Capítulo 23: O Dragão Carpa Celestial

O que Bola Gorda me contou era extremamente estranho, especialmente quando disse que bastou olhar uma vez nos olhos da sereia para, em seguida, pular no tanque de peixes. Não era exatamente assim que o filho de Wang Deqiang se jogara no poço anos atrás? Será que havia mesmo algo naqueles poços antigos capaz de confundir a mente das pessoas? O filho de Wang Deqiang teria realmente se perdido por influência sobrenatural, destinado a uma vida breve?

Fiquei observando Bola Gorda por algum tempo. Apesar de ter caído sob o encanto da sereia, uma carpa-dragão mística, parecia estar bem. Perguntei-lhe: "Você se lembra da aparência da sereia? Se a visse de novo, conseguiria reconhecê-la?" Ele bateu com as mãos em sua barriga redonda e respondeu: "Claro que lembro! Mesmo que virasse pó, eu reconheceria. Ora, sou discípulo da Seita Yin-Yang há dez anos! Se o pessoal do ramo soubesse que fui enganado por uma carpa-dragão dessas, a seita me expulsaria na hora."

Assenti, pois o importante era ele lembrar. Eu tinha certeza de que aquela carpa-dragão não me deixaria em paz. Logo depois, Bola Gorda e eu voltamos à entrada da aldeia, onde uma multidão curiosa já se aglomerava.

"Deixem passar! Vocês não entendem nada, deixem o mestre ver o que está acontecendo...", bradava um sujeito gordo de mais de cem quilos, abrindo caminho à força. Eu vinha logo atrás, cabeça baixa, sem coragem de erguer o olhar.

Assim que me viu, Wang Deqiang correu em minha direção, visivelmente abalado. "Há um monstro no poço, uma criatura com olhos azuis que brilhavam. Eu só olhei uma vez e quase pulei lá dentro. Se não fossem os outros me segurarem, eu teria morrido ali também." Wang Deqiang segurava meu braço com força, tremendo descontroladamente.

Dei-lhe um tapa forte no ombro e disse: "Foi essa criatura que matou seu filho. Eu mesmo quase morri, mas tive sorte: meu corpo estava coberto de marcas de cadáver, e consegui escapar." Eu falei de propósito, e não importava se era verdade ou não.

Diante das palavras de Wang Deqiang, ninguém na aldeia duvidou. Um a um, os rostos tornaram-se sombrios e aflitos. "Ah, seu avô sempre disse a verdade... Era o destino do meu filho, pura falta de sorte", lamentou Wang Deqiang, soltando um suspiro pesado, como se toda sua energia tivesse se esvaído.

Não havia nada que eu pudesse dizer para consolá-lo. Seu filho se fora, e nenhuma palavra mudaria isso. Além disso, depois de algo tão estranho acontecer, como esperar que ele tivesse esperança no futuro? Só se o filho ressuscitasse, como eu, mas isso era impossível. Não era qualquer um que podia voltar da morte, nem todos tinham um avô tão poderoso quanto o meu.

"Vamos destruir o poço antigo e também o tanque de peixes da aldeia. Meu avô sempre disse que este lugar não é adequado para criação de peixes", sugeri aos moradores. Dessa vez, ninguém me questionou, mas alguns, preocupados, perguntaram se a aldeia estava realmente amaldiçoada, se havia algo maligno por ali, já que sempre aconteciam coisas estranhas.

Eu já pensava em deixar a aldeia, e certas coisas não deveria dizer. "Não tem nada de sujo aqui. Em dois dias, vou embora. Depois disso, tudo ficará tranquilo, vocês vão dormir em paz", respondi, encarando-os nos olhos, finalmente com coragem.

Ao ouvirem isso, alguns que já haviam recebido a ajuda do meu avô acreditaram em mim e voltaram às suas vidas. Os poucos que restaram, que tinham desavenças comigo, eram os que queriam me punir.

Wang Deqiang me odiava pela morte do filho, Luo Deqiang não me perdoava porque a filha dele enlouqueceu – até aí, compreensível, eu estava presente em ambos os casos. Mas havia ainda outras três situações que nada tinham a ver comigo, e mesmo assim me culpavam.

"Zhang Cem, você se acha muito esperto, hein? Conseguiu escapar das garras de Wang Deqiang e Luo Deqiang! Quero ver como vai me pagar pelos meus cem porcos!" berrou Zhu Dazhuang, o maior criador de porcos da aldeia, me encarando com hostilidade, com um ancinho coberto de esterco nas mãos.

Olhei para ele, cutucando o nariz: "O que foi? Agora a culpa dos seus porcos morrerem também é minha? Tenha ao menos um pouco de bom senso."

"Chega de conversa! Te dou duas opções: ou me paga mil por porco, cem mil no total; ou não sai da aldeia, fica cuidando dos meus porcos até eu recuperar o prejuízo", gritou Zhu Dazhuang, brandindo o ancinho sujo em minha direção.

Ao ouvir isso, perdi a paciência. Ele achava que eu era fácil de intimidar?

"Tenho uma terceira opção", disse, encarando-o. Zhu Dazhuang era um sujeito rude e teimoso, desses que só acreditam vendo, e não mudam de ideia facilmente. Vai saber quem lhe contou que a morte dos porcos e do cachorro era minha culpa – só porque o cão dele vinha brincar na porta da minha casa!

Quando soube disso, quase desejei praguejar contra os ancestrais dele. Como se o simples fato de eu estar vivo fosse um erro, como se eu sozinho contaminasse todo o equilíbrio do mundo.

"Que opção é essa?", perguntou Zhu Dazhuang.

Sorri com desdém: "Me leve até onde você cria os porcos, e eu te conto."