Capítulo Dezesseis: Disposição da Formação

Enquanto isso, os habitantes da aldeia de Montanha-Serpente também já haviam partido. Seguindo as instruções de Xu Que, alguns desenterravam tocas de cobras nos campos, capturando os répteis para sangrá-los; outros iam aos lagos pescar tartarugas, enquanto alguns adentravam a floresta em busca de aves. Com esforço coletivo, em pouco tempo, três grandes bacias de sangue fresco já estavam reunidas no centro da vila.

“Por que será que o Mestre Xu pediu esse sangue todo? Qual será o propósito?”
“Pois é, será que o sangue de uns poucos animais basta para impedir os imortais?”
“Ah...”
A apreensão dominava os rostos dos aldeões, que balançavam a cabeça e suspiravam. Pequena Rou, com o punho erguido, declarou com seriedade:
“Podem ficar tranquilos, irmãos, o irmão Xu Que vai proteger todos nós.”
Erguendo os olhos para os fundos da montanha, murmurou em pensamento: Eu acredito no irmão Xu Que.

Naquele momento, Xu Que estava no topo da montanha, sem mais bravatas; afinal, falar demais também cansa.
Girando o pescoço, olhou para a aldeia de Montanha-Serpente. Seu cultivo avançado permitia-lhe enxergar muito além do alcance humano comum, e pôde ver os aldeões reunidos, deduzindo de imediato que as três espécies de sangue já estavam coletadas.
Faltava apenas o sangue de tigre para ativar a Formação dos Quatro Símbolos das Oito Direções.

Os olhos de Xu Que brilharam astutos ao mirar o grupo de cultivadores na montanha oposta, rindo com desdém:
“Vocês, lixo, já que não têm coragem de me enfrentar, vou dormir. Até nunca.”
Sem mais, virou-se e saltou para a floresta.

Em seguida, ativou sua técnica dos Três Mil Relâmpagos e disparou velozmente entre as árvores, à procura de um tigre.

No entanto, os anciãos na montanha oposta trocaram olhares sombrios e cochicharam:
“Que técnica corporal estranha! Movimenta-se como um raio, nunca vi nada parecido.”
“O mestre dele certamente não é comum, mas nunca ouvimos falar de nenhum grande personagem por aqui ultimamente. Quem será?”
“Talvez devêssemos visitá-lo com cortesia, sondar antes de decidir algo?”
“De modo algum!”
Foi então que o ancião Liu interveio.
Alisando a longa barba branca, falou em tom grave:
“Primeiro ele tentou nos provocar; agora, desaparece de repente, provavelmente para nos atrair para uma armadilha, dando ao seu mestre um pretexto para agir. Não podemos cair nessa!”
“Mas também não faz sentido ficarmos aqui parados.”
Assim, entraram num impasse.

“Espere, acabo de lembrar!”
Um ancião exclamou de repente, assustando os demais.
“Ancião Wang, o que é essa gritaria?”
O ancião Wang parecia aterrorizado, lançando um olhar receoso para a aldeia de Montanha-Serpente, antes de falar com cautela:
“Lembrei-me de algo. O mestre desse rapaz pode ser aquele homem.”
“Quem?” Todos voltaram-se atentos para Wang.

O ancião Wang ponderou:
“Isso precisa ser contado desde dez anos atrás. Eu viajava pelo mundo e visitei uma grande seita do reino vizinho, onde, por sorte, ouvi do patriarca um certo rumor.”
“E então?”
Wang prosseguiu:
“Dizem que no mundo da cultivação existe uma figura lendária chamada Duan Jiu De. De temperamento excêntrico, ele gosta de saquear tesouros e, quando se anima, extermina famílias inteiras. É um verdadeiro vilão. Porém, seu poder é insondável; até patriarcas no estágio do Nascimento Infantil já foram esmagados por ele.”
“O quê? Existe alguém assim no mundo da cultivação?”
Todos ficaram boquiabertos. Vilões menores, sim, mas alguém tão poderoso e ainda assim tão vil? Quase um soberano, seria possível agir assim?
“Não duvidem, é a mais pura verdade. Não fosse pelo comportamento desse jovem e pelo roubo do tesouro da Seita Céu Marcial, eu não teria ligado as pistas ao velho Duan.”

“Então, esse rapaz pode mesmo ser discípulo de Duan Jiu De?”
“Isso é péssimo, não podemos ofendê-lo!”
“Mas… Se Duan Jiu De fosse tão grandioso, não viria a esse fim de mundo.”
“Por que não enviar alguém à Seita Céu Marcial pedir reforços?”
“De jeito nenhum! Se a Seita vier, ficamos sem a recompensa.”
“Exato, e já que ele roubou um tesouro deles, se capturarmos o rapaz, os bens serão nossos.”
“Faz sentido, não podemos voltar de mãos vazias.”

Enquanto os cultivadores conjecturavam, Xu Que já havia circulado boa parte da montanha atrás da aldeia. Finalmente, a persistência foi recompensada.

Ao lado de um riacho na encosta, avistou um tigre descansando.
Esse tigre era bem diferente dos da Terra — imenso como um rinoceronte, com duas presas longas e afiadas saindo da boca, assemelhando-se aos extintos tigres-dentes-de-sabre.

Mas, com o cultivo atual de Xu Que, esse animal não representava desafio algum.
Num instante, fez relampejar a técnica dos Três Mil Relâmpagos, surgindo atrás do “tigre-dentes-de-sabre”; cortou-lhe as costas com a palma em forma de lâmina.

Ouviu-se o estalo dos ossos e o tigre tombou morto sem entender como.
Sem perder tempo, Xu Que ergueu o corpo do animal e desceu correndo para a aldeia.

Os aldeões, que aguardavam ansiosos, ficaram atônitos e maravilhados ao vê-lo chegar com a fera.
Mas Xu Que não tinha tempo a perder. Mandou Da Zhuang sangrar o tigre imediatamente e, num gesto, guardou as três grandes bacias de sangue de cobra, tartaruga e ave em seu espaço de armazenamento do sistema.

Logo, o sangue de tigre também estava pronto. Xu Que partiu velozmente, sem nem se despedir, usando de novo a técnica dos Três Mil Relâmpagos.

O tempo era precioso; precisava ativar a formação antes que os cultivadores adversários resolvessem atacar, garantindo a segurança dos aldeões.

O processo foi surpreendentemente tranquilo.
Xu Que retornou aos quatro pontos cardeais da formação e, na posição leste do Dragão Azul, verteu o sangue de cobra.
O líquido vermelho foi imediatamente absorvido pelo solo e, ao redor do ponto central, surgiu o desenho de um dragão colossal em vermelho vivo.

Impressionado, Xu Que seguiu para o norte, onde despejou o sangue de tartaruga, vendo surgir no chão o totem de uma tartaruga gigante.

Em seguida, na posição sul do Pássaro Vermelho, verteu o sangue das aves; uma nova onda de energia sacudiu os arredores da aldeia num raio de dez léguas.

Quando o totem do Pássaro Vermelho se formou no chão, um trovão abafado ribombou nas nuvens.

Num instante, o qi espiritual do mundo convergiu, formando um enorme redemoinho acima da aldeia, como um abismo sem fundo absorvendo a energia dos arredores.

Logo, essa energia tomou a forma de uma barreira côncava, como uma tigela invertida, cobrindo toda a aldeia e arredores.

Em seguida, nos quatro pontos cardeais, luzes intensas brilharam no céu, como estrelas suspensas.

A Formação dos Quatro Símbolos das Oito Direções estava ativada!

O espetáculo assustou os aldeões, que olhavam boquiabertos a barreira de luz, temendo que os imortais já estivessem atacando, e começaram a se ajoelhar, rezando por proteção.

Xu Que chegou e, vendo a cena, ficou um instante sem reação:
“Por que estão ajoelhados? Essa é a formação que eu preparei! Levantem-se, ninguém mais vai poder intimidá-los.”
“Forma... formação?” perguntaram, surpresos.

Então era isso que chamavam de formação!
Mas... uma barreira de luz tão fina poderia mesmo deter tantos imortais?
Os aldeões trocaram olhares, desconfiados, mas ninguém ousou contestar.

Já Pequena Rou correu radiante:
“Irmão Xu Que, estamos realmente seguros?”
“Claro que sim”, respondeu ele, sorrindo.

Diante da doçura da menina, não resistiu e apertou-lhe a bochecha.

Ela ficou sem reação e imediatamente corou.

Vendo o embaraço dela, Xu Que caiu na gargalhada:
“Haha, pronto! Agora esperem aqui e vejam como eu lido com eles.”
“Mas… irmão Xu Que, você não vai ficar?”
“Assim que resolver tudo, volto. A formação é justamente para proteger vocês. Só com todos seguros poderei agir sem receios.”
“Mas são tantos...”
“Não importa quantos, não deixarei ninguém oprimir nossa aldeia!”
Sua voz forte e determinada emocionou muitos dos presentes.

“Ding! Parabéns ao hospedeiro ‘Xu Que’ por agir com altivez. Ganha cinco pontos de valor de altivez.”
O aviso do sistema soou, e Xu Que sorriu satisfeito:
“Haha, volto já, não se preocupem!”

Dito isso, ativou a técnica dos Três Mil Relâmpagos e, como um raio, subiu novamente ao topo da montanha.

Enquanto isso, os cultivadores do outro lado já haviam notado o rebuliço causado pela formação.
“O que está acontecendo?”
“Parece que alguém ergueu uma formação.”
“Fez barulho, mas parece bem comum, nada poderosa.”
“Sim, é só uma barreira de qi espiritual. Bem inferior à defesa da nossa seita.”
“Coisa de amador.”
Todos balançaram a cabeça, desprezando a formação.

Só o ancião Liu parecia pensativo. De repente, estremeceu e exclamou:
“Estamos caindo na armadilha daquele fedelho! Se realmente houvesse um mestre poderoso na aldeia, por que lançaria uma formação tão simples?”

Os outros se deram conta:
“É mesmo, e é uma formação comum, nada digna de um grande mestre.”
O ancião Liu acariciou a barba e riu alto:
“Haha, antes nos deixamos enganar, mas agora ele se traiu, erguendo essa barreira só por medo. Companheiros, garanto que não há ninguém forte ali. Vamos romper a formação!”

Com isso, Liu foi o primeiro a formar selos com as mãos e, com pose imponente, subiu na espada voadora, erguendo-se aos céus. Os demais anciãos e discípulos sacaram suas espadas, prontos para atacar.

Foi nesse instante que, vindo da aldeia, surgiu uma figura veloz como o relâmpago. Num momento estava longe; no seguinte, pairava sobre a cabeça do ancião Liu.

“Hã?”
Liu sentiu uma sombra sobre si e ergueu o olhar.

Um raio intensíssimo cortou-lhe a visão; Liu arregalou os olhos, sentindo um frio na espinha.

Antes que pudesse fugir, um pé enorme e sujo desceu sobre seu rosto com um estalo.