Capítulo 43: A Árvore Milenar

Luo Xiaofeng me puxava com força para dentro do bosque, e eu a seguia em silêncio, afinal, de nada adiantava dizer qualquer coisa agora; seria perda de tempo. Só quando ela me arrastou para o interior do bosque de acácias é que soltou minha mão, ofegante, olhando para mim.

— Por que você não fala nada?

— Falar o quê? — respondi, encarando o sobe e desce do seu peito.

Ela revirou os olhos.

— Além de espiar meu peito o dia todo, será que sua cabeça pensa em mais alguma coisa?

Fiquei envergonhado. Será que ela percebeu todos os olhares furtivos que lancei em sua direção? Estaria fingindo não saber? Ou fazia de propósito para que eu olhasse?

De qualquer forma, aquele não era o momento para me perder em tais questões. No meio do bosque de acácias, o ar era fresco e sombrio; não podia baixar a guarda.

— Você acredita em histórias de fantasmas? — perguntei, fitando Luo Xiaofeng com seriedade.

Ela respondeu sem pensar:

— Acredito.

Levei a mão à testa.

— E mesmo assim teve coragem de entrar aqui? Não sabe que a árvore de acácia é chamada de “árvore dos fantasmas”, que carrega uma energia pesada e facilmente atrai as coisas impuras?

— Olhe o sol lá em cima, tão forte, e mesmo assim aqui embaixo não se sente calor algum. Sabe por quê?

Luo Xiaofeng piscou para mim, pensou um pouco e respondeu:

— Porque as acácias são densas, bloqueiam a luz do sol, e as folhas têm o efeito de baixar a temperatura. Segundo estudos científicos, a temperatura sob a sombra das árvores é bem menor que sob o sol escaldante...

Ouvindo a explicação dela, senti-me um tolo. O título de “gênio” que ela carregava não era à toa.

Baixei a cabeça, ouvindo suas explicações científicas, e quando terminou, continuei caminhando lentamente para o interior do bosque, murmurando:

— Dizem que mulher de seios fartos não pensa, mas com ela não funciona, não é possível...

— Zhang Cem! O que você tem na cabeça? Quer que eu arranque e abra pra ver? — gritou Luo Xiaofeng atrás de mim, furiosa, enquanto já avançava para segurar meu pescoço.

Eu já previa sua reação, e num pulo, corri mais rápido que um coelho, com ela me perseguindo com todas as forças.

Nessas circunstâncias, não olhar para trás seria um desperdício. Quanto mais Luo Xiaofeng corria, mais tudo nela se agitava.

Assim, parecíamos um casal brincando, correndo e rindo, até adentrarmos no coração do bosque e nos depararmos com uma imensa acácia milenar.

Foi ao chegar no topo de uma pequena colina que a vi. À minha frente, antes, havia apenas um mar de acácias de troncos grossos, mas ao subir, uma luz forte me cegou momentaneamente. Quando meus olhos se acostumaram, enxerguei aquela presença colossal.

O tronco da árvore, retorcido e imenso, lembrava um dragão lendário, e só de vê-lo, sentia um respeito profundo, uma vontade de me ajoelhar e reverenciar.

Foi então que senti algo macio bater nas minhas costas.

Luo Xiaofeng se lançou sobre mim, enlaçando minha cintura com as pernas e passando os braços pelo meu pescoço.

— Corre, vai! Acha que chega até o fim do mundo? — gritou ela.

Mas eu, indiferente, mantive o olhar fixo na árvore milenar.

De repente, Luo Xiaofeng parou de se debater e ficou em silêncio. Sem olhar, podia imaginar sua expressão: surpresa, espanto, reverência. Estava completamente dominada pelo que via.

— Esta é a árvore milenar! Me põe no chão, quero me ajoelhar! — sussurrou ela.

Fiquei sem saber o que dizer, afinal, foi ela quem pulou nas minhas costas.

A gigantesca acácia ficava numa depressão entre as colinas, talvez de tanto peso a terra tivesse cedido, ou talvez ali o sol e a chuva se concentrassem, tornando-a tão monumental.

Descendo a ladeira, levantei o rosto e, mais uma vez, um arrepio percorreu minha nuca. Por um instante, jurei ver um dragão enroscado entre os galhos.

— O que está parado feito bobo? Ajoelha logo e faça um pedido, dizem que é infalível — apressou Luo Xiaofeng, puxando-me para que reverenciasse a árvore.

Não vi mal algum em respeitar uma árvore tão antiga. Mas, para minha surpresa, não conseguia me ajoelhar. Ou melhor, aquela árvore não permitia que eu me ajoelhasse diante dela.

O que significava aquilo? Um mistério sem resposta.

— Faça você o pedido, eu não tenho nada a pedir — inventei uma desculpa, dando voltas ao redor da árvore.

Árvores milenares como aquela já têm seu próprio espírito. Sua presença influencia tudo ao redor: o céu, a terra, as pessoas, os animais, até o feng shui.

— Essa árvore tem algo estranho, tome cuidado — sussurrou a voz da Pequena Dama Flor, aquela marionete, bem atrás da minha cabeça.

Ao ouvir isso, meu corpo enrijeceu. Senti algo como tentáculos prontos para me perfurar pelas costas.

— Zhang Cem, onde você está? Venha ver o que é isso! — gritou Luo Xiaofeng de repente.

No mesmo instante, os tentáculos atrás de mim recuaram.

Senti um suor frio escorrer pelas costas e me virei lentamente.