Capítulo 2: A Pequena Florista de Papel

— Vovô!

Dentro da cabana escura, sentei-me bruscamente na cama, chamando por meu avô, mas não encontrei sinal algum dele. Diante de mim, havia apenas uma pequena boneca de papel em forma de atriz de ópera, segurando um lenço branco.

Ao vê-la, lembrei-me da cena fúnebre que ela cantara e, tomado pela fúria, explodi num acesso de raiva.

— Foi você que matou meu avô! Devolva ele para mim!

Agarrei a boneca da atriz enlouquecido, desejando despedaçá-la, reduzi-la a pó, destruir cada parte dela!

Mas, por mais que eu me debatesse, por mais violência que empregasse, não conseguia causar dano algum àquela pequena boneca, do tamanho da palma da mão.

Fiquei ainda mais furioso.

Peguei uma faca de cozinha e tentei cortar — nada.

Tentei queimar — nada.

Fritei em óleo — nada.

...

Cheguei ao ponto de engoli-la de uma só vez!

Porém, não passaram três segundos e eu a cuspi, completamente exausto, desmoronando no chão, tomado pelo desespero.

— Já terminou de descontar sua raiva? — ela perguntou.

Olhei para ela com ódio.

— Sei que está furioso. O único no mundo que se importava contigo se foi. Se fosse comigo, talvez eu destruísse o mundo inteiro para tê-lo de volta! — disse a boneca, fitando-me com seus olhos vivos.

Cerrei os punhos, incapaz de conter a fúria.

— Se destruir o mundo trouxesse meu avô de volta, que mal haveria em fazê-lo? — rugi, desfigurado.

Estalou um tapa sonoro.

A boneca de papel me bateu e, por um instante, vi o rosto do meu avô, vi sua expressão decepcionada...

— Zhang Cêntimo, teu avô foi contra o destino por você, arriscou tudo que tinha. Sabe por quê?

— Esqueceu o que ele te pediu, mesmo depois da morte?

— Quem é dos Cinco Demônios por um dia, será por toda a vida! Mesmo que caminhe nas sombras, mesmo que o mundo inteiro o repudie!

— Esqueceu tudo isso?!

O rosto rosado da boneca escureceu, e ela me repreendeu em tom severo.

Minha raiva foi como água fria sobre brasas — esfriou instantaneamente.

— Ora, eu não sou teu saco de pancadas! Pensa que sou feita de barro?

— Sou feita de couro! — gritou a boneca de rosto escuro, antes de sair correndo em disparada.

Parecia uma mulher fugindo de casa após uma briga.

A cabana mergulhou no silêncio. Eu, já mais calmo, recordei tudo e senti uma mistura de emoções.

Agora que meu avô se fora, não deveria me dar ao luxo de sofrer, nem tinha esse direito. Se não cumprir o que ele me confiou, como poderei honrá-lo?

Recuperei o ânimo e comecei a arrumar a casa, pronto para deixar a Aldeia das Cem Famílias.

Só me esqueci de um detalhe.

À noite, começo a ficar agitado, tomado por um impulso de desenterrar túmulos. Antes, com meu avô, ele me protegia nas sombras; por isso, nunca fui pego.

Agora...

Com a chegada da noite, as manchas de cadáver na minha pele começaram a brilhar. De exausto, passei a revigorado, com energia de sobra!

— Meu avô dizia que sou um espírito maligno. Será que desenterrar túmulos é meu instinto? Como quem sente fome e come, sente sede e bebe... nasci para desenterrar cadáveres?!

Suspirei, resignado com meu destino.

— Seja como for, depois desta noite, deixarei a Aldeia das Cem Famílias. Desde que não seja pego, é como se não tivesse feito nada.

Pensando nisso, peguei a pequena pá de ferro, vesti o casaco de couro negro de carneiro e me embrulhei todo.

Mesmo assim, era difícil esconder o brilho das manchas em minha pele. Não sabia por quê.

Já estava acostumado a desenterrar túmulos. Não precisava procurar antes; se houvesse um túmulo num raio de dez quilômetros, mesmo enterrado a cinquenta metros, eu sentiria.

Guiado por esse instinto, cheguei rapidamente a um monte chamado Monte dos Gêmeos.

— Droga! Justo aqui... Que azar.

Ao pisar no território do Monte dos Gêmeos, um arrepio percorreu minha espinha.

A razão era simples: ali era o cemitério das crianças mortas precocemente.

Morte e nascimento fazem parte do ciclo, mas é difícil aceitar o fim de uma criança. Para mim, lidar com isso era especialmente doloroso.

Recitei um mantra de passagem para os mortos: “Por ordem suprema, liberta as almas solitárias, todos os fantasmas, concede bênçãos aos quatro renascimentos; os que têm cabeça ascendem, os sem cabeça se elevam, os mortos por armas ou por afogamento...”

Depois, caminhei até os pequenos montes de terra.

Ao me aproximar, vi a terra ainda fresca, moedas de papel espalhadas e velas quase acesas. Senti um calafrio.

Era um túmulo recém-feito...

Por um momento, hesitei. Já desenterrei quase trezentos túmulos, mas nunca um tão recente.

O que fez meu couro cabeludo arrepiar foi saber que esta era a noite do sétimo dia do morto.

Enquanto eu tremia, vozes sussurradas vieram da mata — alguém se aproximava.

— Tio Segundo, não me engane. Pra que serve um cadáver?

— Se for uma jovem, com a data de nascimento certa, é muito útil pra mim.

Escondido entre as ervas próximas ao túmulo, ouvi o que diziam e me enchi de raiva.

Os mortos merecem respeito, mas esses sujeitos falavam de negócios! Eram demônios em forma de gente!

Verdadeiros monstros!