Capítulo 38: Cultivo intensivo, preparação de discípulos do núcleo

— Exato. — O mestre da seita assentiu com muita firmeza.

— Anteriormente, ele disse que encontrou uma oportunidade rara em um reino secreto, o que permitiu sua ascensão rápida ao décimo nível do Refinamento de Qi. Por isso, fiquei curioso sobre como alguém com um cultivo recém-elevado poderia derrotar Lu E, que já estava nesse estágio há muito tempo e ainda utilizou uma técnica proibida. Deixei que ele usasse o mesmo golpe contra mim.

— Você quer dizer que... — O Sétimo Ancião olhou para o mestre da seita, seus olhos revelando um profundo pensamento.

Todos no salão principal viram o ataque de Shen Lian. No entanto, como ninguém mais enfrentou aquele golpe diretamente, as percepções não foram claras, inclusive a do próprio Sétimo Ancião.

— Senti a presença de uma intenção de espada em seus movimentos. Embora aquela intenção fosse muito fraca, ou melhor, nem pudesse ser chamada propriamente de intenção de espada, ele definitivamente cruzou o limiar da verdadeira intenção de espada — afirmou o mestre da seita com seriedade.

— Isso... — O Sétimo Ancião ficou atônito, seguido por um êxtase avassalador. Sua voz até tremeu de emoção: — Mestre irmão, você... você não poderia estar enganado?

— Como poderia? — O mestre da seita sorriu. — Ainda não estou senil.

— Este garoto... isso é maravilhoso! — O Sétimo Ancião bateu na própria coxa, incapaz de conter uma risada larga. — Eu sempre disse que seu talento para a esgrima era formidável. Quando lhe ensinei os princípios do Refinamento de Qi, ele não precisou de muito tempo para compreender tudo e me demonstrar o aprendizado. Foi por isso que insisti para que ele ocupasse uma vaga no reino secreto, esperando que crescesse ainda mais. Não esperava que, no final, ele me desse uma surpresa tão grande. Intenção de espada...

Quanto mais alto o cultivo, mais se compreende a raridade e o poder de uma intenção de estado. Até mesmo o mestre da seita, até o presente momento, mal havia iniciado na intenção de espada, e não se podia dizer que ele compreendia mais do que Shen Lian. Era esse o ponto crucial que o levava a valorizar tanto Shen Lian e a abafar o incidente em que o discípulo matara um companheiro de seita.

— Este assunto é ultrassecreto. Além de nós dois, ninguém mais pode saber, nem mesmo Shen Lian. Você entende? — O mestre da seita adotou uma expressão severa.

— Pode deixar, eu entendo — assentiu o Sétimo Ancião.

Ambos possuíam vasta experiência e imediatamente pensaram nas consequências caso se espalhasse que um discípulo da Seita Qingyun havia despertado a intenção de espada. Outras seitas, incluindo o Vale do Trovão, certamente não poupariam esforços para assassinar Shen Lian, tentando sufocar um gênio incomparável ainda no berço. Um espadachim poderoso que realmente dominasse a intenção de espada seria, se atingisse o pleno desenvolvimento, um golpe devastador para as outras seitas. A força de tal indivíduo seria aterrorizante demais, impossível de ser medida apenas pelo nível de cultivo.

— Pelo desempenho de Shen Lian hoje, ele ainda não sabe que o que despertou foi o embrião da intenção de espada. Quando voltar, não lhe conte, mas você pode guiá-lo gradualmente nessa direção.

Após meditar por um momento, o mestre da seita instruiu o Sétimo Ancião.

— Haha, quanto a isso, mestre irmão, não precisa se preocupar. Este garoto ama a esgrima e tem uma afinidade natural com as técnicas de espada. Quase oitenta por cento das artes marciais que ele pratica estão relacionadas à espada. Sem que eu precise dizer muito, ele mesmo buscará o aprofundamento e a compreensão nessa área — disse o Sétimo Ancião, sorrindo.

— Haha, é verdade. Fui precipitado. Sem afinidade com a esgrima, como ele poderia ter despertado a intenção de espada? — O mestre da seita não pôde deixar de rir. Ele balançou a cabeça e continuou: — Bem, ele já atingiu o pico do décimo nível de Refinamento de Qi; o próximo passo é a Fundação. Assim que ele obtiver sucesso, notifique-me imediatamente para promovê-lo a discípulo do núcleo.

— Discípulo do núcleo? Promovê-lo logo após a Fundação, isso não seria... — O Sétimo Ancião demonstrou certa preocupação.

— Não há problema — disse o mestre da seita com calma. — Apenas pelo fato de ter iniciado na intenção de espada, ele já possui essa qualificação. De agora em diante, os recursos da seita podem ser direcionados para Shen Lian conforme necessário. Prepare-se para cultivá-lo com força total. Pode ir e começar o processo.

— Certo. — O Sétimo Ancião concordou.

Após discutirem mais alguns detalhes, o Sétimo Ancião despediu-se. Ao contrário do Terceiro Ancião, que saiu do salão de cara fechada, o Sétimo Ancião estava triunfante. Durante todo o caminho, ele não conseguiu esconder o sorriso radiante.

Ao retornar ao seu aposento, encontrou Shen Lian, Yun Xiong e os outros ainda esperando por ele. Ao ver o semblante relaxado do mestre, Yun Xiong, sentindo que tudo correria bem, perguntou com um sorriso ingênuo: — Mestre, o assunto do irmão Shen Lian foi resolvido? O Terceiro Ancião não tentará causar problemas pelas costas?

— Fiquem tranquilos — disse o Sétimo Ancião, rindo. — O mestre da seita interveio pessoalmente. Pelo menos superficialmente, o Terceiro não se atreverá a dizer mais nada. Garoto, você teve sorte. — Ele olhou para Shen Lian e sorriu: — O mestre valoriza muito você. Ele me disse que, assim que você concluir a Fundação, será promovido a discípulo do núcleo.

— Discípulo do núcleo? Meu Deus... É verdade? — Ao ouvir isso, Yun Xiong e os outros ficaram chocados, olhando para Shen Lian com inveja.

Shen Lian, por sua vez, estava confuso. O corpo original era de um nível muito baixo e nunca tinha ouvido falar de discípulos do núcleo. Ele próprio estava na seita interna há pouco tempo e, como não tinha interesse nisso, nunca havia perguntado.

— Não subestime o status de um discípulo do núcleo — disse o Sétimo Ancião, percebendo que Shen Lian não compreendia. Ele explicou pacientemente: — Tornar-se um discípulo do núcleo é como abrir as portas para o alto escalão da seita. O primeiro requisito para ser um é estar pelo menos no estágio da Fundação. Mas, dentro da seita, quantos discípulos internos alcançaram a Fundação? Quantos você acha que são discípulos do núcleo?

— Quantos? — perguntou Shen Lian, curioso.

— Apenas onze — respondeu o Sétimo Ancião com voz grave.

— Tão poucos? — Shen Lian ergueu as sobrancelhas, surpreso.

— Haha, o que você esperava? Vou lhe dizer: os discípulos do núcleo têm o direito de participar da eleição para mestre da seita. Mesmo que falhem, podem ser promovidos diretamente a anciãos da seita interna. Eles são considerados a futura liderança da Seita Qingyun e a seita investirá todos os recursos para treiná-los.

— Alto escalão? — Shen Lian sentia como se estivesse sonhando. Nunca imaginou que, após matar Lu E, não só não seria punido, mas ainda seria promovido a discípulo do núcleo.

— Esforce-se bastante e complete a Fundação o mais rápido possível. De agora em diante, os recursos de cultivo da seita serão direcionados a você. Se precisar de algo, basta me pedir — disse o Sétimo Ancião, dando um tapinha no ombro de Shen Lian.

Shen Lian sentiu um ânimo súbito e aproveitou a oportunidade: — Hehe... Mestre, então posso ir ao Pavilhão das Escrituras escolher mais algumas artes marciais?

— Você é um guloso — o Sétimo Ancião balançou a cabeça, impotente. — É só isso que lhe interessa? Não sabe que quem muito abarca, pouco aperta? Primeiro, domine as técnicas que já aprendeu.

— Entendo... — Shen Lian demonstrou decepção.

O Sétimo Ancião, achando graça, continuou: — Como você progrediu bastante nesta viagem ao reino secreto, as regras permitem que escolha novas artes marciais. Além disso, quando completar a Fundação e obtiver o status oficial de discípulo do núcleo, o Pavilhão das Escrituras será totalmente aberto para você. Discípulos do núcleo têm o direito de consultar qualquer obra, sem restrições de nível.

— Sério? — Ao ouvir a última condição, Shen Lian arregalou os olhos.

— Eu ganharia algo mentindo para você? — repreendeu o Sétimo Ancião, fingindo raiva.

— Não, não, não! Não foi isso que eu quis dizer. Hehe... Obrigado, mestre! — Shen Lian apressou-se em negar.

Um discípulo do núcleo não tinha restrições de nível e podia consultar todas as artes marciais do Pavilhão das Escrituras. Pensando nas quase mil técnicas guardadas ali, Shen Lian sentiu como se fosse desmaiar de felicidade, caminhando com as pernas bambas, como se flutuasse sobre as nuvens.

Milhares de artes marciais... quantos pontos de habilidade isso renderia? A felicidade veio tão rápido que Shen Lian sentia como se vivesse um sonho.