Capítulo 14: Seis em Jornada, Encontro com o Autômato Branco na Caverna dos Mortos

Nos dias seguintes, tio e sobrinho ficaram atarefados preparando os itens necessários para a expedição ao túmulo, enquanto Liang Tong permanecia firmemente no Templo de Pesca, aguardando Wu Sansheng convidá-lo para se juntar ao grupo.

Como esperado, na tarde do dia seguinte, Wu Sansheng apareceu na casa de Liang Tong.

“Chefe Wu, alguma instrução?” Liang Tong, ao ver Wu Sansheng chegar, já intuía o motivo da visita.

“Liang Tong, já que o tal sujeito designou você para vir até aqui, deve saber do que fazemos. Tem interesse em ir ao túmulo conosco?” Wu Sansheng, naquele momento, parecia um tiozão ameaçador tentando atrair uma menina: “Este túmulo é diferente daquele da sua família, teremos que desviar de inúmeras armadilhas para encontrar o tesouro. Muito mais emocionante do que ficar de bobeira na minha loja, isso não é coisa para homens.”

Liang Tong ficou envergonhado. Wu Sansheng realmente tinha um temperamento rude, tal como descrito nos livros, e seu caráter se assemelhava muito ao do velho Wu, o que explicava ele ter assumido o lugar do velho estudioso.

Mas, com certeza, ele iria junto ao túmulo, e logo se mostrou interessado: “Ótimo, ótimo, mas só sei lutar, não entendo nada de túmulos antigos.”

Essa era a verdade; afinal, o túmulo que ele tinha era tudo obra daquele velho sujeito, ele só teve que morrer dentro do caixão no fim.

“Não tem problema, você só precisa cuidar das lutas, cada um com sua especialidade. Deixe o resto conosco.” Wu Sansheng dispensou com um gesto largo.

Era a pura verdade. Com ele e o irmão mais novo cuidando da exploração, não havia razão para se preocupar. Incluir Liang Tong era apenas uma camada extra de segurança — afinal, quem sabia que criaturas estranhas poderiam habitar aqueles lugares escuros e úmidos?

Liang Tong aceitou prontamente: “Certo, então vou ver o que há de novo, ampliar meus horizontes.”

“Combinado. Estamos preparando os equipamentos nestes dias, assim que tudo estiver pronto, aviso você.” Wu Sansheng, satisfeito com a resposta, não demorou e voltou para os preparativos.

Alguns dias depois, o grupo de seis embarcou em um ônibus de longa distância rumo a Linyi, na província de Shandong.

Liang Tong observou os companheiros e reconheceu cada um: Wu Sansheng, o irmão mais novo, Wu Xie, Panzi e Dakuai.

Wu Xie ficou surpreso ao ver Liang Tong e o irmão juntos, e disparou uma conversa incessante, mas o irmão mais novo, sempre reservado, logo perdeu o interesse.

Liang Tong cochilou após um breve bate-papo, enquanto Wu Xie conversava bem com Panzi e Dakuai, mas o cansaço da viagem os fez também se render ao sono.

Devido às sacudidas da estrada, todos dormiram meio acordados, exceto Liang Tong, que teve um sono profundo e só acordou no destino.

“Liang Tong, acorda, chegamos.” Wu Xie o sacudiu, surpreso: “Nossa, que sono pesado! Doze horas nessa estrada esburacada e você dormiu o tempo todo.”

Liang Tong bocejou, ainda sonolento: “Finalmente chegamos, mas não foi nada confortável dormir nesse ônibus.”

Todos ficaram sem palavras — não confortável, mas dormiu mesmo assim por doze horas.

Linyi era a antiga sede do Estado de Lu, situado na faixa norte das colinas, ao sul do Monte Tai — informações que só Wu Sansheng conhecia.

Na memória de Liang Tong, o Estado de Lu era pequeno, quase insignificante, e foi destruído antes que ele pudesse brandir seu machado.

Wu Sansheng então comparou os territórios antigos de Lu e Qi, focando o objetivo principal na Montanha Meng, entre os montes Yimeng em Linyi. Liang Tong não entendia muito desses mapas, apenas seguia as análises de Wu Sansheng e ia aonde ele mandava.

Após um trecho, compraram mapas turísticos para comparação, mas perceberam que não correspondiam aos que tinham. O destino parecia ser mais fundo nas montanhas.

Wu Xie contratou alguns guias locais, mas não conseguiu obter informações úteis, pois as invasões passadas danificaram muito a região, tornando a exploração difícil.

Sem opções, o grupo vagou pelo parque turístico, mas, após algumas voltas sem progresso, decidiram entrar nas montanhas. Trocaram o ônibus por motos e depois por carroças puxadas por bois.

Ao descer da carroça, viram apenas colinas intermináveis, nada moderno à vista.

Liang Tong se sentiu aliviado por estar com Wu Sansheng e os outros; se tivesse que se virar sozinho, teria ido direto para o fracasso.

Como ele lembrava, a sequência foi a mesma: primeiro, cães; depois, os barqueiros.

Enquanto os cães buscavam os barqueiros, Panzi sussurrou: “Esse velho está com problemas, cuidado.”

Liang Tong, claro, sabia que o velho era suspeito, e concordou baixinho: “É mesmo, esse velho não é uma boa pessoa.”

“Você também não é.” O irmão mais novo, que estava calado o tempo todo, falou de repente.

Todos ficaram surpresos, mas Liang Tong não.

“Nem precisava dizer, quem usa aquela espada não pode ser santo. E, falando sério, nós somos um bando de ladrões de túmulos, quem somos nós pra julgar os outros?” Wu Sansheng comentou, resignado.

Wu Xie, ouvindo isso, olhou para Liang Tong com surpresa. No ofício deles, o mais importante era ter bom julgamento — não só de antiguidades, mas também das pessoas. Mas ele não tinha percebido que Liang Tong era “má influência”.

“Mas eu não tenho más intenções, certo?” Liang Tong deu de ombros. Todos, exceto Wu Xie, viam que ele não era uma boa pessoa, mas ninguém se importava.

Dessa vez, o irmão mais novo assentiu diretamente, e Wu Xie se tranquilizou. Se o tio Wu percebeu e ainda o trouxe, era sinal de que Liang Tong não era uma ameaça.

Nesse momento, “Bunda do Burro” voltou nadando, e o velho bateu o cachimbo na calça, gritando: “Chega de enrolação! O barco chegou.”

Logo, uma embarcação de concreto apareceu atrás da montanha, com uma jangada amarrada atrás. Na proa, um homem de meia-idade com aparência de montanhês chamou o barco para perto das pedras, e o velho afagou o pescoço do boi, convidando todos a embarcar.

Colocaram as bagagens no porão, e o boi com a carroça na jangada. O espaço na embarcação ficou apertado, então sentaram-se na beira.

Wu Sansheng acertou o preço e o barco partiu. Wu Xie admirava tudo, tirando fotos, enquanto os outros observavam atentos o barqueiro e o velho.

Quando chegaram a uma pequena caverna, o barqueiro olhou para trás de modo estranho e começou a avisar sobre algo. Ninguém sabia se os dois tinham más intenções, então decidiram avançar com cautela.

Liang Tong, entretanto, já suspeitava das intenções deles, mas não quis revelar, pois também queria ver o que havia na caverna dos mortos. Se tudo fosse fácil, perderia a graça.

Como esperado, logo após entrarem na caverna, os dois desapareceram silenciosamente. Liang Tong não se surpreendeu, mas Wu Xie gritou assustado: “Caramba! Aqueles dois sumiram!”

Wu Sansheng ficou nervoso e perguntou a Panzi se tinha visto algo, mas ele também estava distraído e não percebeu nada.

Wu Sansheng, com seu jeito rude, perguntou a Panzi se já tinha comido carne humana. Panzi ficou chocado e passou a bola para Dakuai, dizendo que a família dele vendia bolinhos de carne humana e que ele devia ter experimentado.

Dakuai não quis se envolver na conversa, e após trocarem algumas provocações, teve um estalo e perguntou a Liang Tong: “Se for pra falar de maldade, você deve ser o pior. Já comeu carne humana?”

Liang Tong ficou surpreso: “Normalmente eu procuro alguém com comida, mato ele e roubo a comida, nunca precisei comer gente.”

Wu Xie ficou emburrado e pediu que parassem, dizendo que temia que eles acabassem matando ele para guardar segredo.

Assim que ele falou, o barco deu um sacolejo. Panzi acendeu a lanterna e, com a luz, viram uma sombra enorme nadando na água.

Liang Tong ficou interessado; era sua hora de agir. Sacou a espada do Rei Liang e desferiu dois golpes na água.

Dakuai estava pálido de medo, mas ao ver Liang Tong provocar a criatura, quase desmaiou. Wu Sansheng o repreendeu com um tapa e disse, desapontado: “Sem vergonha! Você nem chega aos pés do Wu Xie, que anda comigo há anos e não aprendeu nada? E ainda vende bolinhos de carne humana em casa!”

Quando Dakuai se recuperou, Wu Sansheng olhou fixamente para a água, onde uma nuvem de insetos negros surgiu.

O irmão mais novo pegou um deles e jogou no convés: “Não se preocupem, são apenas esses bichos.”

Wu Xie ficou surpreso: “São pulgas de água? Então aquela sombra enorme era só um bando delas nadando juntas?”

O irmão mais novo confirmou e limpou as mãos no casaco de Wu Xie.

Dakuai, agora corajoso, esmagou um inseto com o pé e resmungou: “Droga, me assustaram pra valer.”

Wu Sansheng pegou um inseto com uma pata quebrada, cheirou e exclamou: “Isso é um tatuzinho de cadáver!”

Ele explicou para o grupo sobre esses animais, assustando Dakuai, que perguntou se eles atacavam pessoas vivas. Wu Sansheng disse que, pelo tamanho, não dava para garantir.

O irmão mais novo percebeu que alguém os observava e logo encontrou o corpo do barqueiro, cercado por tatuzinhos atacando o grupo.

Antes que Liang Tong pudesse agir, o irmão mais novo destruiu os nervos centrais dos tatuzinhos com os dedos e os colocou à frente para abrir caminho.

Infelizmente, um dos sinos hexagonais presos ao tatuzinho foi quebrado por Panzi, mas Liang Tong não se importou; ele estava mais curioso para ver o fantasma feminino que os aguardava.

Com o tatuzinho abrindo caminho, a viagem ficou mais tranquila até chegarem ao caixão de cristal.

Dakuai foi o primeiro a notar o caixão, e Panzi percebeu que havia um caixão vazio ao lado.

Wu Sansheng ficou surpreso: “Cadê o corpo?”

“Tenho a sensação de que está nos esperando lá na frente.” Liang Tong respondeu, entediado.

“Cara, para de brincar nessa hora!” Dakuai se assustou e estremeceu.

“Não estou brincando, essa espada sente algo à frente.” Liang Tong sabia que a mulher morta estava bem ali. Antes de reviver, ele tinha mantido sua alma em estado etéreo e era sensível a essas presenças.

O grupo ficou tenso e, ao contornar uma pilha de ossos, Dakuai gritou e caiu desmaiado dentro do barco.

“Já falei para você não se assustar, como pode desmaiar assim?” Liang Tong ficou sem palavras, como se todo o cuidado tivesse sido em vão.

Wu Sansheng olhou para Dakuai, confirmou que ele estava desmaiado e chamou Panzi para buscar um remédio feito de casco de burro preto.

Com o remédio em mãos e os discursos finais preparados, Wu Sansheng estava pronto para enfrentar o perigo.

Mas o irmão mais novo segurou seu ombro, indicando que aquilo não era um zumbi e que o remédio não adiantaria. Então, ele usou seu próprio sangue para fazer a mulher ajoelhar.

“Vamos, rápido, não olhem para trás!”

Todos avançaram apressados. Liang Tong, curioso para ver o rosto da mulher, não teve medo e olhou para trás.

Wu Sansheng, atrás dele, tentou impedir, aflito: “Não olhe!”

Mas não esperava que Liang Tong fosse tão rebelde e determinado a virar a cabeça.

Então, Liang Tong viu a figura da mulher se aproximar, mas ela permanecia de costas. Com um arrepio de raiva, ele agarrou-a e girou para encará-la.

“Droga, ela tem as costas dos dois lados.” Liang Tong não sabia se ela não queria mostrar o rosto ou se realmente era assim. Desanimado, largou-a, e a figura desapareceu rapidamente.

Wu Sansheng viu o olhar atônito de Liang Tong e perguntou intrigado: “Como você está bem?”

Antes que Liang Tong pudesse responder, viu Wu Xie também olhar para trás e desmaiar na hora.

“Wu Xie! Wu Xie!” Wu Sansheng chamou aflito.

“Minha família cometeu tantos pecados que até nossos descendentes carregam a maldição. Fantasmas comuns nem chegam perto de mim.” Liang Tong deu de ombros, resignado.

O grupo saiu da caverna sem maiores problemas, e Wu Xie acordou logo depois.

“Acordou?” Panzi sorriu para ele.

“Seu teimoso, eu disse para não olhar para trás!” Wu Sansheng deu uma palmada na nuca de Wu Xie, irritado.

Wu Xie estremeceu, lembrando do ocorrido, e resmungou: “Como o Liang Tong aguentou? Ele é mais de briga, como pode lidar com essas coisas místicas?”

“Nossa linhagem tem muitos pecados, por isso essas coisas me evitam.” Liang Tong dispensou, dando de ombros.

“O que era aquilo?” perguntou Wu Xie.

“O irmão mais novo disse que é um ‘gui’, na verdade a alma da mulher vestida de branco, que só está usando sua energia vital para sair daquela caverna. Mas ele não explicou muito, desmaiou logo em seguida.”

Wu Sansheng continuou: “Mas parece que o irmão mais novo é poderoso, para um espírito milenar ajoelhar para ele assim, deve ter algum domínio especial.”

Liang Tong assistiu à encenação de Wu Sansheng com interesse, tentando decidir se ele era realmente ele mesmo ou o famoso Jie Lianhuan.

“E você, Liang Tong, tem um passado ainda mais pesado. Apenas sua linhagem já assusta esses espíritos milenares, então seu lado sombrio é definitivamente hereditário.” Wu Xie olhou para Liang Tong com tom grave.

Pensava que, se ele podia, todos podiam, mas esse espírito só queria incomodar ele mesmo...