassem e a difamassem?

— Eu... — Xiao Yin ficou sem palavras.

— Além disso, até onde sei, na noite de núpcias você quase a espancou até a morte e a abandonou no meio da noite em um cemitério público...
Ao ver o rosto de Xiao Yin escurecer cada vez mais, Lan Tan não demonstrou qualquer intenção de recuar e disparou, certeiro:
— Casar-se com você foi a maior infelicidade da vida dela. Você não pode lhe dar felicidade, mas eu posso.

Chong Ying olhou para Lan Tan com uma leve surpresa. Ela imaginava que ele ainda não soubesse quem ela era; não esperava que ele tivesse investigado tudo. Foi a primeira vez, desde que chegou àquela era, que alguém lhe disse que poderia oferecer-lhe felicidade. Em sua vida passada, um homem já lhe havia dito algo semelhante, mas ela não compreendeu na época, e quando finalmente entendeu, já era tarde demais...

Chong Ying baixou o olhar, ocultando seus pensamentos, levantou-se e disse friamente:
— Eu não concordo.
Independentemente de Lan Tan estar falando sério ou ter segundas intenções, ela não estava disposta a entregar seu destino nas mãos de terceiros facilmente.

— Por quê? — Lan Tan apontou para Xiao Yin e perguntou a Chong Ying, confuso. — Eu sou muito melhor que ele, não sou?
Chong Ying revirou os olhos, sem se dar ao trabalho de respondê-lo.

O Imperador Yuan Xuan disse com voz grave:
— Segundo Príncipe, Chong Ying é a esposa do meu filho, como poderia ser dada a você?
Lan Tan fez um bico de descontentamento, olhou para Chong Ying e depois para o Imperador:
— Deixe para lá então. Quando eu conseguir a permissão dela, pedirei que o senhor conceda o casamento.
O Imperador Yuan Xuan: "..."

Percebendo a expressão sombria do Imperador, a Consorte Jing apressou-se a dizer:
— Majestade, o senhor deve estar exausto. Que tal se me acompanhar para descansar?
— Humpf.
O Imperador soltou um bufo frio e saiu agitando as mangas. A Consorte Jing lançou um olhar a Hua Linlang e apressou-se a segui-lo.

Assim que eles se foram, Chong Ying também se levantou e caminhou para fora. Hua Linlang foi a primeira a reagir e a alcançou:
— Ying’er, aonde você vai?
Chong Ying sorriu levemente e lançou um olhar sugestivo a Xiao Yin:
— Ora, vou assistir à performance de Chong Yan’er!
Uma cena daquela magnitude, ela não poderia perder!
Os olhos de Hua Linlang brilharam:
— É verdade! E eu preciso encontrar alguém para supervisioná-la bem!

Lan Tan também se deu conta:
— Eu também vou! Eu também vou!
— Segundo Príncipe, o senhor ainda não se recuperou, não pode se mover tanto — aconselhou o guarda.
Lan Tan respondeu:
— Menos conversa! Se eu não posso andar, vocês não podem me carregar?

No final, exceto por Xiao Jin e Xiao Jia, todos na sala, incluindo os médicos imperiais Tai e Li, foram assistir ao espetáculo. Chong Ying e Hua Linlang conseguiram bons lugares e observaram Chong Yan’er ser escoltada pelos guardas, ajoelhando-se e curvando-se a cada três passos.

Em pouco tempo, o local estava cercado por uma multidão. Todos os que estavam no Monte Danxia eram nobres e dignitários, e agora todos formavam um círculo para assistir ao drama.
— Aquela não é a concubina do Príncipe Yu? Ela não tinha acabado de ser confinada por causa do banquete no palácio? Por que está aqui hoje?
— Você não sabe? Ela veio por conta própria, cheia de arrogância, tentando curar o Segundo Príncipe. O resultado é que não só não o curou, como quase o enviou para a cova!
— E tem mais, ouvi dizer que ela incriminou a Princesa Yu pelo envenenamento. Felizmente, a sabedoria do Imperador esclareceu tudo, e agora ela está sendo punida a percorrer todo o caminho de joelhos.
— Tsc, que castigo merecido!
— Realmente...

Cada palavra entrava nos ouvidos de Chong Yan’er, deixando-a furiosa e ressentida. Seu vestido rosa rapidamente se tornou imundo, e até o grampo de jade em seu cabelo estava torto, destruindo qualquer resquício da dignidade de uma concubina real.

— Ei, ei, fiquem atentos! Esta é uma ordem direta do Imperador. Se alguém ousar facilitar a vida da prisioneira, será responsabilizado!
— Sim, sim! — os guardas responderam prontamente, vigiando cada passo de Chong Yan’er.

Chong Yan’er lançou um olhar de ódio para Hua Linlang, mas ao deslizar o olhar para Chong Ying, que estava ao lado, sentiu uma pontada de inveja. Seus olhos se encheram de lágrimas falsas e ela disse com voz vitimizada:
— Irmã, você realmente precisa me levar à morte?
— É verdade, são irmãs de sangue, isso é cruel demais...
— Mas foi uma ordem do Imperador. Se a Princesa Yu a ajudasse, não seria um ato de desobediência?

As pessoas ao redor começaram a cochichar. Chong Yan’er mantinha a cabeça baixa, soluçando, mas um sorriso imperceptível surgiu no canto de sua boca. Ela não acreditava que, diante de tantas pessoas, Chong Ying ousaria carregar o estigma de "irmã mais velha cruel".

Chong Ying observava Chong Yan’er, sorrindo sem dizer nada. Ela achava que chantagem moral funcionaria com ela?
Antes que pudesse falar, Lan Tan, que estava sendo carregado em uma cadeira, tomou a iniciativa, apontando para Chong Yan’er com tom agressivo:
— Por que essa mulher é tão irritante? A punição foi ideia minha, tem alguma objeção? Se tiver, guarde para você!

Chong Yan’er engasgou, sem esperar que Lan Tan surgisse naquele momento.
— O quê? Ainda está insatisfeita?
Lan Tan bufou, encarando-a:
— Você quase me matou e causou uma guerra entre o Reino Dan e o Reino Lanque. Fazer você se ajoelhar até lá é pouco. Se não fosse por respeito a Chong Ying, sua cabeça já não estaria mais em seu pescoço!

Chong Yan’er começou a chorar de raiva e virou-se para Xiao Yin em busca de socorro:
— Príncipe...
Xiao Yin abriu a boca, mas ao lembrar-se de que o Imperador ordenara que quem interferisse seria punido da mesma forma, engoliu suas palavras.

Lan Tan não queria ver o choro de Chong Yan’er; ele só queria vê-la se ajoelhando:
— O que estão esperando? Se ela não anda, não podem forçá-la? O chicote e as cordas nas suas mãos são apenas enfeites? Preciso ensinar a vocês como fazer?
Após as perguntas, os guardas, assustados, não ousaram mais ser negligentes e apressaram Chong Yan’er. Sem alternativa, ela seguiu o caminho de joelhos, com o rosto pálido e derrotado.

Chong Ying e Hua Linlang assistiram até o fim, e só retornaram depois que a figura de Chong Yan’er desapareceu do Monte Danxia. Naquele dia, o nome "Princesa Yu" ecoou por todo o Monte Danxia! Quase todas as facções tentavam descobrir quão formidável era a habilidade médica de Chong Ying, e não poucos planejavam procurá-la secretamente para consultas.

Naturalmente, isso são histórias para mais tarde. Após retornar, Chong Ying não se preocupou com tais coisas, concentrando-se em preparar medicamentos para Lan Tan e Xiao Jin.

Ao mesmo tempo, na residência do Príncipe Ling, uma atmosfera pesada pairava no ar.
— Mestre...
Xiao Jia observava Xiao Jin com cautela. Desde que retornaram do pavilhão do Segundo Príncipe — ou melhor, desde que ouviu Lan Tan pedir ao Imperador o casamento —, seu mestre permanecia com o semblante sombrio.
— Mestre, na verdade, a Princesa Yu ela...
Mal começou a frase, o olhar mortal de Xiao Jin o atingiu, e Xiao Jia calou-se imediatamente.

No instante seguinte, ambos voltaram a atenção para a janela.
"Pá!"
Dois homens vestidos de preto quebraram a janela e avançaram com adagas em direção a Xiao Jin!
— Cuidado, Mestre!
Xiao Jia desembainhou a espada e avançou, mas os dois não queriam confronto prolongado. Ao perceberem que não conseguiriam matar Xiao Jin, viraram-se e fugiram. Xiao Jia, sem pensar duas vezes, saiu em perseguição.

O que ele não sabia era que, no segundo seguinte à sua partida, um terceiro homem mascarado invadiu o local. Ele lançou um pó venenoso contra Xiao Jin e avançou diretamente.
Xiao Jin franziu o cenho, prestes a acionar o mecanismo em sua cadeira de rodas, quando uma silhueta esguia irrompeu no recinto.

— Seu canalha, ouse tocar no meu "patrocinador"!
Chong Ying viera entregar o remédio a Xiao Jin, mas, ao entrar, viu alguém tentando matá-lo e agiu sem hesitar.
O assassino jamais esperou que, após afastar Xiao Jia, ainda houvesse alguém ali, e com habilidades tão elevadas! Os dois trocaram vários golpes. Percebendo que não teria sucesso naquele dia, o homem golpeou Chong Ying para se afastar e fugiu.

Vendo que ele fugia rápido, Chong Ying não o perseguiu, voltando-se imediatamente para Xiao Jin.
— Xiao Jin, você está bem?
Chong Ying agachou-se diante da cadeira de rodas e sacudiu o braço de Xiao Jin:
— Ei...
Antes que terminasse a frase, Xiao Jin caiu da cadeira, tombando diretamente sobre ela. Chong Ying ficou atônita e, quando se deu conta, Xiao Jin estava caído sobre seu corpo, com seus lábios frios roçando a pele de seu pescoço...