Capítulo 25: O Veterano Astuto

Percebi que a morte súbita dos cem porcos criados por José Fortão foi causada por ele mesmo, porém mantive silêncio. Pegar o ladrão com as mãos na massa, flagrar o traidor em flagrante; como José Fortão admitiria seu próprio crime? Só se ele soubesse que à noite enlouquece, perde o juízo e faz coisas terríveis com os animais que cuida. Talvez os moradores da vila já saibam de suas bizarrices, por isso ninguém ousa enfrentá-lo; quando entra em crise, age como um animal selvagem, quem não tem medo?

— João Cem, minha paciência é limitada, para de bancar o feiticeiro, sei que és pobre e não tens um tostão, fica quieto e cuida dos meus porcos, nem pense em fugir! — José Fortão, rude e irracional, segurava uma enxada de ferro, e eu temia que qualquer palavra errada pudesse irritá-lo.

Felizmente não estava sozinho; Bolota, percebendo o impasse, interveio com um sorriso conciliador.

— Irmão, tudo se resolve conversando, somos do mesmo vilarejo, nos vemos todo dia...

Bolota, dizendo isso, tirou uma caixa de cigarros, ofereceu um a José Fortão, que, por consideração ao cigarro, acalmou um pouco o temperamento.

Admito: Bolota é muito mais habilidoso que eu em lidar com pessoas; evidentemente, sua convivência com o Homem da Máscara Yin-Yang não foi apenas sobrevivência, mas aprendizado.

Enquanto os dois conversavam, pedi licença para ir ao banheiro e, apressado, me escondi num canto.

— Florzinha, estás aí? O que devo fazer? Suspeito que José Fortão está possuído por um demônio suíno; se o pressiono, pode revelar sua verdadeira forma, e não sou páreo para ele. — murmurei, chamando a Pequena Flor, a atriz de marionetes.

Como não sabia onde ela estava, nem se me seguia, apenas agachei e esperei. De vez em quando, tateava a nuca, na esperança de sentir algo.

E não é que senti mesmo? Mais uma larva cadáver!

— Aproveita uma oportunidade e coloca essa larva em José Fortão, depois só espera. — disse a voz da Pequena Flor.

Assenti com um sorriso.

— José Fortão não está sob controle do demônio suíno, certo? Por que esse demônio mataria seus próprios iguais? — indaguei, intrigado.

— Ele nasceu no chiqueiro. Sua mãe, grávida, foi alimentar os porcos e acabou atacada por um animal enlouquecido, resultando no parto prematuro ali mesmo... — A Pequena Flor se sentou no meu ombro e contou a história do nascimento de José Fortão.

Ouvi atentamente, cada vez mais arrepiado, especialmente ao saber que a mãe de José Fortão foi devorada pelos porcos e perdeu a vida.

Fiquei abalado.

Porcos são animais onívoros, comem de tudo, ainda mais quando sentem cheiro de sangue. Por isso, desde o nascimento, o destino de José Fortão foi trágico: sua alma já nasceu incompleta, e o manto e a placenta foram devorados pelos porcos, seu corpo lambido e impregnado pelo frenesi suíno; sobreviver foi um milagre.

— Entendi, José Fortão foi contaminado pela loucura suína e possuído pelo demônio suíno; de dia está melhor, mas à noite enlouquece e desconta sua fúria nos porcos que cria.

A Pequena Flor confirmou com um murmúrio.

A situação era tão absurda que ultrapassava o estranho; era pura perversão.

— Então, o demônio suíno possuído por ele não cometeu maldade? — murmurei.

— Como não? Por que um porco, aparentemente calmo, atacaria uma mulher grávida de sete meses, causando um parto prematuro no chiqueiro?

— O chefe do vilarejo disse que José Fortão é a reencarnação do General Celestial dos Porcos; foi uma forma suavizada de dizer que é um porco que nasceu como homem, mas o demônio suíno percebeu e quis aproveitar para assumir uma forma humana! — A Pequena Flor pulou para minha mão.

— Há muitos fenômenos estranhos neste mundo; você ainda encontrará muitos deles.

Forcei um sorriso amargo.

— João, resolveste? Passei meia hora enrolando aquele porco, percebi algo; para enfrentá-lo, espere pela noite com lua, hoje é perfeito. — A voz de Bolota surgiu repentinamente, sem que eu percebesse sua aproximação.

Fiquei surpreso; ao ouvir que ele queria enfrentar o porco, fui tomado pelo espanto. Bolota conversou com José Fortão por poucos minutos e já percebeu o segredo; é muito mais perspicaz que eu!

Mas o sujeito finge ser fraco; tarefas simples ele faz, problemas difíceis ele empurra para mim.

Que abuso!

— Bolota, tu és realmente destemido! Conto contigo para resolver isso — saí do banheiro, sorrindo e levantando o polegar, elogiando-o.

Bolota, cutucando o nariz, respondeu:

— Poupe-me dos elogios, só investigo, quem age é você.

Desta vez, não quis ceder; firme, declarei:

— Não! Você vai ajudar, senão conto para todos sobre tua aventura de desenterrar cadáver de mulher. Sabe bem as consequências.

Bolota semicerrrou os olhos:

— Vai me chantagear com isso?

— Exatamente! — respondi, decidido.

— Faça o que quiser; minha consciência está tranquila, e aquela mulher não era do vilarejo, nem filha de ninguém daqui. Mesmo que contes a todos, ninguém me incomodaria.

— Mas há quem tenha desenterrado todos os túmulos do vilarejo; se descobrem, acha que sairá vivo daqui? — Bolota sorriu friamente, convencido que me intimidaria.

Ameaçar-me com isso? Ele acha que tenho medo?

— Vá em frente, quero ver quem acredita! Jamais admitiria, a menos que me peguem em flagrante. Se não há provas, nunca desenterrei túmulos! — insisti, negando veementemente.

Bolota ficou visivelmente irritado, o rosto escureceu e me xingou de sem-vergonha!

Sorri:

— Tu és muito capaz, por que não age? Não é justo jogar assim!

Bolota ergueu a mão, sinalizando para eu parar.

— Azar o meu, lidar com alguém tão cara de pau! Posso enfrentar aquele porco, mas só vou ajudar uma vez; depois, não importa o perigo, nem adianta pedir, não farei mais nada.

Dito isso, Bolota virou-se e foi em direção a José Fortão, determinado e ameaçador.

Como assim, só uma vez? Fiquei desesperado; esse sujeito é mesmo um velho esperto.

— Espera! Não é que eu não consiga lutar, só tenho receio de algum imprevisto... — murmurei, chamando Bolota.

Ele recuou alguns passos, sorrindo:

— Aos sete anos já acompanhava meu tio no mundo; querer me enganar é inútil.

— Fica tranquilo, os espíritos malignos escondidos no vilarejo não são perigosos; servem para você praticar. Quando sair daqui e encontrar os Cinco Espíritos Malignos, tome cuidado: esses são cruéis, devoram carne e bebem sangue humano. Se te marcarem, nem dez vidas bastam — Bolota me deu um tapinha no ombro.