Capítulo Oitenta e Três: Você já viu uma fada?

Sob o olhar zombeteiro e sarcástico de incontáveis pessoas, Xu Que mantinha um sorriso sereno enquanto seguia as placas indicativas erguidas na montanha em direção ao vale. Pelo caminho, naturalmente, muitos outros cultivadores também se apressavam para o vale, e ao ouvirem que Xu Que tentaria o desafio sozinho, não puderam evitar de rir em silêncio.

Assim, a notícia se espalhou rapidamente, de boca em boca, e logo quase todos sabiam da façanha de Xu Que.

“Ei, já soube? Um jovem, sem noção do seu lugar no mundo, resolveu tentar a segunda prova sozinho!”

“Ha ha, claro que ouvi! Isso me divertiu o dia inteiro, como pode haver alguém tão tolo?”

“Pois é! Sozinho ele tem apenas uma hora para sair, em dupla seriam duas horas, e nós, em seis, temos seis horas somadas. E não importa quantos sejam, basta um achar a Erva do Brilho Estelar que o grupo todo vence. Por que ele insiste em se sacrificar assim?”

“A tarefa é a mesma, mas o tempo muda. Esta fase do Vale dos Perfumes Celestiais quer, além de testar a sorte, avaliar o entrosamento dos participantes. Que rapaz jovem e inexperiente, não percebeu isso, só pode ser falta de vivência!”

“Mas ouvi dizer que ele é de beleza refinada, porte elegante, veste uma túnica negra e carrega uma régua gigante nas costas. Com essa imponência, como pôde tomar uma decisão tão tola?”

“Ei, olhem ali! Aquele de negro com a régua nas costas, será ele?”

“Cadê? É mesmo ele...”

Xu Que ignorava completamente os olhares estranhos e os risos alheios, com um sorriso discreto e cheio de superioridade.

Afinal, como dizem os antigos: “Se me caluniarem, enganarem, humilharem, rirem de mim, desprezarem, insultarem, odiarem ou trapacearem, como agir? Deves suportar, ceder, ignorar, evitar, tolerar, respeitar e não se importar. Espere alguns anos e veja.”

Por isso, Xu Que mantinha seu otimismo, sorrindo enquanto se virava para algumas equipes próximas e dizia: “Que se danem, estão olhando o quê? Querem testar se eu arrebento vocês?”

Um burburinho explodiu imediatamente.

“Me enganei totalmente, achei que fosse um jovem refinado, elegante, mas só sabe falar palavrão.”

“Deixa pra lá, não vale a pena. Com discípulos do Vale dos Perfumes Celestiais patrulhando, não se pode lutar aqui. Quando ele entrar no vale, damos uma lição nele.”

“Quero ver a cara dele quando fracassar na busca pela Erva do Brilho Estelar e for expulso!”

Vendo todos se afastarem com raiva, Xu Que, satisfeito, chegou com elegância à entrada do vale.

Três discípulos do Vale dos Perfumes Celestiais estavam ali — dois homens e uma mulher, todos no estágio do Núcleo. Eles anotavam o horário de entrada e, na saída, verificavam se o participante trazia a erva.

Assim que Xu Que se aproximou, falou educadamente: “Sou Hua Wuque, solicito permissão para tentar o desafio!”

Os três discípulos reviraram os olhos. Ora, você acabou de xingar os outros ali atrás e agora posa de cavalheiro? Pensa que somos cegos?

“Qual o número da sua placa?” perguntou a discípula, anotando o nome de Xu Que.

Ele olhou para a placa, hesitou e respondeu: “Nove cinco dois sete!”

“Certo.” A discípula assentiu friamente, reuniu uma nesga de energia na ponta do dedo e tocou na placa de madeira em sua mão. “A placa foi vinculada ao seu sopro vital. Ninguém mais pode se passar por você, nem você por outro. Lembre-se de sair dentro do tempo limite, senão, mesmo encontrando a Erva, será considerado um fracasso. Entendeu?”

“Entendi. Ah, moça, já viu uma verdadeira deusa?”

“Hã? N-não...” Ela ficou surpresa. Entre cultivadores, só se considera deusa quem ascende ao mundo celestial, não meras mortais.

Xu Que sorriu, com olhar apaixonado: “Eu também nunca tinha visto, mas desde que vi você, acho que já vi uma.”

A discípula ficou primeiro pasma, depois, ao entender, corou intensamente e baixou a cabeça, envergonhada de encará-lo.

Os dois discípulos ao lado, assim como os demais cultivadores presentes, arregalaram os olhos, surpresos.

Em duas frases, fazer uma cultivadora do Núcleo corar? Que habilidade! Que abordagem refinada e original! Impressionante!

“Ding, parabéns ao hospedeiro ‘Xu Que’ por exibir superioridade com sucesso. Recompensa: quarenta pontos de prestígio!”

Até na paquera ele se sobressaía, era assim, sempre no topo. A arte da conquista era realmente eficaz!

Com um sorriso tranquilo, Xu Que guardou a placa, virou-se e partiu com leveza, deixando todos atônitos.

Alguns segundos depois, ouviu atrás de si a voz de um discípulo: “Hua Wuque, número nove cinco dois sete, entrada registrada à hora marcada!”

Xu Que quase tropeçou. Que jeito familiar de falar, parecia até que estava sendo fichado na prisão!

Ao adentrar o vale, Xu Que percebeu que todo o lugar estava selado por uma gigantesca matriz. Olhou ao redor: tirando a entrada, tudo estava coberto por uma barreira translúcida, como uma cortina d’água, certamente para impedir que alguém escondesse a Erva e fugisse.

“Parece que na saída vão revistar também. Mas não adianta: ninguém pode acessar o espaço de armazenamento do meu sistema!” Xu Que sorriu de canto e seguiu em frente.

Havia bastante gente no vale, com cultivadores entrando e saindo a todo instante. Os que entravam vinham com rostos tensos e esperançosos; os que saíam exibiam alegria ou decepção.

Xu Que, por sua vez, estava relaxado. Só queria dar uma volta, cumprir o ritual e, quando o tempo estivesse acabando, trocaria algumas Ervas na loja do sistema, completando a tarefa com estilo.

Após caminhar algumas centenas de metros, as pessoas ao redor foram rareando. O vale era grande, e assim que entravam, todos corriam para procurar a Erva do Brilho Estelar.

Só Xu Que passeava tranquilo.

Logo, chegou a uma área isolada, onde pretendia deitar ao sol e descansar, mas adiante viu algumas figuras discutindo.

Ao distinguir quem eram, ficou surpreso.

Encontrou conhecidos!

E mais: havia conhecidos dos dois lados da disputa!

Seis cultivadores do estágio Dourado cercavam seis do estágio de Fundação. Uma jovem de aura distinta, do grupo mais fraco, protestava furiosa: “Vocês estão passando dos limites!”

“Que passar dos limites o quê? Fomos nós que vimos a Erva primeiro. Só saímos para procurar mais e, quando voltamos, vocês se apossaram dela. Entreguem logo!” Quem dizia isso era um jovem de túnica azul, que Xu Que reconheceu — era o mesmo que zombara dele antes, agora em companhia de cultivadores de nível superior.

Entre os que estavam sendo intimidados, dois eram velhos conhecidos de Xu Que. A jovem distinta era Tang Xueru, a “irmã fada” que ele conhecera após renascer neste mundo, e o rapaz de aparência nobre era um discípulo da Seita Celeste Marcial, Zhang Suliang, o espadachim que Xu Que encontrara ao invadir o salão do tesouro.

Os outros quatro também eram discípulos da mesma seita, Xu Que lembrava dos rostos, mas não dos nomes. Os seis agora tentavam o exame de ingresso do Vale dos Perfumes Celestiais, talvez para deixar a antiga seita.

O que mais surpreendeu Xu Que foi a velocidade de cultivo de Tang Xueru. Em poucos meses, já alcançara o quinto nível do estágio de Fundação, e Zhang Suliang já estava no auge desse estágio, a meio passo do Dourado!

Normalmente, Xu Que apenas olharia e seguiria seu caminho, mas como o agressor era o jovem que antes o ridicularizara, e sendo ele vingativo, decidiu não sair.

“Parados, isto é um assalto... cof, perdão, força do hábito, foi engano.”

Assim que falou, Xu Que percebeu a inadequação, pigarreou e corrigiu com seriedade: “Ei, o que estão fazendo aí? Brigar não é problema, mas será que podem não discutir ao lado da minha Erva do Brilho Estelar?”

Sua Erva do Brilho Estelar???

Ambos os grupos se viraram, perplexos, encarando Xu Que com espanto.