Capítulo 12: Dois Partem em Direções Opostas, Visitante Maléfico ao Luar Crescente

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“Lá fora, todos são espiões do meu chefe. Se você sair da tumba, ele vai descobrir quem você é,” disse Anning com voz baixa.

“Quem disse que só existe um túnel secreto?” Liang respondeu com um sorriso calmo. Isso era bem melhor do que esperava; pelo menos, não havia um exército bloqueando a saída.

Anning ficou sem palavras. Alguém que busca a imortalidade certamente deixa uma rota de fuga para si mesmo.

Liang então trocou de roupa, vestindo o uniforme dos mercenários, pegou uma mochila e colocou algumas barras de ouro dentro.

“Vá pegar seu ouro rapidinho, não quero ficar mais tempo nessa câmara,” Liang apressou Anning, que ainda estava caída no chão.

Ao se levantar, Anning sentiu uma dor aguda, como se seus ossos fossem se despedaçar, e andava com dificuldade.

Suportando o desconforto, ela colocou um pouco mais de ouro na mochila e sinalizou que já podia seguir, pois não suportaria carregar mais peso.

Liang abriu outro túnel secreto, e os dois seguiram por ele. Durante a caminhada, Liang perguntou sobre a história das últimas décadas, confirmando que era a história moderna que ele conhecia.

Duas horas se passaram e ainda não haviam chegado ao fim do túnel. Anning estava exausta, sentou-se e perguntou ofegante: “Por que esse túnel é tão longo?”

“Esse túnel leva direto para fora do campo de batalha,” respondeu Liang, impaciente com a demora. “Se não levantar, vou te deixar aqui. A saída está trancada, não dá para abrir sem a chave.”

Anning rangeu os dentes e se levantou, seguindo em frente com a cabeça baixa.

“Ganância humana é insaciável,” comentou Liang, observando que, apesar do cansaço extremo, Anning relutava em largar o ouro que carregava.

Anning percebeu que ele falava dela e rebateu: “Esse é meu ganho honesto, por que eu deveria desistir? E se vamos falar de ganância, vocês que buscam a imortalidade são os verdadeiros gananciosos.”

Liang riu de bom grado: “É, acho que depois de passar mais de dois mil anos num caixão, minha cabeça ficou meio estragada.”

Dessa vez, Liang falava sinceramente. Ele esteve perdido por tanto tempo; antes, só pensava em possuir e destruir, mas agora, depois de desabafar, sentia menos raiva e sua mente estava mais tranquila.

Anning suspirou aliviada ao ver que ele não estava mais tão agressivo. Desde que ele desabafou, Liang estava mais calmo durante a caminhada, o que lhe deu coragem para provocá-lo um pouco.

“Por que sinto que você não é exatamente um homem antigo?” Anning perguntou, curiosa.

Agora com a mente mais clara, Liang mentiu: “Desde que vocês tiraram minha espada, minha alma foi libertada e às vezes posso sair à noite para dar uma olhada no mundo.”

Anning nunca tinha visto uma alma, mas assentiu, fingindo entender.

“Então, sem você, eu deveria ser capaz de me adaptar ao mundo lá fora, guardar esses pensamentos mesquinhos e matar alguém aqui sem medo da polícia.”

De repente, Liang virou-se para Anning, olhando-a com uma expressão ameaçadora. Ela era bonita, mas muito calculista e leal a Jude Kao.

No entanto, ele não queria matá-la; afinal, queria continuar envolvido na trama deste mundo e gostava do jeito impiedoso dela. Por isso, antes que ela se aliasse a outro, ele precisava lembrá-la de quem estava no comando.

Anning não demonstrou medo. Se ele quisesse matá-la, já teria feito. Talvez fosse um instinto feminino que a fez confiar que Liang não a prejudicaria, então continuou andando.

Liang viu que ela não reclamava e não ficou irritado. Afinal, não era mais a era dos Estados Combatentes, onde o Rei Liang poderia matar quem quisesse. Ele precisava ajustar sua mentalidade para sobreviver. Mesmo que seu corpo resistisse a balas comuns, não escaparia de armas pesadas.

Andaram por mais uma hora até que Anning desmaiou de exaustão. Liang teve que carregá-la e continuar.

Quando Anning voltou a si, viu Liang carregando-a no ombro e segurando a mochila, correndo pelo túnel com leveza.

“Não precisa agradecer, só me trate bem quando sairmos,” disse Liang calmamente ao perceber que ela acordara.

Anning ficou tensa, prestes a protestar, mas sentiu o ambiente gelar e mudou de ideia: “Ainda tem ouro para mim?”

“Quer mais ouro? Você acha que é feita de ouro ou prata?” Liang respondeu. Não ouvindo resposta, virou-se e viu Anning com os olhos vermelhos, mordendo os lábios e encarando-o intensamente.

“Ah? Achei que vocês, treinados, já teriam perdido a dignidade,” comentou Liang, correndo e divertido.

“Se eu tivesse perdido a dignidade, você estaria coberto de sangue?” Anning disse friamente, e, insatisfeita, acrescentou: “Se eu pudesse resistir, jamais me curvaria a você. Mas já que me rendi, por que não tirar algum proveito?”

Liang riu alto enquanto corria: “Anning, você é realmente interessante. Se você tivesse vivido há mais de dois mil anos, minha rainha certamente não te venceria.”

Anning então lembrou que Liang, como rei Liang, devia ter descendentes e perguntou: “Você ainda procura seus herdeiros sanguíneos?”

Liang balançou a cabeça com tristeza: “Naquela época, eu não tive filhos. As concubinas do meu harém, como você, foram tomadas à força e por fim sacrificadas neste campo de batalha.”

Um calafrio percorreu Anning, que perguntou com voz trêmula: “Quantas pessoas você sacrificou afinal?”

“Milhões,” respondeu Liang com um sorriso cruel.

Anning sentiu um frio que desceu da cabeça aos pés. Milhões de vidas, ditas como se fossem apenas números.

“Viu? Saber demais não faz bem,” alertou Liang, vendo o choque dela. “Vamos descer, chegamos à saída.”

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Anning finalmente reagiu, pulou do ombro de Liang e pegou sua mochila.

Liang abriu a saída do túnel, e os dois saíram apressados; o dia começava a clarear.

Ao ver o céu azul, Liang sentiu-se renascer e pediu a Anning para levá-lo a tirar um documento de identidade.

Com dinheiro é muito mais fácil, e ouro é ainda melhor. Logo, Liang conseguiu seu documento e foi direto para a biblioteca.

Ele passou o dia inteiro lendo história, descobrindo que, exceto pelo período dos Estados Combatentes, que mudou por sua causa, as demais dinastias mantiveram a mesma ordem. Quanto aos eventos específicos, ele não sabia, mas a história moderna parecia igual à que ele lembrava.

O ano 2002 ainda era estranho para ele, pois na vida passada foi quando começou a falar. Por isso, focou nos últimos dois anos para entender melhor a situação.

Ao anoitecer, satisfeito, saiu da biblioteca, agradecendo ao cérebro novo que ajudava a entender tudo.

Enquanto isso, Anning esperava fora, faminta. Para evitar que fugisse, Liang carregava as duas mochilas. Ao vê-lo, puxou-o para comer.

Foram a uma casa de cordeiro. Anning estava faminta, e Liang não comia algo tão saboroso há mais de dois mil anos. As pessoas ao redor ficaram surpresas com a voracidade dos dois.

Depois de bem alimentados, passeavam pelas ruas satisfeitos. Liang deu um arroto e disse preguiçosamente: “Mente tranquila, corpo aquecido. Já está tarde, vamos achar um hotel para ficar.”

Anning, sem opção, reservou um quarto.

“Vai devagar, acabou de comer,” reclamou franzindo a testa.

Liang ignorou e continuou.

Após muito tempo, acalmaram-se. O dono do hotel ouviu o silêncio e suspirou aliviado: “Jovens são mesmo assim, temia que a cama não aguentasse.”

Anning, exausta sobre Liang, murmurou: “Agora acho que estamos quites. Se você me obrigar de novo, será contra a vontade de uma mulher.”

Liang acariciou seu corpo delicado e disse serenamente: “Eu disse que iria te deixar ir, e vou. Mas só tolero que você saiba meu segredo.”

“E como eu explico isso para meu chefe?” Anning perguntou, preocupada. A espada de Liang era muito visível, e com suas habilidades, seria difícil passar despercebido de Jude Kao.

“Diga que o cadáver se reanimou e vocês o derrotaram facilmente. Que o herdeiro do rei Liang apareceu para roubar o ouro e foi perseguido. Você, para sobreviver, entregou a espada a ele, e ele usou o caminho secreto da família para escapar.”

Liang já preparou a história, apesar de ter falhas. Mas só os dois saíram vivos, então era o que importava.

Se não acreditarem, podem mandar alguém verificar; sem a espada e o herdeiro, ninguém consegue passar pelas armadilhas de Jude Kao.

Anning entendeu o recado: sem testemunhas, era perigoso. “Se não acredita, vá ver por si mesmo.”

Os dois se abraçaram para dormir. No dia seguinte, ao acordar, Liang percebeu que Anning havia sumido junto com sua mochila.

Ele não se importou. Se a mente dela não estava nele, era igual às concubinas que sacrificou.

Liang levantou-se para ir a Pequim. Quando despertou, viu claramente um grupo distinto de saqueadores de tumbas. Hoje, só o ajudante dele parecia capaz de enfrentar isso. Assim, embarcou para Pequim.

Um dia depois, Liang estava diante do Hotel Lua Nova.

“Uau, realmente impressionante.”

“Senhor, desculpe, aqui só entram quem está vestido formalmente.”

Liang tentou entrar, mas o funcionário o impediu. Sua roupa, tirada dos mercenários, e o cansaço do trem, davam-lhe aspecto de alguém recém-saído de batalha e nada adequado para um traje formal.

“Leve essa espada para Zhang Rishan. Ele saberá quem sou. E não tire a espada da bainha, não me responsabilizo se der problema,” disse Liang, entregando a espada.

O funcionário, ao ouvir o nome de Zhang Rishan, não quis falhar e chamou outro para levar a espada.

Liang ficou esperando na porta. O funcionário levou a espada a Yin Nanfeng, que não a reconheceu e foi procurar Zhang Rishan.

Zhang Rishan, que praticava artes marciais, perguntou ao ver Yin Nanfeng entrar: “O que houve?”

“O velho, alguém na porta disse que quer falar com você. Você conhece essa espada?” Yin Nanfeng mostrou a espada a Zhang.

Zhang soube que alguém queria sua espada e isso não parecia bom. Sabia que Er Yuehong, o segundo mestre, havia ligado dizendo que alguém tentaria levar a espada. Era a mesma.

Ele quase caiu da plataforma. “Ei, cuidado, tão alto assim,” alertou Yin Nanfeng vendo o desequilíbrio.

Zhang se recompôs e ordenou: “Traga esse homem para dentro.”

Yin Nanfeng percebeu a seriedade e saiu para buscar Liang. O funcionário na porta ficou surpreso ao ver que ele vinha pessoalmente.

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“Senhor, por favor, me acompanhe.” Yin Nanfeng devolveu a espada a Liang e o conduziu para dentro.

O local tinha decoração tradicional chinesa, com janelas e biombos entalhados, emanando sofisticação.

Yin Nanfeng levou Liang ao quarto de Zhang Rishan, abriu a porta e entrou. Zhang esperava ali e, ao ver Liang com a espada, seus olhos se arregalaram. Pediu a Yin Nanfeng: “Saia e não entre nem que ouça barulho.”

Yin Nanfeng percebeu que o assunto era grave e, ao receber o olhar sério de Zhang, saiu relutante.

Assim que saiu, convocou todos os funcionários do hotel para cercar o quarto.

Dentro, Liang observava Zhang com um sorriso irônico.

Zhang encarava Liang com expressão séria e desferiu um soco. Para surpresa dele, Liang não esquivou; o golpe bateu no peito dele com um som abafado, como se atingisse um bloco de ferro.

“Boa técnica, mas seu corpo não aguenta,” comentou Liang, e com um chute lançou Zhang contra a parede.

Zhang ricocheteou, ignorando a dor, e gritou: “Ninguém entre! Todos fora!”

Yin Nanfeng queria invadir, mas respeitou a ordem de Zhang e acenou para que a equipe se afastasse.

“Poxa, Nanfeng é jovem e impulsivo. Por favor, perdoe o rei Liang,” Zhang disse, resignado, ao ouvir os passos se afastarem.

Liang sabia que o pergaminho estava com Jude Kao, que não compartilhava as informações importantes. Mas Zhang parecia ciente de algo.

“Parece que vocês já descobriram,” disse Liang, não negando.

O coração de Zhang se agitou. Antes havia uma esperança, mas agora não podia duvidar.

“Fomos imprudentes na época. O oitavo senhor entendeu os planos do rei Liang só depois dos fatos. Se ofendi, peço perdão,” disse Zhang, aliviado ao ver que Liang parecia humano e não queria prejudicar seus planos.

“Não se preocupe, estou bem. Vim porque os outros são velhos e temo que possam se assustar,” disse Liang.

Os olhos de Zhang se estreitaram; o rei Liang sabia demais.

“Diga o que quiser, farei o possível para ajudar,” afirmou Zhang, deixando claro que faria o que pudesse, mas o sucesso não dependia só dele.

“Troque esse ouro por yuans e me faça um cartão bancário para depositar o dinheiro,” ordenou Liang, jogando a mochila para Zhang. “Também quero ir à casa Wu. Organize isso para mim.”

O rosto de Zhang mudou ao ouvir sobre a casa Wu. Perguntou ansioso: “O que o rei Liang quer lá?”

“Não se preocupe, só ouvi dizer que lá tem coisas interessantes. Quero acompanhar e ver.”

Zhang sabia o que Wu Sansheng fazia, mas não sabia como Liang descobriu e não podia pensar nisso agora.

“Rei Liang, você é imortal. Por que se envolver nessas coisas?”

“Quem disse que sou imortal?” Liang o encarou estranhamente.

“Então o que você é agora?” Zhang estava confuso. Ele ressuscitou da tumba, mas e se algo mudou?

“Não tenho um livro da vida e da morte para ver meu tempo. E se, daqui a algumas décadas, eu começar a envelhecer de novo?”

Liang sorriu: “Mesmo se for imortal, preciso ter algo para fazer. Se não explorar o desconhecido, será que vou causar a terceira guerra mundial?”

Zhang abriu a boca para falar, mas Liang fechou o rosto.

“Zhang Rishan, foi sua família que se meteu nos meus assuntos primeiro. Estou tentando conversar civilizadamente, mas você não me respeita.”

Uma aura assassina envolveu Liang, como se espíritos malignos repetissem suas palavras. Zhang sentiu-se em um calabouço gelado, como se mil exércitos avançassem contra ele.

As escravas ouviram algo e, antes de entenderem, sentiram uma dor de cabeça lancinante, caindo no chão em agonia.

“Rei Liang, por favor, me perdoe,” Zhang cuspiu sangue e implorou.

Liang então dissipou sua raiva, e os espíritos desapareceram, fazendo as escravas recuperarem a consciência.

“Sei que sua família vive muito tempo, então somos parecidos. Posso tolerar que os Zhang saibam quem eu sou, mas se outros souberem...”