Capítulo 11: A chegada de A-Ning ao mausoléu, Liang Tong contempla a luz do dia

— Por que demoraram tanto? Já removeram todos os cães do velho?

Wu Sanxing piscou, e Wu Xie entendeu imediatamente. Ofegante, respondeu:
— Já tiramos, já tiramos. Podemos passar agora.

— Jovem, da próxima vez seja mais ágil.

Wu Xie percebeu a indireta do terceiro tio e deu um sorriso forçado, balançando a cabeça em concordância.

A-Ning, observando a troca entre tio e sobrinho, disse impaciente:
— Sendo assim, vamos logo buscar a espada. Meu patrão está esperando nosso relatório.

— Muito bem, muito bem. A-Ning, por favor. — Wu Sanxing, também ansioso para ver a peça, conduziu-os até o pátio dos fundos.

— Srta. A-Ning, a espada está naquela sala. Meu pai deixou ordens em vida de que nenhum descendente da família Wu deveria se aproximar dela. Terei que pedir que entrem vocês mesmos.

Wu Sanxing encenou perfeitamente o papel de alguém que gostaria de acompanhar, mas que não podia desobedecer ao desejo do falecido pai. Wu Xie, ao lado, fez o mesmo, exibindo um ar de constrangimento.

A-Ning franziu a testa. Antes de vir, Chu Guangqiu a advertira para ter extremo cuidado com a espada, mas exigira que a autenticidade fosse verificada no local. Quanto a como verificar, ele não soube especificar, apenas disse que a espada tinha algo incomum e que, ao tocá-la, ela se revelaria.

Agora, vendo os dois membros da família Wu agindo de forma tão enigmática, um mau pressentimento surgiu no coração de A-Ning. Porém, como a flecha já estava fora da corda, ela sinalizou para um de seus mercenários entrar e buscar o objeto.

— Espere um momento, Srta. A-Ning. — Wu Sanxing interrompeu.

— O que foi agora? — perguntou ela, impaciente.

A-Ning observou, incrédula, enquanto tio e sobrinho corriam para um pequeno pavilhão elevado. Cada um sacou um binóculo, observando a cena enquanto gritavam:
— Podem começar, estamos prontos!

A-Ning ordenou que o homem entrasse, enquanto o restante do grupo se espalhou, cercando a entrada. Antes que pudessem criar qualquer expectativa, o homem saiu segurando a espada.

— Terceiro tio, isso não está certo. Você trocou a espada? — perguntou Wu Xie, surpreso pela facilidade.

— Besteira! Eu adoraria que eles a levassem. Espere um pouco; talvez, depois de décadas selada, ela ainda não tenha reagido à luz do dia.

Lembrando-se das advertências de Er Yuehong, Wu Sanxing suava frio, rezando silenciosamente para que nada desse errado. A-Ning também estava confusa. Olhou para os dois e, vendo a aparente surpresa deles, concluiu que não haviam trocado a arma.

— Desembainhe a espada — ordenou ela ao mercenário.

O homem, achando tudo aquilo uma superstição exagerada, desembainhou a arma, fez um movimento circular com o aço e a entregou a A-Ning.

— Sem problemas, A-Ning.

— O fato de não haver problemas é o maior problema de todos. — Ela não aceitou a espada e caminhou em direção ao pavilhão.

— Ah!
— Heigou, você enlouqueceu?
— Parem-no!

A-Ning virou-se bruscamente. O mercenário que acabara de dizer que não havia problemas estava agora massacrando seus companheiros. Dois corpos já jaziam no chão.

— Não usem armas de fogo! — gritou A-Ning, correndo para ajudar.

Somente após mais um homem ser cortado ao meio é que conseguiram recuperar a espada. O mercenário enlouquecido caiu no chão, imóvel. No pavilhão, tio e sobrinho estavam encharcados de suor frio; viram tudo e entenderam por que Wu Laogou os proibira de chegar perto daquela sala.

— Terceiro tio, essa espada é realmente maligna — disse Wu Xie, pálido, desviando o olhar dos corpos.

— Mais do que maligna, é amaldiçoada. — Wu Sanxing estava com o semblante sombrio. Estavam em tempos de paz; o que significavam aquelas mortes?

— Não se preocupem, nós cuidaremos de tudo. — A-Ning, após embainhar a arma, gritou para os dois. Wu Sanxing relaxou um pouco. Eles permaneceram no pavilhão até que A-Ning e seu grupo limpassem o local e partissem. Só então Wu Sanxing ajudou Wu Xie a voltar para o pátio da frente.

Do outro lado, o grupo de A-Ning retornou apressado. Ao se encontrarem com Chu Guangqiu, relataram o ocorrido. Para surpresa de todos, ele não se assustou; pelo contrário, ficou radiante.

— Ótimo, eu sabia que não era uma espada comum — disse ele, observando a Espada do Rei Liang.

— Patrão, o senhor já sabia que ela possuía o poder de manipular as pessoas? — perguntou A-Ning.

Chu Guangqiu balançou a cabeça:
— Eu sabia que era especial, mas não como. O dono dos textos de jade não especificou; talvez achasse que quem não pudesse dominar tal arma não fosse digno de cooperação.

Os textos de jade, trazidos da China, eram um mistério. Desde que os obteve, Chu Guangqiu enviava homens para vigiar o deserto no nordeste da China, planejando várias incursões fracassadas. A-Ning afastou os pensamentos e perguntou:
— O que faremos agora?

Ele retirou dois mapas da gaveta e entregou a ela.

— Vá para o nordeste. O primeiro mapa indica a localização da tumba, o segundo, o caminho secreto. A chave é esta espada. Quero que traga o cadáver que está no sarcófago. Lembre-se: não cause dano algum ao corpo.

A-Ning assentiu e partiu. Sozinho, Chu Guangqiu retirou os textos de jade de um compartimento oculto. Eles revelavam que o Rei Liang, em sua busca pela imortalidade, forçara um mestre a criar uma formação que desafiava os céus, sacrificando milhões de vidas. O mestre, sob coação, deixou os registros de como destruir a formação e recuperar o corpo do rei, cujo consumo concederia séculos de vida.

Chu Guangqiu não tinha certeza absoluta, mas o risco valia a pena. A espada era a última peça. Agora, com o momento profetizado nos textos, ele enviou A-Ning.

Meio mês depois, o grupo chegou ao destino.

— A-Ning, deve ser aqui — disse um mercenário.

— Espalhem-se, encontrem a entrada.

Logo, a passagem foi descoberta.
— Isso parece fácil demais — murmurou o mercenário, confuso.

— É fácil porque não teme ladrões de túmulos. Esqueceu do que aconteceu quando buscamos a espada? — A-Ning respondeu, e o grupo ficou tenso.

Entraram com cautela. Usando a espada como chave na ranhura, um caminho secreto se abriu. Ao descerem, depararam-se com fileiras de guerreiros de terracota.

— Não disparem! — ordenou A-Ning.

— Como pode haver guerreiros de terracota aqui? — indagou um homem.

— Talvez tenhamos encontrado o túmulo de Qin Shi Huang — sugeriu outro.

— Esqueçam isso. É o túmulo do Rei Liang. Eles são da mesma época, é natural terem gostos parecidos. — A-Ning alertou: — Não toquem em nada.

Ao saírem da passagem, chegaram à câmara principal. Não havia armadilhas, o que tornava tudo ainda mais sinistro. A-Ning inseriu a espada na ranhura da porta, sentindo uma tontura avassaladora, como se visse um mar de sangue. Manteve a lucidez por um fio. A porta se abriu.

A câmara era pequena e estava repleta de ouro. No centro, o sarcófago. A espada, ao ser encaixada, disparou em direção ao caixão. No momento em que o objeto tocou o local, uma luz vermelha sinistra emanou do metal e, dentro do sarcófago, o dedo do Rei Liang se moveu.

— Irmãos, estamos ricos! — os mercenários começaram a recolher o ouro, ignorando as ordens de A-Ning.

— Não toquem nisso! Viemos buscar o corpo! — ela gritou, mas foi ignorada.

De repente, uma voz ecoou:
— Que ano é hoje?

O sarcófago tremeu violentamente. A tampa foi arremessada longe. Liang Tong saltou, empunhando a espada, e iniciou uma carnificina. As balas disparadas contra ele ricocheteavam como se atingissem ferro.

— Demônio! É um zumbi! — gritaram os sobreviventes, entrando em colapso.

Após eliminar os mercenários, Liang Tong encarou A-Ning, que tremia de terror.
— Que ano é hoje? — repetiu ele.

— 2002 — respondeu ela, com a voz embargada. — Passaram-se mais de dois mil anos.

— Quem é você? E quem a enviou?

— Sou A-Ning. Meu patrão, Chu Guangqiu, me enviou.

Liang Tong riu. O nome era familiar. Ele sentiu uma pontada de alívio por saber onde estava. A raiva que sentia, acumulada por milênios de aprisionamento, começou a diminuir. Ele se aproximou de A-Ning, que, sob a pressão de sua aura opressora, sentia-se como uma presa diante de um predador supremo.

Após obter as informações que precisava, Liang Tong sentiu-se finalmente vivo. Ele olhou para a mulher, prostrada no chão, e disse:
— Pode levar o ouro que conseguir carregar, mas esta é sua única chance. Posso permitir que viva após descobrir meus segredos, mas apenas você.