Capítulo 4: O Pequeno Boneco de Papel

No instante em que a mistura de cola e papel do boneco de papel se colou ao meu rosto, recuperei o movimento.
A pequena artista de ópera me mandou correr, e não hesitei.
Só que, antes de fugir, desferi um murro certeiro no rosto do homem da máscara yin-yang.
Não se é virtuoso se não se vinga uma ofensa; há pouco, ele tentou me atacar com uma picareta. Se não fosse pela intervenção da pequena artista de ópera, que o controlou com seu canto, eu já estaria morto.
"Esse soco é para acertar as contas!", gritei, disparando montanha abaixo como um tigre faminto.
Depois de mais de dez minutos, cheguei à entrada da aldeia. Para não ser descoberto pelas pessoas saindo em plena madrugada, prendi a respiração e caminhei nas pontas dos pés em direção a casa.
Mas não fui longe antes de ser chamado pelo chefe da aldeia.
"Zhang Cem, pare aí!"
Ser chamado pelo nome verdadeiro no meio da noite, se for um dia ruim, pode atrair maus espíritos.
Se fosse qualquer outra pessoa, mesmo que me chamasse de pai, eu não olharia para trás.
Mas sendo o chefe da aldeia, não ouso ignorar.
Meu avô sempre dizia que o velho chefe da aldeia de Cem Casas não era um homem comum. Talvez ele soubesse do segredo das manchas cadavéricas no meu corpo, e até pudesse me ensinar a removê-las.
Desde que eu obedecesse e lhe prestasse um favor!
Forcei um sorriso e me virei. "Chefe, precisa de alguma coisa?"
O velho chefe se aproximou apoiando-se na bengala. "Seu avô não está em casa?"
Ao ouvir seu nome, meu coração afundou. Baixei a cabeça e murmurei: "Ele se foi."
"Zhang foi mesmo exagerado, viajar para longe e não me avisar."
"Enfim, você serve. Preciso de um favor." O chefe resmungou.
Fiquei surpreso; minha intenção era dizer "ele faleceu", mas o chefe entendeu que apenas partiu.
Essa questão também me intrigava: depois de me contar os segredos e coisas importantes, meu avô ouviu a pequena artista de ópera cantar uma canção fúnebre, e então não me lembro de mais nada, apenas despertei vendo a artista diante de mim.
"Garoto, diga alguma coisa! Não vou te fazer trabalhar de graça." O chefe me lançou um olhar severo.
Voltei ao presente. "Ah, claro."

Satisfeito com minha resposta, o chefe tirou de dentro da roupa um maço de papel azul e me entregou.
"Estamos sem tempo, faça para mim alguns bonecos de papel e depois venha comigo para a montanha!"
Peguei o papel azul das mãos do chefe e, no mesmo instante, um frio gélido percorreu meu corpo, fazendo-me tremer.
"Que papel é esse? Como pode ser tão frio?" exclamei.
O chefe acendeu o cachimbo, sorriu para mim e explicou: "Azul, vermelho, preto, branco, amarelo; memorize esses cinco tipos de papel espiritual. O azul que te dei foi tirado de um caixão de zumbi de trezentos anos, é de qualidade média e carrega muita energia yin. Pessoas comuns, ao tocar nesse papel, podem perder a razão ou até morrer e se transformar em cadáver."
"Só você, garoto, consegue segurar esse papel e apenas tremer."
Cocei a cabeça, sem saber o que responder. Obviamente, o chefe já sabia que eu não era comum.
"Não demore; se formos tarde demais, vão desenterrar o corpo, e aí toda a aldeia estará em perigo — nem você escapará." O chefe me apressou.
Não dei muita importância ao alerta e mantive meus olhos fixos no papel azul. Se algo desse errado ao dobrar bonecos com esse papel carregado de energia sinistra, poderia ser fatal.
Eu queria dizer ao chefe que aquele papel era perigoso demais, que seria melhor usar papel comum, mas minhas mãos não me obedeceram — começaram a dobrar bonecos por conta própria.
Enquanto os outros aprendem com os olhos, mas não com as mãos, comigo era o contrário: minhas mãos logo terminaram um boneco, mas meus olhos não acompanharam.
"Veja só, foi rápido!" O chefe notou o boneco pronto em minhas mãos e tentou pegá-lo.
O mesmo se repetiu: minha mão foi mais rápida que minha cabeça, e recolhi o boneco antes que ele pudesse pegar.
"O que isso significa?" O chefe mudou de expressão.
Eu queria dizer: "Foi minha mão que puxou sozinha, não tive culpa!"
Mas quem acreditaria nisso?
"Não terminei ainda, preciso pintar os olhos no boneco." Forcei um sorriso.
Ao ouvir isso, os olhos do chefe brilharam: "O quê! Você não só domina a técnica do boneco de papel, como também a de dar vida a eles?!"
Cocei a cabeça; "dominar" talvez não fosse a palavra certa. Nem dobrar bonecos, nem pintar olhos — ninguém me ensinou nada disso.
Não foi um aprendizado, mas sim uma habilidade gravada em minha mente e mãos.
É como desenterrar túmulos à noite: impossível meu avô ter me ensinado tal coisa.
"Não é tão difícil assim, certo?" Sorri para o chefe e peguei duas canetas, uma preta e uma branca.

O chefe revirou os olhos para mim. "Nunca diga isso a ninguém, especialmente a quem faz o mesmo que nós, ou vai apanhar."
Isso era verdade; meu avô também me alertava para evitar discussões e rivalidades quando saísse mundo afora. Mesmo se alguém me xingasse, não importaria.
Quando chegasse a hora, eu me vingaria sem dar chance ao outro de pedir clemência!
Antes, eu não entendia muito bem as palavras do meu avô, mas agora, olhando para o boneco nas minhas mãos, compreendi.
Ao pintar os olhos do boneco de papel azul, senti como se algo estivesse sendo sugado do meu corpo.
E, de posse dos olhos, o boneco ficou de pé na minha palma e fez uma reverência.
Ainda bem que não falava, senão eu teria me assustado.
"Espetacular! Não é à toa que é neto do Mão Fantasma Zhang!" elogiou o chefe.
Não respondi; com o avô ausente, elogios não fariam diferença.
Continuei dobrando bonecos. O chefe não especificou quantos precisava e, sendo a primeira vez que eu mesmo fazia os bonecos, achei divertido e nem lembrei de me conter.
O chefe guardava cuidadosamente cada boneco pronto na roupa, sorrindo cada vez mais satisfeito.
No quinto boneco, de repente tudo escureceu diante dos meus olhos e senti o corpo esvaziado, caindo pesadamente ao chão.
Ao ver isso, o chefe correu a me apoiar e me deu uma pílula negra.
"Engula rápido!"
Eu estava tão mal, sentindo tanta dor, que não pensei duas vezes e tomei a pílula.
"Que cabeça a minha, esqueci de avisar: com papel azul, nunca faça mais de três bonecos por dia, ou sofrerá represálias." O chefe parecia arrependido.
Depois da pílula, senti-me um pouco melhor, mas só um pouco.
"Seu velho malandro, por que não avisou antes de algo tão importante?" reclamei, ressentido.
O velho corou, sem palavras.
"Foi minha falha. Essas folhas de papel azul agora são suas, como compensação. Além disso, pode me pedir um favor; se eu puder realizar, não recusarei."
Ao ouvir isso, meu rosto permaneceu calmo, mas o coração disparou de excitação — era exatamente o que eu esperava.