Capítulo 2 Dobrar o Progresso, Encontros Inesperados

No sul do Reino de Yan, havia três grandes seitas renomadas, sendo a Seita da Nuvem Azul a mais proeminente entre elas.

Além disso, dezenas de pequenas facções e clãs menores também existiam, mas basicamente todas estavam subordinadas às três grandes seitas.

Diferente da vida anterior, neste mundo o poder real estava nas mãos das seitas poderosas.

As cidades e vilas de pessoas comuns dependiam das seitas para sobreviver.

Apenas sob a proteção das seitas, os mortais podiam se livrar do flagelo das feras demoníacas.

A Seita da Nuvem Azul situava-se na imponente Montanha Chongshan, ocupando uma vasta área de centenas de léguas, protegida por inúmeras formações de restrição.

Shen Lian retornou à seita usando o medalhão de discípulo externo.

No amplo pátio, podia-se ver inúmeros discípulos circulando, alguns em busca de tarefas, outros trocando experiências ou convidando parceiros. A movimentação era incessante.

Parecia-se muito com alguma grande metrópole de sua vida anterior.

Seguindo suas lembranças, Shen Lian não voltou aos seus aposentos, mas dirigiu-se diretamente ao Pavilhão das Escrituras.

Já havia uma longa fila de discípulos na porta.

Naturalmente, Shen Lian pôs-se ao final da fila e, pouco a pouco, seu momento chegou diante do grande portão.

O ancião guardião, segurando um artefato de registro, lançou-lhe um olhar e disse em tom indiferente:

— Mostre o medalhão de discípulo.

Shen Lian retirou o medalhão e o entregou respeitosamente.

O ancião aproximou o medalhão ao artefato de registro, capturando as informações e confirmando sua autenticidade, para em seguida devolvê-lo a Shen Lian.

— Vá e acerte um golpe naquela pedra.

O ancião apontou para uma enorme estela erguida ao lado.

— Sim — respondeu Shen Lian, inclinando-se levemente antes de se posicionar diante da pedra.

O estágio de fortalecimento corporal era peculiar, pois ainda não representava a verdadeira entrada no caminho da cultivação, tornando impossível avaliar a força com precisão apenas pela percepção espiritual.

Sentir o fluxo de energia era ainda mais absurdo.

Afinal, nem ao menos haviam iniciado o cultivo do qi; de onde viria tal percepção?

Por isso, nesta fase, os cultivadores só podiam ser avaliados pelo poder físico.

A Seita da Nuvem Azul havia forjado especialmente aquela pedra para ser golpeada pelos discípulos, avaliando-se o nível de fortalecimento corporal de acordo com a profundidade da marca deixada.

Outras seitas possuíam mecanismos semelhantes.

Posicionado, Shen Lian expirou suavemente, acalmando a mente.

Recordou silenciosamente a sensação de ter atingido o décimo nível de fortalecimento corporal e desferiu um soco com a força correspondente.

Um baque abafado soou.

Uma marca de punho, com mais de um centímetro de profundidade, ficou claramente impressa na pedra, que logo começou a se regenerar, retornando à superfície lisa.

— Ora, décimo nível de fortalecimento corporal?

Ao ver a marca, uma centelha de surpresa brilhou nos olhos do ancião, mas foi apenas um leve espanto.

O décimo nível de fortalecimento corporal era um sonho para qualquer discípulo externo comum, mas, no contexto geral da Seita da Nuvem Azul, não era algo raro.

O que realmente surpreendeu o ancião foi, ao consultar o artefato de registro, perceber que a última vez que Shen Lian estivera no Pavilhão das Escrituras para testar e receber uma técnica fora há oito meses.

Naquela época, Shen Lian estava apenas no terceiro nível de fortalecimento corporal.

Em oito meses, saltar do terceiro para o décimo nível já era suficiente para ser considerado um pequeno prodígio.

Mal sabia ele que Shen Lian não usara toda sua força, aplicando apenas metade de seu real poder.

Não havia alternativa; se usasse toda a força, a robustez de seu corpo, muito além de um décimo nível comum, ficaria evidente e ele não saberia como explicar.

— Muito bem, pode entrar. Tem direito a consultar sete técnicas, sem limite de tempo. Caso não termine, pode continuar na próxima vez, mas lembre-se: assim que escolher, não poderá trocar. Entendido?

— Sim, mestre — respondeu Shen Lian, inclinando-se respeitosamente antes de entrar por uma porta lateral.

O interior do Pavilhão das Escrituras era vasto e repleto de técnicas e artes marciais, contando mais de mil volumes.

Entretanto, como os discípulos externos ainda não cultivavam o qi, todas as técnicas ali disponíveis eram de nível amarelo inferior.

Mesmo assim, Shen Lian não conseguia conter a cobiça.

Para os outros, eram apenas técnicas básicas e o segredo estava em escolher as mais adequadas, sem se preocupar com quantidade.

Para ele, porém, cada uma significava um ponto de habilidade.

Com mais de mil volumes, se estudasse todos, poderia acumular instantaneamente mais de dez mil pontos de habilidade.

Infelizmente, só podia sonhar com isso.

A Seita da Nuvem Azul controlava rigorosamente a transmissão das técnicas.

O Pavilhão inteiro era protegido por formações, e cada técnica consultada era registrada individualmente para cada discípulo.

Ao atingir o limite, o discípulo era automaticamente expulso pela formação.

Shen Lian conhecia as regras, então não se apressou.

Após ponderar por um tempo, percorreu as estantes, lendo as descrições das técnicas.

Passou-se quase uma hora até que escolhesse sete técnicas.

Entre elas, três eram de espada, duas de punho, uma de chutes e uma de movimento corporal.

A escolha fora fruto de cuidadosa consideração.

Desde pequeno, Shen Lian admirava os heróis dos romances de wuxia que vagavam pelo mundo empunhando espadas, por isso sempre teve predileção por técnicas de espada.

As técnicas de punho e chute serviriam para compensar eventuais falhas caso, em alguma situação, não pudesse empunhar a espada.

Quanto à técnica de movimento, era indispensável: além de complementar as técnicas de pernas, era útil tanto para atacar quanto para fugir.

Com as técnicas escolhidas, Shen Lian sentou-se de pernas cruzadas e passou a estudá-las atentamente, memorizando cada detalhe.

Após gravar tudo, abriu o painel do sistema.

Como esperado, agora constavam ali as sete novas técnicas.

Os pontos de habilidade também subiram para setenta.

Sem hesitar, Shen Lian distribuiu pontos em cada uma das técnicas.

Em instantes, todas atingiram o nível de domínio completo.

Uma enxurrada de compreensões invadiu sua mente como se fossem bênçãos, dando-lhe a sensação de ter praticado por anos, tamanha a familiaridade e destreza.

Restaram dezesseis pontos de habilidade.

Ele os investiu todos na técnica de fortalecimento corporal.

Uma corrente de calor percorreu seu corpo, e a força física aumentou vertiginosamente.

Quando todos os pontos se esgotaram, Shen Lian sentiu-se repleto de uma força explosiva.

Não sabia dizer ao certo quão forte estava, apenas que superava em muito o estado anterior.

Satisfeito, Shen Lian devolveu as sete técnicas ao lugar e deixou o Pavilhão das Escrituras, planejando retornar ao quarto para praticar e verificar os resultados.

Ainda havia muitos discípulos na fila do lado de fora, mas Shen Lian, sem querer chamar atenção, saiu discretamente por uma lateral.

Porém, não teve tanta sorte: logo ao sair, cruzou-se com um rosto conhecido.

— Shen Lian.

Uma voz baixa soou ao lado.

Ao olhar, Shen Lian viu um jovem trajando o mesmo manto azul dos discípulos externos, mas com um selo bordado na gola.

— Wang Hui?

Shen Lian ficou intrigado e surpreso.

O destino realmente gosta de pregar peças.

Aquele jovem não era outro senão o responsável pelo ataque traiçoeiro que quase custara a vida do antigo dono deste corpo.

— Irmão Wang — saudou Shen Lian, calculando rapidamente suas opções e curvando-se levemente.

— Então é mesmo você. Está com boa aparência.

Wang Hui olhava fixo para Shen Lian.

Diferente da compostura de Shen Lian, seu rosto não escondia o espanto.

Ele tinha certeza de tê-lo eliminado pela manhã, e agora, poucas horas depois, Shen Lian retornava à seita como se nada tivesse acontecido.

Seu coração estava repleto de dúvidas.

Achou, a princípio, ter se enganado, mas ao chamar, confirmou que era mesmo Shen Lian.