Capítulo 15: O Caixão Vazio

A voz sombria surgiu e se esvaiu rapidamente; eu não me virei em momento algum, até que Lúcia e Rodrigo, ajoelhados diante do túmulo, já com as pernas dormentes, chamaram por mim.

— Ainda não podemos ir? Se esperarmos mais um pouco, o dia vai amanhecer — disse Rodrigo.

Minhas pernas também estavam dormentes, então deitei-me sobre a relva alta. Foi nesse momento que percebi ao meu lado um pingente de jade.

O jade era de um verde intenso, e sob a luz do luar irradiava um brilho ofuscante, impossível de passar despercebido.

— Seria isto... — murmurei, engolindo em seco, enquanto recordava as palavras que a mãe de Lúcia havia me dito. Em seguida, segurei o pingente com cuidado, envolvi-o em um talismã apaziguador e o guardei dentro da roupa.

— Já podem levantar, já sei o que devo fazer — anunciei.

Rodrigo se aproximou mancando, enquanto Lúcia permanecia sentada junto ao túmulo, adormecida encostada a um pinheiro.

— O que aconteceu? — Rodrigo perguntou em voz baixa, com uma expressão séria.

Sorri amargamente.

— E se eu dissesse que só eu posso salvar sua filha, e isso ainda dependeria da minha vontade, você acreditaria?

Antes, eu jamais ousaria dizer algo assim, seria motivo para apanhar. Mas agora era diferente; com aquele pingente de jade, o destino de Lúcia realmente dependia da minha decisão. Esse era o direito que sua mãe me concedera, era também uma forma de protegê-la.

— Eu acredito! — respondeu Rodrigo, sem hesitar.

Diante disso, o que mais eu poderia dizer?

— Não vou me intrometer nos assuntos da sua família, mas Lúcia não pode permanecer na aldeia, terá que partir comigo — disse, observando Rodrigo para ver sua reação.

Dessa vez ele hesitou, não me respondeu de imediato.

— Pense com calma; quando amanhecer, se Lúcia estiver recuperada, pergunte-lhe a opinião dela. Só então me responda.

— Este lugar é seguro, pode ficar tranquilo — orientei Rodrigo sobre algumas coisas e, em seguida, desci a montanha, agachado, em direção à casa dele.

Ao chegar ao pátio da casa, lá estava a velha Marília, ainda viva, deitada. Ela havia perdido uma orelha, sem nenhum cuidado para estancar o sangue, nem qualquer tipo de curativo, mas agora já estava com cicatriz.

Claro, a cicatriz também era cheia de marcas, e sem uma das orelhas, sua aparência se tornava ainda mais assustadora.

Olhei o relógio; faltava cerca de uma hora para o amanhecer. Afastei então a velha Marília para o lado e voltei meu olhar para o caixão esverdeado.

— O que será que tem dentro desse caixão? — resmunguei.

Na verdade, minha pergunta era estranha, pois o que mais haveria num caixão além de um cadáver? Mas minha mente sempre foi assim, cheia dessas dúvidas. Meu hábito de desenterrar túmulos não era justamente para procurar alguma coisa?

Sem maiores delongas, peguei uma enxada e abri todo o caixão, levantando a tampa esverdeada.

No instante em que a tampa se abriu, um vapor azulado escapou em minha direção; por mais que eu tentasse evitar, não consegui, e por fim, aquele vapor entrou pelo meu corpo através da boca.

Comecei a tossir, apertando o pescoço para tentar expelir aquele ar estranho. Inalar o vapor de um caixão nunca é bom sinal.

Depois de algum tempo, desisti. Ainda que eu realmente tivesse absorvido o ar do cadáver, não deveria ser nada grave; afinal, eu já havia matado até escorpião de defunto! Consolei-me assim.

Só então, aproximei-me novamente do caixão e olhei para dentro.

— Vazio? Um caixão vazio? — exclamei, surpreso, era a primeira vez que via algo assim.

Logo me acalmei. Não era um caixão vazio, pois eu acabara de inalar o vapor azulado que vinha de dentro — aquilo era o que restava ali.

Voltei o olhar para a velha Marília; se queria entender o motivo, só perguntando a ela. Apenas ela sabia o que realmente havia naquele caixão.

Por precaução, antes do amanhecer, coloquei a velha Marília de volta no caixão e, com um prego de caixão nas mãos, estava pronto para agir caso ela tentasse alguma coisa.

Mas ao nascer do sol, havia outra tarefa ainda mais importante: retirar da boca de Marília o pequeno boneco de papel e engolir.

Seus dentes, amarelos e apodrecidos, quase me fizeram vomitar ao enfiar a mão em sua boca para pegar o boneco. Notei que ele havia mudado: antes era um pequeno boneco verde, sem olhos, mas agora exibia olhos e um tom entre o verde e o amarelo, exalando um fedor insuportável.

— Preciso mesmo comer isso? — murmurei, sem obter resposta alguma.

Pois bem! Para grandes feitos, não se pode ter nojo dos detalhes. Se Aníbal suportou humilhações, se o rei de Esparta comeu...

Enchi os pulmões de ar, fechei os olhos e levei o boneco de papel à boca.

O que não esperava era que, assim que o boneco entrou na minha boca, ouvi um estalo, e ele saltou para fora, enquanto algo penetrava em meu corpo.

O boneco recuperou o verde original, e só então compreendi: o que eu havia engolido era algum tipo de entidade maligna?

Imediatamente sentei em posição de meditação e colei um talismã em minha própria testa.

Passado meio minuto, não enlouqueci, não ouvi vozes furiosas na mente, sentia-me bem — só então relaxei.

— João, você precisa ser tão implacável? Mesmo que seu avô tenha sido um dos cinco grandes do mal, sempre deixava uma rota de fuga, uma chance! — rugiu a velha Marília, rouca, lá de dentro do caixão.

Apoiei-me na borda, balançando o pequeno boneco verde diante de seus olhos:

— Não fui eu quem quis ser cruel, foi ele! E quanto ao meu avô, dar chance aos outros não é assunto meu.

— Se quer viver, se não quer passar o resto da vida nesse caixão, conte-me seu segredo! — sorri de modo perverso, colando novamente o boneco em seu corpo.