Capítulo 33: O Abate do Crocodilo Terrestre e a Revelação da Força

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“Bang!”

Os dois punhos colidiram, e o espaço estremeceu violentamente.

O estrondo ensurdecedor chegou a sobrepujar por um instante o campo de batalha caótico ao redor, fazendo com que todos permanecessem em silêncio por alguns momentos.

“Tum, tum, tum!”

Como havia reunido sua energia às pressas e não conseguira usar toda a força, Shen Lian foi repelido e recuou três passos consecutivos antes de recuperar o equilíbrio.

Do outro lado, Lu E permanecia de pé, com as mãos atrás das costas, fitando-o com arrogância.

“O que você quer dizer com isso?”, perguntou Shen Lian em tom gélido.

Lu E o encarou e soltou uma risada discreta.

“Conseguiu receber meu golpe de frente. Parece que sua força não se limita ao terceiro nível do Refinamento de Energia.”

“Você estava escondendo sua verdadeira força. O que pretende, afinal?”

“É bem provável que esteja tramando algum segredo inconfessável. Nesse caso, não posso deixá-lo escapar.”

“Se escolher se render, ainda podemos resolver isso pacificamente. Caso contrário, terei de capturá-lo e deixar que os anciãos decidam seu destino quando retornarmos à seita.”

Assim que abriu a boca, Lu E se colocou no alto de uma suposta superioridade moral, lançando sobre Shen Lian uma série de acusações pomposas e hipócritas.

Pelo breve confronto entre os dois, ele já havia estimado aproximadamente o nível de Shen Lian.

Afinal, tratara-se de um embate direto e genuíno; não havia como fingir aquele resultado.

“Você pretende atacar um companheiro de seita aqui mesmo?”

Shen Lian ignorou todas as justificativas inventadas pelo adversário e apenas respondeu com uma expressão sombria:

“E se eu pretender? É melhor começar a pensar em como explicará aos anciãos, quando voltarmos à seita, por que escondeu sua verdadeira força.”

Lu E soltou uma risada fria.

Sem esperar pela resposta de Shen Lian, puxou a espada longa e, num instante, fez surgir diversas flores de espada, que avançaram como relâmpagos.

“Hmph!”

Shen Lian bufou friamente. Originalmente, não queria atacar um companheiro de seita dentro do reino secreto.

Afinal, havia testemunhas demais. Se deixasse qualquer vestígio, seria difícil dar explicações depois.

Por isso, durante o confronto anterior com Lu E, ele nem sequer usara a Espada de Jade Azul.

Mas era evidente que Lu E não pretendia poupá-lo.

Principalmente agora: embora falasse com a mais grandiosa das justiças, seus golpes eram implacáveis.

A técnica de espada já carregava uma intenção assassina extremamente intensa.

Shen Lian havia atravessado para aquele mundo há apenas alguns meses. Ainda assim, estava longe de ser um novato ignorante.

Os treinamentos e combates travados na Floresta das Sombras, somados às mortes secretas de Wang Hui e dos outros, haviam forjado nele uma personalidade decidida e implacável.

Sua percepção da intenção assassina também era extraordinariamente aguçada.

Ao ver Lu E tomar a iniciativa, Shen Lian deixou de hesitar. Virou a palma da mão, e a Espada de Jade Azul surgiu instantaneamente. Sua força irrompeu por completo.

A aura de alguém no auge do décimo nível do Refinamento de Energia.

“Vush!”

Um clarão azul de espada cortou o ar.

“Tin, tin, tin...”

Vários sons cristalinos ecoaram no espaço.

Lu E sentiu apenas a mão direita, que segurava a espada, ficar subitamente leve. A espada longa havia sido cortada em vários pedaços, restando-lhe apenas o pequeno cabo entre os dedos.

Logo em seguida, um clarão de espada surgiu diante de seus olhos. Apavorado, ele recuou numa velocidade relampejante.

Mas ainda assim era tarde demais.

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“Chac!”

Seu peito ficou subitamente gelado. Uma longa marca de espada apareceu, rasgando a carne e fazendo o sangue jorrar imediatamente.

“Desgraçado! Isso é uma arma espiritual? Você escondeu muito mais do que eu imaginava!”

Lu E berrou, enquanto uma grande quantidade de suor frio brotava involuntariamente de sua testa.

Se tivesse reagido um pouco mais devagar, Shen Lian provavelmente o teria partido ao meio.

Lu E abriu a bolsa de armazenamento, tirou uma pílula curativa e a engoliu.

Em seguida, pressionou rapidamente os pontos de acupuntura próximos ao ferimento para estancar o sangue.

Uma intenção assassina sombria surgiu em seus olhos enquanto fitava Shen Lian com frieza.

“É apenas uma arma espiritual. Se isso é tudo o que você tem, então pode morrer.”

“Vush!”

Assim que terminou de falar, uma espada longa de tom amarelo-claro também surgiu em sua mão.

A aura que emanava dela, contudo, era um pouco mais fraca: tratava-se apenas de uma arma espiritual comum de grau inferior.

Mas, de qualquer modo, ambas eram armas espirituais. Pelo menos, sua espada não seria cortada com facilidade outra vez.

“Morra!”

Em meio a um rugido furioso, Lu E lançou um novo ataque.

Quando havia avançado até a metade do caminho, a aura que envolvia todo o seu corpo subitamente se elevou de forma explosiva, aumentando muito em um breve instante.

Seus olhos tornaram-se ferozes, preenchidos por um brilho vermelho incomum.

Era evidente que havia recorrido a algum método de cultivo com efeitos colaterais extremamente graves, mas capaz de elevar sua força por um curto período.

Lu E não tivera escolha. Fora ferido por Shen Lian devido ao próprio descuido.

O ferimento não era pequeno, portanto precisava encerrar a batalha rapidamente. Se a luta se prolongasse, isso só lhe traria prejuízos.

“Que diabos, Lu E? O que você está fazendo?”

No caótico campo de batalha ao lado, Yun Xiong ainda lutava de igual para igual contra o jovem de aparência delicada. Estava prestes a capturá-lo quando sentiu aquela aura.

Virando a cabeça por instinto, viu Lu E avançar furiosamente contra Shen Lian.

Yun Xiong não conseguiu conter a maldição:

“Desgraçado! Se você arrancar sequer um fio de cabelo do meu irmão mais novo, eu jamais o perdoarei!”

Em meio ao rugido, Yun Xiong também liberou toda a sua força. A sucção aumentou subitamente, puxando para diante dele o jovem delicado, que já mal conseguia se manter de pé.

Então, com os olhos ferozes, desferiu um soco.

“Bang!”

O jovem não conseguiu resistir nem por um instante. Foi atingido diretamente no peito.

Um buraco do tamanho de um punho surgiu em seu tórax.

Yun Xiong havia atravessado o peito dele com um único golpe.

Depois disso, sem se importar se o jovem estava vivo ou morto, Yun Xiong lançou-o de lado e avançou imediatamente na direção de Lu E.

Naquele momento, Lu E já havia chegado diante de Shen Lian, carregando uma intenção assassina aterradora e uma energia espiritual violenta.

O olhar de Shen Lian permanecia frio. Ele continuava imóvel, sem demonstrar a menor intenção de se esquivar.

“Irmão mais novo, saia daí!”

Yun Xiong entrou em pânico ao ver aquilo.

No instante seguinte, porém, Shen Lian se moveu.

Não para se esquivar, mas para desferir um golpe com a mão direita, que cortou o ar velozmente de baixo para cima, na diagonal.

“Forma da Ruptura da Espada!”

Ele bradou em pensamento.

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O clarão azul da espada subiu aos céus como um dragão espiritual.

Evitando a espada longa que Lu E lançara contra ele, avançou com uma velocidade ainda maior e desferiu o golpe antes que o adversário pudesse completar o ataque.

“Chac!”

O corpo de Lu E, que avançava pelo ar, parou bruscamente.

Ele fitou Shen Lian com uma expressão de espanto.

Naquele instante, seu movimento de ataque não havia mudado, mas a aura que envolvia seu corpo desapareceu num piscar de olhos. A pessoa inteira parecia ter se transformado, de repente, num boneco de madeira sem o menor vestígio de vida.

A espada longa de Shen Lian passou por ele, e o jovem então se virou com absoluta tranquilidade.

Inclinando ligeiramente o corpo, deixou Lu E passar ao seu lado.

Em seguida, ouviu-se um estrondo, e ele caiu no chão.

“Chac!”

Assim que tocou o solo, seu corpo se partiu em dois, enquanto o sangue jorrava como uma fonte.

“Caramba!”

Só então Yun Xiong chegou ao lado de Shen Lian e pousou no chão. Com o rosto tomado pelo espanto, fitou-o e depois voltou os olhos para o cadáver de Lu E.

“Mas que... o que aconteceu?”

“Você o matou?”

Yun Xiong coçou a cabeça, incapaz de assimilar a situação por algum tempo.

Somente depois de um longo instante ele pareceu compreender e gritou:

“Espere! E a sua força...”

“Encontrei algumas oportunidades dentro do reino secreto e aumentei bastante meu cultivo”, respondeu Shen Lian com serenidade.

No momento em que decidira agir, já havia preparado mentalmente uma explicação aproximada.

“Então foi isso! Hahaha... Nesse caso, parabéns, irmão mais novo.”

Yun Xiong riu alto e deu um tapinha no ombro de Shen Lian, sem insistir no assunto.

No entanto, ao voltar os olhos para o cadáver de Lu E, não conseguiu deixar de franzir a testa e murmurou:

“Mas matar esse sujeito vai nos trazer alguns problemas.”

“Eu também não gostava dele e queria acabar com ele, mas vocês ainda eram companheiros de seita...”

“Foi ele quem me atacou primeiro”, disse Shen Lian em tom grave. “Além disso, você viu com os próprios olhos: ele chegou a usar uma técnica secreta para me matar. Eu não tive escolha. Apenas me defendi.”

“Sim, sim, é exatamente isso.”

Yun Xiong assentiu repetidamente.

Depois de refletir rapidamente, disse em voz baixa:

“Não se preocupe. Muitas pessoas presentes viram o que aconteceu. Quando voltarmos, testemunharemos a seu favor.”

“Você também não precisa temer o Terceiro Ancião. Nosso mestre não é alguém fácil de enfrentar.”

Enquanto falava, Yun Xiong lançou-lhe um olhar discreto e significativo.

Shen Lian assentiu levemente, indicando que havia entendido. Ainda assim, em segredo, já havia se preparado para o pior.

Ele não tinha o hábito de entregar o próprio destino nas mãos de outras pessoas.

Por enquanto, contudo, continuar cultivando na Seita da Nuvem Azul ainda era o que mais favorecia seu crescimento. Se não fosse necessário, ele também não queria partir.

“Vamos resolver as coisas conforme surgirem. Se realmente não houver alternativa, só poderei usar aquele recurso.”

Shen Lian pensou em silêncio.

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