Capítulo 14: Enfrentando Lian Hong, Shen Lian Esconde Seu Talento

“Ei, por que vocês têm o direito de nos expulsar? Ainda há muitos ringues vazios, não é?”
“Exato, este é um espaço comum do clã, não é exclusivo de vocês.”
“Só porque são discípulos verdadeiros, não significa que são superiores. Também temos discípulos verdadeiros aqui.”
Diante da arrogância dos outros, todos começaram a protestar em voz alta.
Dois discípulos internos que estavam treinando pararam e saíram do ringue para ficar ao lado do grupo, em uma clara postura de confronto.
“Discípulos verdadeiros? Haha... Você está falando dele?”
Do outro lado, um jovem de expressão altiva se adiantou, claramente o líder.
Ele lançou um olhar desdenhoso para Shen Lian e, ao notar as inscrições na manga dele, sua expressão ficou ainda mais desprezível, dizendo em tom frio: “Ah, é da seita do Sétimo Ancião...”
“Parece que você é o recém-promovido, não é?”
Shen Lian manteve o olhar calmo, assentindo levemente: “Shen Lian, acabei de me tornar discípulo do Sétimo Ancião ontem.”
“Então vocês nem conhecem as regras?”
“Que regras?”
Shen Lian perguntou, confuso.
“Xiao Jiu, explica para esse novato o básico dos discípulos internos.”
O jovem líder revirou os olhos, parecendo preguiçoso para explicar.
Atrás dele, um discípulo rechonchudo se adiantou e falou em tom grave.
Depois de ouvir a explicação, Shen Lian e os outros discípulos internos finalmente entenderam.
Essas “regras” não passavam de um acordo tácito entre os discípulos comuns e os discípulos verdadeiros dentro da seita.
No clã Qingyun, há muitos discípulos internos, mas só existe um ringue para treinamento.
Quando o número de pessoas que querem usar o ringue excede o limite, os discípulos comuns devem ceder aos discípulos verdadeiros.
Se ambos forem discípulos verdadeiros, a disputa é decidida pela força.
O mais fraco deve sair voluntariamente.
Se não concordarem, podem lutar; quem perder, sai.
Resumindo, quem tem o punho mais forte, tem razão.
Apesar de pertencerem ao mesmo clã Qingyun, cada ancião possui artes marciais e especializações diferentes.
Por isso, discípulos verdadeiros evitam que discípulos de outros anciãos assistam seus treinos.
A liderança do clã entende isso e aceita essa “regra” tacitamente.
“Então, o que acham? Pequenos, não digam que não lhes dou chance. Afinal, esse aqui... Shen Lian, certo?”
“Você já é um discípulo verdadeiro, com status igual ao nosso. Se não aceitar, posso te dar uma chance de desafio.”
“Claro, como você é novato, não vou abusar. Vai lutar contra o nosso pequeno discípulo recém-chegado.”

“Quem vencer pode treinar aqui, que tal?”
O jovem líder olhou arrogante para Shen Lian.
O discípulo verdadeiro do Terceiro Ancião era o mais numeroso do clã Qingyun e o mais forte na seita interna, e todos eram habilidosos, por isso tinham o costume de desprezar os outros.
Eles nem sequer consideravam Shen Lian.
Eles tinham acabado de ajudar Lian Hong a completar a transição interna e queriam ensinar o novo discípulo a lutar no estágio Qi Refinado.
Não esperavam encontrar Shen Lian, que apesar de ser chamado de gênio e ter alcançado o auge do primeiro estágio Qi Refinado, não estava no mesmo nível de Lian Hong, que subiu na classificação por sua força.
Shen Lian não era páreo para ele.
Ao ouvir as palavras deles, Shen Lian hesitou um pouco.
Vendo isso, o jovem riu com desdém: “Com medo? Se tem medo, então suma daqui, não perca meu tempo. Da próxima vez que nos ver, ceda imediatamente, entendeu?”
Shen Lian franziu a testa.
Ele não queria se envolver em problemas pequenos assim.
Veio ao ringue só por curiosidade, para dar uma olhada.
Ele não tinha obrigação de defender os discípulos comuns, afinal nem conhecia ninguém ali.
Mas o tom do jovem era tão rude que até uma estátua de barro ficaria irritada.
Com raiva, a voz de Shen Lian ficou fria: “Podemos lutar, mas não estou interessado nesse ringue. Que tal aumentar a aposta?”
“Ah? Que aposta?”
O jovem mostrou interesse.
“Dez pedras espirituais inferiores.”
Shen Lian respondeu calmamente.
“Dez pedras espirituais inferiores...”
“Meu Deus, quanta coisa...”
Assim que Shen Lian falou, um murmúrio surgiou atrás dele.
Pedras espirituais são a moeda corrente dos cultivadores, muito valiosas. Eles eram recém-promovidos discípulos internos, e quase não tinham reservas.
Cada um tinha só uma ou duas.
Por isso, ouvir Shen Lian apostar dez pedras espirituais inferiores surpreendeu a todos.
Do outro lado, Lian Hong também hesitava, mexendo nervosamente na bolsa de armazenamento.
Embora fosse discípulo verdadeiro, havia acabado de entrar e tinha apenas quatro pedras.
O jovem líder percebeu e deu um tapinha em Lian Hong, dizendo em voz baixa: “Relaxa, pequeno irmão, são só pedras espirituais. Eu tenho aqui. Cuida dele, não se preocupe com mais nada. Se perder, é comigo.”
“Isso... muito obrigado, irmão.”

“Não é nada.”
O jovem fez um gesto despreocupado e se virou para Shen Lian: “Então está combinado, dez pedras espirituais inferiores como aposta.”
“Certo.”
Com a concordância, Shen Lian não perdeu tempo e subiu no ringue mais próximo.
Lian Hong o seguiu, e ambos se posicionaram para começar o duelo.
Todos se aglomeraram para assistir.
Lian Hong exalou lentamente, e seu semblante mudou subitamente, sua aura ficou firme e estável.
Ele olhou para Shen Lian com determinação, sem traços de hesitação.
“Swoosh!”
A espada desembainhou, liberando uma aura afiada.
“Não é à toa que subiu por força de combate, tem algo interessante.”
Shen Lian observou Lian Hong e assentiu mentalmente, então puxou lentamente sua espada, segurando-a com uma postura relaxada.
No instante seguinte, Lian Hong avançou com força, a espada apontada diretamente para o centro do corpo de Shen Lian, um ataque rápido visando o peito.
“Postura da Espada Qingyun...”
Shen Lian reconheceu imediatamente a técnica.
A Postura da Espada Qingyun é a técnica mais popular do clã, praticada por muitos discípulos. Shen Lian já a dominava plenamente.
Quase no instante em que o ataque foi lançado, ele já havia pensado em inúmeras formas de contra-atacar, considerando todas as variações possíveis de Lian Hong.
Ele poderia facilmente repelir e contra-atacar, derrotando Lian Hong em um instante.
Mas, vendo a espada chegar perto, Shen Lian não fez isso. Em vez disso, algo se moveu dentro dele, e um brilho estranho apareceu em seus olhos.
Ele recuou lentamente, cruzou a espada à frente.
“Ding!”
As espadas se chocaram, produzindo um som claro.
Os olhos de Lian Hong brilharam intensamente, aproveitando o impulso para mudar a técnica, a ponta da espada se moveu como uma língua de serpente, mirando a garganta de Shen Lian.
Shen Lian ficou pálido, cambaleou para trás por alguns passos, escapando por pouco do golpe.
“Hmph, é assim que um gênio se apresenta? Nada demais!”
Vendo Shen Lian recuar desajeitadamente, Lian Hong ficou confiante, não dando trégua, e avançou novamente com a espada grudada como uma parasita.