Capítulo Sessenta: O Roubo de Laozi

“O quê, ele morreu?”
Os adoráveis olhos da jovem vestida de branco se arregalaram de imediato, repletos de choque.
A Princesa do Sol Ardente assentiu com uma tranquilidade absoluta: “Só há pouco tempo fiquei sabendo disso.”
Ao ouvir, o olhar da jovem escureceu, mergulhou em silêncio por alguns segundos antes de soltar um suspiro:
“Ah, pensando bem, ainda me lembro de como ele era tímido e corava quando nos viu pela primeira vez. Naquela época, já sabia que ele acabaria servindo como receptáculo indireto para o Imperador do Fogo, mas éramos muito jovens para fazer algo, e depois ele foi trancado no subterrâneo para cultivar em reclusão. Com o tempo, esquecemos disso. Agora, ao mencionar novamente, ele já se foi.”
“Eu nunca me esqueci!” A Princesa do Sol Ardente fechou suavemente os olhos, respondendo com indiferença.
“O quê?” A jovem vestida de branco arregalou ainda mais os olhos, surpresa: “Então... por que não tentou impedir?”
“Porque meu pai queria avançar ainda mais, e aquele Xú Que era a pessoa mais adequada na época. Tinha a raiz espiritual do fogo celestial e nenhum parente ou ligação. Por isso, meu pai fez com que a Concubina Ilusória se passasse por mim durante seis anos, acompanhando esse Xú Que. Só após ele atingir o estágio do Núcleo Dourado, sua raiz espiritual foi extraída. Para um órfão que deveria ter morrido de fome nas ruas, considero isso uma forma de compensação,” disse ela, com uma voz calma e indiferente.
“Então, todos esses anos, foi a Concubina Ilusória que se fez passar por você ao lado desse Xú Que. Com suas habilidades de sedução e transformação, enganar alguém no estágio do Núcleo Dourado não seria difícil. Não é de se estranhar que ultimamente quase não a vejo no palácio. Mas... ainda assim, acho esse Xú Que bastante digno de pena.” Os belos olhos da jovem se encheram de compaixão.
A Princesa do Sol Ardente, porém, permaneceu impassível, sem sequer alterar a expressão: “Cada um tem seu destino. Neste mundo, há muitos mais dignos de pena. Além disso, sua morte não foi em vão. A Concubina Ilusória transferiu sua raiz espiritual do fogo celestial para meu pai, que agora tenta atingir o sétimo nível. Se conseguir, será benéfico para o Reino do Elemento do Fogo.”
“Ah...” A jovem fechou os olhos, suspirou suavemente e silenciou.
Entretanto, após alguns instantes, abriu de repente os olhos, surpresa: “Espere, será que esse Xú Que não é o mesmo Xú Que de quem falávamos? Talvez eu deva investigar, procurar um retrato dele, assim posso ver que tipo de pessoa ele era!”
A Princesa do Sol Ardente balançou a cabeça: “Há muitos com esse nome, não vale a pena criar caso. Além disso, o Xú Que do palácio já morreu; toda sua cultivação foi drenada antes da morte. Mesmo que tivesse sobrevivido, sem a raiz espiritual, não poderia mais cultivar.”
“É verdade, afinal, não existe remédio no mundo capaz de restaurar uma raiz espiritual.” A jovem assentiu, compreendendo.
...
...
Enquanto isso, Xú Que já havia deixado a pequena casa de chá e continuava seu caminho rumo à cidade imperial.

Ele não fazia ideia de que aquela com quem convivera era apenas uma falsa princesa, e, na verdade, uma das consortes do imperador.
Seguia pelo caminho assobiando melodias, por vezes usando sua técnica dos Três Mil Trovões para saltar montanhas e vales.
Ao encontrar grandes florestas, ele parava, adentrava a pé para caçar feras demoníacas e, aproveitando, pegava alguns animais comuns para assar e comer.
Após vários dias, Xú Que acumulou bastante experiência, mas pouco em termos de pontos de ostentação. Chegou a encontrar alguns cultivadores mais fracos no caminho, que se intimidaram diante de seu manto negro e da pesada régua negra, rendendo-lhe algumas dezenas de pontos.
Mas, mesmo um pouco é melhor que nada, e Xú Que jamais desprezaria qualquer ganho.
Até que, naquele dia, ao passar ao sopé de uma grande montanha, avistou uma aldeia e seus olhos logo brilharam, apressando o passo.
Onde há gente, há chance de ostentar!
Contudo, ao se aproximar da entrada, percebeu algo estranho: havia cultivadores circulando ali, não só um ou dois, mas uma multidão!
“Que festa é essa? É hora de brilhar!” Xú Que foi logo se aproximando.
Só então percebeu que a situação era mais séria: havia uma anciã ajoelhada ao chão com uma criança de onze ou doze anos nos braços, chorando copiosamente e suplicando àqueles cultivadores.
“Por favor, deixem meu neto em paz. Os pais dele, antes de morrer, pediram que não permitisse que ele seguisse o caminho da cultivação, apenas que tivesse uma vida comum. Eu peço, não o levem...” A velha chorava de partir o coração.
Um homem de meia-idade, cultivador no estágio do Núcleo Dourado, respondeu: “A senhora não entende. Esse menino possui um talento espiritual raríssimo, se ingressar na nossa Seita Sem Forma, certamente será alguém importante, mais forte que os próprios pais.”
“Não quero, não importa o quão forte seja, vão embora!” A anciã, emocionada, recusou.
O homem fechou o semblante: “Viemos em respeito ao seu filho e nora, pois ambos foram discípulos da nossa seita. Mas se a senhora não colaborar, não nos culpe se formos obrigados a agir à força.”
“Se quiserem levar, terão que passar sobre meu cadáver!” A anciã apertou a criança com força.
O menino abriu os braços, protegendo a avó, e encarou os cultivadores à frente, gritando: “Não mexam com minha avó! Vocês são maus! Meus pais morreram por causa de vocês! Antes de morrer, disseram para eu não falar com vocês!”
O homem soltou uma risada: “Garoto, a morte dos seus pais foi um acidente. Sentimos muito, por isso queremos levá-lo de volta para a seita e cuidar de você, como uma compensação para eles. Venha, venha com o tio.”

O menino balançou a cabeça de imediato: “Não vou!”
O sorriso do homem desapareceu, um traço de impaciência passou por seus olhos e ordenou aos outros cultivadores: “Chega, levem-no à força, mas cuidado para não machucar a velha.”
“Sim!” Responderam os cultivadores do estágio da Formação do Núcleo, avançando em direção à anciã e ao menino.
A velha, abraçando o neto, chorava: “Não, não o levem. Já destruíram meu único filho, não vou deixar levarem meu neto também!”
“Isso não depende de você!” Responderam os cultivadores, frios, tentando arrancar a criança dos braços da anciã.
...
Toda essa cena caiu sob o olhar atento de Xú Que, deixando-o de imediato de mau humor.
Malditos, em pleno dia, intimidando idosos e sequestrando crianças. Canalhas!
“Parem agora mesmo!” Xú Que gritou, vestindo o manto negro, régua gigante às costas, marchando em passos largos.
Os cultivadores se assustaram e voltaram-se para ele.
O homem de meia-idade saiu da multidão, avaliou Xú Que e franziu o cenho: “Camarada, isso é assunto interno da Seita Sem Forma, melhor não se envolver!”
“Quem disse que vou me meter?” Xú Que retrucou, encarando-o.
“Então, o que deseja?”
“Estou aqui para roubar. Todos, mãos na cabeça e agachem-se!”