Capítulo 50: Correntes Ocultas, Notícias sobre a Pílula da Condensação da Verdade

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O Sétimo Ancião lançou um olhar a Shen Lian, indicando que não dissesse mais nada.

Em seguida, transmitiu-lhe em tom de advertência:

— Entre os discípulos principais, além de competir pela força, também é preciso ampliar a própria rede de contatos e lançar as bases para disputar o posto de mestre da seita no futuro.

— Ao fazer tudo isso, Su Luo quer apenas demonstrar indiretamente a própria influência. E ele não vai dizer isso com a própria boca.

— Afinal, só se acredita de verdade naquilo que se descobre por conta própria.

— Atualmente, os discípulos principais estão divididos em duas grandes facções. Uma segue o Irmão Sênior Fang Nan; a outra é um pequeno grupo que tem Su Luo como centro.

— Esses dois grupos vivem em uma disputa aberta e velada, recorrendo em segredo a inúmeros métodos.

— Os altos escalões da seita conhecem essa rivalidade. Desde que não ultrapassem certos limites, não interferirão.

— Aos olhos deles, apenas o vencedor terá o direito de disputar a posição de mestre da seita.

— Você acabou de chegar e foi recém-promovido a discípulo principal. Ainda não carrega a marca de nenhuma facção.

— Por isso, tanto Fang Nan quanto Su Luo querem atraí-lo para o próprio lado. Entendeu?

Shen Lian assentiu, mas se lembrou da atitude de Chu Mingxu quando o encontrara dois dias antes.

Aquilo parecia uma tentativa de recrutá-lo? Dizer que queria incorporá-lo ao grupo seria mais apropriado.

Pensando nisso, não expressou a dúvida.

O Sétimo Ancião não sabia do episódio com Chu Mingxu e, portanto, não explicou nada. Apenas disse a Shen Lian, com um significado profundo na voz:

— O fato de eu ter aparecido hoje não significa que tenha tomado partido.

— A escolha cabe a você. Apenas compreenda que, seja qual for a sua decisão, eu o apoiarei firmemente. Não precisa se preocupar com a influência dos demais membros da cúpula.

— Sim, Mestre. Eu entendi.

Shen Lian assentiu com seriedade.

Um brilho de satisfação surgiu nos olhos do Sétimo Ancião.

Nesse momento, Su Luo também terminou de receber os convidados e entrou no restaurante junto com o último deles. Todos começaram a conversar animadamente.

Os criados do restaurante foram trazendo, um após o outro, os mais variados pratos requintados para a mesa.

Depois do lembrete do Sétimo Ancião, Shen Lian realmente percebeu que, embora Su Luo parecesse conversar e relembrar velhos tempos com todos, lançava de vez em quando olhares intencionais ou casuais para o seu lado.

Sempre que surgia uma oportunidade, mostrava-se especialmente cordial e caloroso com Shen Lian, falando com ele como se fossem velhos amigos que não se viam havia muitos anos.

Era impossível não despertar simpatia.

Com Su Luo servindo de elo entre todos, o banquete tornou-se extremamente animado, permeado por uma atmosfera de harmonia e alegria.

Enquanto isso, em outro lugar.

Na capital do Reino de Yan, em uma luxuosa residência.

Um jovem vestido de branco e de maneiras elegantes estava sentado, ouvindo em silêncio o relato de alguém ao seu lado.

O informante não era outro senão Chu Mingxu, que havia encontrado Shen Lian apenas dois dias antes.

— Ele não aceitou?

Depois que Chu Mingxu terminou de falar, o jovem franziu a testa.

— O que exatamente você disse? Não me diga que voltou a agir com arrogância.

— Irmão Sênior, desta vez realmente não foi culpa minha.

Chu Mingxu balançou a cabeça.

— Eu apenas me atrasei um pouco. E sabe o que aconteceu? Aquele sujeito estava prestes a ir embora!

— Ele não lhe deu consideração alguma.

— Não consegui evitar e fiz alguns comentários provocadores. Então ele se exaltou e começou a falar bobagens, dizendo que éramos tolos e que ele não tinha资格 para trabalhar em nosso favor.

— Não passa de um pequeno cultivador no estágio de Fundação, mas já se julga uma grande coisa.

Ao mencionar o nível de cultivo de Shen Lian, Chu Mingxu exibiu uma expressão de profundo desprezo.

O jovem era Fang Nan, o Irmão Sênior principal entre os discípulos principais da Seita da Nuvem Azure.

Ao ver aquela atitude de Chu Mingxu, ele suspirou, impotente.

— Você realmente não tem jeito...

— Não consegue pensar antes de agir? Eu lhe disse expressamente que deveria tratá-lo com cortesia, mas você conseguiu estragar tudo de novo.

— Já parou para pensar por que o mestre da seita promoveu de repente um discípulo no estágio de Fundação a discípulo principal?

— É verdade que, segundo as regras da seita, qualquer um acima do estágio de Fundação pode ser promovido. Mas entre os onze discípulos principais, há algum que tenha subido diretamente do estágio de Fundação?

— Mesmo o mais fraco só foi promovido depois de alcançar o segundo nível do Núcleo Dourado.

— Isso...

Ao ouvir Fang Nan, Chu Mingxu finalmente começou a compreender.

Coçou a cabeça e ponderou por um instante. De repente, seus olhos se iluminaram. Baixou a voz, aproximou-se de Fang Nan e disse:

— Eu também achei estranho que um discípulo recém-chegado ao estágio de Fundação tivesse sido promovido de repente a discípulo principal. Agora que penso nisso... será que ele não é filho ilegítimo do mestre da seita?

— Você...

Fang Nan quase perdeu a paciência com aquela frase. Arregalou os olhos e o repreendeu:

— Que absurdo! De onde tirou uma ideia dessas?

— E se for verdade?

Chu Mingxu parecia genuinamente confuso.

Fang Nan não tinha a menor vontade de continuar explicando algo àquele cabeça-dura. Apenas acenou debilmente com a mão.

— Deixe para lá. Pode ir. Esse Shen Lian não é simples. Preste mais atenção nele no futuro e tente não entrar em conflito.

— Está bem. Como você mandar.

Chu Mingxu assentiu e se virou para sair.

Restou apenas Fang Nan, sentado no mesmo lugar e mergulhado em pensamentos.

...

Torre da Boa Fortuna.

O banquete, comparável a uma reunião dos altos escalões da seita interna, só começou a se dispersar gradualmente depois de mais de quatro horas.

Graças à habilidade de Su Luo em manter boas relações com todos, o banquete foi um grande sucesso, e anfitriões e convidados partiram satisfeitos.

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Shen Lian observava aquele Quarto Irmão Sênior, que conversava e ria com tanta desenvoltura, e sentiu surgir no coração uma estranha impressão.

Parecia que Su Luo não era um cultivador. Ao contrário, lembrava mais um comerciante astuto, experiente e versado em lidar com todos os tipos de pessoas.

Com apenas algumas palavras, conseguia estreitar facilmente a relação com qualquer um.

Su Luo despediu-se de todos com extrema cordialidade, e com Shen Lian não foi diferente.

Durante todo o banquete, não lhe fez exigência alguma, como se aquilo não passasse de uma reunião comum entre companheiros de seita.

...

Depois de deixar a Torre da Boa Fortuna, Shen Lian não retornou à seita junto com o grupo.

Em vez disso, foi sozinho até a Oficina dos Tesouros Espirituais para investigar a possibilidade de comprar uma Pílula de Condensação da Essência.

A resposta foi que uma pílula daquele nível não apenas não estava à venda: seria impossível encontrá-la até mesmo em um pequeno leilão.

Somente em grandes leilões organizados conjuntamente por várias casas comerciais era possível vê-la ocasionalmente.

Por coincidência, dali a quatro meses a sede da Oficina dos Tesouros Espirituais, localizada na capital do Reino de Yan, organizaria um grande leilão.

E entre os itens oferecidos estaria uma Pílula de Condensação da Essência.

Shen Lian guardou a informação em silêncio, pensando em ir à capital quando chegasse a hora.

Depois, continuou percorrendo a Oficina dos Tesouros Espirituais, à procura de alguma técnica marcial de que precisasse.

Infelizmente, o acervo do Pavilhão dos Clássicos da Seita da Nuvem Azure era rico demais. Shen Lian já havia praticado praticamente todas as técnicas marciais de grau Amarelo.

Depois de vasculhar toda a oficina, encontrou apenas um método de fortalecimento corporal de grau Misterioso que ainda não conhecia.

Após negociar com a Oficina dos Tesouros Espirituais, Shen Lian não o comprou diretamente. Em vez disso, pagou dez pedras espirituais inferiores para tomá-lo emprestado por duas horas.

Assim que memorizou completamente seu conteúdo e o praticou com sucesso, obteve pontos de habilidade.

Como de costume, usou-os para elevar a técnica ao nível de perfeição.

Entretanto, dessa vez a força de seu corpo não aumentou. Ao que parecia, ele havia alcançado algum tipo de gargalo.

Um método de grau Misterioso já não era capaz de torná-lo mais forte.

Shen Lian suspirou, compreendendo que, por enquanto, não havia esperança de desvendar as Setenta e Duas Transformações dos Demônios Terrestres. Por fim, virou-se e partiu, retornando de espada voadora ao pátio da Colina do Crepúsculo.

No dia seguinte.

Logo pela manhã, Shen Lian dirigiu-se novamente ao Pavilhão de Forja de Artefatos.

De acordo com o combinado, a bainha de sua espada já deveria estar pronta.

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