Capítulo 59: Castigo Divino! Retirada do Comando Militar!

A Imperatriz Duan virou bruscamente a cabeça, com um olhar venenoso que se projetava diretamente para a porta, caindo sobre a Imperatriz Jing como uma espada afiada.

— O que você veio fazer aqui?

Especialmente ao ver a maquiagem impecável da Imperatriz Jing hoje, que a fazia parecer dez anos mais jovem, o ódio em seus olhos intensificou-se:

— Veio de propósito para chutar cachorro morto?! Sua vadia desprezível!

— O que a minha irmã está dizendo? — a Imperatriz Jing riu radiantemente, ajeitando as próprias têmporas e sem se importar com os insultos grosseiros da Imperatriz Duan. — É apenas que Sua Majestade soube que a irmã está com o rosto enfermo, então me mandou vir vê-la.

— Me ver? Hump! — a Imperatriz Duan soltou uma risada fria. — Não preciso da sua falsa bondade, saia daqui!

— Isso não é possível. — A Imperatriz Jing balançou a cabeça com uma fingida expressão de dificuldade. — Desta vez, esta irmã veio cumprir uma ordem verbal de Sua Majestade. Como poderia ir embora assim, sem sequer terminar a visita?

— Você!

A Imperatriz Duan ficou com os dentes rangendo de raiva daquela atitude cínica, especialmente ao ver a Imperatriz Jing desfilando diante dela com aquele rosto bonito, sentindo vontade de avançar imediatamente para estragá-lo!

A Imperatriz Jing passou por cima de um mar de cacos de porcelana e, aproximando-se da Imperatriz Duan, examinou-a de cima a baixo sem cerimônia, balançando a cabeça sem parar:

— Tsc, tsc... Este estado da irmã é verdadeiramente... horrível de se ver!

— Com razão, ontem à noite, quando Sua Majestade esteve comigo, ele estava tão inquieto e até disse que não queria vir para cá...

O olhar feroz da Imperatriz Duan disparou instantaneamente para ela:

— O que você disse?!

— Ora. — A Imperatriz Jing parou, tapando a boca com um fingido ar de surpresa. — Esta irmã não disse nada, não leve a mal...

A Imperatriz Duan cerrou os olhos para ela, com os dentes molares rangendo ruidosamente:

— Sua raposa astuta, não venha cantar de galo! Espere até que eu me cure e você verá o que te espera!

A Imperatriz Jing sorriu e, com total desprezo, apanhou um caco de porcelana que estava sobre a mesa:

— Com a irmã nesse estado, é melhor falar menos. Caso contrário, se por acaso esta irmã acabar comentando com Sua Majestade mais tarde, o que acontecerá se ele passar a detestá-la ainda mais?

Encarando aquele sorriso cheio de segundas intenções, a Imperatriz Duan não pôde deixar de hesitar por um instante.

A Imperatriz Jing de hoje não veio para chutar cachorro morto; ela veio declarar guerra!

— Hua Yiyan, esta câmara imperial jamais a tratou com rigor, por que... por que cargas d'água insiste em implicar comigo?

Desde que entrara no palácio, ela havia tido alguns confrontos com a Imperatriz Jing, mas nunca a ponto de se digladiarem até a morte. Sabendo que a rival não tinha filhos, ela sequer a considerava uma verdadeira oponente...

— Jamais tratada com rigor?

A Imperatriz Jing riu alto, como se tivesse ouvido a maior piada do mundo:

— É verdade, jamais com rigor...

Ela fixou os olhos na Imperatriz Duan, e seu olhar foi gradualmente se tornando gélido:

— Apenas assassinou a pessoa que eu mais amava e, enquanto eu estava grávida, me presenteou com uma tigela de sopa abortiva para garantir que eu nunca mais pudesse gerar filhos nesta vida!

A Imperatriz Duan empalideceu aterrorizada, recuando um passo involuntariamente e encarando a mulher à sua frente em choque:

— Você, como é que você...

— Como é que eu sei?

O sorriso no rosto da Imperatriz Jing permaneceu inalterado:

— A irmã por acaso se esqueceu da Consorte Li?

— É claro, a nobre irmã é muito esquecida, como poderia se lembrar de cada pessoa que prejudicou?

A tez da Imperatriz Duan ficou instantaneamente transparente de tão branca, e ela teve que se apoiar na quina da mesa para não cair.

Depois de saborear o suficiente o medo da rival, a Imperatriz Jing retirou o olhar e ergueu a cabeça para examinar o interior do salão.

— Quem faz o mal acaba encontrando os fantasmas mais cedo ou mais tarde. O Palácio Yilan deve ser bem agitado à noite, não é? Com tantas almas sofredoras reunidas que nunca vão embora...

— Com razão, até Sua Majestade disse que o seu espaço está carregado de maus fluidos e me pediu para chamar um sacerdote taoísta para realizar um ritual de exorcismo.

— Mentira! — guinchou a Imperatriz Duan. — Quero ver Sua Majestade! Sua Majestade não faria isso comigo! Eu quero ver Sua Majestade...

— Ver Sua Majestade? — sorriu a Imperatriz Jing. — Com essa sua cara podre e cheia de feridas?

O olhar da Imperatriz Duan faiscou. Completamente enfurecida, ergueu as mãos para arranhar o rosto da rival:

— Ousa zombar de mim! Sua vadiazinha! Eu nunca deveria ter permitido que você entrasse neste palácio!

Contudo, antes de conseguir tocar no rosto da Imperatriz Jing, seus braços foram firmemente contidos.

A Imperatriz Jing sorriu com desprezo:

— Vejo que a irmã ainda se lembra. Então guarde bem isto em sua memória para cada dia que nos resta: esta sua inimiga foi cultivada pelas suas próprias mãos!

Dito isso, ela a empurrou com força. A Imperatriz Duan cambaleou para trás e só conseguiu se firmar ao se apoiar na escrivaninha.

— Sua vadia, sua vadiazinha infame! — A Imperatriz Duan respirava com dificuldade de tanta raiva, encarando a Imperatriz Jing fixamente. — Hump, acha mesmo que pode comigo? Fique sabendo que o Príncipe Yu virá me salvar!

E daí que ela não tivesse filhos? Com Xiao Yin ao seu lado, ela daria a volta por cima!

— O Príncipe Yu?

A Imperatriz Jing a olhou com falsa surpresa:

— A irmã ainda está contando com o Príncipe Yu?

Ela balançou a cabeça, fitando-a como se olhasse para uma tola:

— Parece que a irmã ainda não sabe. A mansão do Príncipe Yu está uma verdadeira confusão agora e eles certamente não têm tempo para cuidar da senhora.

— O quê?! — O corpo da Imperatriz Duan vacilou.

A Imperatriz Jing desmanchou o sorriso e, olhando-a de cima com frieza, sentenciou:

— Duan Yilan, a lei do retorno chegou. É a sua vez.

Dito isto, sua expressão mudou num instante, reassumindo um sorriso primaveril antes de se virar e partir.

Ao sair do Palácio Yilan, a Imperatriz Jing retirou o fragmento de porcelana do bolso e, com o olhar sombrio, fez um pequeno corte no próprio braço.

Sua serva, Lan'er, sobressaltou-se:

— Minha senhora, a senhora...

— Quando voltarmos, sabe o que dizer?

Lan'er hesitou por um segundo antes de compreender imediatamente:

— Esta serva sabe. A senhora veio visitar a Consorte Imperial, mas quem diria que ela surpresaria e acabaria ferindo a senhora.

A Imperatriz Jing curvou os lábios em um sorriso, olhou para o próprio braço sangrando e depois voltou os olhos para o opulentíssimo Palácio Yilan, murmurando com uma voz leve e etérea:

— Neste palácio imperial, só pode haver uma única Consorte Imperial. Já que eu vou subir, alguém precisa cair.

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No Palácio Yilan.

Assim que a Imperatriz Jing partiu, o semblante da Imperatriz Duan fechou-se com força.

— She Xiu — ordenou com voz grave —, vá investigar o que diabos aconteceu na mansão do Príncipe Yu!

— Sim — respondeu She Xiu em voz baixa, ainda exibindo marcas vermelhas de bofetada no rosto.

— Espere — disse a Imperatriz Duan, com os olhos cintilando. — Chame o Médico Imperial Li para cá imediatamente.

Pouco tempo depois, o Médico Imperial Li chegou às pressas.

Ao deparar-se com o visual de múmia da Imperatriz Duan, ele também levou um grande susto. Na Academia Imperial só corria o boato de que a consorte estava indisposta, ninguém imaginava que a indisposição fosse de tal natureza...

A Imperatriz Duan o encarou fixamente:

— Venha examinar-me e veja se este veneno tem cura.

— ... Sim.

Não ousando recusar, o médico se adiantou rapidamente e, curvando-se, passou a tomar o pulso da consorte e a averiguar os sintomas da toxina.

Passado um bom tempo, ao vê-lo continuar com o cenho franzido, sem pronunciar uma única palavra e com a tez cada vez mais sombria, a Imperatriz Duan apressou-o impaciente:

— Como foi o diagnóstico? Fale logo!

O Médico Imperial Li recuou um passo às pressas, prostrando-se no chão:

— Que Vossa Alteza me perdoe... Este veneno... o súdito é incapaz de diagnosticar e, portanto, não... não sabe como tratá-lo...

— Inútil!

Com os olhos arregalados de fúria, a Imperatriz Duan desferiu-lhe um bofetão:

— Hua Xinglou ao menos consegue encontrar uma maneira de suprimir a toxina, e você nem sequer consegue identificá-la!

Quando a Imperatriz Jing tivera a audácia de ir até lá para intimidá-la, ela acreditara que o jovem Hua havia ocultado deliberadamente a gravidade de sua enfermidade. Quem diria que aquele grupo de velhos carunchosos seria mais inútil que o outro!

— Perdão, Vossa Alteza. O Jovem Mestre Hua é discípulo do Venerável He e suas habilidades médicas estão muito além das nossas... O súdito realmente não conseguiu descobrir... — ajoelhado no chão, o médico não ousou desviar do golpe e continuou a bater a cabeça no chão, implorando por misericórdia.

— Desapareça, seu imprestável! Fora daqui!

Com o rosto gélido, a Imperatriz Duan dispensou o médico e apertou os punhos com força ao contemplar o próprio reflexo deplorável no espelho.

Parece que, nas circunstâncias atuais, a única saída era dar um jeito de conseguir o antídoto com Chong Ying.

Aquela desgraçada! Assim que estivesse recuperada, tanto Chong Ying quanto a Imperatriz Jing pagariam com a vida!

Enquanto matutava uma solução, She Xiu retornou apressada, com o semblante transtornado.

— Consorte Imperial, algo terrível aconteceu...

A Imperatriz Duan franziu a testa, irritada. Já não bastava a maré de azar dos últimos dias, em que tudo parecia dar errado?

— O que foi agora? Não mandei você averiguar as notícias da mansão do Príncipe Yu?

She Xiu respondeu com urgência:

— É justamente sobre a mansão do Príncipe Yu que se trata a tragédia.

— O quê? — sobressaltou-se a Imperatriz Duan. — O que aconteceu?

Olhando cautelosamente ao redor, She Xiu aproximou-se e sussurrou:

— Dizem que nestes últimos dois dias a mansão do Príncipe Yu tem ecoado lamentos contínuos dia e noite, bandos de corvos pousam nos beirais e não há quem os faça ir embora, e os moradores vizinhos encontraram dezenas de carcaças de ratos e centopeias bem em frente aos portões... Todos andam comentando que... que...

— Diga de uma vez o que estão dizendo!

— Estão todos dizendo que a mansão cometeu maldades demais e que isso é um castigo dos céus!

— Absurdo! — a Imperatriz Duan bateu com força na mesa. — Tolices!

She Xiu prosseguiu:

— E isso não é tudo. Esta serva conversou com o eunuco Hai, do Palácio Heqing, e soube que Sua Majestade já manifestou a intenção de reaver o poder militar que estava nas mãos do Príncipe Yu.

Poder militar...

A Imperatriz Duan congelou, e sua expressão mudou drasticamente.