Capítulo Oitenta e Um: O Soberano Supremo da Arte do Embuste

Mestre, você já está no quinto nível do estágio do Núcleo Primordial... como... como pode não conseguir vencê-lo? – exclamou um dos discípulos, assustado, com a voz trêmula.

Cidade Solitária lançou-lhes um olhar frio e respondeu com gravidade: – Quando vim descendo da montanha, vi as técnicas que ele empregou. Ele sequer usou toda sua força. Se ele quisesse matar vocês, nem eu conseguiria impedir.

O quê?

Aquele golpe aterrador... então sequer foi aplicado com toda a força?

Os dois discípulos ficaram chocados, sentindo um zunido na cabeça e suor frio brotando na testa, com o couro cabeludo formigando.

Cidade Solitária continuou: – Com um talento e poder como esse, se ele entrar no Vale do Perfume Celeste, teremos um grande aliado para o teste do além-mar daqui a três anos. Por isso, pensei em facilitar sua passagem direta para a terceira prova, mas ele insistiu em enfrentar o segundo teste. Agora, só resta ver como será sua sorte.

Ao dizer isso, Cidade Solitária olhou para o campo de batalha destruído, os olhos semicerrados: – Vocês quatro fiquem aqui de guarda. Vou procurar o ancião para requisitar outra formação e relatar o ocorrido.

– Saudações ao Mestre! – disseram os dois homens e duas mulheres em respeito.

Em seguida, observaram Cidade Solitária transformar-se em folhas de salgueiro verde, desaparecendo do local.

Só então os quatro suspiraram aliviados, com as discípulas exibindo expressões complexas.

O discípulo do Núcleo Primordial apertou os punhos e falou com frieza: – O Mestre só tolera aquele sujeito pelo bem do Vale. Mas eu o detesto. Se ele entrar para o Vale do Perfume Celeste, não ficarei nada satisfeito.

– Não se preocupe. O segundo teste não tem relação com força pessoal. Além disso, já exploramos o vale inteiro nestes dias. Ele não vai conseguir passar pelo desafio – respondeu outro, sério.

– Esperemos que sim. Quero ver como ele vai se vangloriar depois!

...

Enquanto isso, Xu Que e Zeng Fanrong já se dirigiam ao topo da montanha, onde seria realizada a prova.

Lá, uma grande formação estava montada, com uma barreira semelhante a uma cortina d’água.

Assim que pousaram, os demais avançaram apressados para dentro da formação, como se não quisessem ficar nem um instante a mais ao lado de Xu Que.

Zeng Fanrong, meio constrangido, saudou Xu Que com um gesto, sorrindo sem graça: – Eles... ah, desculpe por minha companhia, irmão Hua.

– Não se preocupe, não me incomoda – respondeu Xu Que, despreocupado.

Entre todos, apenas aquele jovem robusto parecia digno de amizade.

Apesar da aparência abastada e simpática, seu caráter era excelente.

– Irmão Hua, por que recusou a proposta de Cidade Solitária? Não sei qual é o terceiro teste, mas o segundo é bem difícil – lamentou Zeng Fanrong.

– Ah? O segundo teste é difícil assim? Ele disse que tem relação com sorte... é algum tipo de sorteio? – Xu Que perguntou curioso.

Zeng Fanrong balançou a cabeça: – Na verdade, o segundo teste exige que entremos no vale para buscar uma erva chamada Grama Estelar. É raríssima, ao queimá-la, surgem pontos brilhantes como estrelas, mas seu efeito não é grande. Porém, o Vale do Perfume Celeste possui uma receita especial que transforma a Grama Estelar em um elixir de energia de madeira, permitindo absorver esse elemento mesmo sem ter a raiz espiritual correspondente.

Portanto, o teste consiste em, em seis horas, formar equipes de até seis pessoas e buscar a Grama Estelar no vale. Basta um membro encontrar a erva para que todos sejam aprovados.

Grama Estelar?

Xu Que ficou surpreso.

Lembrava de ter visto essa erva na loja do sistema, e era absurdamente barata!

– Essa Grama Estelar é mesmo tão difícil de achar? – perguntou Xu Que, com expressão estranha.

Zeng Fanrong assentiu: – Muito difícil, mas está em todo lugar. Ela sobrevive em qualquer ambiente, mas nunca cresce em grupos. Dizem que, a cada mil quilômetros, só uma única planta floresce.

– Nossa, que erva exigente! – Xu Que ficou sem palavras.

Mas... esse teste não seria problema.

Acabara de consultar a loja do sistema, e a Grama Estelar era tão barata que, com um ponto de prestígio, podia comprar dez unidades!

– Irmão Hua, vou tentar convencer os outros a formarmos uma equipe de seis. Assim aumentamos as chances de encontrar a erva – sugeriu Zeng Fanrong.

Xu Que imediatamente recusou: – Não é necessário, nós dois bastamos.

– O quê? – Zeng Fanrong ficou surpreso.

Xu Que sorriu: – Se confiar em mim, não vai se arrepender.

– Bom... – Zeng Fanrong hesitou.

Se fosse um combate, não duvidaria de Xu Que, mas para buscar ervas, quanto mais gente, maior a chance.

– Não se preocupe, irmão. Afinal, tudo depende da sorte e das circunstâncias. Eu prefiro agir sozinho, então vou me adiantar. Se quiser, pode se juntar à nossa Irmandade Explosiva depois – disse Xu Que, acenando e entrando na formação.

Zeng Fanrong ficou parado, confuso: – Irmandade Explosiva? Nunca ouvi falar de um nome tão estranho...

...

Enquanto isso, Xu Que atravessava a barreira chegando ao outro lado da formação.

O que viu era uma verdadeira multidão.

O topo da montanha estava lotado de pessoas, desde o estágio de Condensação de Núcleo até o de Núcleo Primordial, todos ali para participar do teste.

Xu Que ficou surpreso com a popularidade do Vale do Perfume Celeste – a inscrição rivalizava com a do próprio Templo Marcial!

Entre a multidão, discípulos de túnica verde distribuíam placas de madeira com números, provavelmente para facilitar o registro.

Xu Que identificou um ponto de inscrição à frente e foi até lá.

O local estava abarrotado, com filas extensas e muitos formando equipes.

Xu Que decidiu não furar a fila, convencido de que era alguém educado e civilizado, por isso aguardou pacientemente no final da fila.

Apesar da quantidade de pessoas, quase todos formavam grupos de seis, recebendo a placa e saindo rapidamente.

Em pouco tempo, Xu Que chegou à frente da fila.

Nesse momento, figuras robustas pararam ao seu lado.

Antes que Xu Que pudesse perguntar, ouviu uma voz rouca: – Garoto, se for esperto, saia do caminho. Senão, quando estiver no vale procurando ervas, vai sofrer!

– Idiota, saia já! – disse outro.

Xu Que lançou um olhar indiferente para eles, ignorando-os completamente.

O grupo era do oitavo ou nono nível do estágio de Núcleo Dourado, seis pessoas, mas nem juntos eram páreo para Xu Que.

Ao ouvir a resposta de Xu Que, os seis ficaram furiosos. Um deles, um grandalhão, gritou: – Repita se tiver coragem!

Ora vejam!

Xu Que achou divertido – gostavam de ser insultados, então ele resolveu agradá-los.

– Sua mãe explodiu, seu pai morreu, saia do meu caminho! – disparou ele, rápido e mordaz.

– Maldito, quer morrer! – rugiu o grandalhão, cerrando o punho para atacar.

Mas seu companheiro o conteve.

Ao redor, muitos olhares se voltaram para Xu Que – curiosos, maliciosos ou apenas querendo ver o espetáculo.

Nesse instante, um discípulo de túnica verde, do estágio do Núcleo Primordial, aproximou-se, com expressão severa: – Proibido tumultuar aqui. Esta é uma advertência. Se houver reincidência, serão expulsos da montanha.

Depois, lançou um olhar ameaçador ao grandalhão e a Xu Que, antes de se afastar lentamente.

O grandalhão encarou Xu Que friamente, com um sorriso sinistro: – Garoto, você está acabado! No vale, ninguém vai te proteger.

Dizendo isso, deu um tapinha zombeteiro no ombro de Xu Que e virou-se para partir.

– Ai! – de repente, Xu Que gritou em desespero.

Diante de todos, voou para trás como uma pipa sem fio, caindo em um espaço vazio, segurando o ombro que fora tocado, pálido, com uma expressão de dor, raiva, frustração e... mais dor!

Num instante, o discípulo de túnica verde voltou, posicionando-se entre Xu Que e o grandalhão, com o rosto sombrio: – O que aconteceu?

Xu Que, deitado, aparentando estar à beira da morte, ergueu o braço com dificuldade, apontou tremendo para o grandalhão e murmurou: – Esse... esse homem é cruel demais. Eu não permiti que ele furasse a fila e... não imaginei que ele me atacaria sorrateiramente...