Capítulo 16: Se eu te engano, o que você pode fazer?

“Maldição, esse desgraçado estava escondendo sua verdadeira força o tempo todo!”

Ao ver os movimentos ágeis de Shen Lian desviando com facilidade, Cui Zheng quase instantaneamente compreendeu a situação.

Ele percebeu que Shen Lian havia ocultado seu poder durante a luta contra Lian Hong.

Até o golpe final, que parecia um acaso, foi intencionalmente executado para vencer.

Cui Zheng queria xingar com raiva, mas já era tarde demais.

Shen Lian desviou de seu ataque e, em vez de recuar, avançou. Com a espada longa, num ângulo extremamente astuto, desferiu um golpe de baixo para cima, mirando a garganta de Cui Zheng.

Cui Zheng apressadamente ergueu a espada para bloquear.

“Clang!”

O som metálico do choque das lâminas ecoou.

No impulso, Cui Zheng conseguiu desviar a lâmina de Shen Lian por pouco.

Mas antes que pudesse relaxar—

“Swoosh!”

Da ponta da espada de Shen Lian irrompeu um brilho de lâmina de meia jarda.

A lâmina, antes desviada da trajetória original, foi estendida por esse brilho e rasgou a costela de Cui Zheng num instante.

O sangue jorrou.

Cui Zheng, tomado pela dor intensa, recuou três passos cambaleando até se firmar novamente.

Quando olhou para Shen Lian, a espada já estava recolhida e o brilho desaparecera, como se tudo tivesse sido uma ilusão momentânea.

Mas a ferida real em seu corpo o lembrava constantemente de que não havia se enganado.

Ele havia acabado de entrar na seita interna há apenas dois dias e já compreendia o uso da lâmina de energia — que tipo de gênio era aquele?

O olhar de Cui Zheng para Shen Lian tornou-se ainda mais grave.

Neste momento, Shen Lian já estava novamente colado a ele, varrendo o ar com a lâmina e criando três flores de espada que atacaram simultaneamente a parte superior, média e inferior do corpo de Cui Zheng.

Ataques de realidade e ilusão avançando juntos.

Cui Zheng não conseguia distinguir onde estava o verdadeiro golpe mortal, só pôde recuar impotente.

Enquanto isso, Shen Lian o seguia como uma sombra, sem dar espaço para que ele se reorganizasse e contra-atacasse.

Finalmente, Cui Zheng foi pressionado até a borda do ringue, sem mais para onde fugir.

Quando ele cerrou os dentes, decidido a contra-atacar apesar da dor, a ponta da espada de Shen Lian brilhou intensamente e acelerou o movimento.

Antes que pudesse reagir, uma profunda cicatriz de espada cortou seu peito.

“Bang!”

Após esse golpe, Cui Zheng não teve mais forças para resistir e caiu do ringue.

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O sangue do peito e das costelas espalhava-se lentamente, manchando o tecido de suas roupas.

Shen Lian recolheu a espada e ficou parado na beira do ringue, olhando para Cui Zheng de cima para baixo.

“Parabéns pela luta. Agora me entregue as vinte pedras espirituais de qualidade inferior.”

“Você...”

“Seu canalha, você estava escondendo sua força de propósito para me enganar.”

Cui Zheng, com o rosto vermelho de raiva e o coração sufocado, gritou para Shen Lian.

“Exato, escondi minha força justamente para te enganar. E daí?”

Shen Lian admitiu com franqueza e continuou:

“Quem aposta tem que aceitar a derrota. Quem faz sujeira, não pode querer se sentar de novo, certo?”

“Foi você quem insistiu em me desafiar, eu não te pedi isso.”

“Claro que se alguém não concorda, pode tentar novamente. Regras antigas, apostem antes.”

Shen Lian disse isso olhando calmamente para o grupo ao redor.

Os discípulos avançados presentes, ao serem fitados por Shen Lian, baixaram a cabeça instintivamente para evitar seu olhar.

Não havia outra força mais forte ali do que Cui Zheng, que acabara de ser derrotado sem poder reagir.

Ninguém ali era bobo para provocar o azar de Shen Lian.

“Mais ninguém vai falar?”

Vendo que o silêncio predominava, Shen Lian voltou o olhar para Cui Zheng.

“Entregue as pedras espirituais. Estou com pouco tempo, não vou perder tempo conversando.”

“Tudo bem, Shen Lian. Saiba que minhas pedras espirituais não são fáceis de conseguir, alguém vai cobrar isso de você.”

Cui Zheng olhou friamente para ele, sentindo a dor na carne, retirou vinte pedras espirituais de qualidade inferior de sua bolsa e as lançou.

Sua fortuna total era pouco mais de quarenta pedras, somando as anteriores, e agora ele acabara de perder quatro quintos para Shen Lian, claro que doía muito.

“Será um prazer. Prepare sua aposta, que eu, Shen Lian, aceito o desafio a qualquer momento.”

Shen Lian guardou as pedras com desprezo, dando uma resposta descontraída, e logo se virou, pulando para fora do ringue, deixando para trás os discípulos avançados da escola e os internos.

Enfrentar Cui Zheng não foi um impulso momentâneo de Shen Lian, nem um ato para defender esses discípulos comuns.

Ele agiu assim por uma razão já muito pensada.

Ao se tornar um discípulo avançado verdadeiro, ele alcançava um patamar temporário no caminho.

Para continuar conquistando recursos da seita, precisaria se fortalecer pela própria força.

Por isso, ele demonstrou um pouco de seu poder ali, esperando atrair a atenção da seita, especialmente do Sétimo Ancião.

Só com o apoio do Sétimo Ancião e da seita ele poderia obter mais recursos que os demais e subir rapidamente.

Sem revelar que já havia alcançado o auge do estágio de Qi, ele planejava avançar gradualmente, construindo a reputação de um gênio inigualável.

Mesmo que não conseguisse imediatamente um método para fundar a base, conseguir algumas artes marciais gratuitamente já seria ótimo.

Cada nova arte marcial era um ponto de habilidade real para Shen Lian.

Para ele, quanto mais pontos de habilidade, melhor — ele poderia assimilar tudo que recebesse.

...

De fato.

Pouco tempo depois, com sua força no auge do primeiro estágio do Qi, Shen Lian derrotou Cui Zheng, que estava no quinto estágio, com facilidade esmagadora.

Rapidamente essa notícia se espalhou pela seita interna.

Ele ganhou o título de maior talento da seita interna.

Logo depois veio a convocação do Sétimo Ancião.

Ao chegar para a audiência, Shen Lian cumprimentou respeitosamente.

O olhar do Sétimo Ancião tornou-se ainda mais amável, um sorriso sincero apareceu em seus lábios.

Ao perceber a mudança na energia de Shen Lian, o sorriso do Ancião se aprofundou.

“Muito bom.”

“Entrou na seita há apenas cinco dias e já avançou para o segundo estágio do Qi. Jovem promissor.”

“Graças ao método de cultivo que meu mestre me concedeu, pude compreender muitos mistérios e progredir rapidamente.”

Shen Lian juntou as mãos em reverência e falou baixinho.

Sua força exposta era a de um recém-promovido ao segundo estágio do Qi.

O método de ocultação de aura adquirido no sistema era tão poderoso que nem um mestre no estágio de Dan do Sétimo Ancião conseguia detectá-lo.

“Hahaha... garoto.”

O Sétimo Ancião riu, acariciando a barba e apontando para Shen Lian:

“O método que te dei é focado no combate prático do estágio de Qi, não ajuda muito no avanço da força.”

“Respeitável mestre, não é bem assim. Depois de ler o método, desvendar muitos enigmas em minha mente tornou o cultivo muito mais eficaz. Como poderia dizer que não ajudou?”

Shen Lian falou com expressão calma, sem corar, lisonjeando descaradamente.

Quanto ao atrevimento, sendo um transposto, ele já dava só um pouco de seu poder real, mas já conseguia agradar muito o Sétimo Ancião.

O Sétimo Ancião sorriu balançando a cabeça, sabendo que era bajulação, mas estava de ótimo humor.

Afinal, quem não gostaria de ter um discípulo talentoso, respeitoso e dedicado?

“Está bem, ouvi dizer que você é bom com a espada. Mostre-me, deixe que eu veja.”

O Sétimo Ancião falou.

“Sim, mestre.”

Shen Lian reverenciou com respeito, depois se posicionou no centro do salão, sacou a espada e executou a técnica básica de espada mais disseminada na seita Qingyun: o Jutsu da Nuvem Azul.