Capítulo 5: Interrogatório Infrutífero, Vingança Fatal

"Peço-lhe que me diga: conhece o discípulo Wang Hui, que reside nesta câmara silenciosa?"

O discípulo da seita externa, recém-endireitado, ouviu a pergunta de Wang Yanglie. Ele curvou-se rapidamente em saudação e respondeu com respeito: "Respondendo ao senhor diácono, conheço Wang Hui, sim."

"Hum. Por que Wang Hui não está na câmara?" prosseguiu Wang Yanglie.

"Isso... o discípulo não sabe dizer." O jovem refletiu por um momento e acrescentou: "No entanto, vi o irmão sênior Wang Hui ao meio-dia. Ele saiu acompanhado de outro discípulo da seita externa, chamado Shen Lian. Parecia que iriam cumprir uma missão de coleta da seita."

"Missão de coleta? Tem certeza?" Wang Yanglie franziu o cenho.

"O discípulo não pode afirmar com absoluta certeza, mas certamente o vi partindo da seita com Shen Lian", respondeu o jovem com seriedade.

"Muito bem, pode retirar-se." Vendo que não obteria mais informações, Wang Yanglie fez um gesto com a mão. O discípulo saudou novamente e só então ousou virar-se e partir.

Como pai, Wang Yanglie conhecia bem o caráter do filho. Normalmente, ele era preguiçoso demais para cumprir as missões da seita, quanto mais em um momento tão importante. Algo devia ter acontecido, algo que ele considerou mais urgente do que esperar por ele na câmara.

"Deixe para lá, tratarei disso amanhã." Como diácono da seita externa, Wang Yanglie tinha muitas tarefas a cumprir e não podia ficar ali parado esperando. Sem conseguir deduzir o motivo, ele retornou, pretendendo interrogar o filho pessoalmente no dia seguinte.

No entanto, Wang Hui já havia sido reduzido a cinzas; era impossível que retornasse.

No dia seguinte, Wang Yanglie voltou e descobriu que o filho ainda não havia retornado à seita. Uma ponta de dúvida surgiu em seu coração, mas ele ainda não cogitava o pior. Foi apenas após três ou quatro dias sem encontrar Wang Hui que ele sentiu que algo estava anormal e que seu filho provavelmente sofrera um acidente.

Ao pensar nisso, a expressão de Wang Yanglie tornou-se gélida. Ele investigou por toda parte e acabou descobrindo que o filho havia saído com um discípulo da seita externa chamado Shen Lian e nunca mais voltara. Shen Lian era, possivelmente, a única testemunha do que ocorrera. Infelizmente, Shen Lian também estava desaparecido.

Wang Yanglie conteve a impaciência e esperou por mais uma semana. Ao ver que não havia sinal de ninguém, não pôde mais se segurar. Ele foi ao departamento administrativo da seita externa, encontrou os registros de Shen Lian, consultou a pedra de projeção para memorizar sua aparência e partiu em busca.

...

Do outro lado, Shen Lian nada sabia sobre isso. Ele estava completamente imerso em seu treinamento. Por quase dez dias, passou a maior parte do tempo nas profundezas da Floresta das Sombras, caçando e combatendo várias feras demoníacas. A alternância entre as nove técnicas marciais permitiu-lhe familiarizar-se cada vez mais com o próprio poder de combate. As caçadas contínuas também forjaram nele um temperamento único, frio e sombrio.

"Zás!"

Na floresta, um brilho gélido cruzou o ar como um relâmpago e desapareceu instantaneamente.

"Pá!"

Em seguida, ouviu-se o som de um corpo pesado caindo ao chão. Shen Lian embainhou a espada com um movimento elegante. Atrás dele, uma raposa do tamanho de meio homem jazia morta. O animal tinha uma pelagem ruiva, suave e impecável; não havia um único ferimento em seu corpo, exceto por um orifício sangrento no lugar da pupila esquerda, de onde o sangue escorria.

Se houvesse alguém ali, ficaria estupefato, duvidando da própria visão. Aquela era uma Raposa Voadora Fantasma, uma fera de nível dez do estágio de Refinamento Corporal. Embora não possuísse grande força bruta, sua velocidade era extraordinária. Por ser extremamente difícil de capturar, sua pele tinha um valor altíssimo. Um cultivador comum no estágio de Refinamento Corporal provavelmente não conseguiria sequer avistar sua sombra. No entanto, Shen Lian não só a abatera, como o fizera com tamanha precisão — perfurando o olho com um único golpe — que era difícil imaginar o nível de sua força.

"Nada mal. Quando eu vender isso, deve dar para trocar por outra técnica marcial." Shen Lian olhou para a carcaça da raposa com satisfação.

Durante os dez dias de treinamento na floresta, ele caçara presas cujos materiais lhe permitiram trocar por duas técnicas marciais. Ambas eram espadachins de nível amarelo de baixa qualidade, que Shen Lian já havia aprendido e elevado ao nível de perfeição. Não sabia se era por ter estudado tantas técnicas, mas sua capacidade de compreensão parecia ter aumentado; as duas técnicas consumiram apenas catorze pontos de habilidade para serem completadas, e os seis pontos restantes foram investidos em sua técnica de Forjamento Corporal.

"É uma pena que as técnicas vendidas fora da seita ainda sejam caras e não tragam muita coisa boa. Caso contrário, ser um cultivador errante não seria má ideia; pelo menos seria mais livre." Shen Lian ponderou e balançou a cabeça.

Ele guardou a carcaça da raposa na bolsa de armazenamento. Ao calcular o tempo, percebeu que a seleção de discípulos internos da Seita Qingyun estava prestes a começar. Imediatamente, decidiu retornar à Vila Xiangyong para trocar as técnicas e voltar à seita para participar da seleção.

Seguindo seu caminho, a leve aura assassina que emanava de seu corpo impedia que as feras comuns se aproximassem. Ao chegar à borda da Floresta das Sombras, pouco antes de sair da área arborizada, uma figura vestida de amarelo brilhante surgiu, avançando rapidamente em direção ao interior da floresta.

Ao reconhecer o estilo da vestimenta, Shen Lian parou imediatamente, curvando-se em respeito. A figura passou por ele sem prestar muita atenção, mas, após alguns passos, soltou um murmúrio e voltou-se.

"Levante a cabeça!" A figura de amarelo parou diante de Shen Lian e disse com voz grave.

Shen Lian obedeceu e viu um rosto de meia-idade imponente. Ele não conhecia o homem, apenas sabia que aquela vestimenta representava o cargo de diácono da seita externa da Seita Qingyun. Contudo, ao ver claramente o rosto de Shen Lian, os olhos do homem brilharam intensamente.

Aquele homem não era outro senão Wang Yanglie, o pai de Wang Hui. Ele já estava fora da seita há dias investigando e não encontrara pista alguma. Ao ver Shen Lian, a princípio não se importara, pois muitos discípulos da seita externa frequentavam a floresta para treinar. Foi apenas a familiaridade com a silhueta que o fez voltar. Ele não esperava que fosse justamente Shen Lian.

"Seu nome é Shen Lian?" perguntou Wang Yanglie.

"Respondendo ao senhor diácono, sou eu mesmo", respondeu Shen Lian, assentindo com uma expressão confusa.

"Quanto tempo faz que saiu da seita?" continuou Wang Yanglie.

"Bem... treze dias", respondeu Shen Lian.

"Saiu sozinho?"

"Não, o irmão sênior Wang Hui estava comigo."

"Wang Hui? Onde ele está?"

"Depois que saímos, separamo-nos para executar nossas próprias tarefas. Não sei onde o irmão sênior Wang se encontra."

...

A troca de perguntas e respostas foi rápida. Com aquelas perguntas, Shen Lian já havia deduzido o objetivo daquela visita. Ele estava preparado para isso; manteve a calma e respondeu de forma impecável, sem deixar brechas.

Wang Yanglie observava Shen Lian atentamente. Notou que seu olhar era honesto e que as respostas eram prontas, sem parecerem falsas, o que o deixou decepcionado. Se aquilo fosse verdade, a única pista que ele tinha acabara de ser interrompida. Onde mais poderia encontrar Wang Hui?

"Droga, onde esse moleque se meteu?" Wang Yanglie praguejou mentalmente. Olhando para Shen Lian com frieza, uma onda de raiva o invadiu. "Humph, perdi todos estes dias buscando, e você não sabe de nada? Então, você não tem mais utilidade."

Dito isso, ele sacou a espada e desferiu um golpe contra o pescoço de Shen Lian. Se o golpe atingisse o alvo, Shen Lian seria decapitado ali mesmo.

Shen Lian, naturalmente, não esperaria passivamente pela morte. Enquanto o brilho da espada cortava o ar, ele manteve o tronco imóvel, mas recuou os pés rapidamente. Em um piscar de olhos, ele se afastou meio metro, escapando por um triz da lâmina.

"Hein?" Ao ver aquilo, Wang Yanglie ficou atônito. Seus olhos explodiram em uma luz fria e gélida, fixando-se em Shen Lian.

"Ah..." Shen Lian suspirou, impotente, e balançou a cabeça com um sorriso amargo.

Como diz o ditado: o homem propõe, mas o destino dispõe. Ao lidar com o caso de Wang Hui, seus pensamentos tinham sido ingênuos demais.