Capítulo Cento e Dois: Meu Deus, está delicioso!

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Assim que Xuque se afastou, as expressões de todos os presentes começaram a ficar indecisas.
Alguém encarou a panela de óleo e murmurou, desconfiado: “Acabei de ver... se não me engano, aquela coisa preta parecia um tanto com tofu.”
“Impossível, aquilo com certeza é fezes!”
“Mas isso não faz sentido. Quem, no mundo, comeria fezes?”
Os presentes começaram a discutir, mas ninguém se atrevia a se aproximar para conferir.

Só os cultivadores que vinham da Segunda Etapa se mostraram um pouco abalados; alguns se olharam em silêncio, e um deles disse: “E se a gente for conferir? Talvez seja mesmo comida que fortaleça a força espiritual.”
“Isso mesmo! Eu sempre achei que, com a personalidade de um demônio homicida, ele não iria comer fezes. Talvez seja mesmo o tal tofu fedorento de que ele falou.” concordou outro.
“Se o demônio homicida comeu, por que nós não podemos? E se isso realmente fortalecer a força espiritual, também será uma bênção para nós.”
“Então vamos experimentar!”
“No pior caso, foi só engolir cocô mesmo. Não tem problema.”

No fim, alguns decidiram dar uma chance àquele chamado “tofu fedorento”.
Eles saíram da multidão com o rosto firme, punhos cerrados, e caminharam direto para a entrada da Torre do Domínio Espiritual, com os olhos colados na panela!
“Ei, companheiros cultivadores, o que vocês pretendem fazer?”
“Vocês realmente acreditam no que esse rapaz falou?”
“Não, aquilo não pode ser provado!”
“O cheiro é horrível, como vão conseguir comer?”
Ao perceberem a movimentação, a multidão ficou alarmada e tentou detê-los.
Mas os cultivadores permaneceram decididos, certos de que precisavam provar, afinal logo em seguida teriam de atravessar a Terceira Etapa, e se a força espiritual fosse realmente reforçada, seria uma grande oportunidade!

“Temos que provar!”
Com os punhos fechados e passos firmes, finalmente chegaram diante do tofu fedorento.
Diante da massa de cheiro pestilento que subia em ondas, os estômagos de vários já davam voltas, e ninguém tinha coragem de agir.
Mas acabou surgindo um valente: ele pegou rápido um pedaço de tofu da panela, fechou os olhos e levou direto à boca.
“Ah!”
A multidão irrompeu em exclamações.
“Herói!”
“Isso mesmo! Até comer isso eu te admiro!”
……
“Hm?”

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Quase ao mesmo tempo, o cultivador que comeu o tofu abriu os olhos abruptamente, com o rosto em choque absoluto.
“Irmão Wu? O que houve?” perguntaram alguns companheiros, ao verem sua expressão estranha.
Mas ele nem deu atenção para responder; a boca se mexia rápido como um redemoinho.
Só depois de engolir todo o tofu, soltou em voz alta: “Meu Deus, que delícia! O Jovem Herói Flor não mentiu: isso é mesmo tofu fedorento. Cheira mal, mas ao provar é de uma fragrância inacreditável. Pelo meu demônio interior, juro que é a melhor iguaria que já comi!”

Terminando de falar, ele jogou a mão de novo na panela e arrancou várias peças de uma vez.
Ao ouvir aquilo, todos ficaram atônitos.
Cheirar mal e provar tão saboroso?
E ainda por cima jurar pelo demônio interior?
“É uma comida de verdade!”

Os que estavam perto da panela reagiram imediatamente: meteu a mão no óleo e tirou um punhado de tofu, enfiando tudo na boca sem nem pensar.
Em seguida, aquela textura crocante por fora, macia por dentro, suculenta e viva, os lançou num estado de choque e felicidade!
“De verdade... é mesmo deliciosa!”
“Incrível, nunca imaginei que no mundo existisse um alimento tão exótico. O sabor é tão rico e intenso!”
“Ha! O Jovem Herói Flor realmente não mentiu, sinto a força espiritual fortalecida.”
“Ah, comigo também!” Os rostos se encheram de surpresa e excitação. Eles tinham acertado.
“Que? Era de verdade?”
“E ainda fortalece a força espiritual? Não pode ser...”
“Companheiro, companheiro, calma! Deixem um pouco para nós provar!”

Os cultivadores que só observavam lá fora já não aguentaram e avançaram para provar, e até os discípulos do Vale do Aroma Celestial foram lá sem resistir à curiosidade.
Assim que provaram, imediatamente soltaram gritos de espanto e alegria.
“Caramba, está mesmo muito bom!”
“E minha força espiritual aumentou claramente.”
“Isto é algo divino! Quem imaginaria que uma peça de tofu fedorento tivesse poder tão grande?”
“Espera... essa parte preta parece mesmo um pouco com cocô!”
“Não, não existe isso — com certeza foi preparado pelo Jovem Herói Flor. Vai lá e come para ver.”
“Aquele Jovem Herói Flor é incrível. A Facção da Explosão Celestial realmente reúne gênios, todos talentos do céu.”
……
“Companheiros, por favor, reservem algumas peças, pode ser?”

Diante dessa sequência de exclamações empolgadas, quase todos os que ainda tinham dúvidas perderam a calma e avançaram.

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Mas o tofu fedorento preparado por Xuque não era de todo abundante; quando chegaram, diante deles só havia uma panela quase só com óleo.
Aquela turba caiu em agonia e arrependimento.
Uma coisa tão incrível, capaz até de fortalecer a força espiritual, perdida por pouco... que injustiça!

“Ha! Ainda tenho aqui uma peça que ninguém provou. Quem quiser, entre em lance: começando em dez mil pedras espirituais, o maior preço leva!”
De súbito, um cultivador ergueu o braço e gritou, os dedos presos a um pedaço negro de tofu fedorento.
Todos se aglomeraram em volta.
“Companheiro, você está exagerando, já começando com dez mil? Tudo bem, eu quero.”
“Espera, eu ofereço onze mil.”
“Dou treze mil.”
“Hum... eu ofereço quinze mil!”
“Ora! Eu dou vinte mil!”
……
De repente, o que antes era uma aberração de todos era disputado, transformou-se em objeto valendo tanto quanto um elixir, provocando uma correria para dar lances.
Não era apenas o sabor. O ponto crucial eram as propriedades: fortalecer a força espiritual, algo que fazia qualquer cultivador perder o juízo.
Assim, a fama da Facção da Explosão Celestial começou, de fato, a se espalhar.

Entretanto, no meio desse caos, ninguém notou que Xuque já havia alcançado o quarto nível da Torre do Domínio Espiritual.
“Ding. Parabéns, anfitrião Xuque, sua exibição foi um sucesso. Recompensa: cinquenta pontos de ostentação!”
“Ding. Parabéns, anfitrião Xuque, sua exibição foi um sucesso. Recompensa: setenta pontos de ostentação!”
“Ding. Parabéns, anfitrião Xuque, sua exibição foi um sucesso. Recompensa: oitenta pontos de ostentação!”
……
Os avisos do sistema ecoavam sem parar na mente de Xuque, e isso lhe arrancava um meio sorriso.

“Parece que aquele pessoal já provou tudo, mas... eles não sabem que depois eu misturei escondido um pouco de fezes de besta demoníaca...”
Riu para si mesmo, puxou a tigela de tofu fedorento que guardara antes e, enquanto comia, avançou para o interior do quarto nível.

Como a força espiritual já estava reforçada em sessenta por cento, mesmo naquela etapa superior da torre Xuque ainda sentia certa opressão, mas podia agir com naturalidade.
Só que, ao se aproximar da escada para o quinto nível, seus passos hesitaram sem querer; os olhos subiram de súbito para cima e ficaram tomados por surpresa.
“Que estranho... está ficando cada vez mais intenso. Parece que realmente há alguém ali em cima. Hum... preciso conferir.”