Capítulo 7: Seleção dos Discípulos da Seita Interior, Irmão Liu

Seita Qingyun.

Praça do Portão Exterior.

A seleção para o portão interior estava próxima, e era possível ver muitos discípulos discutindo animadamente.

— “Amanhã é a seleção dos discípulos do portão interior desta geração. Não sei quantos talentos excepcionais irão surgir desta vez.”

— “Irmão sênior Zheng, com sua força, acredito que sua entrada no portão interior já está garantida. Parabéns antecipadamente, irmão mais novo.”

— “Ah, não é tão simples assim. Muitos ficam presos na transição para o cultivo interno e não conseguem avançar. Eu mesmo não tenho a menor confiança. Seria ótimo encontrar uma erva espiritual misteriosa; pelo menos isso aumentaria minhas chances.”

— “A erva espiritual misteriosa é extremamente rara, não é algo que discípulos comuns como nós possam ambicionar. Contudo, irmão sênior Zheng, com sua força, mesmo que falhe na primeira rodada, ainda pode desafiar a vaga da segunda rodada.”

— “A segunda rodada? Acho que a dificuldade não é menor que a primeira. Não sei quantos mestres estão de olho nessa vaga. Pelo que sei, já há muitos especialistas no portão exterior este ano, e temo não ser nada entre eles.”

— “Não pode ser, ainda há alguém ao seu nível? Na última missão externa da seita, você resolveu tudo com um único golpe...”

— “Shh, silêncio. Essas façanhas não significam muito, você me elogia demais, melhor não falar para evitar que os outros riam de mim.”

...

Shen Lian caminhava cabisbaixo, passando ao lado de alguns discípulos do portão exterior.

Sua postura discreta não chamou atenção.

Mas com sua audição aguçada, ele captava facilmente as conversas ao redor, mesmo sem tentar ouvir.

Ele sabia bem pela memória do antigo dono que a seleção para o portão interior da Seita Qingyun acontecia anualmente em duas fases.

Na primeira fase, todos os discípulos que alcançaram o décimo nível do treinamento corporal se inscreviam para o exame no阵法 de avaliação criado pela seita.

Os anciãos ensinavam a técnica de concentração de energia, e durante um mês os candidatos se dedicavam ao cultivo interno. Se conseguissem romper para o primeiro nível do estágio do Qi, a avaliação era aprovada e eles eram promovidos a discípulos do portão interior.

Se falhassem, podiam optar por participar da segunda rodada ou continuar o cultivo silencioso.

Durante o ano seguinte, se alcançassem o primeiro nível do estágio do Qi a qualquer momento, poderiam reportar diretamente aos administradores do portão exterior para promoção.

Porém, quanto mais tempo demorassem para romper, menor seria a posição e os recursos recebidos no portão interior.

Por isso, para os que não queriam esperar, havia a chance da segunda fase, que testava a força de combate.

O discípulo com maior poder de combate ganhava admissão especial, com status igual aos aprovados na primeira fase.

Além disso, recebiam uma erva espiritual misteriosa concedida pela seita, que os anciãos auxiliavam a transformar para a transição ao cultivo interno.

Assim, a primeira fase testava o talento, e a segunda, a força de luta.

Mesmo sem talento suficiente, se a força fosse grande, a seita ainda tentava cultivar o discípulo.

...

De volta à sua cabana de madeira, Shen Lian sentou-se em posição de lótus.

Ele não sentia nenhuma preocupação quanto à seleção do dia seguinte.

Nem precisava mencionar que tinha a pílula espiritual como garantia para entrar no estágio do Qi a qualquer momento.

Mesmo contando apenas com sua força de combate, tinha confiança de vencer todos na segunda fase e conquistar o primeiro lugar.

Mas, se possível, preferia passar direto pela primeira fase.

Sua força de combate ainda era segredo; ele não queria chamar atenção cedo demais.

...

Ele praticou em silêncio sua técnica de espada por um tempo na mente.

Era o novo estilo de espada que trocara em Xiangyong, chamado Espada Aurora, também de nível amarelo inferior.

Gastou seis pontos de habilidade para aprimorar a Espada Aurora ao máximo, e os quatro restantes continuou investindo na técnica de fortalecimento corporal, tornando seu corpo ainda mais resistente.

A noite passou sem incidentes.

Na manhã seguinte, Shen Lian espreguiçou-se e saiu com o ar fresco.

Assim que chegou do lado de fora, encontrou um discípulo do portão exterior também vestido com túnica azul.

— “Ei, Shen Lian? Já voltou? Quando chegou?”

O discípulo cumprimentou ao vê-lo.

— “Irmão sênior Liu.”

Shen Lian acenou com a cabeça e respondeu: — “Cheguei ontem.”

— “Queria vir assistir à seleção do portão interior, né? Hehe, eu também estava pensando nisso. Vamos juntos.”

O irmão sênior Liu sorriu.

Shen Lian não tinha motivo para recusar e seguiu com ele até a praça do portão exterior.

— “Ah, Shen Lian, lembro que você foi em missão com o irmão sênior Wang Hui. Ele não voltou?”

No caminho, Liu perguntou casualmente.

Shen Lian lançou um olhar para ele, intrigado.

Eles tinham saído juntos da seita, mas provavelmente poucos os conheciam.

Afinal, a Seita Qingyun tinha dezenas de milhares de discípulos do portão exterior, e a maioria não se conhecia, exceto os vizinhos.

— “Não sei se o irmão Wang voltou; nos separamos logo após sair da seita.”

Shen Lian respondeu calmamente.

— “Ah, não sei o que o irmão Wang está fazendo. Outro dia um administrador do portão exterior veio procurando, parecia algo sério.”

Liu falou sem pensar muito.

— “Administrador? Ele disse o motivo?”

— “Não, procurou várias vezes, mas não encontrou. Depois não voltou mais.”

Liu balançou a cabeça.

— “Parece que esse administrador deve ser Wang Yanglie.”

Shen Lian pensou para si, ponderando se deveria eliminar Liu.

Embora soubesse pouco, ele ainda representava uma pista.

Não sabia quantas outras pessoas tinham conhecimento disso.

— “Vou procurar uma oportunidade para interrogá-lo bem.”

Decidiu, e um brilho frio passou por seus olhos.

Os dois chegaram juntos à praça do portão exterior.

A praça estava lotada de discípulos, todos vestidos de azul.

Uma multidão imensa, facilmente setenta ou oitenta mil pessoas, uma verdadeira montanha humana.

Claro que nem todos tinham alcançado o décimo nível do treinamento corporal; muitos estavam apenas assistindo.

Shen Lian e Liu foram se espremendo lentamente pela multidão.

Na frente, dez ou mais administradores do portão exterior sentavam-se atrás de uma mesa de nuvens.

Em frente a eles, filas organizadas de discípulos.

Aqueles na fila eram os verdadeiros candidatos para o exame.

— “Aqui mesmo, a inscrição deve acabar em breve, e aí o exame começa oficialmente.”

— “Na primeira fase não poderemos ver o que acontece dentro, só a segunda é interessante.”

Liu disse ao parar.

Shen Lian assentiu sem falar, deu um passo à frente e escolheu a fila mais próxima, entrando no fim dela.

— “Ei, Shen Lian, o que está fazendo? Sair assim e bagunçar a ordem do exame pode trazer punições severas da seita.”

Liu se surpreendeu e gritou.

Muitos curiosos olharam para eles.

Shen Lian sorriu e balançou a cabeça, sem dar explicações.

— “Você...”

Liu tentou falar, mas parou ao pensar numa possibilidade.

— “Não acredito... Será que você já alcançou o décimo nível do treinamento corporal e vai se inscrever?”

Ele estava incrédulo.

Eles entraram na seita quase na mesma época, e embora pouco próximos, moravam perto e se conheciam um pouco.

Ele não acreditava que Shen Lian tivesse chegado tão longe.

Ele próprio mal tinha o quinto nível.

Mas a fila avançava lentamente.

Logo, Shen Lian alcançou a frente.

O administrador pegou seu crachá de discípulo e consultou seu registro na biblioteca de técnicas marciais.

Sem precisar de teste, ele foi aprovado diretamente.

A cena destruiu completamente a imagem que Liu tinha de Shen Lian.

— “Meu Deus, esse cara evoluiu tanto sem que eu percebesse?”

Ele ficou boquiaberto, sentindo uma mistura de emoções difíceis de definir.

Ao olhar para Shen Lian, seus olhos revelavam temor e uma inveja persistente.